К тому времени, как Ся Чулинь закончил все дела, Малый Новый год уже незаметно прошёл.
Через несколько дней наступит Праздник Весны. Вместе с Ся Чулинем я использовала свободное время после работы, чтобы поочерёдно найти всех кредиторов. Даже если сейчас я не могла вернуть долг полностью, следовало хотя бы дать людям внятное объяснение.
Многие из кредиторов оказались не дома. Я ожидала, что этот предпраздничный обход вызовет бурю гнева — возможно, даже нападение. Однако, вероятно, Ба-шу заранее поговорил с ними, и почти никто не стал меня прессовать.
Исключением стал Ху Лэй. Там мне с Ся Чулинем чуть не влетело.
Мать Ху Лэя горько обвиняла меня в обмане. Машина Ван Сяосяо уже была продана ими.
Мне было стыдно. Я совершенно забыла об этом и больше не спрашивала у Сяосяо.
Но самое неожиданное — всего за несколько месяцев тётя Ху Лэя скончалась от рака груди. Нас окружили разъярённые родственники Ху и заперли в их доме: пока деньги не поступят, нас не выпустят.
Ся Чулинь мог позвонить только Ся Чуинь, но та к концу года воссоединилась с мужем и вместе с ребёнком уехала за границу.
Я знала: даже если Сун Аньгэ сейчас испытывает финансовые трудности и его компания находится в процессе реструктуризации, для него занять десятки тысяч — пустяк. Но я не хотела звонить ему. Слова Лу Кээр то и дело всплывали в голове: «Ты же девушка с парнем. Не смей тянуть Сун Аньгэ в свои проблемы».
— Тётя, не могли бы вы дать нам ещё немного времени? Мы обязательно соберём деньги и вернём вам, — уговаривала я.
Но мать Ху Лэя стояла на своём и не отпускала нас.
В конце концов пришлось звонить Ху Лэю. Он вернулся домой лишь в четыре часа ночи. К тому времени нас уже связали и бросили в кладовку — со всех сторон дул ледяной ветер, мы дрожали от холода и голода.
Увидев нас, Ху Лэй в ярости закричал на мать:
— Вы совершаете незаконное похищение! Цзян Ли имеет полное право подать на вас в суд!
Его мать стукнула себя в грудь:
— Подавай! Пусть подаёт! Лишь бы вернула мои деньги. Подаст — и пусть! Я готова сесть в тюрьму ради того, чтобы ты женился и завёл ребёнка. Я сама пойду отсиживать срок!
Ху Лэй в бешенстве замахал руками:
— Мам, ты же учительница начальных классов! Всё должно быть по справедливости! Цзян Ли не отказывается платить — просто сейчас у неё нет такой суммы. Давайте сначала отпустим её домой. Обещаю, в этом году я обязательно найду себе жену и подарю тебе внучка — будешь каждый день гулять по деревне с ним на руках, и все будут тебе завидовать!
Мать Ху Лэя фыркнула:
— Вы с этой Сяосяо вместе меня обманули! Я всё помню. Если отпустите её — приведите Сяосяо сюда! Я хочу лично поговорить с ней. Как она могла так соврать в юном возрасте? Если бы не её ложь о беременности ребёнком нашего рода Ху, твоя тётя...
Голос матери дрогнул. Ху Лэй опустился на корточки и стал объяснять:
— Мам, врачи же сказали: авария была случайностью, а главная причина смерти — рак груди. Тётя умерла именно от болезни, а не от ДТП.
Глаза матери покраснели:
— Если бы не те детские вещи, которые она шила для малыша и везла нам, её бы не сбила машина! А без аварии рак бы не обнаружили так рано... Без этого проклятого диагноза она была бы жива!
Теперь мне стало понятно, почему, едва переступив порог дома Ху, я сразу оказалась в окружении толпы родственников. Их ненависть исходила не только из-за долга в десятки тысяч юаней, но и из-за смерти тёти.
Мне было больно. Да, как сказал Ху Лэй, тётя умерла от рака. Но слова его матери тоже имели смысл: авария, несомненно, ухудшила состояние её здоровья.
Мы простояли так до восьми утра. У Ся Чулиня обострилась старая болезнь — началась высокая температура, и он потерял сознание.
Ху Лэю ничего не оставалось, кроме как позвонить Ван Сяосяо.
Сяосяо приехала только к вечеру. Лицо Ся Чулиня побелело, он всё ещё был без сознания.
Вместе с ней прибыли Сун Аньгэ и Хань Ижуй.
Появление Хань Ижуй стало для меня неожиданностью. Но именно из её кошелька достали наличные — десятки тысяч юаней. Получив деньги, семья Ху наконец позволила увезти Ся Чулиня в больницу. Однако мать Ху Лэя упорно не отпускала Сяосяо и потребовала, чтобы та лично принесла извинения у могилы тёти.
Раз это случилось из-за меня, я не могла бросить Сяосяо одну. Я попросила Сун Аньгэ и Хань Ижуй сначала отвезти Ся Чулиня в больницу.
Хань Ижуй обняла меня:
— В больнице уже ждёт доктор Дэн. Я сама отвезу его. Пусть Сун-гэ тоже останется здесь. Цзян Ли, не дави на себя слишком сильно. Ведь мы все — жертвы.
«Мы? Жертвы?»
Я не успела осмыслить её слова — Хань Ижуй уже села в машину.
Да и некогда было размышлять. Родственники Ху грубо затолкали Сяосяо в микроавтобус. Я с Сун Аньгэ последовали за ними. Нас повезли на гору. Дожди не прекращались уже несколько дней, дорога была скользкой и опасной. Машина доехала лишь до подножия — дальше пришлось идти пешком. Нас было мало, а их — много. Они жестоко обращались с Сяосяо: стоило ей упасть, как её тут же поднимали и тащили дальше, почти волоча за собой.
Я быстро догнала их и поддержала Сяосяо:
— Зачем ты вообще приехала?
Сяосяо улыбнулась:
— Тебе нужна помощь, а я не приду? Пусть весь героизм остаётся за одним Младшим Господином? Не забывай: у тебя дома ждёт семья, рядом — любовь, готовая пройти сквозь огонь и воду. Остаюсь только я — представитель дружбы. Если меня не будет рядом, твоя жизнь станет неполной!
Я сдерживала слёзы:
— Да ты совсем с ума сошла! Сейчас не время для красивых слов!
Сяосяо тяжело дышала:
— Ученик говорил, что во мне больше всего ценит именно эту черту — я всегда говорю красиво. Хотя он любит Хань Ижуй, я не могу её невзлюбить. Не знаю почему, но когда она предложила поехать с нами, я согласилась. А увидев, как она достаёт деньги, подумала: «Неудивительно, что ученик в неё влюблён. Её доброта куда привлекательнее обычной холодности».
Я даже не успела спросить, зачем Хань Ижуй приехала и что она имела в виду, сказав, что «мы все — жертвы».
Стемнело. Когда мы добрались до могилы тёти, дождь, ненадолго прекратившийся, снова начал накрапывать.
Принесённые родственниками Ху бумажные деньги уже промокли и не горели.
Перед надгробием извинялись не только Сяосяо, но и я.
Однако этого оказалось недостаточно. Семья Ху потребовала, чтобы Сяосяо три дня соблюдала траур у могилы.
Ху Лэй взорвался:
— Да вы что, совсем с ума сошли?! Какой траур в наше время! Врачи чётко указали в заключении: тётя умерла от рака груди! Её смерть никак не связана со Сяосяо! Если уж винить кого-то, то и меня тоже! Я люблю Сяосяо, но знаю, что недостоин её. Поэтому единственное, что я могу для неё сделать, — это защищать её. Неужели вы хотите лишить меня даже этого права?
Мать Ху Лэя рыдала:
— Я зря тебя растила! Тебе уже за тридцать, а ты всё ещё холост! Если не женишься сейчас, останешься один на всю жизнь! Эта женщина способна соврать даже о беременности! Если ты приведёшь её в дом, будет ли там хоть капля покоя? Ван Сяосяо! Я задам тебе один вопрос: после того как мы узнали о твоей «беременности», хоть раз плохо с тобой обращались? Теперь тётя умерла. Разве три дня траура — это слишком много?
Тогда вперёд вышел Сун Аньгэ:
— Тётя, давайте так поступим. Старшая добродетель — почтение к родителям. Мы, младшие, готовы соблюдать траур — это свято. Но тётя уже покоится с миром. Не стоит тревожить её дух прямо здесь, у могилы. Давайте вернёмся домой, а на Цинмин я лично приведу их сюда помянуть тётю. Хорошо?
Родственники Ху тут же загалдели:
— Нет, нет! Кто гарантирует, что вы потом явитесь? Легко сказать — «на Цинмин»!
После долгих споров Сяосяо вдруг громко крикнула:
— Хорошо! Я буду соблюдать траур три дня! Что именно вы от меня хотите?
Мать Ху Лэя указала на надгробие:
— Три дня колени на земле! После этого вы расплатитесь с долгами, и мы больше никогда не увидимся. И чтоб ты больше не приближалась к моему сыну! Наш род Ху никогда не примет такую несчастливую женщину!
Сяосяо без колебаний согласилась и упала на колени перед могилой.
Я встала рядом с ней. Сяосяо даже улыбнулась:
— Знаешь, это даже неплохо. Цзян Ли, помнишь год, когда умерла твоя бабушка?
Конечно, помнила. Тогда Сяосяо всё время была рядом со мной. Я впервые по-настоящему пережила утрату близкого человека и несколько раз теряла сознание от слёз у гроба.
Сяосяо мягко улыбнулась:
— Ты тогда так горько плакала... Помнишь, как положено, дети должны были дежурить у гроба? Многие посидят немного и идут отдыхать, а ты, пока в сознании, не вставала с колен. Я тогда сидела рядом с тобой. Люди не знали, кто я, и шептались за моей спиной.
Я сжала её руку, голос дрожал:
— А ещё ты втрескалась в молодого даосского монаха, который был младше тебя на несколько лет!
Сяосяо широко улыбнулась:
— Так ведь он был невероятно красив и играл на флейте! Хотя музыка была для бабушки, я плакала навзрыд. Его мелодия звучала так пронзительно, что каждая нота рвала сердце. Жаль, что он был так юн — иначе я бы точно за ним ухаживала!
Чтобы проследить за нашим трауром, родственники Ху поставили рядом с могилой палатку. Сун Аньгэ долго уговаривал их, даже вызвал главу деревни и полицейского, но те встали на сторону семьи Ху. К тому же Сяосяо упрямо настаивала: «Я точно выдержу три дня».
Той ночью было невыносимо холодно — казалось, даже выдыхаемый воздух замерзал.
На рассвете пришёл Дэн Хэн с медицинской сумкой. У Сяосяо началась лихорадка, но она всё ещё просила меня:
— Раньше, когда я страдала от разлуки, я пила, устраивала скандалы и бушевала несколько дней. А теперь, наконец, могу провести эти дни спокойно. Дай мне немного побыть наедине с учеником. После этого я навсегда забуду о нём. Больше не буду его любить.
Я тоже уже не выдерживала. Сун Аньгэ отнёс меня с горы, а Сяосяо осталась под присмотром Дэн Хэна.
Эти дни перед Праздником Весны прошли в хаосе. Вернувшись с кладбища, мы все трое слегли. За два дня до праздника Хань Ижуй пришла попрощаться: сказала, что, возможно, надолго уезжает, но в её магазине много зимних товаров — просила нас присмотреть за лавкой.
Дэн Хэн без колебаний согласился. Перед отъездом Хань Ижуй сказала ему: «Позаботься о Сяосяо».
Я думала: Хань Ижуй — удивительно проницательная женщина. Она видит насквозь чувства каждого и умеет вовремя отступить.
Из-за болезни Ся Чулиня забрал Тан Чжиминь. После того как мы с Сяосяо пошли на поправку, вернулись домой, чтобы встретить Праздник Весны с мамой.
В канун праздника мама отдала мне все свои сбережения — карту с деньгами. Сяосяо тоже передала мне все заработанные средства. Плюс зарплатная карта Ся Чулиня. Пока другие семьи радостно запускали фейерверки, мы, три женщины, сидели у печки и считали, сколько ещё лет нам понадобится, чтобы погасить все долги.
Я понимала: у меня даже нет права отказываться от их помощи.
В такие моменты, без этой бескорыстной любви, я бы точно не дошла до конца.
Все слова растворились в пельменях, которые мы лепили вместе. По телевизору шло новогоднее шоу, ведущие вели обратный отсчёт.
Самое созвучное, что мы сделали с Сяосяо, — выключили телефоны и отключились от всех поздравлений.
Когда часы пробили полночь, Сяосяо обняла нас:
— Спасибо вам. Вы подарили мне дом.
http://bllate.org/book/10511/944199
Готово:
