Гу Сян покачала головой:
— Раньше дарила — не понравилось.
Го Цяньбэнь снова предложил:
— Может, тогда зажигалку? Или ремень, кошелёк, одежду?
Гу Сян нахмурилась:
— Не очень подходит.
«Вообще-то… что бы она ни подарила, директору всё равно понравится», — подумал Го Цяньбэнь. Ведь он так быстро помог ей раздобыть ту самую редкую книгу. Наверняка Гу Сян угодит Цзяо Миню чем угодно.
— Поняла.
— А?
Го Цяньбэнь очнулся от задумчивости.
— Купим масляную картину. Её можно повесить у него в кабинете.
Они выбирали больше часа и в итоге остановились на абстрактном полотне длиной свыше двух метров.
Картина была громоздкой и тяжёлой, и Гу Сян поняла, что лично доставить её не сможет. Она попросила Го Цяньбэня сразу заехать машиной к тренинговому центру.
Кабинет Цзяо Миня оказался заперт, и Го Цяньбэнь поставил картину в углу приёмной.
* * *
Сумерки сгустились, и наконец завершилось многочасовое совещание.
Выходя из банкетного зала, Гао Цзинь помассировал переносицу. Заведующий Юй спросил:
— Пойдём ужинать вместе с остальными?
Гао Цзинь подумал и ответил:
— Давай я угощу.
Он повёл заведующего в маленькую закусочную.
Заведение пряталось в одном из пекинских переулков: с одной стороны тянулись традиционные четырёхугольные дворы, с другой — разнообразные лавки и магазинчики.
Интерьер напоминал древнюю городскую стену, а на стенах красовались изображения изящных красавиц. Заведующий Юй с интересом огляделся:
— Кто-то посоветовал? Что у вас особенного?
— Обычная пекинская кухня, — ответил Гао Цзинь. — Говорят, все блюда готовятся по секретным рецептам владельца. Вкус необычный — такого больше нигде не попробуешь.
— Тогда проверим, насколько «обычное» может быть особенным, — сказал заведующий Юй, заметив свободный столик. — Быстрее, место есть!
Вечерний час пик: закусочная была забита под завязку. До отеля было недалеко, но, следуя указаниям навигатора, они шли почти полчаса и теперь чувствовали настоящий голод.
Заведующий Юй предложил Гао Цзиню выбирать блюда самому. Тот заказал сначала «пекинские рулетики с мясом», затем наугад указал ещё два.
Пока ждали еду, они пили чай.
За соседним столиком шумели: молодая мама увлечённо листала телефон, ребёнок капризничал, отталкивал палочки и требовал внимания. Пожилой человек терпеливо уговаривал малыша поесть.
Гао Цзинь несколько раз бросил взгляд в их сторону.
Заведующий Юй допил чай и собрался наливать ещё, как вдруг спросил:
— На что смотришь?
Гао Цзинь остановил его руку, взял чайник и налил ему свежего чая.
— Один мой пациент в терминальной стадии вдруг резко изменил характер. Его семья выдвинула две возможные причины: во-первых, он боится умирать и надеется продолжить лечение; во-вторых, хочет увидеть внучку, но та беременна и не может совершать дальние поездки.
Он налил себе чай и продолжил:
— Первое мы уже учли — он остаётся в обычной палате и получает только питательные растворы, чтобы сохранить хоть какой-то психологический комфорт. Со вторым ничего не поделаешь: срок родов у внучки уже близок, лететь или ехать на поезде сейчас невозможно. Как думаешь, что на самом деле вызвало перемены в его поведении?
Заведующий Юй сделал глоток и ответил:
— Я видел слишком много людей, которые до и после болезни становились словно разными личностями. Кого-то просто мучает боль, и им нужно выплеснуть раздражение. У кого-то меняется отношение окружающих, и это заставляет чувствовать себя иначе. А кто-то начинает считать себя бесполезным грузом и сдаётся.
— Причин может быть множество, — добавил он. — Этот пациент в преклонном возрасте, так что оба твоих предположения, скорее всего, верны. Стариков трудно угомонить, но в то же время легко утешить. В их годы они мало чем отличаются от маленьких детей. Пусть родные проявят терпение и позаботятся о нём.
Гао Цзинь задумчиво посмотрел на соседний столик с семьёй.
— Знаешь, что мне сейчас кажется самым интересным? — неожиданно заговорил заведующий Юй.
— Что?
Тот поставил чашку и усмехнулся:
— Раньше я просто лечил людей. А теперь нам приходится ещё и психотерапевтами работать. Больница должна платить нам двойную зарплату.
Он постучал по столу:
— Только не отбивай хлеб у нашего штатного психолога.
Гао Цзинь улыбнулся. В это время начали подавать заказанные блюда, и он протянул заведующему палочки:
— Хорошо, давай сначала поедим.
Заведующий Юй первым попробовал «пекинские рулетики с мясом» и был поражён:
— Ого! Какой насыщенный вкус! Тут что, морепродукты добавлены? И вообще, как такое готовят?
— Ты разбираешься в кулинарии? — спросил Гао Цзинь, едва отведав.
— Я умею только варить лапшу быстрого приготовления. В следующий раз приготовлю для тебя.
Гао Цзинь кивнул:
— Буду ждать с нетерпением.
Заведующий расхохотался, но вдруг кивнул за спину Гао Цзиню:
— Доктор Гао!
Гао Цзинь обернулся:
— Госпожа Чжоу.
Госпожа Чжоу пришла со своей коллегой.
— Нам посоветовали эту закусочную, решили заглянуть. Не ожидали встретить вас здесь.
— Здесь действительно вкусно готовят, — сказал Гао Цзинь.
Госпожа Чжоу огляделась:
— Похоже, свободных мест нет.
Её коллега предложила:
— Может, присоединимся к вам?
Госпожа Чжоу смущённо посмотрела на Гао Цзиня.
Тот спросил мнения у заведующего Юя, тот без возражений пригласил дам присесть.
Госпожа Чжоу и её подруга заказали ещё два блюда.
Гао Цзинь спросил:
— Как поживает ваш отец?
— Ему очень плохо. Он больше не хочет проходить лечение.
— Уже выписался?
— Нет, — ответила госпожа Чжоу. — Как я могу позволить ему уйти домой в таком состоянии? Пока есть хоть какая-то надежда, лечение должно продолжаться.
Её отец страдал от рецидива рака, и процедуры были невыносимо болезненными.
Гао Цзинь воздержался от комментариев и перевёл разговор на планы на ближайшие дни.
Вокруг сменилась компания посетителей: северные парни с голыми торсами, покрытыми татуировками и мускулами, громко чокались бокалами, будто собирались снести потолок.
Гао Цзинь, однако, оставался невозмутимым. Он ел неторопливо и аккуратно. От жары он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и продолжил спокойно слушать заведующего.
Его спокойствие и самообладание делали его куда мужественнее этих шумных мужчин.
Госпожа Чжоу молча наблюдала за ним.
После ужина четверо вместе направились в отель. Поскольку они жили на разных этажах, Гао Цзинь и заведующий Юй вышли из лифта первыми.
Заведующий спросил:
— Куда идти — налево или направо?
— Ты направо, — ответил Гао Цзинь, доставая карточку-ключ.
Когда Гао Цзинь добрался до своей двери, лифт уже закрывался. Госпожа Чжоу отвела взгляд.
Её коллега взяла её под руку и шепнула:
— Такие врачи редкость — и красив, и элегантен. Ты что, неравнодушна?
Госпожа Чжоу возразила:
— Не говори глупостей.
— У него есть девушка?
— Говорят, нет.
— Ещё скажи, что тебе всё равно! Если бы тебе было всё равно, стала бы ты выяснять, есть ли у него девушка?
Госпожа Чжоу с лёгким упрёком перебила её:
— Хватит болтать в лифте.
— Ага, — многозначительно протянула коллега, — тогда поговорим в номере.
Вернувшись в комнату, госпожа Чжоу через час снова вышла и спустилась на лифте.
Она подошла к двери, которую запомнила, и постучала.
Изнутри послышался голос:
— Кто там?
— Это я, Чжоу Сюнь.
Через мгновение дверь открылась.
— Госпожа Чжоу?
— Моей коллеге стало нехорошо с желудком. Боюсь, дело в еде. На всякий случай принесла вам лекарство.
Она протянула коробочку с таблетками.
Гао Цзинь поблагодарил:
— Спасибо, но со мной всё в порядке. Лекарство пока не нужно. Если состояние вашей коллеги ухудшится, лучше обратиться в больницу.
— Поняла, — сказала госпожа Чжоу. — Если вдруг почувствуете недомогание, обращайтесь. Я в 1603-м.
Гао Цзинь улыбнулся:
— Хорошо, спасибо.
— Кстати, — добавила она, — вы надолго в Пекине? Собираетесь куда-нибудь сходить? Мы с коллегой послезавтра планируем съездить на Великую Китайскую стену.
Гао Цзинь ответил:
— Боюсь, времени на экскурсии не будет. Желаю вам приятной поездки.
— А…
Когда она ушла, Гао Цзинь закрыл дверь и взял телефон.
Экран всё ещё показывал переписку в WeChat. На его последнее сообщение уже пришёл ответ.
Гу Сян: [Ещё не сплю.]
Гао Цзинь отправил: [Хочу посмотреть на рыбку. Можно?]
В гостиной Гу Сян прочитала сообщение и слегка замерла.
Она ответила: [Хорошо, сейчас сфотографирую.]
Следующей секундой пришло видео.
Гу Сян чуть улыбнулась, приняла вызов и быстро перевернула камеру на аквариум:
— Смотри.
На экране Гао Цзиня в воде плавала маленькая странная рыбка, вокруг колыхались водоросли.
Гао Цзинь спросил:
— Она поела?
— Да.
Едва он задал этот единственный вопрос, как тут же сказал:
— Переверни камеру.
Задняя камера всё ещё была направлена на рыбку. Гу Сян смотрела на экран, где был мужчина, и сказала:
— Разве ты не хотел посмотреть на рыбку?
— Эм… — невозмутимо ответил Гао Цзинь. — Я солгал.
Гу Сян улыбнулась, но тут же сдержала улыбку. Она перевернула камеру на фронтальную.
На экране крупным планом появилось её лицо: мокрые волосы, чёткие черты, даже ресницы были видны.
Гао Цзинь прислонился к изголовью кровати, держа телефон в левой руке. Большой палец лёгкой каснулся изображения её ресниц.
— Что ты делаешь? — вдруг спросила Гу Сян.
Гао Цзинь отвёл руку:
— Только что читал материалы. А ты? Только что вышла из душа?
— Да.
— Волосы ещё не высохли.
— Мне нравится, когда сохнут сами.
Тихие разговоры в ночи звучали как колыбельная, обещая сладкие сны.
* * *
Следующие два дня Гао Цзинь был занят обучением. В последний день профессор Сыту устроил прощальный ужин. После еды, собираясь возвращаться в Гонконг, он с лёгкостью произнёс:
— Вряд ли нам ещё доведётся обедать вместе. Честно говоря, каждый день есть жидкую пищу и чистить зубные протезы… У меня давно нет аппетита.
Гао Цзинь и заведующий Юй распрощались с ним. Позже заведующий вздохнул:
— Эх… Время никого не щадит. Иногда я тоже думаю, каким я стану в старости.
Его мрачные мысли продлились недолго — он быстро отмахнулся от них и начал ворчать на Гао Цзиня:
— Вот уж редкий случай — приехать в Пекин и не остаться лишний день! Завтра ведь выходной, можно было бы прогуляться по Наньлюгужу. У тебя же дома никто не ждёт, чего так спешить?
Он продолжал бурчать:
— Ещё и вечером самолёт… Неужели нельзя проявить немного сострадания к моим почтенным годам?
Гао Цзинь лишь улыбнулся и пошёл с ним в «Даосянцунь» покупать пекинские сладости. Заведующий купил жене и дочери, Гао Цзинь — тётушке и её семье.
Сянсян живёт в Пекине уже десять лет. Интересно, любит ли она до сих пор такие местные лакомства?
Купив сладости, Гао Цзинь попросил заведующего возвращаться в отель.
— А ты куда? — спросил тот.
— Прогуляюсь ещё немного.
Он снова зашёл в ту самую закусочную, забрал два пакета и, собрав чемодан, вместе с заведующим отправился в аэропорт.
* * *
После ужина Гу Сян почитала немного и посмотрела на часы — уже было за восемь.
Не дождавшись звонка или сообщения, она взяла сменную одежду и пошла в ванную.
Под душем ей показалось, что где-то слышится журчание воды. Она выключила кран и прислушалась.
Вода действительно текла.
Гу Сян подняла голову и смахнула капли с лица.
Над ней ещё несколько этажей. Он вернётся только завтра.
Она продолжила принимать душ.
Выйдя из ванной, она сидела на диване, вытирая волосы, как вдруг в спальне зазвенел телефон. Она встала и вошла в комнату.
Разблокировав экран, увидела сообщение:
Гао Цзинь: [Спишь?]
Гу Сян ответила: [Ещё нет.]
Гао Цзинь: [Выходи к лифту.]
Гу Сян удивилась:
— Сейчас?
Гао Цзинь: [Да.]
Она положила полотенце, тихо открыла дверь и подошла к лифту.
Сердце бешено колотилось.
В ночном коридоре царила тишина: ни окон, ни птиц, ни сверчков — только громкое «тук-тук» в груди.
Она теребила край футболки и смотрела на кнопку вызова лифта. Красные цифры над дисплеем медленно менялись.
Капля воды с волос упала на футболку, оставив холодное пятно. Гу Сян не отводила глаз от лифта, машинально поправив прядь волос.
— Динь!
Двери открылись.
Гу Сян заглянула внутрь.
Там стоял человек, уставший от дороги, с чемоданом у ног.
http://bllate.org/book/10506/943798
Готово:
