Сун Цинъи нахмурилась:
— Тогда скажите, пожалуйста, почему вообще дошло до драки? В чём причина?
Она только что заметила в глазах младшего брата тень обиды и подумала: наверное, его вынудили к этому. Но тогда зачем он всё скрывает?
Хуан Чжун на этот раз не нашёлся, что ответить.
Сун Цинъи и Тан Хуаин переглянулись — похоже, действительно есть какие-то скрытые обстоятельства.
— Госпожа учитель, раз они подрались при всех, одноклассники наверняка знают, с чего всё началось. Может, вызовем нескольких из них и спросим?
— Нет! — одновременно выкрикнули Сун Цинчэнь и Хуан Чжун: первый — с досадой, второй — в панике.
Тан Хуаин как раз собиралась сделать то же самое. Не обращая внимания на возмущения Чжан Мэйли, она встала и направилась в класс.
Чжан Мэйли вдруг почувствовала тревогу. Поведение её сына явно выдавало чувство вины, и теперь она сама нервничала, то и дело вытирая пот со лба. «Неужели я раньше слишком уж жестоко себя вела?» — мелькнуло у неё в голове.
Сун Цинъи не обратила внимания на её взгляд и слегка стукнула пальцем по лбу брата:
— Ты да ты!
В голосе невольно прозвучала нежность. Сун Цинчэнь неловко отступил на шаг назад.
Вскоре Тан Хуаин вернулась в кабинет вместе с несколькими учениками.
— Расскажите, пожалуйста, почему Сун Цинчэнь подрался с Хуан Чжуном?
Ребята переглянулись, то и дело косившись на Сун Цинъи.
— Здравствуйте, я старшая сестра Сун Цинчэня, — сказала Сун Цинъи. Хотя она уже почти окончила университет, её улыбка была такой тёплой и располагающей, что сразу сняла напряжение между ними.
Ученики про себя удивились: «Неужели Сун Цинчэнь так говорил о своей сестре? Да она совсем не такая, как описывал Хуан Чжун! Ну, может, чуть полновата, но выглядит отлично — особенно кожа, белая и румяная!» Девочки даже позавидовали ей.
Заметив их колебания, Сун Цинъи решила, что они стесняются говорить плохо о её брате при ней. Она мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, говорите прямо.
Тут вперёд вышла одна девочка — открытая и решительная. Она улыбнулась Сун Цинъи и сказала:
— По-моему, виноват не Сун Цинчэнь. Хуан Чжун сам начал провоцировать.
— Верно! Хуан Чжун специально говорил гадости про вашу сестру прямо перед Сун Цинчэнем.
— Да! Сун Цинчэнь сидел и читал книгу, но Хуан Чжун всё больше и больше переходил границы, вот он и сорвался.
— Несколько ребят даже просили Хуан Чжуна замолчать, но он продолжал нести всякую гадость.
— Тётя, вам стоит получше воспитывать Хуан Чжуна. Он не только учится плохо, так ещё и постоянно кого-то обижает! — подытожила девочка, заставив Чжан Мэйли покраснеть от стыда. Та сердито взглянула на сына: «Ну и негодник! Уже научился врать!»
Хуан Чжун поймал взгляд матери и понял: дома ему несдобровать.
— Ладно, теперь всё ясно, — сказала Тан Хуаин, обращаясь к матери Хуан Чжуна. — Вы сами понимаете, дорогая, что, конечно, каждая мать защищает своего ребёнка, но ведь и чужие дети тоже кому-то родные. Если бы вы не теряли самообладания до выяснения обстоятельств, не пришлось бы попадать в такую неловкую ситуацию.
— Простите меня, пожалуйста, — заторопилась Чжан Мэйли, кланяясь и извиняясь перед Сун Цинъи. — Девушка, мне очень жаль.
Сун Цинъи не могла принять такой поклон от старшего человека. Она быстро подняла её:
— Тётя, не надо так! Да и извиняться вам следует не передо мной… А если Хуан Чжун сам виноват, то пусть уж извиняется сам, а не заставляет вас делать это за него!
— Но Сун Цинчэнь меня ударил! — возмутился Хуан Чжун. Он никогда не испытывал такого унижения: и учителя, и одноклассники, и даже любимая мама — все смотрели на него с укором.
«Всё из-за этого книжного червя! — злился он про себя. — Из-за него Сяо Юй отвергла моё признание! Ладно, пусть отвергла… Но теперь ещё и извиняться заставляют! Ни за что! Это же полный позор!»
Сун Цинъи закрыла лицо ладонью. «Ещё один избалованный ребёнок, которому даже базовые манеры не привили», — подумала она.
Хотя виноват, безусловно, был Хуан Чжун, но и её брат не имел права применять силу. Если сейчас не наказать его за это, в следующий раз он снова сорвётся. Она толкнула брата в бок и многозначительно посмотрела на него:
— Извинись.
Сун Цинчэнь мельком взглянул на неё, понял, что она имеет в виду, помолчал немного и, наконец, холодным, отстранённым голосом произнёс:
— Прости, Хуан Чжун. Я был неправ, ударив тебя.
У него остался лишь один человек, которого он по-настоящему любил. Как он мог допустить, чтобы из-за него она потеряла лицо перед другими? Пусть даже ему было невыносимо неловко — он готов был проглотить свою гордость ради неё.
Сун Цинъи была очень довольна послушанием брата и снова потрепала его по голове. «Действительно, иметь младшего брата — это здорово», — подумала она с улыбкой.
Сун Цинчэнь раздражённо отмахнулся от её руки. «Сестра сегодня ведёт себя совсем странно, — подумал он. — Даже в самые тяжёлые годы мы не были такими близкими».
Хуан Чжун потер глаза, не веря своим ушам. «Это правда Сун Цинчэнь только что извинился?! Так просто?!»
Внезапно его ухо дёрнуло болью, и он услышал зловещий шёпот матери:
— Маленький мерзавец, научился врать! Дома я с тобой разберусь! А пока немедленно извинись!
Хуан Чжун завизжал от боли, но мать не отпускала его ухо. В их семье, хоть и баловали сына, всё же понимали: если ошибся — нужно признавать. Бежать от ответственности нельзя.
Все присутствующие, включая Тан Хуаин, невольно вздрогнули, глядя на его покрасневшее ухо. «Ой, больно же!» — сочувственно подумали они.
— Чжан Мэйли, важно правильно направлять ребёнка, — вмешалась Тан Хуаин, освобождая мальчика из материнских рук. — Постоянное применение силы только сделает его ещё более упрямым.
Чжан Мэйли смущённо замолчала.
Тан Хуаин посмотрела на этого нераскаявшегося ученика и задумалась. Она не хотела терять ни одного ребёнка, но если он начинал мешать другим — приходилось принимать жёсткие решения.
— Хуан Чжун, ты понимаешь, что поступил неправильно? — строго спросила она.
Хуан Чжун хотел было оправдаться, но, встретившись взглядом с учительницей, замолчал.
— Понимаю, — наконец пробормотал он, опустив голову. Только сейчас он осознал: в школе никто не будет потакать его капризам, как дома.
— Тогда извинись перед Сун Цинчэнем, — с облегчением сказала Тан Хуаин. «Похоже, этого мальчишку ещё можно исправить», — подумала она.
— Прости, старшая сестра Сун, я не должен был говорить о тебе плохо. И прости, Сун Цинчэнь, — громко сказал Хуан Чжун и выбежал из кабинета. Сегодня он уж точно опозорился всерьёз.
— Это… госпожа Тан? — Чжан Мэйли обеспокоенно посмотрела в дверь, потом перевела взгляд на учительницу, явно не зная, идти ли за сыном.
Тан Хуаин махнула рукой и устало улыбнулась:
— Идите, успокойте его. Только не ругайте. В этом возрасте у подростков особенно острая потребность в уважении и сохранении лица.
— Хорошо, — кивнула Чжан Мэйли и поспешила вслед за сыном.
— Сун… — начала было Тан Хуаин, запнувшись на обращении к девушке, которая была почти её ровесницей.
— Зовите меня просто Цинъи, — улыбнулась та.
— Хорошо, Цинъи. Спасибо, что пришли разобраться с этим делом. Я искренне благодарна вам. Образование детей — это совместная работа школы и семьи. Но некоторые родители, отдав ребёнка в школу, считают, что вся ответственность лежит только на нас, и при первой же проблеме начинают винить учителей, полностью снимая с себя вину.
— Это моя обязанность. Цинчэнь у нас замкнутый, спасибо, что уделяете ему внимание.
— Цинчэнь — очень старательный и воспитанный мальчик. Учителя и одноклассники его очень любят.
…
Этот взаимный комплимент заставил уши Сун Цинчэня покраснеть. «Кажется, они говорят не обо мне, а о каком-то совершенно постороннем человеке», — подумал он.
Пока Чжан Мэйли успокаивала сына, Сун Цинъи с братом и Тан Хуаин остались в кабинете втроём.
Чжан Мэйли вернулась, собравшись с мыслями, и снова искренне извинилась перед братом и сестрой. Её сын всегда казался таким послушным дома, и она никак не ожидала, что он способен на такое. К счастью, они вовремя это заметили — пока характер ещё не сформировался окончательно и можно что-то исправить.
— Не переживайте так, с нами всё в порядке, — сказала Сун Цинъи, видя искреннее раскаяние женщины. На этом инцидент был исчерпан.
Был конец месяца и пятница. Сун Цинъи ждала брата у выхода из общежития: после обеда они собирались вместе поехать домой.
Только вот она не успела пообедать, и живот громко урчал от голода.
Рядом шумел маленький ресторанчик, откуда доносился аппетитный аромат еды.
Сун Цинъи, сама того не замечая, зашла внутрь и, очнувшись, уже заказала себе блюдо.
К счастью, цены здесь были невысокие — заведение рассчитано на студентов с ограниченным бюджетом, так что она потратила совсем немного.
Хозяин быстро подал заказ: через несколько минут перед ней стояла дымящаяся тарелка жареного риса с говядиной.
Сун Цинъи, увидев еду, забыла обо всём на свете и сосредоточилась на трапезе.
Сун Цинчэнь обошёл школьные ворота несколько раз, но сестры нигде не было.
— Эй, парень, кого ищешь? — спросил сторож Чжао.
Сун Цинчэнь сжал кулаки и всё же решился спросить:
— Вы не видели девушку… полноватую? Куда она пошла?
Старик безразлично махнул рукой:
— Вон там, разве нет?
Услышав слово «полноватая», он сразу вспомнил ту девушку, которая недавно произвела на него впечатление.
Сун Цинчэнь посмотрел в указанном направлении и увидел сестру, увлечённо поглощающую еду и совершенно забывшую о том, что её брат ждёт у ворот.
— Спасибо, — поблагодарил он сторожа и решительно направился к её столику. — Сун Цинъи, ты ничего не забыла?
— А? — Сун Цинъи машинально подняла голову, растерянно моргая. — Нет же, ничего не забыла!
— Ты уверена? — голос брата звучал так ледяно, что её будто окатили холодной водой.
Она мгновенно всё вспомнила и, руководствуясь сильнейшим инстинктом самосохранения, торжественно заявила:
— Я ведь собиралась угостить тебя!
— Тогда почему ты уже начала есть? — спросил Сун Цинчэнь, ставя рюкзак на соседний стул и протягивая ей салфетку. — Вытри рот. Как можно в таком возрасте есть, измазавшись маслом?
Сун Цинъи посмотрела на этого упрямого мальчишку и вдруг ущипнула его за щёку:
— Я просто проверила вкус! Если бы было невкусно, заказала бы тебе что-нибудь другое.
— Отпусти! — фыркнул Сун Цинчэнь, чувствуя на щеке её жирные пальцы. «Мы же не настолько близки, чтобы ты могла так со мной обращаться!» — хотел сказать он, но внутри всё залилось сладостью, будто он съел мёд.
— Ладно-ладно, — пробормотала Сун Цинъи, пряча слова от его чутких ушей. — С каждым годом всё менее милый становишься…
— Голоден? Поедим? — спросила она, улыбаясь. Брат растёт, ему нужно много энергии, чтобы стать высоким и сильным.
Сун Цинчэнь молчал.
Сун Цинъи вздохнула: он, наверное, тоже голоден. Ведь он долго стоял в кабинете, пережил весь этот стресс и тоже не успел пообедать.
Она подозвала официантку и уверенно заказала ему порцию жареного риса с говядиной.
Добравшись до дома, когда они уже собирались подняться, Сун Цинъи вдруг вспомнила, что сегодня ещё не ходила к тёте Чжан за травами. Она отправила брата домой одного.
Сун Цинчэню было любопытно, кто такая эта тётя Чжан. Они всегда жили вдвоём, в огромном городе у них не было никого, кроме друг друга. На восьмом этаже соседей почти не было, и они давно привыкли к жизни только вдвоём.
http://bllate.org/book/10453/939697
Готово:
