— Девушки из ансамбля художественной самодеятельности… ну, выглядели недурно. В нашем взводе они пользовались большой популярностью. Но в то время я думал только о том, как стать лучшим бойцом и поступить в военное училище, так что не обращал на них внимания. А они, в свою очередь, тоже не замечали такого деревянного солдатика — особого общения у нас не было.
— Потом я участвовал в нескольких операциях, прославился и отправился на курсы повышения квалификации.
— Вернувшись, сразу попал в новую командировку. После этого получил повышение, загрузился делами, а потом…
— Потом ты, наверное, уже знаешь: дома неожиданно договорились о помолвке с семьёй Дун. Я вернулся, подал рапорт о помолвке и снова уехал в задание.
— А дальше — ранение, возвращение и расторжение помолвки. Больше не о чём рассказывать.
— Ты спрашивала, нравился ли я кому-нибудь из девушек в части. Наверное, да — ко мне подходили. Но тогда мои мысли занимали только задания, и я не обращал на это внимания.
Цзян Юань отвечал без утайки, и Вэнь Ли, казалось, больше нечего было спрашивать. Единственное, что её всё же тревожило, — та неожиданная помолвка…
Но почему-то сейчас ей не хотелось обсуждать с ним эту тему. Кажется, ещё не время.
Она подавила этот порыв и сказала:
— Ну что ж, ответил довольно честно. Заслуживаешь похвалы.
Вэнь Ли одобрительно кивнула, но тут вспомнила другое:
— Ты правда хочешь ждать, пока мне исполнится двадцать с лишним, чтобы завести ребёнка?
— Но тебе ведь уже двадцать семь с хвостиком, скоро двадцать восемь! Если будешь ждать, пока мне будет двадцать с чем-то, тебе тогда тридцать четыре или тридцать пять… совсем уже стар…
— А?
Не успела она договорить, как Цзян Юань резко повернул к ней голову. Его взгляд, обычно спокойный, стал неожиданно острым и даже немного опасным:
— Старый?.
— …
— Я что-то говорила про «старый»?
Вэнь Ли сделала вид, что ничего не понимает. Просто язык без костей — вырвалось само собой.
Хотя она и не ожидала, что он так остро отреагирует на слово «старый».
— Тебе не спится?
Он не стал спорить с её притворством. Интуиция подсказывала: если сейчас начнёт выяснять отношения, только расстроится. Он лишь опустил глаза на неё и, не дожидаясь ответа, притянул её к себе и прильнул губами к её губам.
На этот раз его поцелуй был совсем не таким, как раньше — не страстным захватом, а терпеливым и медленным.
Он ласкал её, как играет с рыбкой в воде: мягко, нежно, то прикасаясь, то отстраняясь, будто дразня.
Вэнь Ли никогда не испытывала ничего подобного.
Сначала ей казалось, что его нежность просто завораживает.
А потом она поняла: он чертовски мучает её.
Её язык дрожал.
Глаза, ясные и прозрачные, снова наполнились влагой, словно весенняя река после дождя — глубокие, мерцающие.
Вэнь Ли вцепилась в полы его рубашки и бессильно прижалась к нему.
Когда он наконец отпустил её губы, он неторопливо начал целовать её глаза —
переносицу, уголки глаз, кончик носа… и, наконец, мочку уха.
Видимо, он запомнил, как в тот раз во дворе, когда поцеловал её ухо, она слегка вздрогнула.
Теперь он решил поэкспериментировать…
Вэнь Ли дрожала всем телом, даже пальцы ног свело судорогой.
Это было невыносимо.
Она хотела решительности — а он нарочно тянул время.
— Ты ещё не до конца оправилась, — хрипло пробормотал он в ответ на её немой протест.
Вэнь Ли чувствовала, что он полностью держит её в своих руках, и это бесило её до глубины души.
«Ладно, — решила она, — раз так, поиграем!»
Она попыталась повторить за ним — точь-в-точь, как он это делал.
Но на этот раз он проявил завидное самообладание.
Спокойно откинувшись, он позволил ей делать всё, что она захочет.
Иногда его большая ладонь даже поглаживала её по голове, а в его покрасневших глазах читалась нежность и одобрение —
словно говорил: «Молодец, продолжай, если тебе нравится играть».
Это окончательно вывело её из себя.
Вэнь Ли бросила взгляд на его горло, где красовалась маленькая родинка.
Каждый раз, когда он глотал, горло двигалось — и становилось ещё соблазнительнее.
В её глазах мелькнула озорная искорка.
Она протянула руку и провела пальцами по его горлу.
Его тело на мгновение напряглось.
Тогда она впилась зубами в его кадык.
Он резко схватил её и хрипло произнёс:
— Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя прекрасные руки?
Он взял её тонкие, мягкие, будто без костей, пальцы:
— Эти руки созданы для красоты — нежные, изящные. Их не следует грубить работой; им нужно заботливое обращение. Но зато они отлично подходят для… других дел…
Вэнь Ли растерялась. Она не понимала, к чему он вдруг заговорил о её руках.
Она посмотрела на него и встретилась с его взглядом — глаза стали ещё краснее и глубже.
Ей вдруг стало неловко, и она чуть пошевелилась.
В следующее мгновение она замерла, а лицо её залилось румянцем.
— Я устала! Мне пора спать! — торопливо выпалила она и, свернувшись клубочком, юркнула под одеяло к самой стенке кровати.
— Малышка…
Позади неё послышался его хриплый, почти вздыхающий голос. Через мгновение сильные руки перехватили её за талию и притянули обратно к себе.
Обед Вэнь Ли ел за неё сам Цзян Юань.
Преимущество раздела имущества заключалось в том, что теперь они могли есть отдельно — не нужно было ходить в общую гостиную и встречаться с отцом, сводным братом и сестрой.
Это избавляло от многих неловких ситуаций.
Но даже несмотря на то, что Цзян Юань кормил её с рук, Вэнь Ли не спешила его прощать.
Цзян Юань, похоже, понимал, что она сердита, и больше не дразнил её.
Днём он послушно прилёг с ней и уснул рядом.
Ближе к вечеру он разбудил её — дальше спать нельзя, иначе ночью не уснёшь.
Вэнь Ли проспала так крепко, что потеряла счёт времени. Если бы не свет за окном, она бы подумала, что проснулась на следующее утро.
Она не возражала против его слов, но всё ещё дулась и почти не разговаривала с ним.
Цзян Юань улыбнулся с лёгкой досадой, достал деревянную расчёску и начал аккуратно расчёсывать её волосы.
Она любила спать с распущенными волосами, и после сна они местами спутывались.
Боясь причинить боль, он расчёсывал их медленно и бережно. Когда волосы наконец стали гладкими, он обнял её:
— Всё ещё злишься?
— Ладно, — сказал он, — это моя вина. Я был… непристойен.
Он не стал давать обещаний вроде «больше так не буду». Цзян Юань никогда не говорил лишнего и не давал заверений, в которых не был уверен.
Вэнь Ли была немного раздражена и чувствовала неловкость — ведь она сама не устояла перед его соблазном и даже отчасти поддалась ему.
По-настоящему злиться на него она не могла. Услышав его слова и не найдя в них ни малейшей фальши, она решила простить его.
— Пора вставать и готовить ужин? Что будем есть сегодня вечером?
— Ещё рано готовить, — ответил Цзян Юань. — Пойдём к тётушке Е. Она много помогала нам с оформлением дел, и мы ещё не поблагодарили её как следует.
Подарок свахе — дело обязательное.
— Почему ты не сказал раньше? Мы могли бы сходить к ней утром!
— Утром её, скорее всего, не было дома — все на работе. Сейчас, наверное, уже вернулась: ей ведь надо готовить ужин для семьи. Переоденься, и пойдём. Отнесём подарок и вернёмся домой ужинать. А вечером зайдём к отцу и остальным.
— Завтра мы едем к твоим родителям, а послезавтра утром я планирую пораньше встать, съездить в часть, взять машину, привезти вещи и, как только получим свидетельство о браке, сразу переедем в уездный город.
Вэнь Ли было всё равно — она просто кивнула:
— Поняла.
— Тогда переодевайся. Я сейчас занесу с улицы одежду — она уже почти высохла.
Ноябрьская погода была ни холодной, ни жаркой, но ветерок способствовал быстрой сушке. Цзян Юань постирал вещи в обед, и к середине дня они уже почти высохли.
Вэнь Ли снова кивнула.
Ей и в голову не приходило возражать против того, что он стирает и развешивает одежду. Её руки до сих пор дрожали после утренних «приключений» — конечно, стирать должен он.
Переодевшись, Вэнь Ли и Цзян Юань направились к дому тётушки Е.
Выходя из дома, Цзян Юань специально взял с собой полпачки конфет. По дороге, когда детишки кричали им вслед «Невеста!», он щедро раздавал им сладости.
Дом тётушки Е находился на восточной окраине деревни, по пути к дому тёти Цзян Юаня. От их дома идти минут десять, и по дороге встречалось немало домов.
В те времена в каждой семье было много детей, и тех, кто ещё не ходил в школу, обычно выпускали гулять на улицу. Они собирались в компании и играли где попало.
Поэтому по дороге пару постоянно останавливали дети. Все знали: где свадьба — там и радость, и сладости. Вчера они уже прибегали посмотреть на Вэнь Ли.
Она была такой красивой — самой красивой из всех, кого они видели за свою короткую жизнь. Увидев её рядом с Цзян Юанем, дети хором закричали:
— Фея-невеста!
От этих слов Вэнь Ли стало приятно на душе. Она потянулась к Цзян Юаню, вытащила из его руки целую горсть конфет и раздала малышам.
Когда дети отошли в сторону делить сладости, она с улыбкой повернулась к Цзян Юаню:
— Эй, в вашей деревне дети такие сладкоязыкие!
— Разве они говорят неправду? — серьёзно спросил Цзян Юань.
Вэнь Ли расплылась в улыбке, её глаза изогнулись, как лунные серпы, и она вдруг игриво пропела:
— Братец, а тебе никто не говорил, что у тебя тоже сладкий язычок?
Братец…
— Повтори ещё раз, — тихо сказал Цзян Юань, и в его сердце что-то дрогнуло. Он остановил её за руку и пристально посмотрел в глаза.
Вэнь Ли вдруг почувствовала прилив азарта и легко бросила ему:
— Братец!
Она не ожидала, что ему так понравится это обращение. Но когда он прямо попросил повторить, ей стало неловко. Щёки заалели, и, как только Цзян Юань приготовился услышать повторение, она резко развернулась и побежала вперёд:
— Не скажу! Оставлю это на потом — когда ты снова меня порадуешь!
Он усмехнулся, прикусив язык за щекой, но не стал гнаться за ней — боялся, что она споткнётся и упадёт. Он просто неспешно шёл следом.
Но Вэнь Ли, заметив, что он не догоняет, обиженно вернулась и потянула его за руку:
— Эй, ты что, совсем не умеешь играть?
Цзян Юань взял её за руку и аккуратно отвёл от острых камешков на дороге:
— Осторожнее, здесь хоть и глиняная дорога, но полно осколков.
Теперь она поняла: он просто боялся, что она упадёт.
Вэнь Ли снова улыбнулась и больше не бегала — просто шла рядом, болтая его за полу рубашки.
Вскоре они добрались до дома тётушки Е.
Но, похоже, пришли не вовремя.
Дверь во двор была открыта, и они, не задумываясь, вошли. Во дворе стояла молодая женщина лет двадцати с небольшим, с причёской в пучок, и плакала, обращаясь к тётушке Е.
Это было неловко. Вэнь Ли инстинктивно потянула Цзян Юаня за рукав.
Цзян Юань внешне оставался спокойным. Он незаметно перехватил её руку и равнодушно поздоровался:
— Тётушка Е.
Он даже не взглянул на ту девушку, будто её и не существовало.
И тётушка Е, и незнакомка выглядели неловко. Девушка прикусила губу и быстро выбежала из двора.
Тётушка Е проводила её взглядом, но не пошла вслед. Чтобы разрядить обстановку, она натянуто улыбнулась:
— Цзян Юань! Вы как раз вовремя! Что привело?
— Мы пришли поблагодарить вас, тётушка Е. Без вашей помощи у нас ничего бы не вышло.
Вэнь Ли, опасаясь, что Цзян Юаню будет неловко говорить первым, быстро добавила и протянула тётушке Е подарок, который принёс Цзян Юань.
Раньше такие слова, наверное, обрадовали бы тётушку Е. Но после случившегося сейчас они вызвали у неё лишь сложные чувства. Она улыбнулась и сказала:
— Да что вы! Я ведь почти ничего не сделала.
— Для вас, может, и пустяк, а для нас с Цзян Юанем — дело всей жизни, — мягко ответила Вэнь Ли.
Заметив, что тётушка Е не в духе, она не стала задерживаться, обменялась ещё несколькими вежливыми фразами и потянула Цзян Юаня уходить.
Вэнь Ли вела себя уверенно и достойно от начала до конца. Цзян Юань, высокий и статный, шёл рядом с ней, держа за руку, — их пара смотрелась как картина.
http://bllate.org/book/10454/939797
Готово:
