После выхода в эфир все мужчины-участники программы загорелись к ней интересом — ладно, но даже Хо Яньцзин, обычно державшая всех на расстоянии вытянутой руки, словно околдована, начала ей помогать.
— Я… я правда не хотела! Простите!
Ци Маньмань мастерски играла роль юной, свежей и жизнерадостной девушки, а теперь с той же лёгкостью превратилась в невинную, наивную «маленькую зелёную чайницу» — и делала это без малейшего усилия.
Ей следовало пойти в шоу-бизнес: такой актёрский талант было бы просто преступлением не использовать.
— Цинь Су, ты можешь меня простить? Я случайно тебя толкнула — просто испугалась и нечаянно приложила силу. Но поверь, это была неумышленная ошибка! Да и вообще, мы же знакомы всего ничего — зачем мне тебя вредить?
Она стиснула зубы:
— Если уж совсем не получится… я прыгну в это озеро и искуплю свою вину! Прошу, прости меня!
Едва она договорила, как Цинь Су кивнула:
— Хорошо, конечно.
Ци Маньмань остолбенела. Такое вообще может быть нормальной реакцией?
Обычно, услышав подобные слова, человек, чтобы продемонстрировать великодушие, должен был сказать: «Нет-нет, всё в порядке!»
Тем более она ведь так искренне просила прощения! А эта даже не собиралась отступать.
— Только когда будешь прыгать, держись подальше от меня, чтобы брызги не попали на одежду, — добавила Цинь Су, по-прежнему холодно глядя на неё.
Хо Яньцзин, стоявшая рядом, не удержалась и рассмеялась. Её взгляд невольно скользнул по Цинь Су с восхищением.
Вечером, по дороге обратно, машина внезапно сломалась. Ради безопасности решили идти пешком.
— Тебе плохо? — спросила Цинь Су, шедшая рядом с Хо Яньцзин.
Хо Яньцзин вдруг пошатнулась и чуть не упала.
— Ничего страшного, наверное, просто гипогликемия, — ответила она.
В ту же секунду её лицо побелело, будто бумага.
Цинь Су настороженно приложила пальцы к месту, где бился пульс. Очень странно: пульс то учащённо колотился, то замедлялся почти до остановки.
Цинь Су вдруг что-то вспомнила и удивлённо посмотрела на неё.
Хо Яньцзин, конечно, не понимала, что происходит:
— Что случилось? В чём дело?
Цинь Су повернула голову и уставилась на тёмный мостовой пролёт в стороне дороги.
Там, вероятно, накопились горы мусора, да и фонари почти не освещали это место — оттого там царила густая тень.
— Вы чего остановились? На что смотрите? — раздался голос Сяо Цзинъяня.
Он и остальные шли впереди, весело болтая, и только сейчас заметили, что Цинь Су с Хо Яньцзин отстали.
Сяо Цзинъянь вернулся назад и обеспокоенно спросил их.
На этом участке дороги многие фонари были разбиты, да и сама трасса казалась довольно глухой. Оставить здесь двух девушек в одиночестве ему показалось небезопасным, поэтому он решил проводить их.
— Ничего особенного, просто голова закружилась — наверное, действительно гипогликемия, — объяснила Хо Яньцзин, видя, как Цинь Су не отрывается взглядом от тёмного пролёта. У неё тоже возникло смутное предчувствие, что там что-то не так.
Цинь Су немного помолчала, потом всё поняла.
Втроём они двинулись дальше и вскоре догнали остальных.
Вернувшись в особняк, Цинь Су вошла в свою комнату и достала из рюкзака несколько старинных предметов.
Все устали после долгой прогулки и разошлись по спальням.
Ночью луна повисла высоко в небе.
В гостиной послышался шорох.
Цинь Су, только что вышедшая из ванной, услышала этот звук, взяла со стола один из своих старинных предметов и вышла в коридор.
— Хрум-хрум…
Едва она вошла в гостиную, как услышала хруст где-то у кухни — кто-то что-то жевал.
Она не стала включать свет, а лишь крепко сжала в руке странный чёрный деревянный посох. Он был вырезан из самого лучшего куска древнего дерева, и обычный человек ни за что не смог бы определить, что это такое.
— Ур-ур…
Цинь Су подошла к двери кухни и увидела знакомую фигуру, присевшую в углу.
Та яростно что-то грызла.
— Хо Яньцзин? — тихо окликнула Цинь Су.
Фигура, сидевшая спиной к ней, замерла, а через мгновение медленно обернулась.
Цинь Су невольно вздрогнула от увиденного.
Хо Яньцзин грызла не еду, а пластиковый контейнер. Она уже вывалила содержимое в мусорное ведро и теперь с яростью жевала сам пластик.
От твёрдого материала у неё порезались уголки рта, и по подбородку стекала кровь.
Волосы растрёпаны, глаза потеряли фокус и моргали странно и жутко.
Цинь Су взмахнула посохом, целясь в заднюю часть шеи.
Бах!
Хо Яньцзин увернулась и с оскалом бросилась на неё.
Цинь Су отступила на шаг, нахмурившись.
Хо Яньцзин схватила посох обеими руками и попыталась вырвать его.
Но Цинь Су, пока та тянула посох, второй рукой вытащила из кармана мелкий порошок и бросила его в лицо Хо Яньцзин.
От резкого запаха та широко распахнула глаза и тут же рухнула на пол без сознания.
Цинь Су присела и снова проверила пульс. Он по-прежнему то ускорялся, то замедлялся. Губы Хо Яньцзин стремительно чернели на глазах — будто кто-то нанёс чёрную помаду. Только Цинь Су знала: в неё вселился злобный дух.
Чтобы изгнать этого духа, нужно было срочно убрать Хо Яньцзин в безопасное место, где никто не помешает.
Здесь, в гостиной, любой мог выйти и увидеть их. Объяснять потом непосвящённым, что происходит, было бы бесполезно.
Цинь Су подняла её и потащила в спальню.
Однако, едва она прошла половину пути, раздался звук открывающейся двери.
Цинь Су застыла и медленно обернулась.
Перед ней стоял ещё более знакомый человек.
Шэнь Юньчжоу вышел из своей комнаты с кружкой воды и уставился на неё и на Хо Яньцзин в её руках.
— Ты…
Не дав ему договорить, Цинь Су бросила на него взгляд, в котором ясно читалась просьба: «Молчи! Не говори ни слова!» И в этом взгляде даже мелькнула мольба.
Это был первый раз, когда она смотрела на него так. Но главное — почему она несёт Хо Яньцзин?
Поскольку в гостиной не горел свет, а лишь слабо мерцало освещение из его комнаты, Шэнь Юньчжоу не разглядел лица Хо Яньцзин и её почерневших губ.
Он лишь понял, что Цинь Су очень не хочет, чтобы кто-то это увидел.
Цинь Су подошла к нему и тихо произнесла:
— Ты сохранишь это в тайне?
Шэнь Юньчжоу невозмутимо спросил:
— Так что же вы там делали?
Цинь Су знала, что он не понимает, что Хо Яньцзин в обмороке.
— Мы выпили немного перед сном. Она перебрала — сам почуешь, от неё пахнет алкоголем.
Ранее Цинь Су заметила, что один из пластиковых контейнеров, которые грызла Хо Яньцзин, содержал алкоголь. Жидкость не была вылита — она пролилась прямо на одежду Хо Яньцзин.
— Действительно… — Шэнь Юньчжоу вдохнул и уловил запах спиртного.
— У нас обеих есть привычка выпивать перед сном, но сегодня она явно переборщила. Вот я и отвожу её в комнату. Не думала, что у неё такой слабый организм.
Цинь Су говорила совершенно спокойно, будто рассказывала правду.
— Ладно, иди, — Шэнь Юньчжоу посторонился.
Цинь Су с облегчением вздохнула и понесла Хо Яньцзин в её спальню.
Шэнь Юньчжоу проводил их взглядом. В его глазах мелькнула многозначительная искра.
Похоже, отношения между ними действительно гораздо ближе, чем с другими участниками.
Сейчас всё выглядело так: Гу Юэчжу и Ци Маньмань держались вместе, а Цинь Су и Хо Яньцзин — другая пара. Яо Юэчжу же общалась со всеми без исключения.
Но объяснение Цинь Су звучало совершенно не так, как обычно её речь.
Шэнь Юньчжоу много повидал в мире бизнеса — он сразу почувствовал, что тут не всё так просто.
Цинь Су положила Хо Яньцзин на кровать и закрыла дверь. Затем достала из рукава тот самый посох. Этот злой дух был хитёр: когда она пыталась ударить Хо Яньцзин, чтобы изгнать его, он мгновенно заставил её напасть первой.
Из-за этого удар не достиг цели. Посох был сделан по особому рецепту, который Цинь Су унаследовала от своего наставника в прошлой жизни. Этот метод передавался только посвящённым, и теперь она была последней, кто владел им.
Она перевернула Хо Яньцзин на живот и занесла посох над задней частью её шеи. Только таким ударом можно было изгнать злого духа.
Но…
Хо Яньцзин вдруг дёрнулась и перевернулась обратно.
Её глаза резко распахнулись — чёрные зрачки мгновенно стали красными.
Плохо дело!
Дух уже понял её замысел и решил атаковать первой!
Цинь Су попыталась удержать её, но Хо Яньцзин обладала нечеловеческой силой.
Она рванула Цинь Су за руку и одним движением прижала её к кровати, сдавив горло.
Лицо Хо Яньцзин исказилось злобой, и она с ненавистью смотрела на Цинь Су, будто хотела задушить её насмерть.
Нынешнее тело Цинь Су было крайне слабым: прежняя хозяйка никогда не занималась спортом и с детства болела. Поэтому, как бы Цинь Су ни старалась, сил у неё почти не было.
А вот Хо Яньцзин была другой: в своей тонкой майке были видны крепкие руки и даже выраженные бицепсы — явно результат регулярных тренировок.
Цинь Су пыталась вырваться, но не могла.
Когда она уже решила, что погибла, дверь внезапно распахнулась.
Она забыла её запереть, поэтому Шэнь Юньчжоу легко вошёл внутрь.
Перед ним предстала картина: Хо Яньцзин с яростью душила Цинь Су, лицо которой уже покраснело от недостатка воздуха.
Шэнь Юньчжоу одним ударом ноги сбил Хо Яньцзин с кровати.
Та больно ударилась животом о тумбочку и тихо застонала.
Но в следующее мгновение она уже прыгнула на ноги в крайне неестественной позе.
Цинь Су, хоть и задыхалась, успела метнуть посох ей в затылок.
На этот раз Хо Яньцзин стояла спиной к ней и не успела среагировать. Посох точно попал в цель.
Хо Яньцзин мгновенно рухнула на пол.
— Что, чёрт возьми, происходит? — наконец спросил Шэнь Юньчжоу.
Цинь Су не могла ему объяснить:
— Наверное, просто пьяная истерика.
Это звучало крайне неправдоподобно, но Шэнь Юньчжоу пристально смотрел на неё десяток секунд, а потом не стал допытываться.
Он не любил заставлять других говорить то, чего они не хотят. Раз она решила скрыть правду — значит, у неё есть на то причины.
Увидев, что он уважает её выбор, Цинь Су взяла посох и вышла из комнаты.
Злой дух уже превратился в невидимый поток энергии и ускользнул через окно. Больше он сюда не вернётся.
А причина, по которой Хо Яньцзин подверглась нападению, была проста: когда они шли по дороге, именно она неудачно привлекла внимание злого духа. Цинь Су сразу почувствовала, что дело не в гипогликемии.
На следующее утро, ещё до рассвета, Цинь Су постучала в дверь Хо Яньцзин.
Та быстро открыла:
— Что случилось?
Цинь Су внимательно осмотрела её. Губы Хо Яньцзин были здоровыми, румяными — никаких следов чёрноты. Значит, всё прошло.
http://bllate.org/book/10449/939493
Готово:
