Ду Мяомяо вспомнила о Сяобае и тоже невзлюбила этого человека:
— Может, пойдём в ревком?
— Что?! — испугалась Люй Юйчжэнь.
— Пойдём в коммуну к председателю революционного комитета. Раз деревенские обычаи и общественное мнение не могут его наказать, пусть вступит в силу закон. В наше время нет сельского старосты, а высшее должностное лицо всей коммуны — именно председатель ревкома.
За последние дни Люй Юйчжэнь стала похожа на напуганную птицу и не выносила подобных разговоров:
— Дети не должны лезть не в своё дело. Иди спать после обеда.
В её глазах мелькнула такая строгость, какой Мяомяо раньше никогда не видела, и девочка тут же замолчала.
Но слова Мяомяо напомнили бабушке из семьи Нюй о чём-то важном, и та сразу оживилась:
— Верно! Пойдём в Хунтянь к заведующему бригадой! Если он не вступится за нас, я готова отдать свою жизнь и пойти в коммуну! Не верю, что с ним ничего нельзя сделать!
С этими словами она уже собралась отправиться жаловаться по инстанциям.
Бригада Хунтянь соответствовала будущему сельсовету, а деревня Шуаншуй была лишь одной из её производственных групп. Если даже такие мелочи не удастся уладить на месте, как это отразится на репутации Ду Хунцзяна как заведующего? А если при этом раскроется, что его сейчас нет дома, то всё станет ещё хуже. Люй Юйчжэнь почти не задумываясь остановила её:
— Тётушка, вам в вашем возрасте не стоит терпеть такие лишения. Раз Хунцзяна нет дома, я осмелюсь сказать за вас пару справедливых слов.
Ду Мяомяо не могла быть спокойна и последовала за ней. Пройдя несколько шагов, она обернулась и позвала своих четырёх братьев. Ну конечно! Наша мама собирается вступить в бой — вы же основные боевые силы!
Целая процессия направилась к окраине деревни и увидела там женщину средних лет, лежавшую на земле и обхватившую ногу старика Ду. Она бормотала что-то невнятное и непристойное.
Дедушка всю жизнь был добрым и мягким человеком, да и дома его сильно держала в ежовых рукавицах Хуан Шуфэнь, так что он редко когда говорил хоть слово. Сейчас же, когда эта женщина присосалась к нему, словно пиявка, его лицо покраснело от стыда, а потом стало багрово-чёрным.
— Ваш сын — заведующий бригадой, он не может быть пристрастным! Он обязан за нас заступиться!
Старик Ду:
— …Вы… вы сначала…
— Хорошо! При белом дне и ясном небе мы все за вас заступимся! — решительно заявила Люй Юйчжэнь, подходя ближе. Жители деревни сами расступились перед ней.
— А ты-то тут при чём? Пусть придёт Ду Хунцзян! Ему ведь даже меня, тётку, надо уважать! Я… Эй-эй, чего вы меня держите?! Сегодня я отсюда не встану!
Люй Юйчжэнь увидела, что свёкр находится в крайне неприличном положении, и поняла: главное сейчас — оторвать эту «пиявку». Она подмигнула матери Минли, и несколько женщин бросились вперёд: одна оттягивала руки, другая — ноги, и таким образом они насильно оторвали её от старика.
— Говорите спокойно! Хунцзян всегда говорит, что мы должны реализовывать социалистическую демократию. Каждый имеет право высказывать справедливое мнение, когда видит несправедливость. Неужели я не могу говорить только потому, что не являюсь заведующим?
Она говорила чётко, ясно и убедительно, и все вокруг одобрительно закивали. Мать Чжан Лайгуя возмутилась, но могла лишь повторять одно и то же: «Твои слова ничего не значат», — что совершенно не имело силы убеждения.
Мяомяо мысленно захлопала в ладоши: «Мама умеет говорить! Даже папа не смог бы так быстро и чётко всё объяснить».
— Раз вы говорите, что вас оклеветали, давайте прямо сейчас разберёмся при всех. Здесь полно свидетелей, которые могут подтвердить ваши слова.
С этими словами она велела позвать Чжан Лайгуя.
Того, между тем, вытащили из постели прямо во сне — он ещё слюни пускал от сладких грёз. Поскольку пришли все из семьи Нюй, с ним не стали церемониться: двое мужчин схватили его под руки и потащили прочь.
— Чжан Лайгуй, скажи-ка, чем ты занимался сегодня утром?
Чжан Лайгуй, поплёвывая и чистя зубы мизинцем, ответил:
— А тебе какое дело, куда я ходил? Вы что, теперь следите, хожу я на работу или нет? Мне и без ваших трудодней нормально живётся.
Люй Юйчжэнь не стала с ним спорить:
— Несколько человек видели, как ты вылез из двора семьи Нюй с тремя курами в руках. Признаёшься?
— Признаваться? Да вы издеваетесь! Я, Чжан Лайгуй, беден, так что теперь всё, что пропадает в деревне, сразу на меня валите? Где ваши доказательства? Пусть тот, кто видел, выйдет вперёд! Я лично выбью ему все зубы!
Он продемонстрировал во всей красе свою жадность, лень и злобу.
Люй Юйчжэнь бросила взгляд в толпу и увидела, как некто, пряча голову в плечи, тут же ретировался. Она поняла: этот свидетель не осмелится выйти. В деревне так уж заведено — пока дело не касается лично тебя, лучше держаться в стороне. Таких, как этот Чесоточник, все боятся, и это лишь укрепляет его наглость. Но раз другие не хотят выступать, она не могла их принуждать.
Увидев это, Чжан Лайгуй фыркнул:
— О-о, оказывается, ты уже начала важничать, как жена заведующего?
— Заткнись!
— Заткнись! — зло уставился на Чжан Лайгуя пятнадцатилетний Ду Инцюань. Хотя ему было всего пятнадцать, он вырос в деревне и слышал всякое, а этот подонок явно позволял себе фамильярности по отношению к его матери.
— А чего молчать? Твой отец — заведующий, так ты, получается, тоже считаешь себя сыном заведующего?
Раньше заведующим действительно был человек из семьи Чжан, а заместителем — нынешний представитель семьи Линь. Когда прежний заведующий погиб во время борьбы с наводнением, семья Линь рассчитывала, что должность перейдёт к заместителю — он ведь уже много лет на этом посту. Однако семья Чжан полагала, что, раз глава погиб, пост должен достаться его старшему сыну — ведь в те времена было обычным делом, чтобы старший сын занимал место отца.
Но председатель коммуны назначил на эту должность неожиданного новичка — Ду Хунцзяна.
Оба влиятельных рода смотрели на этого «выскочку» с нескрываемым недовольством и не упускали случая подставить ему ногу или дождаться провала. Однако Ду Хунцзян и Люй Юйчжэнь были трудолюбивыми и способными людьми, вели себя достойно и редко кого обижали. Кроме того, доходы бригады при них действительно выросли по сравнению с прежними временами. Постепенно недовольные замолкли.
Сейчас же, когда Чжан Лайгуй съязвил на эту тему, Люй Юйчжэнь сильно разозлилась:
— Чжан Лайгуй! Давай без лишнего! Если не признаёшься, тогда разреши нам обыскать твой двор. Вдруг…
— Обыскивать?! Да пошёл ты к чёртовой… А-а-а!
Не договорив, он получил удар в лицо.
Пятнадцатилетний Ду Инцюань, вспыльчивый и горячий, не выдержал, услышав, как тот снова и снова оскорбляет его мать. Семья Ду, хоть и не ела мяса каждый день, но всегда была сытой, да и мальчик много двигался, поэтому был крепче обычных подростков. Его кулак врезался в лицо Чжан Лайгуя, словно свинцовый шар, и тот тут же почувствовал во рту солёно-горький привкус крови.
Ду Инцюань в последнее время много читал ушу-романов и знал: главное в бою — скорость. Пока никто не успел опомниться, он нанёс ещё несколько ударов.
— А-а… пф-ф… у-у… — Чжан Лайгуй рухнул на землю и выплюнул кровавую слюну.
Его мать наконец пришла в себя, вырвалась из рук женщин, которые «поддерживали» её, и с диким воплем бросилась на Ду Инцюаня.
Люй Юйчжэнь попыталась оттащить сына, но было уже поздно. Она уже представляла, как на его смуглой щеке появятся новые царапины, и ей стало больно за него… Однако этого не произошло. Вместо этого старуха промахнулась и растянулась на земле, как собака.
«Отлично! Просто отлично!» — мысленно воскликнула Ду Мяомяо. Эта старуха, конечно, мастер устраивать истерики, но её старший брат ловко уворачивался, не давая ей приблизиться, а та, визжа и ругаясь, продолжала за ним гоняться.
— Мелкий ублюдок! Сегодня я тебя порву! Те, кто осмеливается бить моего сына, ещё не родились!
— Всё семейство Ду — сплошные подонки! Старая карга…
Несколько человек из семьи Ду не выдержали:
— Тётушка, давайте без перехода на личности! Чем мы, Ду, перед вами провинились? Разве кражи кур теперь в порядке вещей?
— Ду Эргоу! Какими глазами ты видел, что мой сын украл кур? Старая карга… — и посыпались самые грязные ругательства в адрес предков Ду Эргоу до седьмого колена.
Мяомяо: «…»
Вот так из спокойного разговора всё переросло в межродовую драку.
В последующие десятилетия, вспоминая эту сцену, Ду Мяомяо всегда улыбалась. По сравнению с прежними годами, когда люди едва сводили концы с концами и постоянно жили в страхе, нынешние деревенские жители уже привыкли к спокойной жизни и не решались наносить серьёзный вред. Поэтому, хотя и говорили о «драке», на деле женщины лишь немного поцарапали друг друга, а мужчины вообще стеснялись вмешиваться и просто стояли рядом, наблюдая.
Люй Юйчжэнь была в полном отчаянии и решила больше никого не уговаривать — она и сама давно злилась на семью Чжан. Она незаметно подмигнула Цюаньцзы, давая понять, чтобы тот скорее уходил домой: если у старухи останутся силы, она обязательно припомнит ему этот инцидент.
— Хуацзы, отведи брата и сестёр домой.
Ду Мяомяо: «…»
Я совсем не хочу домой! Я ещё не насмотрелась на это зрелище, мама!
Только они вернулись домой, как Хуан Шуфэнь, уже сжав кулаки, воскликнула:
— На окраине дерутся? Эта старая вдова Чжан опять показывает характер! Сегодня я…
Она помчалась к двери, но, вспомнив, приказала детям присматривать за домом. Бедняжкам из семьи Нюй, потерявшим трёх кур, и правда было не позавидуешь.
Ду Мяомяо была поражена.
Она не ожидала, что деревенская жизнь семидесятых годов окажется такой сплочённой и решительной: стоило кому-то начать драку — и сразу вступала в бой вся семья.
— Второй брат, может, сходим уговорим бабушку? А то вдруг кто-то пострадает.
Ду Инхуа взглянул на небо:
— Не надо. Бабушка и мама не пострадают. Если их не побьют, они ещё возомнят себя богами! Не думай, я всё понимаю: они специально дождались, пока папы нет дома, чтобы устроить бунт!
Ладно, Мяомяо поверила второму брату и, надев школьный рюкзачок, пошла в школу.
* * *
Действительно, второй брат оказался прав. Когда Мяомяо вернулась домой после занятий, во дворе собралась целая толпа. Все переговаривались, и на лицах у них сияло удовлетворение — такое чувство, будто они одержали великую победу.
— Внучка вернулась! Сегодня вечером испеку для тебя пельмени! — объявила бабушка, и радость её была похожа на празднование Нового года.
Мяомяо улыбнулась, поздоровалась со всеми взрослыми и пошла в свою комнату. Скоро экзамены, и чтобы перейти через класс, как она запланировала, нужно получить сто баллов по всем предметам. Кроме того, стоит заранее просмотреть учебники второго класса — вдруг кто-то усомнится в её способностях? Лучше иметь под рукой «железные» доказательства.
— В будущем все наши семьи должны присматривать друг за другом. Услышав шум, выходите проверить. Этот Чесоточник, глядишь, совсем обнаглеет.
Все согласились: если в доме Ду что-то случится, кто бы ни был дома, должен выйти посмотреть.
Хуан Шуфэнь похлопала себя по груди:
— Не волнуйтесь! Я постоянно дома, и в деревне не пройдёт ни одного слуха мимо меня!
— Какой слух? — раздался усталый голос у входа.
Все обернулись и увидели Ду Хунцзяна, покрытого дорожной пылью, за которым следовали несколько молодых людей.
Лицо Люй Юйчжэнь озарилось радостью, а бабушка с облегчением воскликнула:
— Вернулся?.. Как всё прошло?
Мяомяо, словно маленький снаряд, выскочила из дома:
— Папа! Ты съездил к тёте в город и даже не позвал меня!
Услышав, что он вернулся из города, все сразу поняли: наверняка привёз что-то вкусное. Чтобы не мешать семье, гости начали расходиться.
Ду Хунцзян не хотел обнимать дочь грязными руками:
— Хорошая девочка, папа сначала помоет руки.
Он пригласил за собой молодых людей и велел им тоже умыться.
— Спасибо вам огромное! Я, Ду Хунцзян, всё запомню. Вы не пожалели ночью встать, когда я постучался, и два дня питались лишь одним сухарём — твёрдым, как камень.
— Юйчжэнь, свари-ка хорошую лапшу для ребят.
Люй Юйчжэнь весело согласилась. Хуан Шуфэнь, сдерживая любопытство, принесла воду и спросила, куда они ездили и зачем. Все переглянулись на Ду Хунцзяна и уклончиво отшучивались, отчего бабушке стало ещё любопытнее.
Раньше она думала, что невестка её недолюбливает, но теперь поняла: настоящий секрет от неё хранит сын.
Люй Юйчжэнь быстро приготовила лапшу, поджарила несколько яиц, размяла их и сварила ароматный бульон. На дно каждой большой миски она положила маленький кусочек застывшего свиного сала, насыпала гору лапши, добавила несколько листиков свежей зелени, полила всё горячим яичным бульоном и сверху — полную ложку домашнего соуса из ферментированных бобов, который научила делать дочь. Яркие краски соуса и зелени создавали аппетитную картину.
Старшие братья Цюаньцзы смотрели и текли слюнки, не говоря уже о голодных мужчинах, которые два дня ничего толком не ели.
— Слюррр! — раздалось громко и быстро. — Сестра, твоя лапша просто объедение!
— Да уж! Я могу съесть три миски подряд!
— Ешьте спокойно! Хоть три миски — в кастрюле ещё полно!
Парни смущённо засмеялись: ведь это была просто шутка, а сестра приняла всерьёз. Но такого заведующего они готовы были поддерживать всегда — не только ради того, чтобы ночью ехать за углём, но и чтобы прыгнуть в кипящее масло! Он не только честно трудится, но и вся его семья искренне и по-доброму относится к людям.
Мяомяо с завистью смотрела на них: мама действительно готовит лучшую лапшу на свете!
Ду Хунцзян уже съел больше половины миски, когда заметил, как его дочурка тихонько сидит на маленьком стульчике и смотрит на них с таким выражением, будто очень хочет спросить что-то, но боится. Её маленькие губки были чуть сжаты, бровки слегка нахмурены — эта милая робость тронула его до глубины души.
— На, съешь одну палочку.
Палочки с лапшой, щедро сдобренной яйцом, протянулись к её рту.
http://bllate.org/book/10465/940639
Готово:
