В этот момент Су Сяо вдруг обратила внимание на свою руку. На указательном пальце левой руки сидело чёрное, совершенно неприметное кольцо — ничего удивительного, просто украшение. Но что же она держит в ладони?
Су Сяо осмотрела предмет со всех сторон и пришла в полное изумление.
— Да ну?! Неужели… это бюстгальтер? — вырвалось у неё недоверчиво.
Су Сяо окончательно растерялась и, запрокинув голову к небу, воскликнула:
— Кто-нибудь объясните мне, как так получилось, что у девушки из древности, переодетой парнем, в руках оказался бюстгальтер? Разве в те времена уже существовали такие вещи? И почему он не на ней, а в руках?
Она приложила бюстгальтер к груди — размер подходил идеально. Оглядевшись, Су Сяо убедилась: вокруг ни души. В современном мире она привыкла носить бюстгальтер, и ощущение «вакуума» сейчас было крайне неприятным. Поэтому она решила быстро переодеться прямо здесь, посреди дикой природы.
Когда всё было готово, она снова оглядела окрестности и почувствовала ещё большее отчаяние. В голове крутился один вопрос за другим. Даже с её многолетним опытом чтения романов она не могла придумать, как девушка в мужском обличье могла оказаться с бюстгальтером в руках и умереть (вернее, потерять сознание) в этой глухомани, дав возможность Су Сяо вселиться в её тело.
— Такую нелепую историю обычный человек и выдумать не смог бы, а она случилась именно со мной, — без сил произнесла Су Сяо, размышляя, что делать дальше и хотя бы в каком направлении двигаться.
Выживать в дикой природе она не собиралась. Горожанка до мозга костей, никогда даже не ходившая в походы, Су Сяо считала подобную задачу слишком сложной для себя.
Место пока казалось безопасным, но кто знает, когда появятся дикие звери? А без еды здесь долго не протянешь.
Поразмыслив, Су Сяо решила идти вниз по течению реки. Обычно вдоль среднего и нижнего течения рек располагаются человеческие поселения. К тому же, если повезёт, можно встретить лодку или плот.
Су Сяо оптимистично настроилась и уже собралась в путь, как вдруг заметила вдали движущиеся фигуры.
— Есть! Моя удача всё-таки работает! Теперь точно не умру с голоду! — обрадовалась она и бросилась навстречу людям.
Четвёртая часть. Северные земли
Когда Су Сяо уже начала опасаться, что умрёт от голода, на горизонте появились фигуры. Она немедленно обрадовалась и побежала им навстречу.
Однако, как говорится: «Гора близко, а идти до неё целый день». Хотя люди были видны невооружённым глазом, даже после получаса быстрого бега они казались такими же далёкими.
Но всё же, увидев хоть какую-то надежду на спасение, Су Сяо наполнилась силами. Пробежав ещё полчаса, она наконец приблизилась к группе. В стремлении добраться до людей она даже не задумалась, почему способна так долго бежать без малейшего намёка на усталость и не запыхалась вовсе.
Однако тут Су Сяо замерла в изумлении. Она ясно видела: эти люди бежали, будто спасаясь от беды, таща за собой детей и пожитки, с испуганными лицами.
Хотя ситуация была неясной, Су Сяо всё равно устремилась к ним — ведь перед ней была живая надежда.
В группе оказались мужчины, женщины и старики. Увидев, что кто-то бежит им навстречу, все удивлённо уставились на Су Сяо.
Седовласый старик, явно глава группы, поднял руку, останавливая своих, и настороженно спросил:
— Кто ты такая, девушка? Зачем преграждаешь нам путь?
Услышав такой вопрос, Су Сяо немного растерялась и мысленно оценила свой внешний вид: «Неужели я выгляжу настолько угрожающе?»
— Э-э… У меня нет дурных намерений, — ответила она. — Дедушка, вы из ближайшей деревни? Я заблудилась и хотела узнать, где я.
Произнеся эти слова, Су Сяо сама удивилась своему голосу: «Да ну?! Какой чистый и приятный тембр!»
Старик, услышав её голос, явно немного расслабился:
— Мы в Северных землях. По твоему акценту слышно, что ты тоже из империи Дацинь. Не ходи на запад — там наша деревня Даванцунь. Её только что разграбили те бездушные хунну. Лишь нам удалось спастись.
Лица окружающих потемнели от горя.
Су Сяо молча подумала: «Империя Дацинь? Хунну? Неужели это та самая эпоха Цинь Шихуанди? Тогда дела плохи».
— А куда вы направляетесь? — спросила она, понимая, что в войнах между государствами страдают простые люди.
— Мы хотим добраться до ворот Ханьгу и найти там убежище. Девушка, тебе тоже лучше уходить. Хунну могут появиться в любой момент, — сказал старик и махнул рукой, чтобы все продолжали путь.
Едва он договорил, как с той стороны, откуда бежали люди, поднялось облако пыли, и послышался гул множества копыт.
Лицо старика исказилось от ужаса:
— Плохо! Хунну нас догнали! Разбегайтесь! Кто сможет — спасайтесь!
На бескрайней равнине пешему человеку не уйти от конницы — это чистая глупость. Совет старика разбегаться был лучшим из возможных в такой ситуации.
Су Сяо тоже позеленела:
— Да ладно! Я же только что переродилась! Надо ли сразу устраивать такие экстремальные развлечения?
В этот момент с противоположной стороны также донёсся стук копыт. Су Сяо обернулась и увидела ещё одно облако пыли. «Неужели нас окружили?» — подумала она с отчаянием. Это полностью перекрывало им пути к спасению.
Седовласый старик, увидев это, словно смирился с судьбой и остановился. Остальные тоже замерли, приняв своё поражение.
Вскоре погоня сзади приблизилась настолько, что Су Сяо смогла различить около сотни воинов в кожаных доспехах — явно иноземцев. Это и были те самые хунну.
«Если меня поймают эти типы, смерть будет лучшим исходом. А вот если сначала изнасилуют, а потом убьют… или наоборот…» — мрачно размышляла Су Сяо, решая, не прыгнуть ли в реку.
Тут один из молодых парней из деревни Даванцунь вдруг показал пальцем в сторону, откуда пришла Су Сяо:
— Смотрите! Там подкрепление империи Дацинь! Бежим туда!
Су Сяо взглянула и убедилась: действительно, приближающиеся воины выглядели гораздо привлекательнее для неё.
Жители деревни, услышав это, мгновенно рванули к циньской армии, словно зайцы. Су Сяо с недоумением наблюдала за ними: «Видимо, именно поэтому они и сумели сбежать от хунну раньше».
Эта мысль пришла в голову настоящей городской девушке, которой даже в такой критический момент хотелось порассуждать о чём-то постороннем.
Тем временем копыта хунну становились всё громче. Су Сяо наконец очнулась и тоже бросилась бежать. Бедняжка даже не подозревала, что обладает мощной внутренней энергией, но не умеет ею пользоваться, поэтому бежала с обычной скоростью человека. Из-за этого она сильно отстала от остальных.
Хунну, преследуя их, издавали нечленораздельные возгласы «Ху-у! Хо-о!», выражая своё возбуждение.
Су Сяо то и дело оглядывалась и видела, как один из всадников уже занёс над ней меч, готовясь нанести удар.
Обычному человеку не уйти от коня. Су Сяо настигли. Её широкая мужская одежда, грязное лицо и растрёпанные волосы делали её совершенно непривлекательной, поэтому хунну не собирались проявлять милосердие. Один из них замахнулся мечом, целясь ей в шею, а остальные поскакали дальше, преследуя других жителей деревни.
Увидев сверкающее лезвие, летящее прямо к своей шею, Су Сяо растерялась. Городская девчонка никогда не сталкивалась с подобным. Инстинктивно она подняла руки, закрывая лицо — обычное действие любого человека в опасности. Лучше потерять руки, чем голову.
Раздался хруст, и что-то упало на землю.
Конечно, это были не её руки, а сломанный меч хунну.
— Алмазное тело? — единственная мысль, пронёсшаяся в голове Су Сяо, глядя на обломок клинка.
Хунну, который собирался сначала отрубить ей руки, а потом добить, тоже остолбенел, глядя на остатки своего меча.
— Дьявол! Здесь дьявол! — закричал он в ужасе, хлестнул коня и помчался прочь к основной группе.
Су Сяо даже не обратила внимания на беглеца — она всё ещё находилась в шоке. На месте удара рукав был разорван, обнажая белоснежную, гладкую кожу без единого следа — даже покраснения. И боли она не почувствовала.
Подняв обломок меча, она постучала по нему ногтем. Металл звенел звонко и твёрдо — качество отличное.
Су Сяо, исходя из своего богатого опыта чтения романов и просмотра фильмов, сразу поняла: это защитная техника! Самая знаменитая — «Алмазное тело» из монастыря Шаолинь. Но как девушка могла овладеть таким боевым искусством?
— Видимо, это действительно волшебный мир, — подумала Су Сяо, теперь с огромным любопытством относясь к своей новой личности. Кроме того, она поняла: это не та историческая эпоха Цинь, которую она знала. Ведь в те времена армия Цинь использовала преимущественно бронзовые мечи, а не стальные. Такой уровень металлургии у хунну невозможен. Как гуманитарий, она это отлично помнила.
Четвёртая часть. Северные земли
Пока Су Сяо строила предположения, жители деревни Даванцунь уже добрались до циньских солдат. Хунну тоже заметили подкрепление и остановились. Две армии встали друг против друга.
Отряд циньцев насчитывал около сотни человек. Хотя их было значительно меньше, чем хунну, они были прекрасно экипированы, стройны и дисциплинированы, и духом не уступали врагу.
Во главе отряда стоял юноша лет двадцати в серебряных доспехах и плаще, с длинным серебристым копьём в руке. Его лицо казалось слишком мягким и учёным — скорее советник, чем полководец.
— Сяо Дао, возьми несколько человек и проводи жителей в Ханьгу. Сяо Ху, строй боевой порядок! — скомандовал серебряный генерал.
— Есть! — отозвался Сяо Ху, сделал несколько знаков рукой, и солдаты мгновенно выстроились в чёткий боевой строй. Сяо Дао же повёл благодарных жителей деревни в тыл.
Су Сяо, оставшаяся позади хунну, видела, что скоро начнётся сражение, и думала, как выбраться. Лучше всего было бы уйти вместе с жителями деревни, но между ней и ними стояли сотни хунну.
Поэтому она решила обойти поле боя и двигаться вдоль реки — туда, где, по словам жителей, находились ворота Ханьгу.
Не стоит считать её трусихой — если бы вас внезапно бросили на настоящее поле боя с настоящими мечами и копьями, вы бы тоже не стали задерживаться. Хотя её руки и оказались неуязвимыми, Су Сяо не хотела проверять, так ли крепки остальные части тела.
— Чёрт возьми! Я с таким трудом переродилась! Почему я не попала в королевский дворец или хотя бы в простую крестьянскую семью? Даже классический «мусорный» сюжет даёт время на развитие! А тут сразу — поле боя! Я точно неудачница, даже перерождение у меня неудачное! — ворчала она про себя, пятясь назад.
Но не зря её называли «королевой неудач». Она сделала всего несколько шагов, как тот самый хунну, что сбежал, добрался до своих и начал кричать:
— Дьявол! Там дьявол!..
При этом он тыкал пальцем прямо в сторону Су Сяо.
Все хунну разом повернули головы к ней.
Су Сяо чуть не заплакала: «На этой равнине даже спрятаться негде! Придётся проверять, правда ли моё тело алмазное…» Впервые в жизни фраза «хоть бы земля разверзлась» стала для неё буквальной.
http://bllate.org/book/10448/939363
Готово:
