Услышав этот вопрос, Чжао Шуянь на мгновение замолчал.
— Ситуация довольно сложная. За пару слов не объяснишь, да и многое вообще нельзя разглашать. Но одно точно: человеческое понимание неизведанного постоянно углубляется и совершенствуется.
— Это верно.
— Тогда почему ты выбрал именно сегодня, чтобы вернуться?
Этот вопрос задала Мэн Цзыюй.
Чжао Шуянь несколько секунд смотрел на Чжи Ваньвань, потом отвёл взгляд. Он слегка улыбнулся, выпрямился и промолчал — будто смутился или просто потому, что ответ был чересчур очевиден.
Чжи Ваньвань вела себя куда откровеннее и сразу пригласила:
— Чжао Шуянь, сегодня вечером у меня дома будет вечеринка по случаю восемнадцатилетия. Приходишь?
Чжао Шуянь посмотрел вперёд и тихо ответил:
— Хорошо.
За последние десять с лишним лет город изменился до неузнаваемости. Выросли небоскрёбы, традиционных зданий стало меньше, на дорогах прибавилось частных автомобилей, а одежда людей — моднее. По обе стороны улицы росли деревья, и когда сквозь листву пробивался солнечный свет, на земле возникали круглые пятна. Всё это сильно отличалось от острова Лоша.
Многие улицы уже не узнавались, но когда такси проехало поворот, он заметил знакомую кофейню. На втором этаже одного из окон всё ещё красовалась та же самая красная наклейка, что и раньше.
— Здесь всё осталось по-прежнему, — его глаза на миг загорелись, и он беззвучно прошептал губами.
Бывший Двор Счастья теперь превратился в раскрученную туристическую достопримечательность — чтобы попасть внутрь, нужно было стоять в очереди и платить за вход. Они лишь мельком взглянули на него издалека, после чего велели водителю уезжать.
В семь тридцать вечера, после ужина, родители Чжи Ваньвань смотрели сериал в гостиной. Юри и Цзян Юйбай проверяли обстановку в гостевой на втором этаже, а Чжи Ваньвань встречала друзей в холле первого.
Давно не видевшись, Чжао Шуянь немного поболтал со стариками, а остальные сразу поднялись наверх. Звукоизоляция виллы была отличной — пока они не шумели слишком громко, снизу ничего не было слышно.
Закрыв дверь гостевой, все собрались вокруг длинного низкого столика и начали доставать подарки. Чжи Ваньвань поблагодарила каждого и принялась распаковывать.
Мэн Цзыюй подарила коробку ручного шоколада, Тан Сяосюань — слепленную собственными руками керамическую фигурку, Су Йе — хрустальную музыкальную шкатулку, Чжао Шуянь — блокнот с цветочной композицией ручной работы на обложке, а даже обычно ненадёжный Юри преподнёс изящное перо.
Цзян Юйбай был поражён. Он посмотрел на Юри и подумал: «Когда он успел подготовить подарок и даже не сказал мне?»
Юри невинно передал ему мысленно: «Ты же не спрашивал».
За все эти годы, когда у Чжи Ваньвань или у Цзян Юйбая был день рождения, они просто говорили друг другу «С днём рождения» — и всё. Никаких особых жестов. Единственный раз, когда всё было иначе, случился в тот день, когда Цзян Юйбай впервые оказался среди людей: тогда Чжи Ваньвань подарила ему розовую копилку в виде поросёнка.
— Эй, Цзян Юйбай, а где твой подарок? — с нетерпением спросила Мэн Цзыюй. — Уж не приберёг ли ты для этого что-то особенное, чтобы удивить всех в конце?
Цзян Юйбаю стало неловко, но он постарался этого не показать и спокойно посмотрел на Чжи Ваньвань:
— Ваньвань, с днём рождения.
Чжи Ваньвань показала жест «ОК» и улыбнулась:
— Принято! Спасибо.
Остальным было немного разочаровательно. Все ожидали, что при их близких отношениях Цзян Юйбай обязательно приготовил нечто по-настоящему особенное к её восемнадцатилетию. А тут всего лишь слова… Казалось, это слишком мало.
После обмена подарками компания перешла к играм. Выбрали классику — «Правда или действие». Кому указывала стрелка, тот выбирал задание. Если не справлялся — пил.
— Все мы уже совершеннолетние, так что немного алкоголя не повредит. Я принёс фруктовое пиво крепостью всего три градуса — хоть лей в себя, всё равно не опьянеешь, — сказал Су Йе, выставляя перед каждым банку. — Ладно, хватит болтать. Начинаем!
Так как Чжи Ваньвань была именинницей, игра началась с неё. Она первой раскрутила стрелку, и та указала на Тан Сяосюань.
— Сяосюань, правда или действие?
— Правда, — решительно ответила та.
— Какое самое вкусное блюдо ты ела в жизни?
На этот вопрос трое одновременно выразительно вздохнули.
— Ваньвань, да ты совсем не жжёшь! — возмутился Мэн Цзыюй. — Такой мягкий вопрос? Где интрига? Где острота?
— Да уж, — подхватил Су Йе. — Обычно ведь спрашивают про чувства!
— Вот оно какое «правда»? — добавил Юри. — Ну конечно, это же Чжи Ваньвань, наша любительница еды.
— Я сегодня именинница, значит, решаю я, — невозмутимо заявила Чжи Ваньвань. — Сяосюань, не слушай их. Отвечай.
Тан Сяосюань задумалась:
— Пирожок, который испекла твоя мама.
Чжи Ваньвань удивилась:
— А?
Тан Сяосюань виновато взглянула на Цзян Юйбая и продолжила:
— Тот самый, что ты дала мне в первый день средней школы. Хотя он и упал на землю, он был потрясающе вкусным. Я до сих пор помню этот вкус… и помню, как тогда на меня смотрел Цзян Юйбай.
Последнюю фразу она решила не договаривать.
— Это было время моей самой глубокой неуверенности. Из-за семейных обстоятельств долгое время я могла позволить себе только пирожки из магазина. Я говорила тебе, что это пирожки, приготовленные мамой, но это была ложь.
— Мама тогда болела. Она целыми днями лежала без сил и жила только благодаря капельницам. У неё не было энергии готовить мне еду. У меня же не хватало денег питаться в столовой. Я очень боялась, что все будут надо мной насмехаться, поэтому, когда ты пригласила меня, я долго колебалась. Но потом поняла: мои страхи напрасны. Ты будто и не замечала, что есть пирожки из магазина — это что-то постыдное. С тобой мне всегда было легко и свободно.
— Потом я рассказала маме, что нашла невероятно доброго и хорошего друга. Мама обрадовалась и впервые за долгое время приготовила для меня ужин. Хотя он и не был особенно вкусным…
Последнюю фразу она произнесла сквозь слёзы.
Чжи Ваньвань молча протянула ей салфетку и нежно обняла.
— Тан Сяосюань, ты тоже невероятно добрая и замечательная.
— Ваньвань, я так рада, что встретила тебя на своём пути.
— Сегодня первый день твоих восемнадцати лет. Пусть вся твоя дальнейшая жизнь начнётся с чего-то лучшего.
— Спасибо, — прошептала Чжи Ваньвань, так тихо, что услышать могли только они двое.
Никто не ожидал, что первая же игра окажется такой трогательной.
Тан Сяосюань раскрутила стрелку, и та указала на Су Йе.
Су Йе выбрал действие. Задание гласило: трижды сказать «Я тебя люблю» человеку слева.
Су Йе посмотрел направо — там сидела Мэн Цзыюй.
— Эй, я же справа! — стукнула его по голове Мэн Цзыюй.
— А слева тогда кто?.. — Су Йе обернулся и увидел ледяное, бесстрастное лицо.
Тан Сяосюань объявила:
— Начинай. Скажи три раза «Я тебя люблю» Цзян Юйбаю.
Су Йе скривился, будто хотел провалиться сквозь землю.
— Ладно, я лучше выпью.
Юри, не упуская возможности поиздеваться, закричал:
— Эй, мужик ли ты? Если да — делай задание! Иначе скучно будет!
Ему очень хотелось увидеть, как Цзян Юйбай наконец попадёт в неловкое положение. За всю свою жизнь этот парень столько раз его подставил, что счёт давно потерялся. Хоть разок отомстить — и радость будет безмерной.
Ранее все уже представились, и Су Йе знал, что Юри — старший брат Цзян Юйбая.
— Цзян Юйбай, у тебя брат просто злой гений, — проворчал Су Йе.
Долго молчавший Цзян Юйбай наконец чуть заметно усмехнулся:
— Не обращай на него внимания.
Су Йе уже собрался пить, но тут Чжи Ваньвань сказала:
— Су Йе, попробуй.
Он тут же почувствовал, как внутри всё оборвалось. Сжав зубы, он посмотрел на Цзян Юйбая с выражением обречённого героя и медленно произнёс:
— Я лю…
На втором слове голос будто исчез.
Мэн Цзыюй, видя его жалкое состояние, подвинул банку с пивом:
— Пей.
Су Йе открыл банку, сделал глоток и снова заговорил:
— Чёрт, только что я на секунду оглох.
Остальные подумали, что он шутит, и просто рассмеялись.
Только Юри знал: это Цзян Юйбай вмешался.
Игра продолжилась, и атмосфера постепенно разрядилась. Сыграв несколько раундов, все вошли в раж.
Когда стрелка указала на Мэн Цзыюй, Чжао Шуянь спросил:
— Почему ты узнала меня в аэропорту?
Мэн Цзыюй внезапно смутилась:
— Я лучше выпью.
Су Йе посмотрел на них обоих:
— Ого, тут явно что-то происходит.
Чжи Ваньвань лишь пожала плечами:
— Они с детства отлично ладили.
То есть, по её мнению, в их отношениях ничего странного не было.
Чжао Шуянь, вероятно, уже догадался, о чём она подумала, и слегка улыбнулся. Улыбка была едва заметной — лишь лёгкий изгиб губ. Никто этого не заметил.
Он предположил, что она хотела сказать: «Потому что ты самый яркий среди всех».
Настала очередь Юри крутить стрелку. Он незаметно подстроил бросок так, чтобы та указала на Цзян Юйбая.
— Сяобай, правда или действие?
Цзян Юйбай взглянул на Юри, давая понять, что всё прекрасно знает. Но он также прекрасно понимал, что Юри знает все его секреты. Взвесив все «за» и «против», он сделал выбор.
— Действие, — сказал Цзян Юйбай.
Юри протянул стрелку Чжи Ваньвань:
— Именинница, рви записку.
Чжи Ваньвань наугад сорвала одну из наклеенных бумажек. Под ней было написано:
«Пройдись по улице и признайся в любви первой девушке, которую встретишь на углу».
Юри сразу же разочарованно махнул рукой:
— Цзян Юйбай, пей. В это время на углу этой улицы, кроме собак, никого нет.
Цзян Юйбай кивнул, молча взял банку с пивом и сделал маленький глоток. Вкус ему не понравился — он нахмурился.
Вскоре он почувствовал лёгкое недомогание в желудке, встал и сказал:
— Я схожу в туалет.
После его ухода компания сменила игру. Чжи Ваньвань выпила немало, и голова у неё закружилась. Тан Сяосюань открыла окно проветрить комнату, и спустя некоторое время Чжи Ваньвань почувствовала себя лучше.
— Эй, Ваньвань, хочешь погадать?
Мэн Цзыюй уже достала карты:
— Держи, вытяни любую.
— На что гадаем?
Чжи Ваньвань наугад вытащила одну.
— Судьба.
Мэн Цзыюй перевернула карту:
— Хранитель?
— Эта карта довольно сложная, — задумалась она, глядя на изображение. — Вокруг тебя много людей, которые тебя любят. Тебе повезло. Но в то же время тебе не везёт — в твоей жизни постоянно возникают неожиданные трудности. Иногда ты их даже не замечаешь, но они реально существуют. Среди тех, кто тебя любит, есть Хранитель. Он отводит от тебя беды и несчастья, защищает тебя постоянно. Он рядом с тобой, но и далеко одновременно. Иногда он как ветер, иногда — как туман.
Мэн Цзыюй сделала паузу, чтобы попить воды, и продолжила:
— Ты, кажется, немного влюблена в него… или, может, нет. Ваши чувства неясны, будто разделены тонкой прозрачной завесой. Если ты найдёшь в себе смелость разорвать её, ваше будущее в целом будет светлым.
Она перевела дыхание:
— Сложновато получилось.
Су Йе фыркнул:
— Ваньвань же просила погадать на судьбу, а не на любовные похождения!
Чжао Шуянь бросил на него взгляд:
— Не спеши с выводами. Послушай, что скажет Сяоюй.
Тан Сяосюань поддержала:
— Да ладно тебе, даже если это про любовь, к тебе это точно не относится, Су Йе.
Мэн Цзыюй пояснила:
— Твоя судьба напрямую связана с твоим Хранителем.
Чжи Ваньвань уставилась на карту на столе и прошептала:
— Хранитель?
Разве у неё есть Хранитель?
«Как ветер и как туман… Похоже, это не человек», — подумала она.
Мэн Цзыюй задумалась и сказала:
— Чжи Ваньвань, разве этот человек не похож на Цзян Юйбая?
Чжи Ваньвань резко вздрогнула:
— А какие доказательства?
http://bllate.org/book/10487/942269
Готово:
