Брат Орэн по дороге наступил в грязь и упал, потянув за собой сестру Они прямо в болото. К тому моменту, как они добрались до холма неподалёку от базы Е Йяоаня, их тела были покрыты грязью и мокрыми листьями, а вид — совершенно измождённым.
Однако глаза у обоих горели ярким огнём: ни трудный путь, ни ранения напарника не заставили их отказаться от соревнования.
Услышав слова сестры, Орэн тревожно пробормотал:
— Но ведь многие говорят, что ему просто повезло — насекомые и звери как раз наелись и улетели.
Они перевела дух и, глядя на базу, уже совсем близкую, повернулась к брату и улыбнулась:
— У добрых людей всегда хорошая удача. Именно потому, что он пришёл, чудовища и улетели. Те, кто его клевещет, сами трусы. Брат, не слушай их. Если много слушать всякой ерунды, сам превратишься в бесполезного человека.
— Хорошо, — ответил Орэн, заметив мелкие капли пота на её лбу, и присел на корточки. — Мы почти у цели. Забирайся ко мне на спину, я ещё немного понесу тебя.
Они не стала церемониться и сразу забралась ему на спину, обхватив шею руками. Лицо её побледнело, но она всё равно слабо улыбнулась:
— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. В крайнем случае обменяем руду на помощь. Только не жалей потом, брат.
— Ты важнее всего! — воскликнул Орэн, покраснев до ушей. Опираясь на деревянную палку, он с трудом взобрался на холм, перешёл ручей и, когда за спиной долго не последовало ответа, тихо добавил: — Если ты выбудешь из соревнования, то и я...
— Частная территория! Вход воспрещён!
Орэн не успел договорить — перед ним выросли несколько горных экскаваторов. Он огляделся, но никого не увидел и понял, что техникой управляют дистанционно. Стоя по колено в ручье, он громко закричал через воду:
— Мы пришли торговать! У нас есть руда! Пожалуйста, посмотрите мою напарницу-механика, ей нужна помощь...
Голос его дрожал всё сильнее. Орэн не умел общаться с людьми, страдал лёгкой формой аутизма и предпочитал целыми днями сидеть дома, возясь с боевыми мехами. Лучше бы ему вообще не выходить из дома тридцать дней подряд.
В это время Е Йяоань, приставая к Линь Пэю, устроил пьяный скандал, требуя поцелуя. Получив пару пощёчин, он неохотно «проснулся».
Линь Пэй поднял голову, лицо его стало серьёзным:
— Снаружи кто-то есть. Сходи посмотри.
— Ладно, — буркнул Е Йяоань, потирая укушенную губу, в глазах мелькнула досада.
Ему помешали заниматься приятным делом, поэтому, выйдя наружу, он надел недовольное выражение лица. Но, увидев двух дрожащих от холода людей в ручье, холод в его глазах не исчез.
Они и Орэн смотрели на него, поражённые. Этот человек казался ещё более ослепительным вживую, чем на экране — словно яркое солнце. Неудивительно, что даже рядом с генералом Линем он не теряется.
Хотя они видели его лишь издалека, его высокая фигура источала такую мощь, что даже один взгляд заставлял дрожать.
Оба невольно подумали: «Вот он, механик уровня 3S...»
— Кто вы? Эта территория занята. Идите в другое место, — сказал Е Йяоань.
Двое напротив мгновенно пришли в себя, страх и напряжение проступили на их лицах, особенно у юноши.
— Мой механик ранен! Не могли бы вы... помочь нам? Я отдам вам руду в обмен! — Орэн, дрожа под пристальным взглядом механика уровня 3S, весь покрылся потом, волоски на теле встали дыбом, голос его задрожал ещё сильнее.
Е Йяоань бросил взгляд на девушку за его спиной. Та тоже выглянула из-за плеча брата и посмотрела на него.
Он приподнял бровь, заметив их грязные, мокрые одежды, и понял: они прошли долгий и тяжёлый путь. Похоже, у них действительно сильная воля.
— Положите её на экскаватор, — сказал он.
Двое замерли на секунду, затем обрадовались до невозможного. Значит... он согласен им помочь?
Линь Пэй как раз сортировал руду: обычную часть можно было обменять на материалы для сборки мехов, а лучшую отправлял в личный запас.
Услышав звук экскаватора снаружи, он вышел и увидел, что Е Йяоань привёл с собой двоих.
— Его механик ранен, просит осмотреть, — пояснил Е Йяоань, не ожидая увидеть Линь Пэя прямо у входа.
Линь Пэй бросил на них безразличный взгляд и, разворачиваясь, бросил:
— Ты их привёл — сам и разбирайся.
— Не волнуйся, я перевяжу им раны и сразу отправлю восвояси.
— Решай сам.
Они, хромая, сошла с экскаватора и протянула Е Йяоаню металлическую карту:
— Вся найденная нами руда здесь.
Е Йяоань взглянул на её рану, вынес шезлонг и жестом пригласил её лечь. От карты он отказался:
— Не надо. Я обработаю тебе раны, а потом вы сразу уйдёте.
— Спасибо, — тихо сказала Она.
Орэн, помогая сестре улечься, не мог оторвать глаз от базы. Здесь был дом с постоянной температурой, защищающий от дождя и ветра, костёр для света и тепла, и даже вкусная еда распространяла соблазнительный аромат.
Всё это резко контрастировало с их прежней жизнью. Они каждый день блуждали по шахтам, прятались от зверей и других участников, опасались резких перепадов температур и стихийных бедствий.
Раньше их группа была большой, но одни замёрзли во сне, другие погибли под завалами при землетрясении, третьи выбыли из-за отравления неочищенной дичью.
А здесь... рядом чистая вода, цветы источают аромат, слышен лишь шум ручья и пение птиц в лесу. Всё дышало теплом и спокойствием. Это было совсем не похоже на смертельное соревнование — скорее на отдых в райском саду.
Он невольно подумал: а если бы мы захватили базу с камерами наблюдения, смогли бы жить так же?
Но тут же вспомнил: именно здесь недавно напали насекомые и звери. И понял: чтобы сохранить такое спокойствие, нужны огромные силы.
Тем временем Е Йяоань достал физраствор и ватные палочки, аккуратно промыл правый глаз Они, удалил все инородные частицы и спросил:
— Пока что глазное яблоко цело. Ты что-нибудь видишь?
Они покачала головой.
Е Йяоань понял: дело серьёзное. Глазница сломана, удар был сильнейший. Даже если сейчас глаз выглядит невредимым, внутри, скорее всего, повреждения. Он мог лишь сделать базовую обработку.
Что до ноги — там всё не так страшно, просто рану плохо перевязывали, и теперь вокруг уже началось нагноение и гниение.
— Придержи её, — сказал он Орэну, доставая банку целебной настойки и дезинфицируя нож. — Сейчас я вырежу гнилую плоть. Будет больно. Держи крепче, чтобы не дергалась.
Орэн, глядя на рану, проглотил комок в горле и дрожащим голосом кивнул:
— Хорошо.
В эфире зрители бурно обсуждали происходящее.
[Боже мой! Раньше думали, что он просто немного разбирается в медицине — ведь он же просто перевязал тому парню обе ноги! А оказывается, он настоящий профессионал!]
[Идеальный мужчина века! Теперь завидую генералу Линю!]
[Этим двоим просто повезло! Иначе рана бы окончательно загноилась, и они бы не дотянули до конца соревнования.]
[Фу, честно говоря, если нет достаточных навыков — нечего и участвовать! Ранишься — и тянешь за собой других. Слабакам лучше сидеть дома и не мешать нормальным людям, не тратить общественные ресурсы. На их месте я бы повесился на первом же дереве — хоть не мешал бы команде!]
Ответ на предыдущее сообщение: [Ты, наверное, из психушки сбежал? У тебя в голове помойка! Какой у тебя уровень психической энергии? Какой уровень физической подготовки? Выкладывай цифры!]
Ответ на предыдущее сообщение: [Ты слишком жесток. Люди с низкими показателями тоже имеют ценность. Все уникальны. Советую тебе сходить к психологу.]
Ответ на предыдущее сообщение: [@Психиатрическая больница Анидао. Мы же просили не выпускать этого пациента! (саркастично)]
Е Йяоань собирался просто перевязать им раны и сразу отправить восвояси, но в этот момент начался снегопад.
Пушистые хлопья стремительно падали с неба, и вскоре все зелёные холмы и ручьи оказались покрыты белым покрывалом.
Орэн, глядя на эту перемену погоды и чувствуя, как у сестры поднялась температура, умоляюще обратился к Е Йяоаню:
— Позвольте нам остаться на одну ночь! Как только снег прекратится, мы сразу уйдём!
— Я сам построю укрытие! Мы не подойдём близко к энергетической установке! Мы расположимся у ручья!
Е Йяоаню было всё равно, но он не знал, как отреагирует Линь Пэй. Поэтому попросил их подождать, пока он спросит.
Ответ оказался таким: Линь Пэй тоже не возражал, но потребовал половину добытой ими руды.
— Разве это не слишком жестоко? Похоже, у них и так дела плохи.
Линь Пэй холодно усмехнулся:
— Плохи? Ты что, не понимаешь? Если ты сделаешь для них исключение, за ними потянется целая вереница просителей. Что тогда? Собираешься устраивать здесь благотворительность? Бесплатно обслуживать всех?
Не говоря уже о методах Е Йяоаня — даже лекарства, которые он использует, стоят целое состояние. Пусть у него их и много, но разве он сможет лечить всех участников?
Е Йяоань сначала подумал, что Линь Пэй слишком далёк от реальности, но вскоре события доказали: тот действительно старше и опытнее, лучше понимает ситуацию.
За время снегопада, кроме Орэна и Они, на их базу пришло ещё немало раненых, ищущих помощи.
По сравнению с ними брат и сестра были даже везунчиками — у них хотя бы хранилище осталось. А у многих новоприбывших его отобрали, да ещё и избили. Некоторые, отчаявшись от голода, ели дичь без очистки и заразились паразитами — к моменту прибытия на базу у них почти не осталось сил.
Перед такой картиной даже Е Йяоань растерялся.
Его база, ещё несколько дней назад напоминавшая уединённый рай, внезапно превратилась в «лагерь беженцев».
В конце концов он последовал указаниям Линь Пэя: все просители должны были отдать половину своей добычи. Некоторые сделали это без возражений и сразу начали обустраиваться.
Такие участники, как правило, уже собрали нужные материалы, но получили ранения и не хотели сдаваться. Для них лечение в обмен на часть руды было выгодной сделкой.
Но нашлись и такие, кто отказывался платить. Они считали, что руду добыли своим трудом, да и срок сдачи материалов вот-вот истекает — руду можно выгодно продать, так зачем отдавать половину?
С такими Е Йяоань собирался просто выгнать, но Линь Пэй остановил его:
— Не трогай их. Просто игнорируй.
Сначала Е Йяоань не понял зачем, но позже увидел, как те, кто заплатил, втащили неплательщика в зону без камер и полностью его обчистили. Тогда он осознал, насколько хитёр Линь Пэй.
Раз ты не заплатил, значит, хозяева базы не обязаны тебя защищать. А в этом соревновании грабёж — обычное дело.
Правда, только если у тебя хватит сил.
Кроме этих двух типов, появились и те, у кого не было ничего. Е Йяоань дал им питательный раствор и тёплые пальто, отправив работать на добычу руды — с экскаваторами это не составляло труда.
Когда всех раненых разместили, Е Йяоань наконец перевёл дух. Кого мог — вылечил, самых тяжёлых посоветовал сняться с соревнования, но выбор оставался за ними.
В эти дни Линь Пэй неожиданно предоставил в распоряжение Дунъя — это удивило Е Йяоаня.
Раньше тот молчал, и всю неделю Е Йяоаню приходилось бегать между примитивными «палатками», лечить, кормить, а ночью падать без сил. Он уже начал чувствовать себя не механиком, а медбратом.
Он спросил Линь Пэя, почему тот вдруг решил использовать Дунъя.
Линь Пэй бесстрастно ответил:
— До окончания сбора материалов осталось несколько дней. Пока идёт снег, можно собрать побольше руды.
Е Йяоань подумал — и правда, выгодная сделка. За эту неделю карман Линь Пэя заметно потяжелел.
http://bllate.org/book/10446/939140
Готово:
