Ся Чулинь радостно сжал мою руку:
— Сегодня вечером я в последний раз стою перед тобой в образе второго молодого господина. Скоро на благотворительном аукционе выставят пару обручальных колец — я их куплю. Сделка, которую я хочу заключить с тобой: я помогу Сун Аньгэ выбраться из беды, а ты принимаешь это кольцо. Мне сегодня нужно завершить множество дел. Завтра я стану нищим парнем без гроша за душой.
— Хочешь подарить мне обручальное кольцо?
— Неужели ты хочешь, чтобы я умерла в одиночестве?
Я похлопала его по груди:
— Что это ты такое говоришь? Неужели тебе так понравилось быть бедняком, что несколько дней в шкуре богатого наследника показались тебе обузой? Ты и дня не пробыл в этом образе, а уже презираешь всё, что связано с титулом второго сына дома Ся?
Раньше он порвал отношения с семьёй и ушёл жить самостоятельно, но за спиной всегда была старшая сестра, которая заботилась о нём, так что ему никогда не приходилось испытывать нужды.
Но если сейчас он снова устроит скандал, даже сестра не сможет его спасти.
Ся Чулинь опустил взгляд на свой наряд:
— Один только этот костюм стоит столько, сколько простому парню зарабатывать годами. Цзян Ли, самое большое моё сожаление — что, хоть я и вернулся в семью Ся, мне так и не удалось прикоснуться к её состоянию. Иначе бы я давно погасил все твои долги. Но не переживай: в вопросах инвестиций моя мама меня не осудит. Сейчас я подпишу контракт с Сун Аньгэ — и всё будет в порядке.
Честно говоря, я до сих пор не могла понять Ся Чулиня. То, о чём другие мечтают всю жизнь — быть богатым наследником, — для него было лишь обузой.
Мне очень хотелось знать: если он действительно станет бедняком и даже на дорогую сумочку для любимой девушки будет копить с болью в сердце, сможет ли он по-прежнему наслаждаться такой жизнью?
— Ты точно решил?
Ся Чулинь приложил ладонь к груди:
— Цзян Ли, знаешь, в эту минуту я переполнен волнением. Мысль о том, что скоро наши положения сравняются, рассеивает весь мой страх и отчаяние. Передо мной остаётся лишь одна чёткая дорога. Я знаю: если идти по ней, однажды я обязательно встречусь с тобой на перекрёстке судеб. А потом наши пути навсегда сольются в один.
В его глазах я увидела искреннюю радость.
Такой светлой, безмятежной радости я не замечала в нём с тех самых пор, как произошло то давнее событие.
Этот тихо счастливый Ся Чулинь… Как же он хорош, как солнечный луч!
Я невольно залюбовалась им. Ся Чулинь потянул меня за руку:
— Пойдём, пора спускаться. Не будем заставлять Сун Аньгэ ждать.
На этот раз я даже не попыталась вырваться. Только когда мы вышли из лифта и он сам отпустил мою руку, я почувствовала внезапную пустоту.
Вернувшись на свои места, мы увидели, что Сун Аньгэ и Мэн Юнь уже сидят, а благотворительное мероприятие уже началось.
Сейчас на аукционе продавали каллиграфическое полотно «Цинь Юань Чунь» великого мастера, и многие активно торговались.
Пока шли торги, Ся Чулинь быстро подписал договор с Сун Аньгэ. Тот пошутил:
— Теперь у меня появился серьёзный соперник. Не уверен, не поджёг ли я сам себя, но раз уж второй молодой господин так щедр, скажу тебе одну вещь.
Сун Аньгэ чуть наклонился ко мне, Ся Чулинь естественно приблизил ухо — и вот они уже зажали меня между собой, чтобы я тоже услышала:
— Между мной и Цзян Ли всё чисто.
Услышав эти слова, я почувствовала странное волнение. Ся Чулинь тепло улыбнулся и хитро ответил:
— Я и так это знал. Но не старайся нарочно уступать мне. В своей любви я уверен.
Я недовольно постучала по столу:
— Вы двое используете меня как предмет сделки? Боитесь, что я сейчас оболью вас обоих красным вином?
Сун Аньгэ тихо прошептал мне на ухо:
— Я верю не только в себя, но и в тебя.
Я вспомнила, как Ван Сяосяо какое-то время наслаждалась тем, что два мужчины одновременно ухаживали за ней. Тогда мы с Лю Юэ уговаривали её, но она только смеялась и говорила, что мы не понимаем этого чувства. Сейчас я, кажется, начала понимать. Во мне боролись противоречивые эмоции. Играть роль с Сун Аньгэ мне нравилось — без малейшего принуждения, даже когда Ван Сяосяо называла его «зятем», я внутренне соглашалась.
Однако Сун Аньгэ так и не признался мне всерьёз. Хотя мы много раз делили постель, я до сих пор не могла разгадать его сердце.
А вот Ся Чулинь… Я ощущала его любовь — яркую, горячую, как пламя.
Когда я узнала, что у него есть невеста, боль ударила прямо в грудь.
Мужчина, который любил меня столько лет, теперь принадлежит другой женщине… Это чувство было невыносимым.
Поэтому, когда Ся Чулинь сказал, что не может забыть меня и готов ради меня снова стать бедняком, моё сердце забилось так же сильно, как и десять лет назад.
Наконец настал момент аукциона обручальных колец. Сун Аньгэ спросил:
— Нравятся?
Ся Чулинь без церемоний парировал:
— Господин Сун, а вы вообще сможете их купить?
Сун Аньгэ театрально сложил руки:
— Лучше уж вам, второй молодой господин. Я просто понаблюдаю со стороны.
Без сомнений, Ся Чулинь выкупил пару колец и тайком передал мне женское — даже Мэн Юнь ничего не заметила.
Хотя у Сун Аньгэ не хватило денег на кольцо, он всё равно с лёгкой завистью спросил:
— Ну как, каково настроение?
Разве я могла сказать, что мне прекрасно?
Возможно, именно после того, как я оттолкнула Ся Чулиня, я осознала, как сильно скучаю по нему. Поэтому сейчас я чувствовала глубокое внутреннее противоречие, но радости было больше, чем тревоги.
— Дядюшка Сун, неужели вы ревнуете?
Сун Аньгэ улыбнулся мне на ухо:
— Ревновать — нет. Просто интересно: сегодня ночью ты всё ещё будешь спать со мной в одной постели?
Я машинально ответила:
— Конечно, нет.
Сун Аньгэ театрально прижал руку к сердцу:
— Бросаешь нового возлюбленного ради старого? Цзян Ли, ты поступаешь нечестно. Но предупреждаю: значение этих колец куда глубже, чем кажется.
Когда я спросила, в чём же их особенность, он загадочно умолчал.
Аукцион ещё не закончился, и я воспользовалась возможностью сходить в туалет. Набрала Ван Сяосяо:
— Что делать, что делать! Я встретила Ся Чулиня!
Ван Сяосяо зашипела:
— Ты чего так орёшь? Я не глухая! Жди, Раньрань спит, сейчас выйду.
Затем она небрежно проговорила:
— Ну и что? Встретила — не привидение. Чего ты так разволновалась? Совсем не похоже на тебя.
В голове у меня был полный хаос. За этот вечер случилось столько всего, но единственное, что запомнилось, — это тёплая, сияющая улыбка Ся Чулиня.
— Сяосяо… Кажется, моё сердце снова забилось.
Ван Сяосяо хрустела чипсами:
— Что? Неужели дядюшка Сун сделал тебе публичное предложение? Или он совершил какой-то подвиг, заставивший тебя восхищаться им?
Мы явно говорили на разных языках.
Я вздохнула:
— Ладно, не буду сейчас рассказывать. Сегодня вечером я останусь у тебя. Мне так много нужно тебе сказать. Не смей отказываться и не смей снова подталкивать меня к Сун Аньгэ. Я всегда думала, что в его взгляде на меня — настоящие чувства. Но только увидев, как он смотрит на Лу Кээр, я поняла, в чём разница.
Ван Сяосяо расхохоталась:
— Так ты ревнуешь! Ладно, обещаю: сегодня ночью проведу с тобой.
После звонка я коснулась раскалённого лица и прошептала себе:
— Цзян Ли, тебе тридцать лет, а не восемнадцать! Будь сдержанной, будь холодной, будь…
Чем больше я пыталась сохранять спокойствие, тем сильнее хотелось смеяться.
И пока я смеялась, в зеркале передо мной вдруг возникло другое лицо.
Я в ужасе выронила телефон в раковину и обернулась:
— Ты… ты… чего тебе нужно?
045. Проверка
В руках Лу Кээр были маленькие ножницы. Она с насмешкой посмотрела на меня, затем повернулась к зеркалу и начала подрезать кончик брови, язвительно усмехаясь:
— Ой, госпожа Цзян, чего это вы так испугались? Говорят: кто не совершал злодеяний, тому и бояться нечего. Посмотрите на своё бледное лицо — неужели вы когда-то кого-то убили?
Правда, среди девушек я считаюсь довольно смелой, но даже мне не по себе стало от внезапного появления в зеркале белолицей, яркогубой женщины с растрёпанными волосами и зловещей ухмылкой.
Лу Кээр явно враждебно ко мне настроена. Я боялась, что она вот-вот ударит меня этими ножницами.
Но я всё равно постаралась сохранить хладнокровие, включила воду и начала мыть руки:
— У актрис и певиц, наверное, есть привычка полностью погружаться в роль? Похоже, вы не только умеете петь, но и отлично играете. Может, вам стоит сменить профессию: ведь вы поёте уже лет пятнадцать-двадцать и так и не стали знаменитостью, а вот в кино — сразу прославитесь! Из безвестной уличной певицы превратитесь в общенациональную звезду.
Лу Кээр перестала подстригать бровь и вызывающе уставилась на меня:
— У менеджеров, которые постоянно общаются с клиентами, что ли, принято так язвительно и грубо разговаривать?
Я выключила воду и встряхнула капли с рук:
— Язвительно? Грубо? Мне так не кажется.
Лу Кээр с силой швырнула ножницы на раковину:
— Как это «пятнадцать-двадцать лет пою и не стала знаменитой»? Как это «безвестная уличная певица»? Разве это не язвительно и не грубо?
Говорят: страшен не сильный противник, а глупый союзник.
Но разве не приятно иметь глупого противника? Вот и Лу Кээр — внешне умная женщина, а говорит, как будто никогда не видела большого мира.
Я громко рассмеялась:
— Если мои слова кажутся тебе язвительными и грубыми, то я извиняюсь. Ведь ты — женщина, которую Сун Аньгэ любил все эти годы. Я никого не смею злить, кроме тебя.
Упоминание Сун Аньгэ ещё больше разозлило её:
— Ты думаешь, Сун Аньгэ правда тебя любит? И правда позволит тебе родить ребёнка? Не мечтай! Я слишком хорошо его знаю: он вообще не хочет детей. Иначе мы бы уже давно поженились — шестнадцать лет вместе!
Значит, она отказывалась от его предложений потому, что он не хочет детей?
Это звучало абсурдно. Я не знала, как Сун Аньгэ относится к детям, но он вовсе не похож на человека, который сознательно выбирает бездетность.
Я оглядела её безупречную фигуру и спросила:
— Неужели ты боишься, что беременность испортит твою фигуру? Или, может, ты всё ещё ждёшь, пока не станешь знаменитостью, прежде чем заводить семью?
Лицо Лу Кээр исказилось:
— Нет! У нас уже был ребёнок… Но он… ради нашей двоих жизни…
Говоря о ребёнке, она разрыдалась.
Хотя с самого начала я считала её врагом, мне не хотелось видеть, как кто-то плачет у меня на глазах.
Я протянула ей салфетку. Лу Кээр вытерла слёзы и вдруг бросила мне:
— В общем, будь осторожна. Я не хочу тебе зла. Просто… я любила его столько лет, а он вдруг поворачивается и заводит ребёнка с тобой. Мы обе женщины. Пока ребёнок не родится, следи за тем, что ешь, пьёшь и используешь. Береги себя.
Её внезапная перемена тона озадачила меня.
Какое же лицо у неё настоящее?
Выходя из туалета, я проходила мимо маленького кабинета — оттуда донёсся голос Сун Аньгэ:
— Господин Шао, мы же знакомы много лет. Неужели вы обязаны меня уничтожать?
http://bllate.org/book/10511/944182
Готово:
