Надеть юбку казалось чересчур торжественно. А верх с брюками? Перебрав всё, что было в шкафу, Вэнь Ли пришла к выводу: наряды повторялись изо дня в день и ни один не шёл ей так хорошо, как то простое платье, в котором она ходила утром.
Она тревожилась за происходящее в гостиной и одновременно никак не могла подобрать подходящую одежду. В итоге совсем запуталась: чем дольше перебирала вещи, тем больше убеждалась, что ничего не подходит. У неё была лёгкая склонность к перфекционизму — если образ казался неуместным, она просто не решалась выйти из комнаты.
Наконец, поняв, что прошло уже немало времени, она решила больше не медлить. Натянула простенькое молочно-белое платье с мелким цветочным узором, нашла ленту того же оттенка и собрала волосы в слегка модифицированный пучок. Вроде бы сносно получилось — и она поспешила к двери.
Как раз собиралась открыть — и вдруг за дверью раздался стук.
Не такой, как обычно: когда дома просто колотят в дверь или кричат снаружи. На этот раз кто-то чётко постучал костяшками пальцев.
Раз… два…
Каждый стук был размерен, будто следовал определённому ритму, и каждый раз словно отдавался прямо в её сердце.
Вэнь Ли замерла, рука на засове. Она уже догадывалась, кто стоит за дверью.
Сердце её вдруг забилось чаще. Она потрогала волосы — вспомнила, что только что причесалась, так что всё должно быть в порядке. Но ведь она ещё и не умылась после сна! Бросилась к туалетному столику, заглянула в зеркало: лицо чистое и белоснежное, лишь уголки глаз слегка порозовели от сна — больше ничего неприглядного не было. Только тогда она немного успокоилась.
На секунду прикусила губу, взглянула на своё отражение: после пробуждения губы её, обычно нежно-розовые, стали чуть бледнее. Она несколько раз сжала их, пока они не приобрели здоровый, сочный оттенок. Затем глубоко вдохнула и открыла дверь.
— Ты как сюда попал?
Дверь состояла из двух полуметровых створок. Обычно Вэнь Ли открывала лишь одну, но, вспомнив рост Цзян Юаня, на мгновение задумалась и сняла засов с обеих створок.
Цзян Юань был высоким. В обычные дни, как только она открывала дверь, яркий свет слепил глаза. Но сегодня, подняв взгляд, она увидела лишь прекрасное, изысканное лицо.
Кожа у него, как и у неё, не темнела на солнце, но если её кожа напоминала фарфор высшей пробы — прозрачную и сияющую белизной, то его — холодный, матовый нефрит. В сочетании с резкими, словно вырезанными чертами лица это делало его внешность всё более завораживающей.
Увидев его, Вэнь Ли невольно обрадовалась, но не показала этого. Лишь слегка опустила глаза и тихо спросила:
— Разве ты не говорил, что приедешь только в следующие выходные?
Говоря это, она незаметно бросила взгляд в сторону гостиной. Ей было не по себе: переодеваясь, она совершенно потеряла счёт времени и теперь не знала, закончился ли разговор между ним и родителями или его просто выгнали…
Если его действительно выгнали, а он сейчас пришёл к ней, не придут ли родители с метлой? Может, ей лучше сразу впустить его в комнату?
Но тогда они точно ещё больше разозлятся…
Цзян Юань уже собирался ответить, но заметил, как она тревожно посмотрела в сторону гостиной. Догадавшись, о чём она думает, он едва заметно улыбнулся:
— Не волнуйся. Я поговорил с дядей Вэнем и тётей Су и сказал, что хочу тебя навестить.
— Что?!
— Вы уже договорились?
Вэнь Ли удивлённо подняла на него глаза.
Его не выгнали? Они вообще с ним поговорили? И даже разрешили прийти к ней?
Если бы только сегодня в обед её не отчитали и не заперли в комнате, она бы подумала, что родителям он очень понравился.
— Как вы… о чём говорили? Что сказали мои родители?
Она не могла сдержать любопытства.
— Просто рассказал им немного о себе.
Встретившись взглядом с её широко распахнутыми, полными изумления глазами, Цзян Юань почувствовал, как горло внезапно перехватило. Он слегка сглотнул и коротко ответил. Затем, сжав ладони, снова посмотрел на неё:
— В следующие выходные мы обручимся. Тебе это подходит?
— Обручимся?!
Вэнь Ли остолбенела. Она хотела расспросить подробнее об их беседе с родителями, но теперь все вопросы вылетели из головы.
— Так быстро?
— Тебе кажется, что слишком быстро?
Цзян Юань слегка нахмурился. На самом деле, ему самому казалось, что это чересчур медленно. Но он понимал: она — единственная дочь в семье, и согласие родителей на обручение через неделю — уже удача, особенно потому, что её старшие братья сейчас не дома, а родители оказались более сговорчивыми.
— Это пока только помолвка. Свадьбу назначим позже, в день помолвки обсудим.
— Тётя Су хочет выбрать благоприятную дату по календарю.
Сейчас везде борются с «четырьмя пережитками», но в деревне свадьба — дело особое. Старшее поколение обязательно сверяется с лунным календарём и сводит гороскопы, считая, что хороший день сулит счастливый брак.
Цзян Юань лично в это не верил, но уважал обычаи и тоже хотел хорошего знамения.
— А…
Вэнь Ли кивнула. В голове уже зрел план: не попросить ли родителей отложить свадьбу? Она не против замужества, но всю жизнь была одинокой и пока не привыкла к мысли о перемене статуса.
Цзян Юань не знал, о чём она думает. Увидев, что она не возражает, он незаметно перевёл дух. Если бы она сказала, что всё происходит слишком быстро, он, хоть и не хотел бы, всё равно согласился бы отложить.
Приняв решение, Вэнь Ли больше не зацикливалась на этом. Подняла глаза на Цзян Юаня — и вдруг вспомнила, что они всё ещё стоят в дверях.
За ним стояло яркое солнце, и, проведя всё это время в полумраке комнаты, она на миг зажмурилась от резкого света. Только тогда заметила: его белая рубашка у воротника пропиталась потом, а виски тоже слегка влажные — видимо, шёл в жару.
Она на секунду задумалась и неуверенно спросила:
— Ты… не хочешь зайти?
Она приглашала его в свою комнату…
Цзян Юань на миг замер.
— Можно?
Он посмотрел на неё. Его взгляд был мягкий, но в то же время обжигающе горячий.
Вэнь Ли предложила ему войти лишь потому, что не хотела, чтобы он стоял на солнцепёке, да и родители ведь разрешили ему прийти. Но теперь, услышав этот серьёзный вопрос и почувствовав его пристальный взгляд, она вдруг смутилась. Однако слово сказано — назад дороги нет.
Ведь это же просто зайти в комнату. Ничего особенного.
Она же не устроила там беспорядок, переодеваясь.
— Конечно, — ответила она, разжав переплетённые пальцы и небрежно качнув руками, будто ей всё равно. Она старалась не смотреть на него и игнорировать его пристальный взгляд, но щёки всё равно начали гореть.
— Проходи.
Глубоко вдохнув, она отступила в сторону, давая ему дорогу.
Цзян Юань ещё раз взглянул на неё, тихо кивнул и, стараясь не запнуться, вошёл в комнату.
Комната Вэнь Ли была невелика, но и не тесна. У дальней стены стояла кровать, рядом — шкаф и туалетный столик, а у противоположной стены — небольшой книжный стеллаж. Посередине помещался столик по пояс. Всё было аккуратно расставлено, без ощущения захламлённости.
Впервые оказавшись в комнате девушки, Цзян Юань не стал осматриваться. Его взгляд упал на центральный столик.
Там стояли стеклянная ваза, белая фарфоровая кружка и три маленькие чашки величиной с детский кулачок.
В вазе — несколько веточек шиповника, которые Вэнь Ли собрала вчера в горах.
Значит, она любит цветы?
Цзян Юань бросил на неё короткий взгляд, затем снова посмотрел на цветы. Их было всего три-четыре веточки, но каждую тщательно подрезали, даже листья расположили так, чтобы создать гармоничную композицию.
— Садись. Табурет низковат, извини.
Вэнь Ли подала ему бамбуковый стул, потом посмотрела на стол и спросила:
— Хочешь пить? У меня есть лимонная вода. Попробуешь?
Пару дней назад она наткнулась в горах на дикое лимонное дерево и набрала целую охапку плодов.
Сегодня в обед еда казалась безвкусной, поэтому она сделала целый кувшин лимонной воды с кусочками сахара. Получилось неплохо.
Цзян Юань принял стул.
— Можно. Дай сам налью.
— Ладно.
Вэнь Ли не стала настаивать и указала ему на свободный стул. Сама села напротив и уставилась на кончики своих пальцев.
Вдруг ей стало немного стыдно: зачем она вообще позвала его внутрь? Разве нельзя было просто выйти и прогуляться?
Теперь неловко молчать, а ведь они знакомы всего несколько дней и встречались вместе — включая сегодня — лишь трижды…
— Хуцзы сказал, ты провела весь день в комнате. Обедала?
Заметив её смущение, Цзян Юань первым нарушил тишину.
— Ты видел Хуцзы? Когда?
Вэнь Ли удивлённо подняла глаза. Она знала, что Хуцзы после обеда убежал, но сама, боясь разозлить Су Гуйлань, не решалась выходить. Через окно она подозвала близнецов, дала им по конфете и велела найти Хуцзы.
Едва тот вернулся, его тут же утащила сноха и уложила спать. А потом Вэнь Ли сама уснула и ничего больше не слышала.
— Днём, — ответил Цзян Юань.
Вэнь Ли всё поняла:
— Ты… узнал от Хуцзы, что дома случилось, и поэтому приехал раньше?
— Да, — кивнул он.
— Тогда…
Она хотела спросить про Лу Фанъаня, но не знала, как начать.
Было неловко: сначала тётушка привела к ней жениха на смотрины, а потом появился Цзян Юань и всё раскрыл…
Щеки её медленно залились румянцем, и она почувствовала неловкость:
— Моя тётушка ничего не знает… про нас с тобой… Она просто…
Она пыталась объясниться, но слова застревали в горле. Ведь не скажешь же прямо: «Я всё это время ходила на смотрины, а Лу Фанъань — один из кандидатов, которых подобрала мне тётушка».
— Ничего страшного, — мягко сказал Цзян Юань, видя, как она краснеет и почти прячет лицо в грудь. — Я всё знаю.
— Главное, чтобы твоё отношение ко мне не изменилось.
Он пристально посмотрел на неё и тихо добавил:
— Тебе было тяжело.
«Тебе было тяжело…»
От этих слов у Вэнь Ли непроизвольно навернулись слёзы.
Обеденные упрёки Су Гуйлань были довольно жёсткими, особенно пару слов о «непристойном поведении». Вэнь Ли тогда старалась не обращать внимания, думала, что уже забыла. Но теперь, услышав эти слова от Цзян Юаня, она не смогла сдержать эмоций.
Она моргнула, отвела взгляд и через мгновение тихо ответила:
— Да нет же.
— Прости. Это моя вина.
Цзян Юань не ожидал, что вызовет у неё слёзы. Сердце его сжалось. Он встал, подошёл к ней, глядя на покрасневшие глаза, инстинктивно протянул руку, чтобы обнять, но вовремя остановился — слишком рано, да и место не то. Опустил руку и, словно вспомнив что-то, сказал:
— Подожди меня немного.
И быстро вышел из комнаты.
Вэнь Ли не знала, куда он делся, но не пошла за ним — раз сказал «подожди», значит, скоро вернётся.
И правда, вскоре он вернулся и протянул ей небольшую коробку.
— Что это?
Она удивлённо посмотрела на золотистую жестяную коробку с яркими узорами и явным налётом старины.
— Шоколад. Один друг сказал, что девушки его очень любят — даже больше, чем конфеты «Белый кролик».
Цзян Юань собирался навестить её внезапно, но всё равно подготовил немало подарков — на два больших мешка едва хватило. Шоколад он решил подарить отдельно и положил в маленький мешочек, обернув свежей травой, чтобы не растаял на солнце. Боясь перепутать, он оставил его в повозке, а не занёс в гостиную.
Спеша увидеть Вэнь Ли, он забыл взять коробку с собой, но теперь вспомнил.
— Шоколад?!
Как давно Вэнь Ли не ела шоколада!
Она обожала сладкое, но следила за фигурой и позволяла себе купить маленький торт раз в неделю. А если уж побаловать себя тортиком, то шоколад, слишком калорийный, приходилось исключать.
В последний раз она купила плитку в прошлом году на День холостяка — просто чтобы утешить себя, когда двоюродная сестра хвасталась подарками от жениха.
Интересно, какой на вкус шоколад семидесятых? Лучше современного или…
— Попробуй. Нравится? Какой вкус?
http://bllate.org/book/10454/939766
Готово:
