Банься вдруг схватила Сяоляня, который уже собирался юркнуть обратно в карман, и зажала его в ладони, не давая убежать.
Она прислонилась к перилам и нарочито поднесла его к оранжевому свету фонаря, чтобы все девчонки видели, как она открыто и бесцеремонно погладила ящерицу от макушки до самого кончика хвоста.
Несколько девушек, побаивавшихся ящериц, дружно отступили на полшага. Одна из них не выдержала:
— Он… не кусается?
— Не кусается, — ответила Банься. — Это принц-ящерица. Поцелуешь — и он превратится в человека.
Девчонки в баре были совсем юными и пришли сюда с явным намерением устроить скандал, но теперь их мысли мгновенно сбились с толку.
— Ну так поцелуй его сама! Покажи! — одна из них даже подыграла Баньсе.
— Ха-ха, — рассмеялась та и наконец спрятала Сяоляня, всё ещё барахтавшегося лапками, обратно в карман. — Нельзя. Грех будет.
Сидевший у стены старина Хэ поднял глаза от бокала:
— Эй, Сяося, как там твоё выступление?
Банься прижала к груди скрипку и показала ему большой палец.
— Отлично! Держись за свою мечту, — поднял он бутылку в её сторону. — Завтра я ухожу отсюда. Сегодня последний день.
— Куда собрался? — спросила Банься.
— Возвращаюсь в столицу. Там один старый друг открыл музыкальную компанию и зовёт меня помочь. Решил попробовать снова. Всю жизнь прожил, а толку-то никакого… Не могу с этим смириться.
Банься кивнула, ничего не сказав. Подняла смычок, задумалась на миг — и заиграла «Песнь скитальца».
Ветер и метель, одиночество и странствия — всё это звучало в её скрипке, перемешиваясь с гулом мужских голосов, провожающих товарища.
— Хэ-гэ, теперь ты точно взлетишь! Только не забывай нас, братков!
— Да ладно вам! Приезжайте в столицу — найдёте меня.
— Я всегда восхищался тобой, Хэ-гэ. Ты ради музыки даже семьи не завёл, до сих пор один.
— Хэ-гэ отдал всю жизнь музыке! Настоящий мужик!
— На самом деле… у меня есть сын, — вдруг пробормотал старина Хэ, уже порядком набравшись. — Ему сейчас, наверное, в среднюю школу пора. Был у меня тогда андеграундный коллектив, одна девушка приходила на все концерты, боготворила меня… Мы и сошлись.
— А потом что? — спросили другие.
— Тогда я сам себя еле кормил, не то что семью… — Хэ сделал глоток прямо из горлышка. — Полжизни бродил без цели… А теперь жалею. В столице хочу их разыскать. Интересно, как там мой сын? Примет ли он меня хоть…
— Да ладно тебе, Хэ-гэ! Найдёшь — и всё наладится. Кровь ведь не водица, отец родной — как не простить?
— Правда? — с сомнением прошептал он.
— Конечно! За здоровье Хэ-гэ! Пусть скорее найдёт сына и наслаждается семейным счастьем!
— Точно! Ура Хэ-гэ!
Внезапно скрипка замолкла. Со ступенек раздался ледяной голос Баньси:
— Не ищи. Им ты точно не нужен.
Мужчины удивлённо подняли головы. Один из них возмутился:
— Эй, Сяося! Ты сегодня не права. Что за чушь несёшь? Это же родной отец! Какой ребёнок не захочет увидеть своего папу?
Банься медленно поднялась со ступенек. Свет фонаря падал прямо на её высокую, хрупкую фигуру, делая её похожей на судью, взирающего сверху вниз.
— Если ты не появлялся рядом с ребёнком в те годы, когда он больше всего нуждался в отце, — произнесла она холодно и жёстко, — не смей теперь лезть в чужую жизнь. Гарантирую: твой сын предпочёл бы, чтобы ты вообще не появлялся.
Банься давно работала на этой улице. Она была молода, общительна, умела легко и с улыбкой гасить любые конфликты. Поэтому сейчас все были потрясены её резкостью и жестокостью.
Один из мужчин в сердцах швырнул бутылку на землю:
— Эй, Сяося! Сегодня ты перегибаешь палку! Зачем портить всем настроение?
Но продавщица вина с другого конца улицы бросила сигарету на землю и сказала:
— А по-моему, она права. Если не растил — нечего и лезть потом.
— Да вы чего понимаете?! — взорвался мужчина. — Родительская благодать выше всего! Это же основы морали!
Девчонки, хоть и юные, но уже мастерицы в перепалках, тут же огрызнулись:
— Фу! Благодарить за то, что просто трахнулся? Десять месяцев в животе носила? В родзале мучилась? Или, может, благодарить за то, что удовольствие получил?
— Именно! Молодым был — гулял вовсю, бросил мать с ребёнком. А теперь состарился, сил нет, боишься, что некому будет могилу поливать, вот и хочется вернуть всё обратно. Мечтатели!
Старина Хэ, выслушав всё это, нетвёрдой походкой двинулся прочь из переулка. За ним бросились остальные мужчины. Девчонки, довольные собой, важно вернулись к своим делам.
Банься осталась одна в пустом переулке и снова подняла скрипку.
На этот раз она заиграла Концерт для скрипки ре мажор Чайковского.
В музыке не было прежней мягкости и лирики — только чистая, стремительная, как буря, решимость.
Мимо переулка проехала полицейская машина, её мигалки на мгновение вытянули длинные тени на стенах. Рядом с девушкой, играющей на скрипке, на перилах неподвижно сидел маленький чёрный зверёк с торчащим хвостом и пристально смотрел на неё.
Поздней ночью Банься лежала дома на кровати и смотрела в окно на луну.
— Стиль Сяоюэ точно не для меня. После одного проигрывания руки будто вывихнула, — вдруг заговорила она в темноте. — Сяолянь, слушай: ведь Чайковский сначала учился на юриста. Как ему удалось вернуться в музыкальную школу? Его родители поддержали?
Из клетки у кровати немедленно поднялась чёрная фигурка, будто только и ждала этого вопроса.
— Можно сказать, Чайковскому повезло, — раздался в темноте странный, немного электронный голосок. — Его отец оплатил обучение в юридическом университете и устроил на работу. Но в письме отцу Пётр Ильич честно написал, что музыка — его страсть, и он хочет посвятить ей всю жизнь. В итоге отец уступил и поддержал его выбор.
— Значит, его отец очень его любил, — тихо сказала Банься.
— Да. Настоящий отец. Заботливый и понимающий. Готовый отказаться от своих убеждений ради мечты сына.
В комнате воцарилась тишина.
Сяолянь нетерпеливо подождал немного, потом выбрался из гнёздышка, взобрался по простыне и подполз к подушке Баньси.
— Ты такой умный, — улыбнулась она и провела пальцем по его чёрной головке. — Со мной всё в порядке. Не надо так за меня переживать.
— Но твоя музыка… звучала так грустно, — сказал Сяолянь, усевшись рядом.
Луна была полной, и серебристый свет заливал кровать. Чёрный геккон сидел на подушке, его пятнистые большие глаза полны тревоги.
Банься вдруг почувствовала, будто внутри неё начался мелкий, затяжной дождь. Те тёплые капли размягчили и растворили многолетнюю броню, обнажив раненое, уязвимое «я», спрятанное под ней.
— Впрочем, это всё в прошлом, — сказала она, опустив защиту, и начала рассказывать Сяоляню о своём детстве. — Когда я была маленькой, у меня не было отца. Конечно, мне иногда снились глупые мечты: вдруг он появится, будет играть со мной, защитит меня и маму от обидчиков, станет моей опорой.
Однажды учительница записала меня на конкурс. Я увидела, как отец одной девочки купил ей красивое платьице. Я устроила истерику маме — требовала такое же. Тогда мы с ней три дня носили на стройке жёлтую землю в корзинах, чтобы заработать на это глупое платье. Но из-за этого я повредила мышцы руки и проиграла конкурс.
С тех пор я поняла: не стоит надеяться на кого-то, кто никогда не появится. Это просто пустая трата сил. Да и то платье того не стоило.
Под лунным светом чёрный геккон молча сидел на подушке, внимательно слушая — настоящий преданный слушатель.
— Знаешь, Сяолянь, в прошлый раз, когда я была у старосты, у двери встретила её отца. Он, видимо, подслушал наш разговор и очень серьёзно поблагодарил меня, даже проводил до калитки. Сказал, что надеется, мы с Сяоюэ подружимся.
Сяоюэ всегда говорит, что завидует мне. А она не знает, что я тоже завидую ей. Она — как Луна: сияет, носит красивые платья, выступает на сцене под взглядами родителей, и её музыка такая гордая и прекрасная.
Она — Луна, а я — сорняк. Хотя сорняком быть тоже неплохо: свободно расти, дружить с ящерицами…
Голос её постепенно стих. Девушка, убаюканная лунным светом, уже ровно дышала во сне.
Через некоторое время в соседней комнате включился компьютер.
Банься, засыпая, казалось, слышала откуда-то доносящуюся песню — тихую, нежную, неотвязно кружащую в голове.
В этом доме все были совами: кто играл в маджонг, кто сочинял музыку, кто сражался в онлайн-играх — до рассвета здесь редко стихало. Банься давно привыкла засыпать под этот гул.
Но сегодня что-то было не так. Эта песня не давала покоя, и сны путались, становились тяжёлыми.
Ей снилось, как в детстве она вместе с матерью таскала землю на стройке ради того самого платья.
Солнце палило нещадно. Мать повязала ей на голову полотенце под соломенную шляпу.
Только что выкопанную землю грузили в корзины. Банься, худая и слабая, взваливала тяжёлую ношу на плечи и шла к грузовику. Ремни врезались в кожу, пот мочил полотенце, и от этого боль становилась жгучей — хотелось плакать.
— Капризы и слёзы в нашем доме бесполезны, — сказала мать, шагая впереди. — Надеяться тебе не на кого. Хочешь платье — зарабатывай сама.
Вскоре после этого мать попала в больницу. В белой палате она, бледная и хрупкая, сказала:
— Сяося, теперь ты действительно одна. Всё, что захочешь в жизни, придётся добывать самой.
Ближе к полуночи Банься открыла глаза. Песня уже стихла.
Снизу доносился радостный хохот Ин Цзе:
— Юйцзинь! Двойной юйцзинь! Плати, плати!
Сверху кто-то яростно стучал по клавиатуре:
— Трус! Не лижи loot, сначала подними меня! Эй, не уходи! Братан, подожди, помоги встать!
Банься перевернулась на бок, прижимая живот. Голодные боли в желудке возвращались — возможно, из-за переутомления на конкурсе, а может, из-за вчерашнего стресса. Давно не мучившая её болезнь снова дала о себе знать.
Она свернулась калачиком в темноте, пытаясь переждать приступ среди ночного шума.
Утром, когда солнце уже давно взошло, Сяолянь проснулся в своём гнёздышке и заметил, что Банься, обычно встававшая рано, всё ещё лежит в постели.
Он взобрался по простыне и увидел: Банься свернулась клубочком, лицо бледное, брови нахмурены.
Услышав шорох, она открыла глаза и погладила его по голове:
— Живот болит. Подержусь ещё немного.
— Живот болит? Есть лекарство?
— В ящике, — сквозь зубы ответила она.
http://bllate.org/book/10488/942331
Готово:
