Сначала он тоже не возражал. Дочь вырастили двадцать лет — разве не естественно, что она должна заботиться о родителях? Но стоило им получить выгоду, как они тут же начали ворчать: то у Юйчжэнь здесь недостаток, то там изъян. Выходит, только младшая сестра жены, вышедшая замуж за городского служащего, и хороша? Хотя та даже объедков им не подбрасывает.
Из-за этого пятеро детей тоже не любили ходить к бабушке с дедушкой. Разве что на праздники или дни рождения — в обычные дни почти не общались.
В такой ситуации просить у них в долг? Он и пальцем ноги понимал: ничего, кроме ядовитых слов, не услышишь.
Стиснув зубы, с досадой бросил:
— Ладно, давай проявим характер и вернём деньги.
— А как же плата за учёбу? — голос Люй Юйчжэнь задрожал. Ей самой хоть бы что, но детям нельзя мешать учиться.
— Я продам сою! — почти сквозь зубы процедил он.
Люй Юйчжэнь вздрогнула:
— Не глупи! Если тебя и правда… лишат должности бригадира, да ещё и шапку наденут…
Днём она сама предложила эту идею в отчаянии, но если дело грозит карьерой мужа, первой же выступит против.
Они поспорили, а Ду Мяомяо, стоя за их спинами, тихо вздохнула. Завтра надо поговорить с бабушкой.
— Бабушка уже спит?
— Заходи, дверь не заперта, — ответила Хуан Шуфэнь, сидя при свете керосиновой лампы в одном нижнем белье и пересчитывая деньги. Скрывать от внучки она не стала: — Садись ко мне на кровать, сейчас закончу.
Дедушка сидел на краю постели, покуривая самокрутку, и чудом умудрялся не ронять пепел на одеяло. Мяомяо сладко позвала:
— Дедушка!
И тут же принялась массировать ему спину маленькими кулачками — «тук-тук-тук!»
— Ох, моя внучка такая заботливая! — воскликнул старик.
Хуан Шуфэнь, не отрываясь от денег, бросила на него сердитый взгляд:
— А когда она была незаботливой?
Мяомяо чувствовала: именно бабушка балует её без всяких границ. Что бы она ни попросила — согласится всегда. Щёки её покраснели от смущения:
— Бабушка, можно… эээ… насчёт денег…
— А? — старушка уже потянулась к ней рукой, но вспомнила, что внучка чистоплотна, и вовремя отдернула пальцы, пропитанные слюной от пересчёта купюр. — У меня слух плохой, не расслышала.
Эта стопка банкнот — почти все её сбережения за полжизни. С самого освобождения она копила понемногу: то украдкой продаст пару огурцов, то получит помощь от Ду Хунмэй. Ни копейки не тратила — каждую копейку берегла. Каждые несколько дней обязательно пересчитывала, боясь потерять хоть одну монетку.
Просить у неё пенсионные деньги — мягко говоря, «гробовые» — было жестоко. Но Мяомяо вспомнила, что им нужно учиться, и набралась решимости:
— Бабушка, можно занять у вас денег на учёбу? До Нового года родители обязательно вернут. А мы с братом потом вас отблагодарим.
Бабушка замерла:
— Это твоя мама тебя научила так говорить? — лицо её потемнело.
— Нет-нет! Они даже не знают, что я к вам пришла. Учитель сказал: учёба — единственный путь вперёд. Как только окончим университет, сразу получим «железную миску»… и будем заботиться о бабушке.
Старушка долго молчала. Почему в семье говорят именно «занять»? Хотя формально главой семьи всё ещё считался дед, пару лет назад он передал хозяйство сыну. Все основные доходы — от продажи зерна, кур, свиней — поступали в руки Ду Хунцзяна. Он же распоряжался покупкой еды, дров, лекарств для больных. А поскольку куры были под присмотром бабушки, яйца от них по праву доставались ей — продавать или есть решала сама. Так за несколько лет и накопились эти несколько юаней.
На эту «тайную заначку» Люй Юйчжэнь никогда не претендовала.
— А как же вы будете заботиться? — голос бабушки стал мягче. Теперь она поняла: это не затея невестки, и злость её улеглась.
— Куплю бабушке самую модную одежду, самые толстые золотые цепи, самые блестящие кольца с драгоценными камнями! Будете жить в особняке, ездить на машине, есть лучшее мясо и лечиться в лучших больницах… Эээ… нет-нет! Бабушка обязательно проживёт сто лет и станет самой счастливой бабушкой на свете!
Кто ж не умеет говорить комплименты?
Правда, она искренне так думала.
За два месяца, проведённых здесь, бабушка каждый день окружала её заботой и теплом — она впервые по-настоящему ощутила, что такое семейная любовь. Если бы у неё были сверхспособности, она бы сохранила это тепло навсегда — до самого конца света.
Бабушка прикрикнула:
— Маленькая льстивая обезьянка!
Но рука её незаметно протёрла уголок глаза.
Мяомяо поняла: дело в шляпе.
— Бабушка самая лучшая! Я больше всех на свете люблю бабушку!
— Фу-фу-фу… — бабушка вместо слёз шлёпнула её по щеке. — Ладно, мои внуки пойдут учиться. Но сегодня ты спишь с нами. Обещай — и я соглашусь.
Мяомяо опустила голову. Это требование… ну, прямо мучение. Ведь храп дедушки с бабушкой слышен даже через две комнаты!
— Да ведь вы же сами говорили, что я больше всех люблю бабушку, а в детстве именно бабушка…
— Хорошо! Решено! — перебила Мяомяо, стиснув зубы. Придётся взять своё одеяльце и поскорее заснуть, плотно укутавшись.
Дедушка молча выслушал, докурил ещё две самокрутки и сам вызвался перебраться в соседнюю комнату — внучка ведь такая чистоплотная.
На следующий день, увидев на столе тридцать юаней, Ду Хунцзян с женой удивились, но ещё больше растрогались:
— Столько лет вы трудились ради нас, мама.
— Меньше лести! Вернёте обязательно.
— Конечно! Обещаем, до Нового года всё вернём! — Люй Юйчжэнь никогда ещё не считала свекровь такой благоразумной.
Такую крупную сумму, конечно, нельзя доверять детям. Ду Хунцзян передал дела заместителю и лично повёз деньги в школу, заодно уточнив, в какой класс записывать дочь — подготовительный или первый.
Ван Лихуа радушно его встретила:
— У вашей Мяомяо очень прочные знания. Она вполне может учиться во втором классе.
Ду Хунцзян остолбенел:
— А?!
— Вы отлично её подготовили, не скромничайте. Я хочу взять её в первый класс исключительно из корыстных побуждений — по уровню она явно тянет на второй.
— Вто… второй класс? — Ду Хунцзян с трудом сглотнул. Не ошибся ли он, какая у него дочь?
— Учительница, вы точно не ошиблись? Мяомяо ещё маленькая, очень игривая… — ему было неловко признавать, что дома она настоящая маленькая хулиганка. Пусть даже придётся платить за дополнительный год — главное, чтобы не отстала.
— Да вы скромничаете! Решено: она у меня в первом классе. К тому же ростом она мала, посажу на первую парту — посередине, у прохода, чтобы удобнее было помогать.
Ван Лихуа сделала глоток чая. Такой драгоценный ученик останется в её классе! Пусть даже место у кафедры ей уступит — не вопрос.
Четвёртый брат тайком взглянул на сестру. Ну и дела — теперь она будет сидеть прямо под носом у учительницы!
Он с детства был худощавым и робким, шея тонкая, голова кажется слишком большой для тела. В деревне его часто обижали, но он боялся жаловаться взрослым. Мяомяо не раз заступалась за него. А теперь, когда они будут в разных классах, кто его защитит?
— Товарищ учитель, а можно мне с четвёртым братом в один класс? Будем контролировать друг друга и вместе прогрессировать.
Ван Лихуа рассмеялась:
— И ты ещё знаешь, что такое «вместе прогрессировать»? Ладно, поговорю с его классным руководителем — переведу его к нам.
— Спасибо, товарищ учитель! — в один голос ответили отец и дочь.
Четвёртый брат тоже радостно оскалился, не подозревая, что впереди его ждёт путь безжалостного, жестокого и беспощадного доминирования со стороны сестры.
К счастью, Тянь Минли тоже оказалась в 1 «А», даже стала ответственной за культурно-массовую работу. Втроём они снова зажили весело и дружно. Только вот в другой класс перевели Линь Сина.
* * *
В доме семьи Линь Линь Шуйшэн весь покраснел от волнения.
— Папа, мы вернулись, — Линь Мяомяо аккуратно положила оба портфеля на стол, сначала налила брату стакан холодной воды и лишь потом спросила, где бабушка.
— Эээ… бабушка, кажется… наверное… пошла в поле… — не договорив, он поймал суровый взгляд дочери и смутился.
— Папа, что с тобой?
— Ничего… ничего такого.
Перед ней его чувства будто становились прозрачными.
Линь Мяомяо не поверила. Заметив, что он прячет правую руку за спиной, она отправила брата на улицу и холодно произнесла:
— Не прячь. Дай посмотреть.
Голос её звучал без тени прежней мягкости и нежности — скорее, как у чужого человека.
Линь Шуйшэн неловко кашлянул:
— Я… я получил это только сегодня. Не думай лишнего.
Лицо Линь Мяомяо стало ещё холоднее:
— Неужели папа всё ещё питает иллюзии?
Хотя она не моргнула глазом, Линь Шуйшэн ясно услышал в её словах насмешку.
— Эх, как ты можешь так говорить? Мы же одна семья! Какие иллюзии? Теперь вы с Синьсинем сможете учиться в городе…
— Да брось! — Линь Мяомяо развернулась и вышла, даже не удостоив его взглядом.
Оказалось, что после почти трёх месяцев молчания Ян Манна наконец тайком прислала ему письмо. Она не осмелилась вернуться в родной город по прописке, а уехала на юг. Говорят, через границу в Гонконг можно пробраться — там и документы оформят, и работа найдётся: даже няней у богатых платят по сотне в месяц. Но ей не повезло — как раз перед её приездом оттуда ушла группа молодых людей. Из тридцати с лишним вплавь переплыли лишь двадцать: несколько утонули по дороге.
У самой границы стоят часовые с приказом стрелять на поражение. Приходилось прятаться днём и двигаться ночью, иногда по десять часов проводя в воде.
Ей стало страшно.
Какой бы ни была жизнь за границей, здоровье дороже.
Линь Мяомяо вдруг резко обернулась и протянула тонкую белую ладонь:
— Давай.
Линь Шуйшэн смутился, хотел улыбнуться, но не смог. Неловко шаря в кармане, он вытащил смятый комочек бумаги:
— Мяомяо, не вини маму. Она была вынуждена…
Линь Мяомяо презрительно усмехнулась и быстро пробежала глазами письмо. Надо признать, Ян Манна — выпускница старого университета — писала мастерски: в тысяче слов она сумела передать искренность и глубину чувств. Сам Линь Шуйшэн чуть не расплакался.
— Трогательно? Но не забывай, с какой решимостью она ушла в тот день.
Сердце Линь Шуйшэна, только что наполнившееся надеждой, снова остыло. Проблемы между ним и Ян Манной начались ещё со дня знакомства: от взглядов на мировую политику до того, что готовить на обед и во что одевать детей. По его мнению, когда нечего есть, какое уж тут внимание к одежде?
Сплошная ерунда!
Линь Мяомяо фыркнула:
— Папа, соберись! Давай лучше займёмся свиноводством. Станем крупными заводчиками — тогда любую женщину найдёшь: и пышную, и стройную!
— Хватит! — Линь Шуйшэн пришёл в себя, но это не значило, что дочь может так говорить. Подстрекать отца искать новую женщину? А что тогда с её матерью?
— Папа, подумай сам. Скоро ситуация в стране изменится — максимум через год. Надо успеть первым…
Линь Шуйшэн вздохнул: опять эта «небылица». С таким упрямцем, как дочь, не договоришься.
Линь Мяомяо решила сменить тему:
— Синьсина перевели во второй класс.
— Как так? Вчера же договорились, что он будет в первом!
Линь Мяомяо холодно фыркнула:
— Естественно, кто-то за кулисами постарался.
Линь Шуйшэну не понравился её саркастический тон:
— Мяомяо, нельзя ли говорить нормально? После болезни у тебя характер совсем изменился. Говорят, у Ду Мяомяо после болезни характер улучшился — в деревне все хвалят. А у нашей Мяомяо… одним словом, сложно.
* * *
Жизнь в первом классе — что стадо без пастуха. Большинство «овец» никогда не ходили в подготовительную группу. Только что из беззаботной деревенской жизни — и сразу в школу, где столько правил.
Например, каждый день кто-нибудь опаздывал. Ван Лихуа заставляла опоздавших убирать класс. Дети Ду избежали этой участи, а вот Нюй Минли несколько раз попадалась.
Или вот: идёт урок, и вдруг кто-то начинает реветь — хочет домой, просится в туалет. Если учитель не отпускает — случается беда: либо в штаны, либо без туалетной бумаги, либо высмаркивает в руку и тайком отправляет в рот… В классе шестьдесят-семьдесят человек, воздух застоялся, и Ду Мяомяо постоянно чудилось, что в классе пахнет… ну, вы поняли.
Она уже который раз вздыхала. Жаль, что не прыгнули сразу во второй класс.
На обложке учебника по китайскому изображены пионеры под лучами восходящего солнца, а крупными буквами написано: «Хорошо учись, каждый день продвигайся вперёд».
http://bllate.org/book/10465/940623
Готово:
