Слишком сумбурный сон оборвался, и Шу Юй проснулась гораздо раньше, чем ожидала. На экране телефона светилось пять часов тридцать три минуты. Она тихо встала, прошла в гостевую комнату, привела себя в порядок, переоделась и уселась в гостиной.
Образы из сновидения уже стёрлись без следа, но тоска и смутная грусть надолго задержались в душе.
На журнальном столике лежала пачка сигарет. Мельком заметив её, Шу Юй не удержалась — вытащила одну.
Дым медленно поднимался вверх. Говорят, сигареты развеивают печаль, но кроме приступа кашля они ей ничего не дали.
Тем не менее Шу Юй докурила до конца, аккуратно убрала все следы и отправилась на кухню готовить завтрак.
Раз уж заснуть не получалось, лучше заняться делом. Когда небо начало слегка светлеть, она вышла из кухни.
Осенью в семь утра воздух был прохладным. Переставив цветы поближе к солнцу, она осторожно приоткрыла дверь спальни и заглянула внутрь.
На кровати спал человек, погружённый в спокойный сон. В сочетании с ароматами, доносившимися из кухни, эта картина создавала ощущение уюта и обыденного семейного тепла.
Шу Юй долго стояла в дверях, затем тихонько закрыла дверь и ранним утром вернулась домой.
***
Едва она захлопнула дверь своей квартиры, как раздался звонок от приёмной матери.
Холодный и отстранённый женский голос без лишних эмоций сообщил, что сын собирается учиться за границей. Ни пустых приветствий, ни бессмысленных расспросов, ни давления или угроз — госпожа Чжай просто тем же ровным тоном, что и много лет назад, обозначила свои ожидания от приёмной дочери: она надеялась, что та окажет финансовую поддержку в деле отправки брата за рубеж.
Шу Юй спокойно выслушала требование и в конце лишь спросила:
— Сколько вы хотите, чтобы я заплатила?
— Я знаю твоё положение. Нам не хватает ещё около ста тысяч юаней. Если ты сможешь помочь с пятьюдесятью тысячами — это будет идеально.
Госпожа Чжай никогда не просила слишком много, но её запросы всегда оказывались ровно на грани возможностей Шу Юй.
— Хорошо, дайте мне три дня. Я переведу деньги на вашу карту Сбербанка.
Шу Юй слишком хорошо знала свою приёмную мать: понимала, что здесь нет места для компромиссов, поэтому сразу согласилась.
На другом конце провода госпожа Чжай, похоже, облегчённо вздохнула и даже нашла повод поболтать:
— Как у тебя там дела? В прошлом месяце Цзин Юань заходила, сказала, что ты собираешься поступать в магистратуру. Совмещать работу и подготовку к экзаменам нелегко. Как продвигается?
— Нормально, всё под контролем, — ответила Шу Юй и вежливо поддержала разговор парой фраз о работе и жизни. Но между ними никогда не было настоящей близости, и через две минуты обе с облегчением завершили звонок.
Шу Юй вынесла стул на балкон. Солнце уже поднялось, и перед глазами раскинулась типичная осенняя картина — ясное небо и свежий воздух. Она проверила баланс на банковской карте и скорректировала планы на ближайшее время.
Пятьдесят тысяч юаней почти опустошат её счёт. Она планировала сосредоточиться исключительно на подготовке к экзаменам, но теперь, видимо, придётся взять пару срочных заказов, иначе денег на жизнь не хватит.
***
Будучи ребёнком из детского дома, Шу Юй с ранних лет поняла, что никому не нужна. Даже после усыновления в семь лет отношения с приёмными родителями оставались формальными.
Госпожа Чжай, её приёмная мать, никогда не причиняла ей зла, но и не собиралась лицемерно изображать тёплые материнские чувства. Убедившись вскоре после появления девочки в доме, что та достаточно разумна, она прямо и честно всё объяснила.
Она сама не хотела усыновлять ребёнка — обстоятельства сложились так, что выбора не было. Она не станет жестоко обращаться с девочкой, но и не намерена тратить на неё много сил и внимания. Единственное, что она гарантирует, — это еда, одежда и возможность учиться. Если же Шу Юй будет капризничать или вести себя плохо, то эта минимальная доброта исчезнет, и её могут вернуть обратно в детдом. Госпожа Чжай, не церемонясь, проговорила всё это с позиции взрослого человеку, который ещё не достиг и десяти лет.
Если до этого Шу Юй жила в постоянном страхе, то после этих слов ей стало легче. В детдоме она давно поняла: дети куда больше боятся скрытой неприязни и последующих наказаний, чем честных и ясных правил. Зная заранее, чего от неё ждут, она могла соответствовать этим ожиданиям.
С тех пор она постепенно успокоилась и даже выработала с госпожой Чжай своеобразное взаимопонимание.
После рождения сына Шу Юй часто помогала присматривать за малышом. Хотя их отношения нельзя было назвать тёплыми, именно этот дом дал ей приют в детстве и уберёг от скитаний и голода. Если бы не странный, всё более мутнеющий взгляд приёмного отца в старших классах школы, она, возможно, осталась бы с ними надолго.
С тех пор, начиная со старшей школы и до университета, а потом и работы, она предпочитала жить отдельно. Госпожа Чжай продолжала оказывать ей финансовую поддержку, а Шу Юй, в свою очередь, неустанно подрабатывала, чтобы обеспечить себе образование. Так она благополучно окончила университет по специальности «языки», два года проработала и теперь готовилась поступать в магистратуру.
Госпожа Чжай стала первым человеком, изменившим её судьбу. Пусть их отношения и казались странными посторонним, для Шу Юй эта женщина оставалась важной фигурой в жизни. Вторым таким человеком была Цзин Юань, жившая по соседству.
Цзин Юань была старше её на три года. Её родители давно развелись, и она осталась с матерью, которая, впрочем, не отличалась заботливостью. Отношения между ними были напряжёнными, и в юности бунтарская Цзин Юань стала для Шу Юй старшей сестрой с длинными ногами.
Она сопровождала Шу Юй в учёбе и играх, защищала от обидчиков и всегда делилась с ней вкусностями. Если госпожа Чжай дала ей крышу над головой, то Цзин Юань стала настоящей семьёй.
Эта «длинноногая сестра» росла рядом с ней и до сих пор оставалась главной опорой в её жизни. К сожалению, сейчас Цзин Юань временно работала на севере, и они были далеко друг от друга. Но если Шу Юй поступит в магистратуру в том северном городе, они снова смогут быть вместе.
Шу Юй приготовила себе немного еды, а потом приступила к занятиям по заранее составленному графику. По сравнению с переживаниями о своих отношениях с Се Таном, учёба и работа всегда были для неё приоритетом — ведь жизнь не может строиться на воздушных замках.
Усердно занимаясь до самого полудня и решив множество задач, она немного подняла себе настроение. Проверив телефон, который всё утро был на беззвучном режиме, она увидела сообщение от Се Тана в WeChat. Как обычно, он писал коротко и нейтрально: мол, оставил для неё кое-что в гостевой комнате своего дома и просил забрать, когда будет удобно.
Шу Юй внимательно набрала два слова: «Спасибо».
Се Тан никогда не проявлял к ней особой привязанности, но в материальном плане не скупился. Он подарил ей немало вещей — от одежды и украшений до часов и электроники, — и вся эта коллекция легко заполнила бы шкаф в гостевой комнате. Просто было бы приятнее получать подарки, если бы он не добавлял каждый раз, что это «случайно» или «между прочим».
По крайней мере, Шу Юй чувствовала бы себя чуть счастливее.
В ближайшее время, если только Се Тан сам не попросит, она не собиралась заходить к нему. До экзаменов оставалось мало времени, а её цели были высоки — всё внимание должно быть сосредоточено на учёбе.
Едва она закончила с этим делом, как раздался звонок — Цзин Юань.
Прошла уже неделя с их последнего разговора. Шу Юй включила громкую связь и услышала сонный, хрипловатый голос подруги:
— Ты опять засиделась допоздна?
— Ага, — лениво протянула Цзин Юань. — Этот контракт принесёт компании несколько миллионов, а без ночных трудов не заработать на мои развлечения.
— Главное, радуйся, — Шу Юй потянулась. — Только не забывай заботиться о здоровье.
— С каждым годом становишься всё больше похожа на няньку. Ты так же говоришь с Се Таном? — Цзин Юань зевнула. — Шу Шу, он, кажется, работает ещё усерднее тебя. Ты хотя бы пробовала ему это сказать?
Шу Юй промолчала. Конечно, с Се Таном она так не разговаривала и не говорила подобных вещей. Она слишком хорошо знала, насколько он упрям, и понимала, что такие советы бесполезны, а то и вовсе вызовут раздражение. В этом она всегда была довольно тактичной.
— Опять молчишь, как только речь заходит о нём! С годами ты становишься всё менее милой. Раньше ведь всё мне рассказывала, — с лёгкой обидой пожаловалась Цзин Юань, а потом перешла к делу: — Ладно, позвонила я, чтобы спросить про поступление. Уже почти конец месяца, а ты всё ещё не решила, куда подавать документы?
Шу Юй уставилась в потолок и потерла виски:
— Ещё не решила.
— В школе ты мечтала поступить в Университет Ц, но тогда всё пошло не так, и ты оказалась в Педагогическом. Сейчас у тебя есть шанс исправить это, но ты всё колеблешься… Неужели всё дело в Се Тане?
Шу Юй молчала.
Через экран эмоции будто стирались, и Цзин Юань не стала осуждать её выбор, как не осуждала и тогда, когда Шу Юй решила быть с Се Таном:
— Если ты остаёшься в этом городе только ради него, скажу прямо: задумывалась ли ты, как будешь жить здесь, если однажды вы расстанетесь?
— Везде — друзья, знакомые, общие воспоминания. Возможно, ты будешь постоянно натыкаться на него с новой девушкой. Шу Шу, ты уверена, что справишься с этим?
Цзин Юань всегда умела одним ударом попасть в самую больную точку. Она слишком хорошо знала Шу Юй и понимала, какие слова заставят её задуматься.
Шу Юй никогда не относилась к любви легкомысленно, и потому даже такое описание будущего заставило её почувствовать, что она не выдержит подобного.
Тем более что появилась Фан И.
— Шу Шу, я не заставляю тебя уезжать. Просто помни: для таких, как мы, чувства чаще всего заканчиваются провалом. В любви мы просто не сильны — это у нас врождённое. А вот в работе и учёбе всё гораздо проще.
Это был горький опыт самой Цзин Юань. Пройдя через боль и разочарования, она наконец это осознала и теперь хотела, чтобы её младшая подруга избежала тех же ошибок.
— Я поняла. Подумаю, — наконец ответила Шу Юй.
После разговора, чувствуя лёгкое беспокойство, она открыла ленту в соцсетях и увидела свадебное объявление сестры Гу Юань. На фотографии молодожёны стояли среди гор, моря и цветущих деревьев, улыбаясь под солнцем — и в их глазах читалась самая настоящая, прекрасная любовь.
Шу Юй немного посмотрела на фото и закрыла приложение. Вот это и есть настоящая любовь. А то, что у неё с Се Таном, — всего лишь неудавшаяся, незрелая влюблённость.
***
После этого Се Тан почти не выходил на связь, и Шу Юй полностью погрузилась в работу и учёбу. Из-за срочного заказа ей пришлось дважды ночевать без сна, переводя японский текст.
Сдав работу на следующий день, она выспалась и проснулась с болью в щеке — воспалился зуб мудрости. Пришлось срочно идти к стоматологу в клинику возле офиса.
Хотя рядом с домом тоже были хорошие врачи, Шу Юй предпочитала именно эту клинику. Ведь нет такого ребёнка, который не боится стоматологов, и она не была исключением. Даже повзрослев, она продолжала бояться: стоило войти в кабинет — и всё тело напрягалось. Если бы не невыносимая боль, она никогда бы не переступила порог стоматологической клиники.
В прошлом году ночью зуб разболелся так сильно, что на следующий день коллега посоветовала ей сходить в эту клинику. Там её принял добрый, разговорчивый врач — пожилая женщина, которая с самого начала успокоила её и помогла дотерпеть до конца лечения.
Тогда доктор предупредила, что с зубом мудрости надо разобраться, но Шу Юй боялась его удалять. Если бы не надвигающиеся экзамены, она, вероятно, продолжала бы откладывать это.
К ноябрю погода окончательно похолодала. Записавшись онлайн к врачу, она вышла из метро и направилась в клинику.
Проходя мимо кофейни на пешеходной улице, её взгляд случайно скользнул по окну — и она увидела двух совершенно неожиданных людей.
В десять тридцать утра в четверг, когда большинство людей уже на работе, за окном кофейни сидели двое знакомых. Сначала Шу Юй подумала, что ошиблась, но, подойдя ближе, убедилась: это действительно были Се Тан и Фан И.
Рядом с высоким декоративным растением Се Тан в сером костюме полусидел напротив Фан И. Его поза была расслабленной, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке, он кивал в ответ на её слова или время от времени делал глоток кофе. Этот образ заставил сердце Шу Юй тяжело опуститься.
http://bllate.org/book/10512/944290
Готово:
