Увидев, что я подхожу, Сюй Цзинь вдруг перестала метаться по краю крыши и замолчала. Вместо этого она присела и осторожно уселась на самый край. Потом, не обращая на меня внимания, аккуратно собрала волосы в хвост, вытерла слёзы и улыбнулась:
— Сестрёнка, ты пришла.
Меня охватило тревожное волнение. Послеобеденное солнце скрылось, и холодный ветер пробирал до костей. Я дрожала даже в новом пальто.
— Какое красивое пальто… Ты ещё так молода, сестрёнка. Это прекрасно.
Горло сжалось. Мне хотелось сказать: «Сестра, ведь тебе всего на пять лет больше меня».
Но я не могла произнести этих слов — не могла обмануть Сюй Цзинь. Передо мной стояла тридцатипятилетняя женщина, чья старость внушала ужас.
— Сюй Цзинь, тебе не холодно в такой лёгкой одежде?
На ней была белая рубашка с вышивкой на воротнике и чёрные широкие брюки. Босые ноги — рядом на крыше стояли белые туфли-лодочки. Щёки её запали, но она явно старалась выглядеть опрятно: нанесла пудру, хотя та плохо ложилась на сухую кожу, и нарисовала модные прямые брови, совершенно не подходившие её лицу.
Сюй Цзинь схватила меня за запястье. От её прикосновения по телу разлился ледяной холод.
— Мне не холодно. Раньше в этом мире были четыре времени года, а теперь осталось только одно. Сколько бы я ни надевала одежды, всё равно не согреюсь. Сестрёнка, твой жизненный путь ещё очень долог. Иди медленно, не торопись, не паникуй. Я не жалею, что побывала в этом мире. Мне только жаль, что у меня всего два глаза: они видят все краски мира, но не могут разглядеть человеческие сердца.
Каким отчаянием нужно быть пронизанному, чтобы перестать чувствовать смену времён года?
Я понимала эту боль. Но перед лицом такой измученной женщины не знала, как утешить её.
— Сюй Цзинь, рядом с больницей есть пельменная. Пойдём посидим там? В прошлый раз я ела пельмени с грибами и мясом — невероятно вкусные.
Сюй Цзинь сразу поняла мои намерения и похлопала меня по руке:
— Не пытайся меня уговаривать. Если бы я могла держаться, я бы не выбрала этот путь. Но мне слишком тяжело. Если ты сейчас спасёшь меня — это будет не спасение, а пытка. Я консультировалась с юристом: дети не обязаны платить долги родителей, если не приняли наследство. Сестрёнка, помнишь, я однажды спасла тебя? У меня к тебе одна просьба. Поможешь?
Когда она произнесла слово «просьба», в её пустых глазах мелькнул проблеск надежды.
Я знала, что у неё двое детей — она не была одинока. Я уже собиралась использовать это, чтобы уговорить её жить дальше, но Сюй Цзинь вдруг сунула мне в руку записку:
— Здесь адрес. Это где живёт моя дочь. Найди её и передай: пусть живёт хорошо, легко и свободно. Мама не станет её тянуть вниз. Только никому не говори, где она! Те люди не оставят её в покое. Прошу тебя, сестрёнка, умоляю!
Сюй Цзинь снова стала неуправляемой, и я растерялась. В этот момент двое полицейских незаметно подкрались к ней, но не успели протянуть руки — и я ещё не ответила на её просьбу — как Сюй Цзинь резко вскочила, закричала и бросилась вправо, будто сошедшая с ума.
021. Я расскажу тебе один секрет
Сюй Цзинь бежала слишком быстро — никто не успел среагировать.
Все уже подумали, что она хочет выйти за пределы надувного матраса, но в последний момент она остановилась, словно что-то забыв. Затем заставила полицейских отступить и сама вернулась ко мне.
На этот раз я крепко сжала её руки.
— Сюй Цзинь, не делай глупостей.
Она горько усмехнулась, вырвала руки и сердито прогнала тех, кто невольно подошёл слишком близко:
— Отойдите! Ещё шаг — и я потащу её с собой вниз!
И Чэнцзэ с Ван Сяосяо испугались и замерли на месте. Но я не боялась. Я была уверена: Сюй Цзинь никогда не причинит мне вреда.
— Сюй Цзинь, а Сяо Бао? Сегодня он будет играть какую мелодию?
Раз она сама вернулась с края гибели, я решила снова заговорить о детях, чтобы отвлечь её. Но Сюй Цзинь напряглась, чуть отклонилась назад и прошептала мне на ухо:
— Я вспомнила одну вещь. Сразу после этого я уйду. Сестрёнка Цзян Ли, мой бывший муж исчез не просто так. Он завёл себе любовницу, соврал ей, будто занимает высокий пост и может обеспечить ей хорошую жизнь, и занял огромные деньги, чтобы содержать её. Когда денег не стало, он развёлся со мной и уехал с ней в деревню. Недавно эта женщина вернулась и плакала, рассказывая, как тяжело ей жилось эти два года.
Меня пробрал озноб:
— Сюй Цзинь, эта женщина вернулась… А где сам твой бывший муж? Долг ведь его — он должен помогать его выплачивать.
Сюй Цзинь горько запрокинула голову:
— Он мёртв. Отравился пестицидом. Перед смертью дал мне адрес дочери. Сестрёнка, ты добрая. Помоги мне вернуть дочь домой. Я расскажу тебе один секрет.
«Вернуть домой»?
В прошлый раз Сюй Цзинь говорила, как сильно скучает по дочери. Теперь, когда она узнала, где та находится, у неё должно было появиться больше причин жить.
Я с недоумением кивнула:
— Хорошо, я найду твою дочь. Но пообещай: когда я приведу её к тебе, ты обязательно расскажешь мне этот секрет.
Однако Сюй Цзинь лишь махнула рукой:
— Я скажу тебе прямо сейчас. Мне повезло — моя соперница оказалась хорошим человеком. Она поняла: женщинам не стоит мучить друг друга. Когда мой бывший муж разводился со мной, он заложил нашу дочь ростовщикам и занял пять миллионов, пытаясь обойти закон, чтобы потом скрыться с любовницей в какой-нибудь глухомани и жить беззаботно. К счастью, эта женщина погасила долг. Иначе я давно бы сломалась.
Это звучало неправдоподобно. Состояние Сюй Цзинь казалось растерянным, и я подумала, что она бредит.
И Чэнцзэ говорил, что у неё лёгкая депрессия — остаточное явление двухлетней давности. Но она всегда была жизнерадостной и активной, и депрессия никогда не проявлялась.
— Сюй Цзинь, так в чём же секрет, который ты хочешь мне рассказать?
Она приблизилась к моему уху и прошептала:
— Судебные процессы бесполезны, сестрёнка Цзян Ли. Закон страны на то и рассчитан — никто не выиграет. Проверь своего бывшего мужа. Может, он, как и мой, на самом деле не умер.
Моё сердце сжалось, будто его ударила тысячеголовая волна. Я не могла справиться с этим «секретом».
Если Чэнь Чэнь инсценировал свою смерть…
Одна мысль об этом заставила все волосы на теле встать дыбом.
Не дожидаясь моей реакции, Сюй Цзинь вдруг вскочила и начала прыгать прямо на краю крыши, где едва помещалась одна ступня. Полицейские несколько раз пытались схватить её, но она их отпугивала.
Наконец она сняла резинку с волос и бросила её в воздух, крикнув мне:
— Сестрёнка Цзян Ли, живи! Доживи до того дня, когда введут правило «общая подпись — общий долг». Живи за меня. Обязательно живи!
После общего крика Сюй Цзинь прыгнула с больничной крыши.
Я остолбенела от ужаса. Ван Сяосяо первой бросилась ко мне и обняла.
Поскольку Сюй Цзинь постоянно перемещалась, надувной матрас не смог её поймать. Я не осмеливалась смотреть вниз, но представляла: на асфальте расцвела огромная, ослепительная кровавая лилия — жизнь оборвалась, душа улетела.
Сюй Цзинь умерла.
Её смерть означала не только конец одной жизни. И Чэнцзэ сказал мне: «Капля за каплей точит камень. Одна капля — не беда. Страшно, когда капли испаряются в воздухе, так и не долетев до цели».
Я навсегда запомнила выражение лица И Чэнцзэ в тот момент. Оно было таким же отчаянным, как у Сюй Цзинь.
За последние два года Сюй Цзинь пережила столько боли, сколько не выдержал бы обычный человек: через месяц после развода умер отец — рак печени в последней стадии; через полгода свёкр с свекровью, не вынеся притязаний кредиторов, взявшись за руки утонули в пруду у дома; через год самая любимая ею мать умерла от изнеможения в горах, сжимая в руке только что выкопанный арахис.
И Чэнцзэ рассказал, что до замужества Сюй Цзинь была танцовщицей. А после свадьбы стала домохозяйкой.
У неё была прекрасная жизнь — пока она не вышла замуж не за того человека.
Я не пошла на похороны Сюй Цзинь.
И Чэнцзэ приглашал меня в группу «Статья 24», но я отказалась.
В тот миг, когда Сюй Цзинь прыгнула, я поняла: смерть — это освобождение. А жизнь означает, что я стану следующей Сюй Цзинь.
Чтобы я не повторила её путь, Ван Сяосяо не отходила от меня ни на шаг. Даже перед сном она связывала наши руки и ноги, чтобы спокойно уснуть.
Но я не собиралась кончать с собой. У меня ещё много дел. На следующее утро после смерти Сюй Цзинь я разгладила помятую записку, прошептала про себя адрес дочери Сюй Цзинь — Сюй Мань — и вместе с Ван Сяосяо отправилась в Янчэн.
Когда мы добрались до Янчэна, уже была глубокая ночь.
Ван Сяосяо предложила найти отель и начать поиски на рассвете.
Но время поджимало: у меня было не больше недели. Через семь дней я должна была вернуться в Синчэн — на работу.
Адрес, который у меня был, оказался неполным: известно лишь, что Сюй Мань живёт на улице Лицюньлу.
Я проверила карту Янчэна — такой улицы там не значилось. Я подумала, что это неофициальное название какой-то безымянной дороги. Однако Ван Сяосяо просто подошла к первому встречному дедушке и спросила. Тот внимательно нас осмотрел и серьёзно сказал:
— Девушки, вы такие приличные… Зачем вам идти туда? Там не заработаешь. Не слушайте чужих советов — лучше возвращайтесь домой. Кто попадает туда, редко выходит целым.
Глаза Ван Сяосяо загорелись:
— Дедушка, моя сестрёнка туда попала. Я хочу её найти.
Дедушка испугался и замахал руками:
— Я ничего не знаю! Совсем ничего! Спросите кого-нибудь другого!
Ван Сяосяо хотела его остановить, но я помешала.
— Почему он так странно себя ведёт? — возмутилась она. — Будто мы преступницы какие!
Я мрачно потянула её обратно в машину и, помолчав, повернулась к ней:
— У меня плохое предчувствие, Сяосяо. Лицюньлу — это, скорее всего, не название улицы на карте, а прозвище какого-то места. Я чувствую, оно совсем рядом… Но…
Ван Сяосяо нетерпеливо стукнула меня по колену:
— Не томи! Что ты думаешь?
Я глубоко вздохнула:
— Несколько дней назад Сюй Цзинь была вполне нормальной. А потом вдруг словно получила удар. Не связано ли это с Сюй Мань?
Интуиция подсказывала: Сюй Мань, возможно, втянулась во что-то грязное.
Но Ван Сяосяо, наивная и беспечная, ничего не заподозрила:
— Может, дело в том, что бывший муж Сюй Цзинь вернулся? Она и так была на грани — малейшее потрясение могло её сломать. А вот насчёт Сюй Мань… Тринадцатилетняя девочка сбежала из дома — чем она может заниматься? Посуду мыть? Кто сейчас возьмёт на работу ребёнка?
Именно потому, что обычно никто не берёт несовершеннолетних, а Сюй Мань каждый месяц присылала домой тысячи, даже десятки тысяч юаней, это и казалось подозрительным.
Предположение, что Сюй Мань занялась проституцией, окончательно лишило меня желания искать отель. Я упорно тащила за собой Ван Сяосяо, расспрашивая всех подряд, и наконец нашла старое здание. Говорили, что именно там живут все, кто обитает на Лицюньлу.
http://bllate.org/book/10511/944122
Готово:
