Служащий принёс фруктовую тарелку и бокал красного вина.
Линь Сяоцяо не сидела без дела: она подошла к игровому столу, собрала разбросанные карты и заменила лист записи, висевший у края стола.
На листе было полно красных отметок.
Первые несколько записей она почти не заметила.
Но когда дошла до строки Цзи Сюя, опустила глаза и внимательно всмотрелась. Первые четыре партии сплошь отмечены красными крестиками; лишь с пятой начали появляться редкие значки побед.
Она не думала, будто приносит ему удачу.
В карточных играх, как и во всём остальном, постоянные поражения легко вызывают раздражение. Чередование побед и поражений — естественный порядок вещей, именно так можно отдыхать и получать удовольствие.
Текущий результат казался Линь Сяоцяо прекрасным, и она искренне радовалась за него.
…
Поскольку сегодня Цзи Сюй формально считался хозяином вечера, закончив уборку, Линь Сяоцяо направилась прямо к нему и послушно села рядом.
Он сидел на диване, играл зажигалкой, уголки глаз и губ были приподняты, голова слегка склонена в сторону — он непринуждённо смеялся вместе с Лу Цзэ и остальными.
Шторы в караоке-боксе не задёрнули, свет свободно проникал внутрь, озаряя половину дивана, ковёр и его самого — одетого полностью в чёрное.
Солнечные лучи коснулись его ресниц; лицо выглядело чистым и бледным. Свет словно смягчил его мрачность, делая его невероятно привлекательным и располагающим.
Цзи Сюй посмеялся ещё немного, затем обернулся и бросил на Линь Сяоцяо короткий, равнодушный взгляд.
Их глаза встретились на мгновение.
Потом он снова отвернулся к Лу Цзэ и компании.
Линь Сяоцяо тут же отвела взгляд. Ей стало неловко, а щёки залились лёгким румянцем.
Спустя некоторое время рядом раздалось вибрирующее жужжание телефона — звук прозвучал неожиданно громко в тихом помещении.
Линь Сяоцяо повернула голову и увидела, что Цзи Сюй только что достал свой смартфон. Чёрный корпус, яркий экран и ритмичная вибрация. Звонок повторялся снова и снова, словно бурный ветер, не желающий утихать. Он стёр улыбку с губ Цзи Сюя.
Экран горел долго. Цзи Сюй опустил глаза и не стал отвечать. Его профиль в солнечном свете снова стал бесстрастным. Только когда экран погас, звонок поступил вновь — и тогда Цзи Сюй наконец ответил.
На расстоянии одного плеча Линь Сяоцяо смутно различала голос из трубки. Это был мужчина.
— Асюй.
— Ага, — тихо отозвался Цзи Сюй.
— На следующей неделе отцу исполняется семьдесят. Не пора ли тебе приехать на юбилейный ужин?
В голосе слышалась просьба.
Цзи Сюй откинулся на спинку дивана, в тень, где черты лица становились неясными.
— Семидесятилетие… Я лучше не буду портить вам настроение, — сказал он совершенно безразлично.
В трубке наступила короткая пауза. Потом голос снова заговорил:
— Асюй, хватит упрямиться. Отец хоть и не говорит этого вслух, но очень скучает по тебе. Вы оба слишком упрямы…
Линь Сяоцяо успела услышать несколько фраз. Потом до неё дошло: она случайно подслушивает чужую личную беседу. Ей стало неловко, и она чуть отодвинулась к окну, больше не вслушиваясь.
Золотистый солнечный свет лёг ей на лицо. Линь Сяоцяо опустила длинные ресницы.
Внезапно ей показалось, что её «босс» Цзи Сюй вовсе не так счастлив, как кажется. Казалось бы, всё у него есть — сын золотой клетки, ни в чём не нуждается. Но на самом деле всё не так просто. Как говорится: «Кто пьёт воду, тот знает — тёплая она или холодная». Тёплый семейный уют — это то, что никакие деньги не купят.
Почему отношения между Цзи Сюем и его отцом стали такими напряжёнными, Линь Сяоцяо не знала. Но она точно знала одно: Цзи Сюй — не плохой человек.
Она молча размышляла, подняла глаза и посмотрела на него сквозь золотистые солнечные лучи у окна.
Цзи Сюй всё ещё сидел на диване. Одной рукой он рассеянно слушал собеседника, другой достал сигареты и зажал одну в уголке рта. Он швырнул пачку на стол, слегка выпрямился и щёлкнул зажигалкой — «щёлк!» — и прикурил тонкую ментоловую сигарету.
Все движения были настолько плавными и привычными, что ясно: это давняя привычка. Естественная, непринуждённая — ему было всё равно, что подумают окружающие.
Линь Сяоцяо молча наблюдала и почувствовала странное волнение.
В старших классах школы, когда она видела, как парни курили, её первая мысль всегда была: «Не отличник». А сейчас, глядя на Цзи Сюя, она видела, как он сидит в рассеянном свете, в чёрной футболке, стройный и прямой, с нахмуренными бровями выпускает дым изо рта.
Казалось, он курит не сигарету, а одиночество и тоску.
Линь Сяоцяо вдруг поняла: её прежние представления были слишком узкими. Курение — это не всегда попытка казаться крутым. Иногда это просто единственный способ справиться с болью, которую некуда девать.
Брови Цзи Сюя слегка нахмурились — возможно, от раздражения. Но он всё же выслушал привычные уговоры и спокойно сказал:
— Передай старику от меня поздравления с днём рождения.
Он положил трубку и вернулся в компанию друзей, продолжая курить.
Остальные смотрели телевизор и болтали. Только он молча затянулся пару раз, а потом потушил сигарету.
Линь Сяоцяо явственно ощущала его подавленность и усталость.
Она подумала: «Вероятно, всё из-за того звонка».
К семи часам вечера сборище начало расходиться.
За окном незаметно зажглись уличные фонари. Летняя ночь усыпана мелкими звёздами, мерцающими мягким светом.
Без шума Лу Цзэ и его друзей караоке-бокс стал неожиданно тихим и пустынным. Телевизор давно выключили — экран чёрный.
Тяжёлые шторы по-прежнему раздвинуты, и в стекле отражается стройная фигура Цзи Сюя: широкие плечи, узкая талия, элегантный и прямой силуэт.
Он весь в чёрном, плечи слегка расслаблены, вокруг — аура мрачности и непокорности.
Линь Сяоцяо смотрела на мужчину у окна и ждала. Но новых указаний так и не последовало.
Стемнело, воздух стал прохладнее. Холодный кондиционер в боксе теперь казался слишком сильным. Ей стало немного зябко.
Она слегка прикусила губу и тихо окликнула:
— Господин Цзи, не настроить ли потеплее?
Цзи Сюй обернулся и посмотрел на неё. Его глубокие чёрные глаза пристально встретились с её взглядом и остановились. Он ничего не ответил.
Линь Сяоцяо моргнула, растерянная, наблюдая, как Цзи Сюй смотрит ей прямо в глаза.
«О чём думает этот красивый, но странный босс?» — мелькнуло у неё в голове.
После короткой паузы Цзи Сюй приподнял бровь, лёгкая самоироничная улыбка тронула его губы. Он отвернулся и снова уставился в ночную улицу за окном.
Огни улицы освещали его высокую фигуру. В тишине бокса он почти шёпотом произнёс:
— Стемнело. Иди домой, котёнок.
Сказав это, он остался стоять у окна, не оборачиваясь. Но его спина словно говорила: «Я одинок».
Линь Сяоцяо: «?»
«Котёнок» — это про неё?
Она вышла из бокса в полузабытье, всё ещё перебирая в уме это странное обращение. Впервые в жизни кто-то назвал её «котёнком». Может, он считает, что она похожа на кошку?
Ночью воздух стал свежее. Линь Сяоцяо остановилась у отражающего стекла входа в отель и долго вглядывалась в своё отражение, но так и не пришла к выводу.
Пока ждала автобус, она подняла глаза к ночному небу — тёмно-синее с множеством ярких маленьких звёзд. Очень красиво.
Дома она быстро поела и немного отдохнула. Потом вспомнила, что обещала Цзи Сюю: сегодня она сама себя наняла. Достав телефон, она уже собиралась перевести деньги на официальный счёт отеля, как вдруг получила SMS от банка — уведомление о зачислении средств.
Сумма за день работы — полностью и без задержек. Очевидно, заплатил Цзи Сюй.
Линь Сяоцяо: «…»
«Надо же, так быстро!» Ведь расчёт можно было произвести и до полуночи!
Она почувствовала себя неловко. Словно воспользовалась чужой добротой и теперь обязана Цзи Сюю. Из-за Ци Жэньцзюня она осмелилась попросить помощи у Цзи Сюя.
Линь Сяоцяо немного помрачнела и решила: так больше продолжаться не может. Она чётко определилась: завтра в отеле «Платон» ей нужно сделать две вещи.
Во-первых, найти бухгалтерию и вернуть деньги на счёт Цзи Сюя. Во-вторых, пойти к менеджеру и сообщить о домогательствах со стороны Ци Жэньцзюня.
…
На следующий день Линь Сяоцяо рано утром отправилась в бухгалтерию и спросила, можно ли вернуть вчерашний платёж обратно — она сама покроет эти расходы.
Девушка-бухгалтер поправила очки и покачала головой:
— По проекту «сопровождающие» выплаты производятся ежедневно и сразу переводятся в головной офис. В истории отеля ещё никогда не было прецедента возврата денег. Так нельзя.
Надежды Линь Сяоцяо рухнули.
Она подумала и решила попробовать другой способ:
— Тогда скажите, пожалуйста, номер карты заказчика?
Бухгалтер даже не задумалась и вежливо, но твёрдо ответила:
— Извините, но номера банковских карт — это конфиденциальная информация клиентов. У нас нет права запрашивать их.
Линь Сяоцяо кивнула — она понимала. Не желая создавать проблем сотруднице, она вышла из кабинета.
Лёгкий вздох, и она собралась с духом, направляясь к кабинету менеджера.
Но Пэй Мо не оказалось на месте. На двери висело объявление:
«Менеджер Пэй Мо уехал на совещание в головной офис. Вернётся через два дня. В его отсутствие делами сопровождающих занимается заместитель менеджера Янь Лицзюнь».
Все называли её «сестра Янь». Хотя и «сестра», но в отеле она славилась своей суровостью и бескомпромиссностью. Однажды сопровождающая заболела посреди смены и попросила у неё отгул — Янь Лицзюнь отказалась без колебаний, вне зависимости от того, кто просил.
— Клиент — бог! Если вы позволяете себе пренебрегать богом, значит, не хотите зарабатывать! — любила говорить она.
Пока менеджер Пэй Мо отсутствует, Ци Жэньцзюнь может снова появиться. Чтобы подстраховаться, Линь Сяоцяо крепко сжала губы, глубоко вдохнула и постучала в дверь кабинета заместителя.
— Войдите, — раздался голос сестры Янь.
Как и ожидалось, выслушав Линь Сяоцяо, сестра Янь, одетая в строгий чёрный костюм, презрительно усмехнулась:
— Линь Сяоцяо, у тебя есть доказательства? Сопровождающим запрещено отказываться от заказов по своему усмотрению. Помни: твой работодатель — твой хозяин.
Она взглянула на покраснение на лице девушки и недовольно добавила:
— И когда твоя сыпь пройдёт? Это же сервис высшего уровня! Ты в таком виде портишь репутацию отеля.
Линь Сяоцяо пояснила:
— Я принимаю лекарства. Уже намного лучше.
— Выглядишь как надутый шарик. Совсем не лучше. Ладно, даю тебе неделю. Если не выздоровеешь — временно не приходи. Приходи, когда полностью поправишься.
— …
Выйдя из кабинета заместителя, Линь Сяоцяо слушала эхо колючих слов сестры Янь. Ей действительно захотелось всё бросить.
Она достала из сумочки конфету в обёртке с зайчиком, развернула и положила в рот. Молочный, сладкий вкус медленно растаял во рту. От этого настроение немного улучшилось.
Действительно, сладкое помогает чувствовать себя лучше.
Когда она подписывала контракт на подработку сопровождающей, минимальный срок составлял полгода. Линь Сяоцяо прикинула: с марта прошло уже немало времени, до окончания контракта осталось чуть больше двух месяцев. Не так уж долго. Нужно просто потерпеть — и всё пройдёт.
…
Дома, приняв лекарство и приняв душ, Линь Сяоцяо стояла у раковины, пока её младшая тётя Линь Цзин расчёсывала ей волосы и нежно сушила феном.
Она подсчитала, сколько заработала за это время, — сумма получилась приличная, хватит на некоторое время. И, словно советуясь, сказала:
— Тётя, скоро хочу сменить подработку.
http://bllate.org/book/10492/942595
Готово:
