Лу Сюйюнь с нежностью посмотрела на дочь и поправила выбившуюся прядь у виска:
— Главное, что теперь всё хорошо. Ты так меня напугала этой болезнью! Давай-ка поешь чего-нибудь горяченького — надо силы восстановить.
С этими словами она подала эмалированную миску. Тан Синьюэ опустила глаза и увидела в сладком рисовом отваре два белоснежных яйца всмятку.
Знакомые слова, знакомая сцена.
— Хорошо, — сказала Тан Синьюэ, взяв миску и растянув губы в улыбке.
Всё повторялось, как в прошлый раз:
— Пей пока, а я пойду на кухню сварю тебе лекарство. Миску пусть Яо-мэй заберёт.
Лу Сюйюнь развернулась и вышла из комнаты.
Тан Синьюэ, как и прежде, разделила сахарный отвар между двумя детьми. Диалог был точь-в-точь таким же.
«Прямо как во сне», — подумала она, глядя, как дети с удовольствием уплетают сладкое угощение. В её сердце зрело решение: наверное, Небеса, видя, как тяжко ей жилось в прошлой жизни, даровали ей чудо второго шанса — возможность переродиться. Это настоящее благословение! И она обязательно воспользуется им, чтобы вывести всю семью на путь процветания!
…Только вот какие номера выигрышного лотерейного билета?
— Ах! — простонала она, хватаясь за голову с отчаянным видом.
Ведь самый быстрый путь к богатству — купить лотерейный билет. Она помнила, что государственная спортивная лотерея получила широкое распространение только после 1996 года. До этого в разных местах время от времени проводились локальные розыгрыши, в основном моментального типа.
Она никогда не была поклонницей лотерей, но в прошлой жизни мечтала о выигрыше, чтобы хоть как-то облегчить жизнь семьи. Деньги давались ей с огромным трудом, и она всего дважды рискнула купить билет — оба раза безрезультатно. После этого расстроилась так сильно, что больше никогда не участвовала в розыгрышах.
Уж тем более она не могла вспомнить, в какой именно год и тираже выпали выигрышные номера.
Дети допили отвар до капли, готовые даже вылизать миску, и с любопытством уставились на старшую сестру, которая то хмурилась, то стонала. На лице Тан Тянь отразилась тревога:
— Сестра, у тебя точно нет температуры?
Тан Синьюэ очнулась и, не удержавшись, прижала младшую сестру к себе. Та была худенькой, тихой и послушной, и острые лопатки больно упирались в грудь Синьюэ, но девочка не шевелилась. Сердце Синьюэ переполняло волнение.
— Со мной всё в порядке. Ещё немного потерпите — скоро у нас всё наладится, — прошептала она, обнимая обоих детей.
На следующий день, когда она шла в школу, за спиной почувствовала чьи-то шаги. Обернувшись, увидела Лу Чэнъюя и тут же сердито на него нахмурилась.
Если бы не он, мать и она сама не свалились бы со скалы.
Лу Чэнъюй замедлил шаг; в его глазах мелькнула боль, и он отстал, держась теперь на почтительном расстоянии.
День прошёл так же, как и в прошлый раз. Тан Синьюэ заметила: после перерождения все вокруг вели себя точно так же, как в первом жизненном круге, без малейших изменений.
Тогда почему же во второй жизни мать погибла, отправившись на поиски? Ведь в первой всё обошлось благополучно!
Неужели из-за эффекта бабочки — из-за какой-то мелочи, которую она упустила из виду, произошла трагедия?
Эти мысли не давали покоя до самого вечера.
Ровно в девять часов мимо их двора поспешно прошёл дядя Шань с группой людей.
— Юйцзы пропал! Все идут помогать искать!
— Я тоже пойду, — сказала Лу Сюйюнь, уже взяв фонарь, но тут дочь загородила ей дорогу. — Что случилось, Синьюэ?
Тан Синьюэ изо всех сил уперлась в дверной косяк:
— Не ходи, мама! Уже так поздно, темно как смоль. Пусть Юйцзы поволнуется — станет послушнее!
Лу Сюйюнь мягко отвела её в сторону, слегка укоризненно:
— Что ты такое говоришь! На улице такой холод — чем скорее найдём мальчика, тем ему легче будет, и бабушке Лу спокойнее станет.
— Не ходи! — Тан Синьюэ обхватила мать за талию и чуть ли не закатила истерику: — Не ходи, не ходи, не ходи!
— Ах ты! — Лу Сюйюнь не могла сделать и шага, слегка шлёпнула дочь по голове, но без злобы: — Какая же ты непослушная!
Синьюэ было невыносимо обидно: она пыталась спасти мать от смерти, а её не понимали. Она крепче прижалась к матери и, вдохновившись внезапной идеей, запричитала сквозь слёзы:
— Ууу… Я его ненавижу! Он всё время надо мной издевается! Даже червяков подкладывает, чтобы напугать! Ууу!
Произнеся это, она вдруг почувствовала странную знакомость. Да! Именно так она тогда и поступила — в первой жизни, ненавидя Лу Чэнъюя, плакала и кричала, чтобы мать не уходила на поиски.
В душе Синьюэ поднялась буря: теперь всё стало ясно! Во второй жизни, обладая взрослым разумом, она пожалела Юйцзы и не стала мешать матери уйти на помощь — и именно это привело к катастрофе!
Выходит, судьбоносные перемены порой зависят от самых незначительных решений.
Тан Синьюэ мысленно поклялась себе: отныне каждое своё действие она будет тщательно взвешивать, ведь последствия могут оказаться непредсказуемыми.
Лу Сюйюнь, услышав жалобные рыдания дочери, смягчилась и обняла её:
— Не плачь, Синьюэ. Почему ты раньше не сказала, что он тебя обижает? Я обязательно сделаю ему выговор!
— М-м, — Тан Синьюэ кивнула, прижавшись лицом к материнской груди и наслаждаясь её теплом.
Лу Сюйюнь погладила её по плечу:
— Но одно дело — другое. Будь умницей, Синьюэ. Ведь если ночью с ребёнком что-то случится, как бабушка Лу без него останется?
Тан Синьюэ закусила губу: мать всё равно собиралась идти. Она угрюмо пробормотала:
— Тогда я пойду с тобой!
Она помнила место трагедии и просто обойдёт его стороной.
— Да что ты там будешь делать…
Мать и дочь ещё спорили, как вдруг с улицы донёсся шум и радостные возгласы:
— Нашли! Нашли!
Тан Синьюэ выглянула во двор и увидела, как односельчане возвращаются мимо их дома.
— Нашли? — спросила Лу Сюйюнь.
— Конечно, нашли! — ответил один из мужчин. — Бабушка Лу захотела яичко, и Юйцзы полез в горы за птичьими яйцами. С дерева упал и потерял сознание.
Лу Сюйюнь обеспокоенно спросила:
— С ним всё в порядке?
Тот махнул рукой:
— Да ничего страшного — лишь царапины на руках и ногах да простудился немного, ведь несколько часов на морозе пролежал. Жена дяди Шаня сейчас имбирный отвар сварит и отнесёт.
После долгих поисков все были измотаны, и мужчина, закончив рассказ, быстро ушёл.
— Видишь, даже без тебя нашли, — сказала Тан Синьюэ, немного успокоившись, и отпустила мать.
— Ну конечно, — Лу Сюйюнь подтолкнула её в дом. — Заходи скорее, на улице же смерть замёрзнуть можно.
Тан Синьюэ побежала внутрь. Хотя в доме было не особенно тепло, разница с уличной температурой оказалась ощутимой — она сразу чихнула. Мать тут же завернула её в шарф и принялась ворчать:
— Только выздоровела, а уже хочешь снова заболеть?
— Сестра, иди скорее! — брат и сестра, сидевшие на кровати и прижавшиеся к медной грелке, тут же освободили для неё место и заманивали её руками.
Тан Синьюэ как раз снимала обувь, как вдруг заметила, что мать направляется на кухню с корзинкой в руках.
— Мама, куда ты?!
— Пойду проведаю бабушку Лу, — ответила Лу Сюйюнь с виноватым видом. — Эти дни я так за тобой ухаживала, что совсем забыла навестить её. Оказывается, она уже несколько дней больна и даже яйца достать не может. Заодно поговорю с Юйцзы — пусть больше не обижает тебя.
Тан Синьюэ мысленно воскликнула: «О нет!»
Неприятность в том, что она солгала, придумав отговорку. На самом деле Лу Чэнъюй её сегодня не дразнил — она специально не пряталась от него и не упала второй раз.
Теперь же бедному мальчишке, который упал с дерева и всю ночь мерз на холоде, ещё и нагоняй устроят! Ей стало его жаль. Но главное — ужасное воспоминание о том, как мать одна отправилась на поиски и погибла, было слишком свежим. Она боялась, что любое отклонение от «правильного» сценария снова приведёт к беде.
Тан Синьюэ спрыгнула с кровати, быстро надела обувь и вышла:
— Мама, лучше не ходи. Я сама схожу.
Лу Сюйюнь удивилась:
— Разве ты не ненавидишь его и не хочешь его видеть?
Тан Синьюэ замялась:
— Эх… Сейчас мне кажется, что он бедняга. Так что уже не так сильно ненавижу.
Лу Сюйюнь, увидев искренность в её глазах, лишь покачала головой:
— С тобой не угадаешь — настроение меняется, как погода. Ладно, держи корзину. Только вернись пораньше.
Тан Синьюэ повесила корзину на руку и пошла к дому Лу Чэнъюя. Расстояние было небольшим — минут десять неспешной ходьбы по тропинке.
У ворот дома Лу она случайно столкнулась с тётушкой Чэнь, выходившей оттуда.
Та, увидев корзину в руках девушки, спросила:
— Синьюэ, ты тоже пришла навестить бабушку Лу?
— Да, — кивнула Тан Синьюэ. — Дядя Шань сказал, что она больна. Ей уже лучше?
Тётушка Чэнь ответила:
— Все соседи уже заглянули, принесли еды и трав. — Она понизила голос: — Юйцзы ведь даже никому не сказал об этом.
— Наверное, бабушка велела ему молчать, — пояснила Тан Синьюэ. Обычно соседи много помогали семье Лу, и старушка не хотела их беспокоить.
— Она уже приняла лекарство и спит. Отнеси свои вещи в главную комнату, — сказала тётушка Чэнь и попрощалась.
Плетёная калитка была не заперта — все знали, в каком положении находится семья Лу, и даже воры не заглядывали в этот дом.
Тан Синьюэ вошла во двор и огляделась. Дом Лу Чэнъюя был похож на их собственный: глинобитные стены, крыша из соломы, три комнаты — одна общая и две спальни, а с восточной стороны примыкал простенький кухонный сарайчик.
Вместо забора — живая изгородь. По двору бродили несколько кур, вяло клевавших что-то на земле. Они выглядели запущенными — явно давно не кормленные, с тусклыми гребешками и неубранным помётом под ногами.
Тан Синьюэ знала: бабушка Лу всегда была аккуратной и трудолюбивой. Просто теперь, с возрастом и болезнью, ей стало не до хозяйства.
Войдя в общую комнату, она почувствовала, как ледяной ветер пронизал её насквозь, и чихнула:
— Апчхи!
Здесь царила мёртвая тишина.
В отличие от их шумного и тёплого дома, в доме Лу стояла гнетущая пустота. Казалось, здесь никто не живёт, если бы не тяжёлое, хриплое дыхание за занавеской, доносившееся из спальни.
Тан Синьюэ осторожно поставила корзину на стол, где уже лежали подарки от добрых односельчан — крупы и лечебные травы.
Она колебалась: стоит ли заходить и поздороваться с бабушкой Лу? Но тётушка Чэнь сказала, что та уже спит.
— Кто там? — вдруг раздался приглушённый, заложенный носом голос из другой комнаты.
Тан Синьюэ подошла к занавеске и, опасаясь разбудить старушку, тихо ответила:
— Это я.
Сразу же поняв, что глупо прозвучало, она хотела добавить имя, но тот уже узнал её по голосу:
— Тан Синьюэ?
В его тоне слышалось изумление — он никак не ожидал её визита.
— Да, — ответила она. — Мама велела передать привет бабушке Лу. Раз она спит, я не буду её беспокоить. Вещи я оставила на столе. Пойду.
Она уже собралась уходить, но из комнаты донёсся встревоженный голос:
— Подожди! — и зашуршала одежда, будто он пытался встать.
Тан Синьюэ подумала, что он хочет что-то сказать, и, зная, что он болен и лежит в постели, не захотела заставлять его подниматься:
— Не вставай! Мне можно войти?
Шуршание на мгновение прекратилось, а затем из-под одеяла донёсся приглушённый ответ:
— Заходи.
Тан Синьюэ откинула занавеску и вошла в комнату Лу Чэнъюя.
http://bllate.org/book/10491/942502
Готово:
