— Так скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты меня простила?
Я нетерпеливо вырвала руку:
— Я уже ясно сказала: у меня нет права прощать тебя. Ты не должен просить моего прощения. Каждый Цинминь тебе следует приносить побольше подношений и каяться перед ней. Лишь если она простит тебя — тогда ты обретёшь истинное искупление.
Эта история и так осталась вечной болью между нами.
Ся Чулинь поднял правую руку:
— Цзян Ли, клянусь: я действительно ничего не знал о её существовании. Если бы мне было известно, что она есть, я ни за что не позволил бы своей матери поступить так. Я понимаю, как глубока твоя рана. Всю оставшуюся жизнь я буду искупать эту вину. Поверь мне.
Я холодно ответила:
— Оставшуюся жизнь? У тебя она есть, а у неё?
Уходи. Не хочу больше обсуждать эту тему. Сейчас и без того всё перевернулось вверх дном. Не хочу ворошить старые, болезненные воспоминания. Если ты действительно желаешь мне добра, отпусти прошлое и живи своей жизнью. Чулинь, поверь: даже если твой вид причиняет мне боль, я всё равно искренне желаю тебе счастья.
Ся Чулинь сел рядом и настойчиво притянул меня к себе:
— Но ты же знаешь: я могу быть счастлив только тогда, когда ты рядом.
Когда-то это объятие было для меня самым желанным на свете.
Я вырвалась из его хватки и мягко сказала:
— Отпусти, прошу тебя. Отпусти и себя, и меня. Все эти годы ты спрашивал, люблю ли я тебя до сих пор. Сейчас скажу прямо: мне нравилось, но я никогда не любила. Между нами была лишь юношеская, наивная тяга. С тех пор как та живая душа исчезла из моего мира, наша связь оборвалась. Знаешь, почему я сегодня не злюсь на тебя?
Ся Чулинь тревожно спросил:
— Почему?
Я глубоко вздохнула и указала на комнату:
— Посмотри сам: где здесь место для тебя переночевать? Неужели хочешь спать со мной в одной постели?
Ся Чулинь похлопал по дивану:
— Конечно, на диване. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Если тебе некомфортно от того, что я в комнате, я переночую в машине. Главное — быть рядом с тобой. Мне и этого достаточно для счастья.
Я откинулась назад:
— На этом диване невозможно спать — он слишком узкий. Но и на кровати я тебя не пущу. Нам нужно сохранять дистанцию. Я не стану предавать Сун Аньгэ.
Ся Чулинь кивнул:
— Понял. Продолжай.
Я ожидала, что он начнёт допрашивать или спорить, но его реакция удивила меня. Я даже растерялась и не знала, что сказать дальше.
Заметив моё замешательство, Ся Чулинь ласково щёлкнул меня по щеке:
— Глупышка, ты не обманешь меня. То, что Сун Аньгэ сам пришёл ко мне и попросил хорошо за тобой присматривать, уже говорит само за себя. К тому же я расспросил: вы соседи, но знакомы совсем недавно. Цзян Ли, куда бы ты ни ушла — я всё равно найду тебя. Я буду рядом.
Меня это совершенно не тронуло. Его жест вызвал лишь воспоминания.
В те времена я была юной, он — молодым. Щёлкнуть по щеке значило тогда «я тебя люблю».
Неожиданно повторив этот жест, он чуть не заставил меня потерять бдительность.
Я упрямо уставилась на него:
— Ты отлично подходишь на роль запасного варианта. Возможно, ты знаешь лишь половину правды. Сун Аньгэ обратился именно к тебе, потому что Сяосяо и Лююэ заняты и не могут быть со мной. Эти двое — мои единственные настоящие подруги. Из всех остальных, кто мог бы отложить дела ради меня, кроме тебя, он никого не нашёл. Ещё одна причина — его здоровье. Он боится быть мне в тягость. Но мне всё равно! Я люблю его. Он не отвернулся от меня, когда я была в долгах до ушей. И я не брошу его, даже если болезнь будет его съедать.
Ся Чулинь почесал ухо:
— Цзян Ли, когда ты врёшь, уши краснеют.
Он раскусил меня. Я смутилась и указала на кровать:
— Мы спим в одной постели. Может, ты думаешь, что даже в одной постели ничего не может случиться? Тогда ты ошибаешься. Знаешь, как мы вообще познакомились?
Ся Чулинь улыбнулся, будто слушал занимательную историю:
— Слушаю внимательно.
Я тоже улыбнулась:
— Должно быть, первое впечатление о нём у меня было ужасным. В тот день я проиграла суд, и десятки кредиторов гнались за мной. Мне некуда было деваться, и я перелезла через балкон в его квартиру. Он спас меня и угостил вином. Ты же знаешь, я плохо переношу алкоголь. А то, что бывает после выпивки… ну, такое случается.
Лицо Ся Чулиня изменилось. Он с недоверием спросил:
— Ты хочешь сказать, что вы с ним…
Я кивнула:
— Верно. Мы влюбились в одну ночь. В мире бывает разная любовь: одни влюбляются в разговорах, другие — в постели. Мы с Сун Аньгэ — из вторых.
Ся Чулинь сдерживал гнев:
— Ты способна полюбить человека за такой короткий срок?
Я поправила волосы и вызывающе посмотрела на него:
— Что, не веришь?
Ся Чулинь потянулся ко мне:
— Конечно, не верю. Ты не такая. Помнишь ту ночь перед свадьбой с Чэнь Чэнем? Ты напилась до беспамятства в барах. Я тоже был там, но мать приставила ко мне несколько человек, и я не смог увести тебя. Но в ту ночь, в туалете, ты обнимала Ван Сяосяо и рыдала. Ты говорила, что выходишь замуж за мужчину, которого не любишь, и боишься будущего. Ты плакала и говорила, что любишь меня. Ван Сяосяо может это подтвердить.
Да, мы с Ван Сяосяо и Ян Лююэ действительно ходили в бары, и я действительно напилась. Но даже в таком состоянии я бы никогда не сказала подобного. Тем более Ван Сяосяо потом ни разу об этом не упоминала.
Тем не менее, я не стала вырывать руку и не стала возражать. Напротив, продолжила в том же духе:
— Чулинь, признаю: ты прекрасно меня понимаешь. Действительно, я не смогла бы полюбить кого-то так быстро. Ты ведь знаешь: моё сердце маленькое. Мне хватало, что ты просто заговоришь с другой девушкой, чтобы весь день хандрить. Я даже думала, что больше никого не полюблю. Но ты, наверное, не знаешь, как жестока реальность. Она способна расширить сердце до бесконечности — настолько, что ради чего-то ты готов пожертвовать своими принципами и честью. Знаешь, насколько богат Сун Аньгэ?
Ся Чулинь поднял мою руку:
— Значит, ты спишь с ним ради денег?
Я фыркнула:
— Вот видишь, ты меня отлично понимаешь! Ты мой настоящий друг! Чулинь, правда ли, что ты до сих пор хочешь жениться только на мне?
Возможно, я сказала это слишком ласково. Огонь в глазах Ся Чулиня погас, сменившись нежностью:
— Мои слова всегда остаются в силе. Если не веришь — проверь меня всей своей жизнью.
В эту эпоху быстрых отношений люди, способные всю жизнь любить одного-единственного, стали редкостью. Почти вымершим видом.
Я не могла возразить: за эти девять лет Ся Чулинь действительно искал любой шанс приблизиться ко мне и ни разу не завёл роман с другой женщиной. Но я знала: чрезмерная преданность часто граничит с одержимостью.
Я снова улыбнулась:
— А помнишь, ты обещал помочь мне с долгами?
Ся Чулинь повернулся ко мне лицом и торжественно заверил:
— Обязательно помогу тебе погасить все долги. Ты заслуживаешь жить так, как хочешь.
Я провела рукой по его лицу. Моя правая рука была перевязана бинтом. Я думала, что он, человек с маниакальной чистоплотностью, отпрянется. Но он не двинулся. Вместо этого он коснулся моего лица другой рукой:
— Ли-ли, уже столько лет ты не смотрела на меня так нежно.
Я соблазнительно улыбнулась:
— Если ты, как и Сун Аньгэ, дашь мне денег, я стану ещё нежнее. Не только взглядом — и в постели тоже. Ты ведь всегда хотел меня, верно? Деньги вперёд — и тело моё твоё.
Услышав это, Ся Чулинь резко отстранил меня, испуганно глядя:
— Это не ты.
Я холодно рассмеялась:
— Это и есть я. Женщина, которую жизнь загнала в угол и которая готова на всё. Ты ведь всё спрашивал Сяосяо, почему я тогда попала в больницу? Она не рассказала тебе. Так вот, сейчас скажу сама: в ту ночь я узнала, что Чэнь Чэнь взял ещё пять миллионов в долг под проценты. У меня не осталось ни гроша. Пришлось расплачиваться телом. А поскольку их было много, я немного пострадала и попала в больницу. Ничего удивительного.
Для человека с его психическим перфекционизмом такие слова были смертельным ударом.
И точно: он сжал кулаки, лицо исказилось от боли. Я добавила масла в огонь:
— И это ещё не всё. Был там один парень по имени Сунь Сань — огромный детина, да ещё и девственник. Ты бы знал, как он грубо себя вёл! Когда он на меня навалился, вокруг кровати стояли ещё семеро голых мужчин и смотрели, не моргнув глазом. Угадай, что случилось дальше?
Воспоминания о той ночи вызывали тошноту. Меня мутило.
Но Ся Чулиню, очевидно, было хуже. Его лицо почернело, кулаки сжались до хруста, на лбу вздулись жилы — будто он готов был убивать.
Раз он молчал, я продолжила сама:
— Сунь Сань причинил мне боль, и я не сдержалась — откусила ему мочку уха. Этого зрелища я никогда не забуду: он катался по постели, голый, прикрывая ухо и завывая, как раненый медведь. Лао Лю пытался его оттащить, но тот выхватил армейский нож и чуть не убил меня.
Чтобы он поверил, я встала и начала снимать куртку. Ся Чулинь в ужасе остановил меня:
— Цзян Ли, не надо.
Я улыбнулась и подошла ближе, спустив плечо:
— Вот шрам от того удара ножом. Если бы лезвие вошло чуть глубже, ты бы меня больше не увидел.
Ся Чулинь сжал меня в объятиях, дрожа всем телом, и прошептал на ухо:
— Не бойся. Теперь я буду тебя защищать. Ни один человек больше не причинит тебе вреда.
Я дунула ему в ухо:
— Чулинь, ты правда не презираешь меня? Ведь столько мужчин трогали меня…
Ся Чулинь, сдавленно всхлипывая, утешал:
— Всё позади. Я накажу каждого, кто причинил тебе боль. Цзян Ли, мне ничего не нужно в жизни, кроме твоего благополучия.
Он обнимал так крепко, что мне стало трудно дышать.
— Чулинь, ты же такой чистоплотный. Ты действительно можешь терпеть, что эти мужчины трогали меня? В ту ночь в комнате витал запах похоти — вонючий, отвратительный. Но им это нравилось. Я была для них добычей, которую они рвали на части. Сейчас твои руки касаются места, которое ласкал и целовал Лао Лю. А он — заядлый курильщик, изо рта — дым, зубы жёлтые как лимон, и обожает французские поцелуи. Он сжимал мои щёки, не давая вырваться. А ещё…
— Хватит!
Ся Чулинь резко оттолкнул меня и в ужасе отступил на несколько шагов:
— Хватит! Больше не говори!
Я приблизилась и посмотрела ему в глаза:
— Ся Чулинь, ты теперь меня презираешь? Считаешь, что я испорчена, раз столько мерзких мужчин трогали меня?
http://bllate.org/book/10511/944146
Готово:
