Шэнь Юйгуань молчал так долго, будто ему было стыдно даже произносить вслух задуманное. Ван Сяосяо рядом извивалась от нетерпения и готова была вмешаться в любой момент, но я остановила её взглядом.
— Президент, если вам так трудно это сказать, давайте забудем обо всём. Я уже давно разбитая посудина — пусть и дальше бьётся.
Шэнь Юйгуань тут же ответил:
— Цзян Ли, стань моей девушкой.
От этих слов мы с Ван Сяосяо переглянулись.
Прошло немало времени, прежде чем я легко усмехнулась:
— Это ваше «временное решение» для отвлечения внимания прессы, президент? А что потом? Как пресса будет писать обо мне? Лучше короткая боль, чем долгие мучения.
Шэнь Юйгуань выглядел слегка разочарованным, но тут же взял себя в руки:
— Цзян Ли, твоё положение и так крайне тяжёлое. Разве есть лучший выход, чем стать моей девушкой? Если ты согласишься, я погашу все долги твоего бывшего мужа. Только…
Он осёкся. Мне показалось это смешным: наследнику семьи Шэнь достаточно лишь проявить щедрость сердца, чтобы спасти павшую женщину, но он хочет вдобавок отдать самого себя — просто нелепость!
Однако меня заинтересовало недоговорённое:
— Только что? Говорите прямо, президент. Я не люблю людей, которые ходят вокруг да около.
Шэнь Юйгуань, словно собрав всю решимость, выпалил:
— Цзян Ли, я могу дать тебе всё, чего ты хочешь: брак, любовь, материальное благополучие, даже карьеру.
Мужчина, предлагающий женщине столько всего, безусловно, выглядел бы исключительно достойным.
Но я точно чувствовала: следующие слова Шэня будут настоящей бомбой.
И действительно, его голос стал тише:
— Но у нас не может быть детей.
Ван Сяосяо тут же наклонилась ко мне и прошипела на ухо:
— Неужели ваш золотой холостяк из компании…?
Я приложила палец к губам и ответила четырьмя словами:
— Прошу, объяснитесь.
Шэнь Юйгуань оказался откровенным и честным до конца:
— Все в компании обсуждают, почему я так долго холост. Цзян Ли, тебе тоже интересно, верно? Я всё это время ждал одну женщину. Она вышла замуж, и по логике вещей мне следовало бы смириться. Но я боюсь, что ей плохо живётся. Если у нас не будет детей, то, когда она разведётся, я смогу по-настоящему заботиться о тебе.
Смысл был ясен: ему нужна женщина, чтобы заткнуть рты сплетникам, но при этом он не желает никаких обязательств.
Пока я ещё не ответила, а Ван Сяосяо не успела взорваться, Шэнь Юйгуань добавил:
— Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, поэтому и не решался сказать раньше. Но я верю, что ты человек прямой и чёткий, не терпишь волокиты и не будешь цепляться, если придёт время расстаться. К тому же сейчас только я могу тебе помочь. Я обеспечу тебе достойную жизнь. Я…
Не дав ему договорить, Ван Сяосяо схватила телефон и закричала:
— Шэнь Юйгуань! Да пошёл ты к чёрту! Думаешь, деньги делают тебя богом? Ты считаешь, что можешь купить чей-то брак и любовь? Что можешь попирать достоинство женщины? Так и знай: тебе и вправду суждено мучиться в одиночестве! Катись отсюда!
Ван Сяосяо задрожала от ярости, дважды нажала на кнопку, но не смогла повесить трубку. Наконец, она снова поднесла телефон к уху:
— Шэнь Юйгуань! Лучше держись подальше от нашей Цзян Ли! Если я хоть раз тебя встречу — получишь по роже! Сегодня я поняла: на свете существуют такие мерзавцы, как ты, которые хотят и в тарелке есть, и на сковородке греть! Ты думаешь, что спасаешь меня из беды? Люди вроде тебя, желающие и шлюхой быть, и святой слыть, даже не заслуживают китайских иероглифов для ругани — не хочу пачкать труд Цанцзе!
Шэнь Юйгуань явно не ожидал такой бурной реакции с нашей стороны. Он попытался что-то объяснить, но Ван Сяосяо резко оборвала:
— Молчи! Черепахам положено молчать и прятаться в панцире. Желаю тебе тысячу лет счастья и десять тысяч лет долголетия! Прощай!
Телефон отключился. Ван Сяосяо выругалась вдоволь, а у меня в душе всё перемешалось.
Ранее я не придала значения словам Шэнь Юйгуаня о «подруге детства», ведь он — наследник семьи Шэнь, недосягаемый и величественный. Я думала, что он ценит мои профессиональные качества и потому решил помочь. Но теперь до меня дошло: экономический провал женщины напрямую унижает её человеческое достоинство.
В этот момент Шэнь Юйгуань ничем не отличался от Юй Вэя, который совсем недавно загородил мне дорогу.
В их глазах деньги могли купить всё — включая женское достоинство.
Для меня же потеря даже этой крупицы гордости означала бы, что лучше умереть, чем продолжать такое существование.
Я не смотрела утреннюю пресс-конференцию в прямом эфире и не знала, как Инь Юэ прокомментировала вчерашние события. Но мне было ясно: это уже не имело значения. Я — ничтожество, мои протесты никто не услышит.
Лучше уж позволить всем считать это скандальной сплетней, чем упрямо спорить и ставить Инь Юэ в неловкое положение.
В наши дни скандалов хватает. Даже если знаменитость угодит в позорную историю, это вызовет лишь временный шум — ветер пронесётся, и всё уляжется. А уж тем более мне, никому не известной мелкой сошке, не устроить настоящего переполоха.
Я относилась ко всему с философским спокойствием, но Ван Сяосяо не выдержала и посмотрела прямой эфир. Вернувшись, она была бледна от злости. Хотела было выразить своё возмущение при мне, но, боясь ранить меня, сдержалась и ушла жаловаться Дэн Хэну.
В палате воцарилась гнетущая тишина. Я попыталась закрыть глаза и немного отдохнуть, но в голове крутились одни и те же мысли: унижение от окружавших меня мерзавцев, вчерашние яйца и гнилые овощи, которыми в меня кидали… Я думала, что подобное случается только в вымышленных мирах, но теперь поняла, насколько отчаянным чувствует себя человек, переживший такое.
И самое страшное — это только начало.
А что ждёт меня в будущем?
Я инстинктивно сжалась в комок. Будущее казалось таким мрачным, что я не смела о нём думать.
— Цзян Ли.
Я очнулась от задумчивости и увидела, что Дэн Хэн катит к моей кровати Сун Аньгэ.
Я быстро вытерла слёзы, готовые упасть, и вымучила слабую улыбку:
— Дядя, вы как сюда попали? Сяосяо сказала, что вы вчера навещали меня и даже порвали швы. Спасибо вам. Как вы себя чувствуете? Выглядите бледным. Больно?
Сун Аньгэ уголком рта усмехнулся, открыл термос и налил мне миску куриного супа:
— Ещё пару дней протяну. Жду, когда ты вернёшь мне долг. Не думай, что я просто спас тебя — я потратил все свои сбережения, чтобы погасить долг Хоу Е. Всё это кровью заработано, и не так-то легко досталось. Запомни это.
Его слова, лишенные фальшивого утешения, почему-то облегчили мою душу больше, чем любые сочувственные речи.
— Значит, вы принесли мне суп, чтобы я не умерла раньше вас и успела вернуть долг?
Это была просто шутка, но Сун Аньгэ кивнул:
— Вот это да! Ты умеешь читать мысли! Знаешь, на кого ты похожа, когда я только вошёл?
Я не стала углубляться в детали. Сун Аньгэ, сам едва оправившийся от ран, с трудом поднёс ложку и скормил мне глоток супа. На вкус — восхитительно!
— На кого же?
— На маленькую раненую дикую кошку, которая лижет свою кровь. Печальна, но не сломлена. В тебе есть сила. Ты не можешь изменить законы страны и не в силах остановить хамство этих людей, но я верю: ты справишься со всем, что на тебя обрушится.
Я облизнула губы:
— Так вы пришли не за тем, чтобы угостить меня супом, а рискуя жизнью принести мне «куриный бульон для души»? Но сейчас мне как раз нужна такая поддержка. Так что я выпью этот бульон до дна.
Несмотря на жгучую боль в руке, я взяла миску из его рук и одним глотком осушила её.
Сун Аньгэ естественно протянул мне салфетку:
— Хочешь ещё?
Я вытерла рот и с хитринкой ответила:
— Теперь мой черёд подать вам «ядовитый бульон». Дядя Сун, берегите себя! Если вы умрёте, не ищите меня в следующей жизни — после того как выпьете суп Мэнпо и перейдёте через мост Найхэ, всё прошлое станет дымом. Срок давности истечёт.
Не знаю почему, но рядом с Сун Аньгэ я чувствовала себя спокойно и свободно. Он выглядел несколько уставшим, но в нём чувствовалась надёжность старшего брата, от которой исходило настоящее тепло.
Сун Аньгэ бросил взгляд на Дэн Хэна:
— Кати меня обратно в палату. Я думал, что после всего, что Цзян Ли пережила, она будет метаться между жизнью и смертью. Чуть сам не погиб, чтобы спасти её, а теперь боюсь, что она вдруг уйдёт, едва я отвернусь. Но, похоже, с ней всё в порядке — моя помощь ни к чему.
Дэн Хэн, прежде чем уехать, не удержался и сказал мне:
— Я знаю старшего брата много лет, но впервые вижу, как он ради женщины бросает всё. Жаль, что я вколол ему столько хороших лекарств — если он сейчас не вернётся отдыхать, завтра, возможно, не увидит солнца. Цзян Ли, ты тоже поспи. Сяосяо скоро придет.
Мне по-настоящему повезло, что встретила таких людей.
Я кивнула:
— Я обязательно буду в порядке. Не волнуйтесь. Спасибо вам.
Сун Аньгэ обернулся:
— Слово «спасибо» — самое бессильное. Да и за что ты нас благодаришь?
Я опустила голову:
— За суп и за помощь. Мои коллеги и знакомые, узнав о моих бедах, как один стали выкладывать в соцсетях посты о собственных финансовых трудностях — видимо, боятся, что я попрошу у них денег. Но всё равно мне повезло.
Когда-то я была окружена блеском и успехом, а теперь рядом остались лишь Ван Сяосяо и Ян Лююэ.
Хотя Ян Лююэ и хотела помочь, Ли Юньсинь строго следил за ней.
Сун Аньгэ щёлкнул пальцами:
— Красавица, твой «бульон для души» уже выветрился?
Я хмыкнула:
— Этой маленькой миски мало, чтобы утолить голод. У вас ещё есть суп, дядя Сун? Налейте ещё одну миску.
Сун Аньгэ похлопал Дэн Хэна по плечу:
— Хорошо, я останусь ещё на одну миску супа. Ахэн, налей ей.
Я поддразнила:
— Тогда я буду пить медленно. Этот суп бесценен — не каждый день его добудешь.
Сун Аньгэ и Дэн Хэн переглянулись и улыбнулись. Холодная палата наполнилась теплом. Ван Сяосяо, всё это время подслушивавшая у двери, наконец ворвалась внутрь:
— Ой-ой! Какая тут любовная идиллия! Мне, старой деве, прямо завидно стало! Ну как тебе, братец, этот «собачий корм»?
Едва она договорила, как Дэн Хэн не успел ответить, как Ван Сяосяо споткнулась и чуть не упала. За ней в палату ворвалась целая толпа. Медсёстры пытались их остановить, но их оттеснили к двери.
— Ты Цзян Ли? Твой муж — Чэнь Чэнь?
Увидев, что все они держат скалки для теста, Ван Сяосяо и Дэн Хэн встали перед моей кроватью:
— Здесь больница! Я врач! Не шумите! Больной нужен покой!
Дэн Хэн только успел сказать это, как его грубо оттолкнули:
— Убирайся! Это не твоё дело! Цзян Ли! Твой муж должен моему сыну пятнадцать тысяч! Когда собираешься отдавать?
Ван Сяосяо отступила на шаг и встала передо мной:
— Бывший муж! Не муж! А вы кто такие? По вашей физиономии чувствуется, что вы не в духе. Кажется, я где-то вас видела.
Женщина перед Ван Сяосяо уперла руки в бока и фыркнула:
— Ты мне не нравишься. Не ты ли встречалась с моим сыном?
http://bllate.org/book/10511/944135
Готово:
