Тан Синьюэ опустила глаза и промолчала. Она уловила скрытый смысл многословных увещеваний учителя — тот мягко намекал Лу Чэнъюю бросить школу. На самом деле, учитель говорил не ради повышения показателей своей группы, а искренне желая помочь: лучше выбрать один путь, чем мучиться на двух сразу. Даже освоить какое-нибудь ремесло — всё лучше, чем тратить время впустую.
Как и в прошлой жизни, вскоре после начала второго семестра восьмого класса Лу Чэнъюй действительно бросил учёбу.
В тот день Тан Синьюэ, проверив тетради вместо учителя, вернулась в общежитие. Здание давно требовало ремонта, а лампочка в подъезде уже несколько дней не горела — её так и не заменили. Она осторожно ступала по лестнице, внимательно глядя под ноги, когда вдруг заметила фигуру, застывшую на площадке между этажами. От неожиданности сердце ухнуло:
— Кто там?!
— Это я, — раздался хриплый голос, будто наждачная бумага скребла по стеклу.
Тан Синьюэ замялась:
— Лу Чэнъюй?
Он сделал шаг вперёд, и лунный свет осветил половину его лица. Юноша выглядел угрюмо и вызывающе; на скуле проступал синяк. В этом возрасте, когда парни быстро растут, он был тощим, как весенний побег бамбука после дождя.
— Опять подрался? — спросила Тан Синьюэ, увидев ссадину. Слова сорвались сами собой, но тут же она прикусила губу от досады.
Теперь ведь покажется, будто ей не всё равно.
Лу Чэнъюй коснулся раны и равнодушно кивнул:
— Ага.
Тан Синьюэ крепче сжала ремешок портфеля и, опустив голову, прошла мимо него.
В ту самую секунду, когда они поравнялись, хриплый голос произнёс:
— Завтра я больше не приду в школу.
Тан Синьюэ остановилась, удивлённая тем, что на этот раз Лу Чэнъюй сам сообщил ей о своём решении.
— А… поняла, — сухо ответила она.
Больше никто ничего не сказал. Воздух снова стал тяжёлым от молчания.
Лу Чэнъюй тихо добавил:
— Учись хорошо. Обязательно поступай в университет.
В словах звучала поддержка. Тан Синьюэ кивнула:
— Обязательно.
Помедлив, она не удержалась и сказала:
— Учитель Ли тогда говорил: путей много, только не выбирай неверный… Как бы то ни было, береги себя.
Она пошла дальше и больше не обернулась.
Из темноты донёсся глухой вздох, полный безысходности:
— Но для некоторых людей всегда существует лишь один путь.
Хриплый, печальный голос больно кольнул её в самое сердце. Тан Синьюэ не сдержалась и обернулась. В чёрном коридоре на миг вспыхнул огонёк зажигалки, осветивший резкие черты юноши, — и тут же всё вновь слилось с тьмой, оставив лишь тлеющую точку сигареты.
— Тан Синьюэ? — Он, кажется, посмотрел на неё.
Слова вырвались сами собой:
— Если ты бросаешь школу из-за нехватки денег, я могу одолжить тебе!
Едва сказав это, она тут же пожалела — у неё сейчас всего триста юаней. Правда, за обучение Лу Чэнъюю платить не нужно, но он как раз в том возрасте, когда «полуподросток съедает целое состояние»: еда, одежда, рост… Хватит ли им обоим на жизнь?.. Но раз уж слова сказаны, пусть будет как будет — можно просто больше писать очерков и зарабатывать.
В темноте юноша замер. Его тёмные глаза уставились на Тан Синьюэ, и он долго молчал.
Она не видела его лица, стояла, сжав кулаки до боли, и думала: примет ли упрямый и гордый Лу Чэнъюй её помощь?
Уверенности не было никакой.
Каждый раз, когда она пыталась ему помочь, он отвечал колкостями и спрашивал, с чего это она вмешивается в его дела.
«Ну и дура, — думала она про себя, — разве мало тебе уже насмешек?»
Наконец юноша усмехнулся:
— Не надо. Дело не в деньгах. Просто сам не хочу учиться.
Он помолчал и добавил уже совсем другим, искренним тоном:
— Но всё равно спасибо. Правда… Ты второй человек на свете, который ко мне по-доброму относится. После бабушки.
Без обычной язвительности или насмешки — только чистая, настоящая благодарность.
Тан Синьюэ прикусила губу, думая, что вовсе не заслуживает таких слов — ведь она никогда по-настоящему ему не помогла.
— Прощай, — сказал Лу Чэнъюй и, не дожидаясь ответа, ушёл. Шелест одежды и шаги растворились в темноте.
Тан Синьюэ осталась стоять на месте, пока его силуэт окончательно не исчез.
В груди стало тяжело. У неё есть бесчисленные шансы прожить разные жизни, а у Лу Чэнъюя, похоже, каждый раз одна и та же тропа — и каждый раз она ведёт к гибели.
— Так легко ли изменить судьбу или всё-таки нет? — прошептала она себе под нос, не находя ответа.
Время летело, как белый конь, мелькнувший в щели, — скоро Тан Синьюэ уже училась в девятом классе. Эти три года она внимательно следила за семьёй Ли Вэньцзинь: знала, что та родила ребёнка и стала искать няню. Няни находились, но задерживались ненадолго — постоянно менялись, и в конце концов знакомые перестали рекомендовать кого-либо, считая Ли Вэньцзинь слишком придирчивой.
Тан Синьюэ прекрасно понимала истинную причину: Ли Вэньцзинь работала медсестрой в больнице, а у таких людей почти всегда развивается мания чистоты — каждую вещь моют по пять раз, дом должен быть идеально убран, а ребёнок — ухожен до мелочей.
Большинство соискательниц были женщинами лет тридцати–сорока, без образования, с привычками, далёкими от аккуратности. Они грубо обращались с детьми и уж точно не могли поддерживать порядок в доме.
Однажды Тан Синьюэ случайно узнала, что их классный руководитель немного родственна Ли Вэньцзинь. Она сделала вид, будто «случайно» услышала, что в их семье ищут помощницу по дому, попросила учителя порекомендовать её и даже прошла собеседование. Это заняло немало усилий — сложнее, чем устраиваться на первую работу. В итоге ей удалось устроиться к Ли Вэньцзинь на неполный рабочий день.
Её обязанности: каждый день после школы приходить к ним домой, убирать, готовить и присматривать за ребёнком. Семья кормила её ужином и платила сто юаней в месяц.
Деньги сейчас её не волновали — главное было сблизиться с Ли Вэньцзинь и её мужем.
Именно в тот год, в то же время, начали продавать лотерейные билеты «Спортлото».
Тан Синьюэ помнила: выигрышный номер — это номер телефона семьи Ли, и он выпадет в пятом тираже. С самого первого выпуска она покупала билеты с этим номером и специально давала знать об этом Ли Вэньцзинь.
Та поддразнивала её:
— Все обычно берут даты рождения своих близких, а ты всё покупаешь по нашему телефонному номеру! И каждый раз один и тот же номер!
Тан Синьюэ ласково обняла её за руку:
— Сестрёнка Вэньцзинь, ты не понимаешь! В номере лотереи семь цифр, и в вашем телефоне тоже семь. Когда я увидела первый выпуск «Спортлото», первое, что пришло в голову — ваш номер! Я уверена, он обязательно выиграет!
Ли Вэньцзинь улыбнулась и постучала пальцем по её лбу:
— Ты бы лучше уроки учила! Тебе и так тяжело — и учёба, и работа. Не стоит возлагать надежды на такие вещи.
Тан Синьюэ поняла, что та боится, как бы она не пристрастилась к лотереям, и с видом согласилась:
— Конечно, не буду…
Однажды, когда они шли за покупками, она нарочно завела Ли Вэньцзинь мимо пункта продажи лотерейных билетов, затем наигранно пошарила в кармане и воскликнула:
— Ой! Я сегодня забыла деньги!
— Тогда пойдём, — потянула её Ли Вэньцзинь, — не трать понапрасну.
— Нет! — упрямо заявила Тан Синьюэ, не двигаясь с места. — Я уже целый месяц покупаю! А вдруг именно сегодня не куплю — и выиграю?! — Она повернулась к Ли Вэньцзинь и капризно попросила: — Сестрёнка Вэньцзинь, одолжи мне один юань! Только один! — Она показала пальцем и торжественно пообещала: — Куплю всего один билет и сразу верну тебе дома!
Ли Вэньцзинь посмотрела на её упрямое лицо — такое, будто маленький ребёнок просит конфетку, — и рассмеялась:
— Ладно, держи!
Она протянула монетку.
Тан Синьюэ радостно схватила её. «Не зря же старалась, чтобы она сама дала мне деньги», — подумала она про себя.
— Сестрёнка Вэньцзинь, ты такая добрая! Дома сразу верну!
Она побежала в очередь за билетом. Вернувшись домой, она будто бы хотела отдать долг, но Ли Вэньцзинь отказалась:
— Да ладно тебе! Один юань — и отдавать? Не смущай меня.
Тан Синьюэ заранее знала характер Ли Вэньцзинь — та никогда не придаст значения таким мелочам, поэтому и сказала «одолжи». Теперь она легко согласилась:
— Тогда так, сестрёнка Вэньцзинь: мы обе вложили по юаню, значит, билет куплен вместе. Если выиграем — делим пополам!
Ли Вэньцзинь посмотрела на её сияющие глаза и не стала разочаровывать:
— Ну конечно! — Лотерея ведь почти никогда не выигрывала.
Но слова Ли Вэньцзинь, сказанные в шутку, оказались пророческими: в тот же вечер, когда объявили выигрышный номер, оказалось, что он почти совпадает с их телефонным!
Они сидели перед телевизором и молча смотрели на экран, где мигали цифры. Ни одна из них не могла вымолвить ни слова.
Радостная улыбка Тан Синьюэ, готовая расцвести при виде главного приза в пять миллионов, застыла на лице от изумления: в этот раз номер отличался на одну цифру!
— Как так получилось? — Вместо пяти миллионов её билет выиграл только первую премию — чуть больше полумиллиона. Тан Синьюэ была в недоумении: ведь при перерождении всё должно было повториться точно так же, включая лотерейные номера!
— Выиграли… — наконец выдохнула Ли Вэньцзинь, дрожащей рукой сжимая ладонь Тан Синьюэ. — Сяо Тан, ты правда выиграла! Полмиллиона!
Это была обычная человеческая реакция на неожиданное счастье.
Тан Синьюэ быстро взяла себя в руки:
— Сестрёнка Вэньцзинь, это *мы* выиграли. Ведь мы купили билет вместе — по юаню каждая. Значит, и приз делим пополам.
— Поделить… со мной? — Ли Вэньцзинь раскрыла рот от изумления.
Тан Синьюэ энергично кивнула:
— Полмиллиона — это двести пятьдесят тысяч каждому. Отлично же!
— Синьюэ… — Глаза Ли Вэньцзинь наполнились слезами благодарности. — Спасибо… Спасибо тебе!
Когда объявили выигрышный номер, она сначала была потрясена, потом огорчена — жаль, что сама не купила билет. Ей и в голову не приходило, что Тан Синьюэ серьёзно отнеслась к своим словам, сказанным в шутку.
Такая сумма в те времена была огромным богатством — за двадцать–тридцать лет столько не заработаешь.
Ли Вэньцзинь закружилась по комнате:
— Надо срочно позвонить Фань Дуну!
Тан Синьюэ остановила её:
— Сестрёнка Вэньцзинь, подожди, пока Дун-гэ вернётся домой. Сейчас он на работе — вдруг обрадуется и проболтается? Это может вызвать массу проблем.
— Точно! — Ли Вэньцзинь успокоилась и начала обсуждать с Тан Синьюэ, как распорядиться деньгами: — Надо перевести часть родителям, остальное положить в банк. Всё это пойдёт на учёбу для Ининь.
В её словах чувствовалась материнская забота. Тан Синьюэ улыбнулась и, как и в прошлой жизни, посоветовала:
— Сестрёнка Вэньцзинь, в шахтном управлении условия плохие. Раз появился такой шанс, постарайтесь перевестись в город. Там и образование для Ининь будет лучше.
В прошлой жизни семья Ли последовала её совету: нашли связи и переехали в город. Ли Вэньцзинь стала старшей медсестрой в городской больнице, а её муж — работать в управление общественной безопасности. Жизнь у них не была роскошной, но стабильной. Позже, когда шахты закрылись, это их совершенно не затронуло.
Ли Вэньцзинь замялась:
— Но в городе придётся покупать квартиру. Сейчас мы живём в служебной — коммуналка копейки стоит. А там всё придётся оплачивать самим…
Тан Синьюэ возразила:
— Я смотрела: цены на жильё в городе пока невысокие, но через несколько лет точно вырастут. Лучше купить квартиру рядом с хорошей школой — это и для учёбы Ининь важно, и потом можно выгодно продать. Деньги в банке лежать не должны — лучше купить пару магазинчиков в центре и получать арендную плату. А если оставить в банке, через несколько лет они могут обесцениться. Посмотри, как изменились цены по сравнению с 80-ми годами.
Она искренне хотела, чтобы её «старшая сестра» и её семья жили в достатке — хотя в этой жизни они провели вместе слишком мало времени, и Ли Вэньцзинь даже не предлагала стать крёстной.
http://bllate.org/book/10491/942529
Готово:
