Ши Синь молчал, замедлил шаг и стал ждать, пока принцесса поравняется с ним. Принцесса всегда была жизнерадостной девушкой, и он уже привык к её болтовне — она то и дело щебетала у него в ушах. Сегодня же такая тишина встревожила его: после подобного затишья, казалось, должно было случиться нечто грандиозное.
— Милостивая госпожа… — осторожно окликнул он её, подбирая слова, — благодарю вас. Ваши слова тогда имели смысл. Действительно, есть добрые дела и злые, есть добрые люди и злые. Среди простых людей тоже встречаются коварные сердца. Прошу вас… не возненавидьте всех хо из-за того случая.
Принцессе нужно было время, чтобы переварить услышанное. Наконец она тихо произнесла:
— Я понимаю. Ведь ни хо, ни суньцы не выбирают, кем родиться. Я не ненавижу всех хо. Вы с Се Цяо — хорошие люди. Раньше Чуочуо уговаривала меня вернуться в Шаньшань, и я даже колебалась… Но я не могу уйти. Я должна дождаться, когда вы оставите монашеский путь, снова станете принцем Чу и наведёте порядок среди хо, чтобы они больше не причиняли вреда народу Шаньшаня.
Он не ответил. Тогда она, сдавленно всхлипывая, почти по-детски настойчиво спросила:
— Так когда же вы оставите монашество? Назовите мне срок, хорошо? Сяо Суй! Если великая держава вроде вашей начнёт гнить изнутри из-за хо, остальные одиннадцать государств погрузятся в хаос, и весь Поднебесный мир окажется в смуте! Оставив монашескую жизнь ради всеобщего блага, отказавшись от личного покоя ради надзора за своими подданными-хо, разве это не истинное великое «я»? Разве я не права?
Но и ему было нелегко. Бесконечная борьба за власть, интриги и корыстолюбие при дворе вызывали у него отвращение. Он с таким трудом вырвался из этого круга — теперь не мог заставить себя вернуться.
Видя, что он непреклонен, принцесса разъярилась и в отчаянии начала рвать на нём одежду:
— Раз вы не можете съесть меня, нарушите хотя бы заповедь целомудрия! Если моя жертва заставит вас снова стать принцем Чу, я готова на всё!
Она лихорадочно прижималась к нему губами — горячими, отчаянными, полными решимости.
Сначала он пытался уклоняться, но, боясь причинить ей боль, просто замер, словно в глубоком медитативном сосредоточении, позволяя ей делать что угодно.
Отсутствие ответа было самым мучительным. У неё не хватало сил, чтобы долго сопротивляться. Сначала она толкала его, потом яростно колотила кулачками, а в конце концов, обессилев, прижалась лицом к его плечу и зарыдала. Казалось, она вылила всю свою душу в этих слезах, но не могла вымолвить ни слова.
Он не оттолкнул её. Лишь когда она устала и сама перестала плакать, он сделал шаг назад, сложил ладони и прошептал:
— Всё, что имеет форму, — иллюзия. Увидев, что формы лишены истинной сущности, узришь Татхагату…
Принцесса не понимала их учения и не вникала в сутры, но одно знала точно: заставить этого человека, чьё сердце устремлено к Будде, вернуться в мир — задача труднее, чем взобраться на небеса.
Уже виднелись фонари у ворот храма Дамо. Обычно она непременно нашла бы способ привлечь внимание стражников, но сейчас даже не пыталась. Вырвав повод у осла, она холодно бросила:
— Я пойду первой. Погодите немного, наставник. Вам-то всё равно — кожа грубая, комарам не страшны.
С этими словами она направилась к воротам, оставив Ши Синя одного во тьме. Пройдя довольно далеко, она обернулась: белая фигура всё ещё стояла на том же месте. Сердце её сжалось от боли. «Пусть этот лысый монах остаётся монахом до конца жизни!» — подумала она с горечью.
Принцесса закрыла глаза, и слёзы на уголках век быстро высохли.
Она постучала в кольцо у двери. Маленький послушник приоткрыл дверь и, увидев её, удивился:
— Тётушка Вэй, вы так поздно вернулись?
— Да, случилось кое-что… Ладно, не будем об этом, — пробормотала она, качая головой, и завела осла в сарай во дворе.
Вернувшись в свою келью, она тщательно сняла грим. В быту принцесса всегда была аккуратной: спать с макияжем вредно для кожи.
За окном сияла луна. Интересно, вернулся ли уже наставник Ши Синь? Хо, а он послушный — велела стоять, и стоит. Неужели не догонит, чтобы сказать, что подумает над возвращением в мир?.. Ах, да плевать! Разочарованная, принцесса решила минимум два дня не обращать на него внимания. Пусть почувствует разницу: раньше она насыпала ему целую гору риса!
Скинув обувь, она рухнула на постель. Летней ночью, даже при закрытых окнах, было жарко. Она приподняла раму наполовину и, лёжа, любовалась звёздным небом.
Это ведь тот же самый лунный свет, что и над Шаньшанем! После стольких испытаний ей особенно захотелось домой — к трусливому брату, к племянникам, которые считали, будто имперская тётушка не способна выжить без них, и к беззаботной жизни в столице, где можно валяться как рыба на берегу.
Странно, однако, что комары в храме оказались милосердными: всю ночь окно было открыто, а ни один не укусил её. Принцесса даже удивилась — неужели это и есть высшая суть учения Будды? Но, спустившись с кровати, она увидела на кирпичном полу перед постелью плотный слой мёртвых комаров и мух. Тогда она вспомнила: её кровь ядовита. Вздохнув, она надела тапочки, прибралась и, пока ещё не рассвело, отправилась на кухню.
С тех пор как она поступила в храм, главным преимуществом стала строгая распорядоченность жизни: теперь уж точно не проспишь до обеда.
Юаньхуэй, увидев её бледное лицо, удивился:
— Тётушка Вэй, что с вами? Плохо спалось?
— Нет, — отмахнулась она, потрогав лоб, — просто спала с открытым окном, кажется, простыла немного.
Но это было несерьёзно. Принцесса принялась перемешивать солёные овощи, энергично водя длинными палочками, и время от времени шмыгала носом.
Юаньцзюэ, молодой и зоркий, вдруг воскликнул:
— Тётушка Вэй, что с вашим лицом? Вчера же всё было в порядке!
Раньше «всё в порядке» значило «замаскировано». Только такие монахи, никогда не видевшие настоящих красавиц, могли поверить в эту маску.
Принцесса притворно скромно прикоснулась к подбородку:
— Я ведь недавно удалила родинку. Этот рецепт помогает избавиться не только от родинок, но и от веснушек. Я нанесла средство на каждую свою наследственную веснушку — сейчас как раз период преображения. Не волнуйтесь, через пару дней всё изменится к лучшему. Увидите сами!
И она обнажила зубы в улыбке.
По её мнению, это был шедевр маскировки: она аккуратно увеличила пятна и добавила вокруг покраснение и припухлость — всё ради будущего эффекта «возрождения». Как говорится, нельзя взлететь, не упав сначала. Эти наивные монахи ничего не смыслили в искусстве макияжа. Изменения должны быть постепенными: пусть привыкнут к её «уродству», тогда красота покажется им естественной.
Монахи внимательно разглядели её лицо и в один голос покачали головами:
— Не понимаем вас, милостивые госпожи. Зачем так мучить себя? Разве не больно?
— «Женщина украшает себя для того, кто ею восхищается», — сказала принцесса, смущённо махнув рукой. — Ладно, когда у вас самих появятся возлюбленные… Ой, нет, когда вы будете странствовать по свету и увидите больше девушек, тогда поймёте.
Тем временем каша уже наполнила все котлы, а на оконных бумагах начал розоветь рассвет. Утренний колокол храма торжественно прозвучал, разнося своё эхо повсюду. По галерее уже двигалась процессия монахов — стройная, размеренная, направляясь в столовую.
Сегодня принцесса чувствовала себя неважно: заложенный нос, жар во лбу, дрожащая рука при раздаче каши. Обычно, если дрожь становилась сильной, она просто добавляла ещё ложку — так все получали достаточно. Но когда очередь дошла до наставника Ши Синя, тётушка Вэй дрогнула и выронила пол-ложки. И даже не попыталась компенсировать потерю. Вместо этого она громко шлёпнула на его тарелку булочку, сверху капнула ложку жареной редьки с горчицей и, не глядя на него, бросила:
— Следующий!
Монахи переглянулись, как стрелы. Все поняли: поссорились. Наставник Ши Синь растерялся, не зная, как реагировать на внезапную перемену в обращении тётушки Вэй. Он постоял в нерешительности, пока следующий монах не подошёл ближе, и лишь тогда с грустью отошёл в сторону.
Любопытный Юаньцзюэ подкрался и шепнул:
— Тётушка Вэй, наставник Ши Синь вас обидел?
— Нет, — ответила она.
— Тогда почему вы сегодня так суровы с ним?
Принцесса сделала вид удивления:
— Где я была сурова? Все живые существа равны. Маленький монах, ты зря читаешь сутры.
Произнеся это, она почувствовала радость свободы от привязанностей. За обедом она села так далеко от него, что между ними было не меньше восьми шагов. Краем глаза она видела, как он молча поел и молча ушёл. Один из монахов шепнул другому: «Наставник Ши Синь выглядит совершенно подавленным». Принцесса холодно усмехнулась: высокому наставнику не нужны раболепные последователи. Высокому наставнику нужно сиять в одиночестве.
Однако простуда принцессы после утреннего служения стала явно прогрессировать: ломота в теле, головокружение, одно желание — лечь в постель. Возможно, сказался и недавний стресс — натянутая струна наконец лопнула. Пришлось взять больничный и вернуться в келью.
Когда болеешь, особенно хочется домой. Чуочуо и Юй не рядом, даже воды попить не подадут — всё самой. Чем больше думала об этом, тем обиднее становилось. Вздыхая и причитая, она вспоминала, как из центра всеобщего внимания, из имперской принцессы, превратилась в никому не нужную женщину без денег, власти и положения — и всё это благодаря наставнику Ши Синю!
Должно быть, в прошлой жизни они были заклятыми врагами, раз в этой судьба свела их вместе. Перевернувшись на другой бок и прижавшись к одеялу, она провалилась в тяжёлый сон. Очнулась только под вечер. Сквозь окно на пол падал ослепительный солнечный луч. Она с трудом приподнялась и увидела на столе пузырёк с лекарством, несколько маленьких блюдцев и два аккуратных, белых и пухлых рисовых шарика.
Принцесса замерла. Сидя на кровати, она долго смотрела на них, а потом тихо зарыдала. Оказывается, в этой жизни кто-то готов безвозмездно лепить для неё рисовые шарики. Последним, кто так делал, была её родная мать. Выходит, наставник Ши Синь всё-таки не из камня! Такая тихая, ненавязчивая забота тронула её больше всего. Принцесса решила отказаться от плана игнорировать его — ради этих двух старательно и красиво слепленных шариков.
Не стоит обижать чужую доброту. Аппетит у неё был слабый, поэтому она съела только один шарик, а второй завернула в платок, чтобы оставить на ужин. Но, глядя на него, жалко стало. После еды она приняла две таблетки и снова провалилась в сон на два часа. Когда проснулась, чувствовала себя почти здоровой.
Принцесса никогда не отличалась особыми талантами, но зато обладала крепким здоровьем — в отличие от изнеженных барышень, у которых насморк может стать смертельным. Ей казалось, нет такой болезни, которую нельзя вылечить одним сном. Пропотев под одеялом, она встала свежей и бодрой. Несколько послушников пришли за сандалиями, и она открыла кладовую, чтобы выдать им пару. Задержавшись там, она опомнилась лишь к ужину и поспешила в столовую.
Всё уже было готово. Юаньхуэй сказал:
— Тётушка Вэй, вы сегодня нездоровы. Раздачу я возьму на себя. Идите поешьте и отдыхайте.
Принцесса поблагодарила и осталась у двери кухни, наблюдая за длинной очередью из трёхсот человек. Она внимательно оглядывала каждого — и вдруг заметила, что Ши Синя среди них нет.
Павильон сутр находился по пути через рощу хурмы. Она спросила у монаха-воина, подметавшего дорожку:
— Вы не видели наставника Ши Синя?
— А, — ответил тот, — настоятель храма Цзюмо попросил у нашего настоятеля «Махапраджня-сутру». Это единственный экземпляр, оставленный живым буддой, и наш настоятель не хочет отдавать оригинал. Поэтому он велел наставнику Ши Синю снять копию, чтобы отправить многоуважаемому настоятелю Дочжи.
Принцесса ахнула:
— Так они обманывают друг друга?!
Монах покачал головой:
— Нет, это дружеский буддийский обмен. Настоятель Дочжи и наш настоятель — ученики одного учителя. Своих можно немного обмануть, а с чужими вежливы.
— Понятно, — кивнула принцесса. — А как зовут вашего настоятеля?
— Донэн! — радостно улыбнулся монах. — Дочжи и Донэн — Совершенство!
— И правда, — согласилась принцесса, сделав комплимент. Поболтав ещё немного, она схватила пару булочек с кухни и направилась прямиком к Павильону сутр.
Павильон сутр храма Дамо представлял собой высокую башню, но внутри было так много книг, что стеллажи занимали каждый угол, сжимаясь к центру, где оставалось лишь крошечное пространство — три чи на три чи. Там стоял стол и горела масляная лампа для переписывания текстов.
Принцесса поднималась по лестнице, и старые доски скрипели под ногами. Добравшись до площадки, она увидела его — сидящего в море книг, в безупречно белых одеждах.
http://bllate.org/book/10468/940837
Готово:
