Е Йяоань поднял голову и уставился на чудовище — как раз в тот миг огромный глаз, размером с грузовик, уставился на него в ответ.
— Е… Йяо… ань… хи-хи-хи… заберём… хи-хи-хи…
— Оно что, только что заговорило? — спросил Е Йяоань, опустив взгляд на Ли Хуа.
Ли Хуа уже высовывала голову, чтобы ответить, но тут же в рот ей хлынул ледяной ветер.
— Шшш! — Внезапно стрела, пронзающая облака и несущая за собой молнию, вонзилась прямо в глаз паукообразного чудовища.
— А-а-а-а!!! Хи-хи-хи-хи-хи!!!
Вонючая и тошнотворная жидкость брызнула на Е Йяоаня. Он сдерживал позывы к рвоте и начал резать белые нити своим клинком.
Едва он освободился, как вдруг прозвучал механический голос:
[Попытка подключения… Подключение успешно.]
Перед глазами у Е Йяоаня и Ли Хуа всё дрогнуло, и они оказались на ледяном дереве на высоте не менее тридцати метров над землёй.
— Пфх… — Е Йяоань выплюнул горячую кровавую струю и без сил оперся на ствол дерева. Жилы на его руках вздулись, а холодный пот стекал по вискам, покрытым инеем.
Он следил, чтобы не соскользнуть вниз, и яростно прижал пальцы к вискам.
Его зрение снова стало расплывчатым.
— Ли Хуа, что это за штука… Она может насильно вытягивать мою психическую энергию… Тошнит…
[Невозможно обнаружить. Невозможно контролировать.]
На голове у Ли Хуа уже засохла корка мерзкой слизи, оставшейся после взрыва чудовища, а теперь её ещё и окропили тёплой кровью. Она постоянно высовывала язык, явно отвращаясь от происходящего.
— Посмотри в системе, есть ли что-нибудь полезное… Купи… У меня нет… сил… — Глаза Е Йяоаня мутнели, веки становились всё тяжелее. Перед ним простиралась ослепительная белизна снега и льда, но в его сознании всё больше разрастались чёрные пятна.
Не договорив фразу до конца, он первым делом разжал пальцы, удерживающие ствол дерева. Его рука безвольно повисла, тело потеряло равновесие, ноги подскользнулись — и он рухнул вниз головой.
Перед тем как потерять сознание, Е Йяоань подумал: «На этот раз, наверное, всё кончено. Лучше бы я вообще не пошёл на эти сборы».
[Динь! Системное уведомление: в пределах ограниченного радиуса кто-то умер. Выберите, хотите ли вы завершить расчёт?]
Е Йяоань: «Я сам сейчас умру, чёрт побери, и ты ещё про какой-то расчёт?!»
— Цзы-зы-бах!.. Жжжж!..
Е Йяоаня разбудил жаркий скрежет металла и искры, упавшие ему на лицо. Он открыл глаза и увидел рядом исполинский боевой мех, который одним выстрелом уничтожил все щупальца, оплетавшие их, а затем стремительно унёс его подальше от поля боя.
В воздухе клубился дым, повсюду стоял густой запах крови.
Ледяной ветер свистел в ушах, развевая одежду Е Йяоаня, чьё лицо побелело от холода и истощения.
Он огляделся и заметил, что почти все чудовища повержены: многие из них превратились в угольную пыль, а их массивные тела дымились чёрным дымом.
Боевых мехов было больше одного: помимо того, что держал его, в поле зрения находилось ещё несколько. Если не ошибаться, Е Йяоань уже видел их раньше — это были те самые космические пираты, которые спасли его в переходном канале.
Когда последнее чудовище рухнуло, Е Йяоань попытался повернуться, чтобы проверить, как дела в лагере у Хэ Яньси и остальных, но в этот момент с синего неба внезапно появились десятки боевых мехов в полной экипировке, все чёрные, как ночь.
Это напомнило ему две группировки, сражавшиеся на планете Франк: одна из них принадлежала космическим пиратам «Чёрный Лес», а другая — именно таким, как сейчас перед ним: полностью чёрные мехи, даже орудия и пушки — всё единообразно тёмное.
«Союз беженцев? Или другая банда пиратов?»
— Дадада! — Не успел Е Йяоань додумать, как чёрные мехи, решив воспользоваться моментом, открыли огонь. Лазерные пушки по бокам их корпусов стреляли без перерыва, будто энергия для них ничего не стоила.
Белый мех, державший Е Йяоаня, ловко уклонился и даже ответил парой выстрелов, сбив два вражеских аппарата.
— Цц! — Е Йяоань, глотая ледяной ветер, восхитился сквозь зубы: — Отличная стрельба, дружище!
По мере того как белый мех оказался в окружении, Е Йяоань стал обузой и, как и следовало ожидать, был выброшен на землю во время одного из манёвров на малой высоте.
Он покатился по земле, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться, и тут же почувствовал, как его подняли.
Он встряхнул головой и увидел, что его благоразумно бросили прямо в лагерь.
— Парень Е, с тобой всё в порядке? Почему так много крови? — Лао Жао и Лао Шэнь, увидев его, быстро подошли. После череды событий им катастрофически не хватало людей, так что возвращение Е Йяоаня было как нельзя кстати.
Е Йяоань махнул рукой:
— Ничего страшного. А Хэ Яньси где?
— Звали? — Хэ Яньси, как раз дававшая лекарство раненым, обернулась. Её лицо было испачкано грязью, но цвет лица улучшился по сравнению с тем, когда Е Йяоань потерял сознание. Однако в глазах читалась глубокая усталость.
— Вы тоже вернулись, — с облегчением выдохнул Е Йяоань, увидев, что она благополучно добралась до лагеря. Он сразу заметил, что людей в лагере стало гораздо меньше, и понял: при нападении огромного количества чудовищ невозможно было избежать потерь.
Хэ Яньси помолчала, потом натянуто улыбнулась:
— Эти пираты неизвестно зачем прилетели, но вступили в бой с чудовищами, так что меня и спасли.
Е Йяоаня осмотрели Лао Жао и Лао Шэнь. Убедившись, что с ним всё в порядке, они вручили ему охапку целебных трав и велели заняться лечением.
Он не стал отказываться, лишь поднял глаза на гулкие звуки сражения над головой и незаметно подошёл к Хэ Яньси:
— Как я оказался у них в руках? А майор Хань и остальные спасатели?
— После того как чудовище швырнуло тебя, они тебя подхватили, — Хэ Яньси слегка скривила лицо, в её голосе прозвучала горечь: — Никогда не думала, что однажды буду спасена космическими пиратами.
Она горько усмехнулась и продолжила:
— Остальные спасатели не вернулись. Майора Гао… проглотило чудовище целиком. Тот ребёнок дождался помощи… но не выжил.
Хэ Яньси опустила голову и принялась толочь травы в ступке. Ведь именно её чудовище хотело съесть первой — майор Гао отвлёк его на себя.
Е Йяоань тоже молча занялся травами, время от времени поднимая глаза. Чёрных мехов становилось всё больше, а белых оставалось всего четыре. Постепенно они начали проигрывать, особенно учитывая, что только что сразились с целой армией чудовищ. Даже если пилоты ещё в силе, боевые мехи требуют охлаждения и подзарядки.
Е Йяоань попытался собрать психическую энергию, но тут же ощутил острую боль, будто удар молнии, и согнулся пополам.
Всё ещё не получается…
— С тобой что-то не так? Если плохо, не надо ничего делать. И так почти никого не осталось… — Хэ Яньси опустила взгляд, в котором читались сложные чувства.
Е Йяоань огляделся: кроме него и Хэ Яньси, в живых остались только Лао Жао, Лао Шэнь и ещё пятеро.
Среди них — Жао Янь и её партнёр Сян Минъян. Они с Лао Жао и Лао Шэнем были в поиске трав и избежали нападения нескольких мелких чудовищ на лагерь. Когда они вернулись, лагерь уже был залит кровью, а два человекоподобных богомола пировали над трупами.
Сян Минъян, единственный пилот боевого меха среди четверых, бросился в бой. Но у него в руках был лишь деревянный посох, и он не мог справиться с чудовищами. В итоге, применив хитрость, он убил обоих, но сам получил тяжёлые ранения. Уже несколько часов он лежал в жару, а у Лао Жао и Лао Шэня не было подходящих инструментов, поэтому они могли лишь обработать внешние раны.
— Пойду посмотрю, — сказал Е Йяоань. В его пространственном хранилище было немало лекарств, включая препараты, приготовленные Вэй Вэем.
Зайдя в примитивную палатку, где лежал Вэй Вэй, Е Йяоань вдруг понял: именно здесь он когда-то лечил ту девочку.
Ту, что тайком сбежала из дома, плакала из-за сломанной руки и боялась, что больше не сможет управлять боевым мехом… Теперь её тоже не стало.
— Молодой господин Е, — Жао Янь, увидев, как он вошёл, быстро вытерла слёзы и, опустившись на колени, растерянно спросила: — Он… неужели безнадёжен?.. — Она знала, что сейчас не время плакать, но слёзы всё равно катились сами собой.
Здесь было так холодно, что даже слёзы теряли тепло, едва покинув глаза.
— Не волнуйся, дай посмотреть, — Е Йяоань достал свой дорожный мешок и нашёл лекарства от жара. Он уже протягивал их Жао Янь, как вдруг почувствовал зуд в горле и закашлялся так сильно, что, казалось, вырвет душу.
Но именно это заставило Жао Янь широко раскрыть глаза от ужаса.
— Что случилось? — спросил Е Йяоань, поднимая голову, но тут же почувствовал влажность на ладони. Он опустил взгляд и увидел, что только что выкашлял целую ладонь крови.
[Неизвестный объект пытается подключиться к психической энергии хозяина. Попытка подключения… Неудачно. Повторная попытка… Неудачно…]
— Дай ему выпить это. Я выйду разобраться, — сказал Е Йяоань, передавая лекарства Жао Янь. В этот момент он почувствовал головокружение, а из носа потекла горячая жидкость, капля за каплей падая на землю.
[Подключение не удалось. Повторная попытка… Неудачно…]
— Парень Е! — Лао Жао и Лао Шэнь как раз вошли в палатку и увидели, как Е Йяоань, прикрывая рот и нос, пошатываясь выходит наружу. Они не успели его остановить, как вдруг заметили в руках Жао Янь коробочку с лекарствами и два флакона.
Лао Шэнь быстро взял флаконы и осмотрел:
— Это быстродействующее средство от простуды и жара! Но состав… Не могу ни определить, ни уловить запах.
Лао Жао, услышав это, велел Хэ Яньси следить за Е Йяоанем снаружи и сам подошёл ближе. Он взглянул на флаконы и вдруг заметил на одном из них знак клана Ци. Удивлённо он показал его Лао Шэню.
Лао Шэнь тоже поразился: лекарства, которые использовал Е Йяоань, были в упаковке клана Ци!
Оба задумались.
— Может, он купил их у клана Ци? — спросил Лао Шэнь, хотя сам не верил в это. Ведь это лекарство, хоть и предназначено для лечения простуды, не продавалось на рынке — его явно изготовил алхимик лично. А учитывая знания Е Йяоаня в фармакологии, вывод напрашивался сам собой.
Лао Жао бросил на него взгляд, словно говоря: «Не обманывай сам себя», — и, вынув пробку, протянул флакон Жао Янь:
— Быстрее дай Сян Минъяну выпить. Это быстродействующее средство, эффект наступит почти мгновенно.
Тем временем Е Йяоань, едва выйдя из палатки, подкосился и упал на землю.
Хэ Яньси, увидев это, бросилась к нему, подняла и, заметив кровь на его лице, уже собиралась спросить, что случилось, как над их головами пронёсся порыв ветра — белый боевой мех был сбит и рухнул прямо рядом с лагерем.
Е Йяоань был в полубреду, его сознание путалось. Перед глазами мелькали то статичные, то движущиеся образы, будто миллионы планет взорвались у него в голове, и осколки вонзились прямо в мозг, заставляя его мечтать лишь об одном — удариться головой о стену.
Но каждый шаг давался с трудом: ноги будто стояли на вате, то глубоко проваливаясь, то едва касаясь земли.
Что-то таинственное продолжало высасывать его силы и психическую энергию, оставляя лишь изнеможение. Он едва мог стоять, не то что биться головой о стену.
Он старался держать глаза открытыми, чтобы разглядеть происходящее, и вдруг увидел в десятках километров отсюда гору, где одновременно царили все четыре времени года. На ней росли персиковые деревья, и на каждом лепестке блестела прозрачная роса…
Мир мелькнул — и теперь он видел реку в сотнях километров, бесконечную, как горизонт. В её водах плавал песок, смытый с берегов, а в глубине затаился огромный крокодил, готовый в любой момент напасть…
Образы сменялись один за другим: он видел труп в тысячах километров, уже разлагающийся. Мухи и комары собирались полакомиться, но внезапно их поглотило растение, питающееся гнилью…
Он отчётливо видел, как это растение взмывало вверх, чтобы поймать добычу, как его липкие волоски с росой хватали жертву, не давая ей вырваться…
Его чувства стали настолько острыми, будто он мог ощущать всё живое на всей Зелёной планете. Перед ним проносились картины жизни, в ушах звучали голоса всего сущего.
— Е Йяоань! Е Йяоань! — Хэ Яньси громко звала его, но он стоял, словно остолбеневший, не реагируя. Если бы не дыхание, она бы решила, что он уже…
Все видения слились воедино, и Е Йяоань почувствовал, как в голове бушует тысяча всадников. Боль стала невыносимой, пальцы побелели от напряжения.
[Подключение успешно. Подключение успешно.]
Е Йяоань слегка тряхнул головой, и весь хаос отступил. Картина перед глазами снова изменилась.
http://bllate.org/book/10446/939156
Готово:
