Её слова нашли отклик у Тан Ваньянь:
— Именно так, Се Яо! Мы можем часто выходить вместе. Тебе тоже стоит чаще заглядывать в лавки — рано или поздно ты станешь хозяйкой рода Тан и должна учиться управлять своим делом. Бабушка стареет, отец тоже не вечен, а Тан Кэлуну одному точно не справиться.
Она думала, что если будет часто гулять с Се Яо, то сможет чаще встречать господина Вэя.
При этих словах и Тан Кэлун, и Се Яо на мгновение замерли, держа в руках палочки для еды.
Се Яо всё же станет женой старшего молодого господина, хозяйкой дома Тан.
Се Яо сидела в своей комнате и занималась каллиграфией. Жизнь сейчас протекала спокойно, и времени на письмо оставалось предостаточно.
— Госпожа Се, беда! — ещё не добежав до двери, закричала Юэсян. — Говорят, дом Вэй прислал людей разорвать помолвку! Вторая госпожа заперлась в своей комнате, никого не впускает и даже не ест!
Се Яо положила кисть.
Это известие поразило её как гром среди ясного неба — она не могла прийти в себя.
— Горничная при старшей госпоже сказала, что дом Вэй действительно пришёл с извинениями и принёс подарки за обиду. Никто не понимает, почему господин Вэй вдруг решил разорвать помолвку. Он был очень настойчив — в их доме уже несколько дней идёт скандал, — выпалила Юэсян, не переводя дыхания.
— Мне нужно срочно к ней! — Се Яо велела Юэсян убрать чернила и бумагу и поспешила к двери.
Как так вышло? Помолвка длилась уже полгода — почему именно сейчас? Может, господин Вэй вернулся и что-то изменилось? Ведь ещё несколько дней назад Тан Ваньянь была счастлива, будто парила в облаках, а теперь её ждёт жестокое падение. Если бы она ещё не успела привязаться к нему сердцем, всё было бы проще. Но теперь, скорее всего, её чувства уже были глубоки.
Беззаботная вторая дочь рода Тан с рождения не знала ни одного разочарования, а теперь получила первую любовную травму как раз в тот момент, когда расцвела её юность.
— Дяньсинь, вторая госпожа в комнате?
— Да! — Дяньсинь стояла у двери и тревожно заглядывала внутрь. В доме царила тишина — ни звука. Такого с госпожой ещё никогда не бывало: раньше, если её чем-то задевали, она сразу устраивала скандал, а теперь молчит — и это особенно пугает.
— Она всё ещё там? Обедала?
— Заперлась и никого не впускает. Вторая госпожа принесла ей просо на воде — дверь так и не открыла. Похоже, она сама с собой воюет.
Се Яо покачала головой. Этот внутренний барьер, видимо, не так-то просто преодолеть.
— Вторая госпожа, это я! Открой дверь, пожалуйста!
Никакого ответа.
— Я не пришла убеждать тебя «не переживать». Я хочу спросить: хочешь ли ты пойти и проучить этого господина Вэя? Почему он думает, что может делать всё, что вздумается?
Тан Ваньянь молча открыла дверь и, не произнеся ни слова, села у окна, уставившись на вазу с цветами. Се Яо заметила, что её глаза покраснели — она плакала.
— Вторая госпожа, я знаю, тебе больно и обидно. Выплесни всё — я ведь твоя подруга.
Се Яо надеялась, что Тан Ваньянь выговорится. Ей было невыносимо видеть, как жизнерадостная девушка превратилась в тень самой себя — будто яркий цветок внезапно увял.
Едва Се Яо произнесла эти слова, слёзы Тан Ваньянь хлынули рекой.
— Мы же уже полгода помолвлены! Почему он вдруг решил разорвать помолвку? Если ему не нравилась идея с самого начала, зачем соглашаться? Он даже не видел меня — на каком основании меня отвергает?
В её голосе слышались и боль, и возмущение.
Се Яо пододвинула стул и села рядом. Увидев слёзы подруги, она достала свой платок, чтобы вытереть ей лицо. Тан Ваньянь схватила его и беспорядочно вытерла глаза.
— Се Яо, я такая беспомощная... Зачем я вообще плачу?
Се Яо не ответила. Она лишь мягко сжала руку подруги, давая понять, что готова выслушать. Возможно, если Тан Ваньянь выплеснет всю горечь, ей станет легче.
— Даже если он захочет разорвать помолвку, почему не сделал это раньше? Зачем именно после того, как я его увидела? Се Яо, с тех пор как я встретила его, я считаю его своим будущим мужем. Я уже представляла, как мы будем жить: он будет учить наших детей читать, а я — шить ему благовонные мешочки... Се Яо, я правда полюбила его!
У неё было слишком много непонятного. Если бы она не влюбилась, разрыв помолвки стал бы лишь ударом по гордости. Но теперь это рана в самом сердце.
Се Яо видела, как подруга тонет в эмоциях — обида, гнев, боль, растерянность. Она словно застряла в ловушке без выхода.
— Давай пойдём и спросим у него напрямую, что происходит? Возможно, узнав правду, ты сможешь отпустить это.
— Не хочу... Он явно меня не любит!
— Но он же даже не видел тебя! Откуда ему знать, нравишься ты ему или нет?
— Значит, у него есть другая!
Голос Тан Ваньянь звучал устало.
— Если бы у него была возлюбленная, он бы не согласился на помолвку! Здесь что-то не так. Доверься мне: если тебе страшно спрашивать самой, я пойду вместо тебя. Ты будешь слушать всё из соседней комнаты и не покажешься.
Тан Ваньянь подумала и согласилась. Ей нужно было знать причину — любая причина лучше, чем эта мучительная неопределённость.
— Попрошу второго молодого господина назначить встречу в «Гостеприимном павильоне».
Ей самой не хотелось идти туда, но ради подруги придётся. Других мест для разговора она не знала. Придётся снова потревожить второго молодого господина.
— Вторая госпожа, как бы там ни было, ты должна есть. Как бы он ни поступил, ты обязана оставаться красивой и здоровой. Посмотри на себя — без еды ты совсем осунулась.
Се Яо говорила с искренним сочувствием. Эта девушка, выросшая в тепличных условиях, впервые столкнулась с настоящей болью.
Когда Се Яо пришла к Тан Кэлуну, он обрадовался. Она ведь почти никогда не искала его специально.
Раньше, в детстве, они постоянно виделись — вместе ходили в школу, играли, проводили время. Теперь же эти воспоминания казались особенно тёплыми и дорогими.
— Второй молодой господин, не могли бы вы помочь мне с одним делом?
Се Яо и Юэсян зашли в шёлковую лавку рода Тан — якобы за косметикой, но на самом деле чтобы найти Тан Кэлуна. Сейчас он почти всегда находился в одной из семейных лавок.
Тан Кэлун велел слуге подать Се Яо чай и отложил свои дела, чтобы сесть с ней за стол.
— Говори, чем могу помочь? — В его глазах светилась радость.
— Юэсян, посмотри на прилавке, нет ли интересных узоров для вышивки!
Юэсян радостно побежала выбирать. Женщины всегда любят что-то примерять и рассматривать.
— Второй молодой господин, не могли бы вы помочь мне назначить встречу с господином Вэй? Я хочу его увидеть.
Тан Кэлун удивился. Се Яо хочет встретиться с Вэй Юаньцином? Разве не Тан Ваньянь должна задавать вопросы?
Он уже знал, что дом Вэй пришёл разорвать помолвку.
Заметив его недоумение, Се Яо пояснила:
— Они же разорвали помолвку. Второй госпоже тяжело на душе. Я хочу спросить у него: почему, дав согласие на помолвку, он теперь передумал?
— Тяжело? Из-за потери лица? Дом Вэй уже официально извинился!
Да, разрыв помолвки — поступок недостойный, но глава дома Вэй лично пришёл в дом Тан с извинениями. Чтобы сохранить репутацию девушки, даже распространили слух, будто это род Тан сам отказался от союза. Это уже большой жест доброй воли.
— На литературном собрании вторая госпожа увидела его и сразу влюбилась. Она уже считала его своим будущим мужем. Сейчас ей больно — ей нужно услышать объяснение, чтобы хоть как-то оправиться.
— Так вы тогда пришли посмотреть именно на будущего жениха моей сестры? Я думал, вы просто хотели повеселиться.
Тан Кэлун только сейчас понял истинную цель их похода на собрание. А потом дом Вэй вдруг разорвал помолвку. И правда, жаль — господин Вэй был человеком образованным, благородным и очень красивым.
— Вообще-то это я уговорила вторую госпожу пойти, — тихо сказала Се Яо. Если бы не она, Тан Ваньянь, возможно, и не страдала бы сейчас так сильно.
Тан Кэлун удивился. Неужели Се Яо настолько скучает, что занимается подобными делами? Или... сама хотела взглянуть на этих «благородных господ»? Эта мысль вызвала в нём раздражение.
— Вторая госпожа влюбилась с первого взгляда. Услышав о разрыве помолвки, она перестала есть и совсем осунулась. Мы просто хотим спросить у господина Вэя: почему он дал согласие, а теперь отказывается? Он обязан дать объяснение!
— А ты сама когда-нибудь влюблялась с первого взгляда?
Едва произнеся это, Тан Кэлун понял, что сказал лишнее. Лицо Се Яо на мгновение потемнело.
Он мысленно выругал себя. Как он мог задать такой вопрос? Это ведь причиняет боль. В любом случае, ей всё равно суждено выйти замуж за старшего брата.
— Прости, я не должен был этого спрашивать. Хорошо, я всё организую.
Увидев грусть на лице Се Яо, Тан Кэлун почувствовал сильное раскаяние.
В назначенный день Се Яо и Тан Ваньянь пришли в «Гостеприимный павильон» заранее.
Тан Ваньянь сидела за столом и нервно теребила платок. Се Яо видела её волнение. Кто на её месте не занервничал бы?
— Не бойся, я рядом. Когда господин Вэй придёт, ты останешься в соседней комнате и будешь слушать. Второй молодой господин останется с тобой.
Тан Ваньянь молчала. В её голове царила сумятица — тысячи мыслей, ни одной ясной.
— Второй молодой господин, господин Вэй уже здесь — в соседнем кабинете, — доложил слуга из павильона.
— Хорошо.
Се Яо встала, собираясь идти.
— Может, я поговорю с ним вместо тебя? Ты останься с сестрой, — предложил Тан Кэлун. Ему не нравилась мысль о том, что Се Яо будет одна с незнакомым мужчиной.
— Ты же не знаешь, как правильно спросить! Он подумает, что ты пришёл угрожать. Да и вдруг опять начнёшь драку, как в детстве?
Се Яо с явным недоверием посмотрела на него. Случаи, когда он ввязывался в драки, до сих пор свежи в памяти.
— Останься с второй госпожой. Я возьму с собой Дяньсинь, а ты попроси одного из слуг — пусть стоит рядом и молчит.
— Нет, я пойду с тобой. Пусть Дяньсинь остаётся с сестрой. Я просто посижу рядом и буду пить чай — не вмешаюсь. Кроме того, почему он вообще посмел разорвать помолвку с моей сестрой? Неужели считает наш род недостойным? Я тоже хочу услышать объяснение!
Он говорил с таким пафосом, что Се Яо даже удивилась. Раньше он так не переживал за сестру — откуда такой внезапный пыл?
На самом деле Тан Кэлун просто не мог допустить, чтобы Се Яо осталась наедине с мужчиной. Не то чтобы он был особо консервативен — просто заботился о её репутации. Кто знает, какие мысли могут прийти в голову даже благовоспитанному господину Вэю, увидев такую красавицу, как Се Яо?
Тан Ваньянь всё это время молчала, не реагируя ни на что.
— Молодой господин Тан! — Вэй Юаньцин встал и поклонился, увидев входящего Тан Кэлуна. Тот ответил тем же.
Заметив следом за ним Се Яо, Вэй Юаньцин неожиданно обрадовался. Лицо Тан Кэлуна тут же стало мрачным — похоже, он пришёл как раз вовремя.
— Господин Вэй! — тихо поздоровалась Се Яо.
Когда все уселись, Тан Кэлун представил её:
— Это близкая подруга моей сестры.
Он не смог произнести: «Это невеста моего старшего брата с детства».
— Молодой господин Тан, я глубоко сожалею о случившемся с вашей сестрой. Прошу прощения, но у меня не было выбора, — Вэй Юаньцин вновь встал и поклонился.
http://bllate.org/book/10485/942160
Готово:
