— Скажи, я ведь не сам себе навязываю чувства? — Е Йяоань уставился на пламя, лицо его оставалось бесстрастным. — Я думал, как только он прилетит на Столичную планету, сразу разорвёт со мной помолвку. Но не разорвал… Значит, решил, что во мне для него есть хоть капля чувств.
Ли Хуа облизнула лапы и умылась.
— А в итоге выяснилось: я просто нужен ему. Важная приманка.
Е Йяоань вздохнул и без тени гордости произнёс:
— Ну хоть слово «важный» за мной закрепилось. Согласна?
Ли Хуа: 【……】
— Ладно, буду принимать всё как есть. Наверное, я и не так уж сильно его люблю. Если бы сейчас потребовали умереть ради него — это был бы чистейший бред. Я же не дурак.
Ли Хуа: 【……】
— Всё равно он только красивый! Упрямый, ничего не говорит — будто все вокруг обязаны читать ему мысли! — Е Йяоань начал выплёскивать накопившееся недовольство. — Да разве найдётся ещё такой партнёр, как я? Богатый, красивый, фигура — загляденье! Прошёл девять лет обязательного образования, член партии, образцовый кадровый работник. Такого в целой Вселенной с фонарём не сыщешь! А он меня не ценит… Ещё пожалеет!
Ли Хуа одобрительно кивнула, её пушистый хвост по-прежнему покачивался из стороны в сторону.
— Я ещё умею варить эликсиры, зарабатываю деньги и предан партнёру до мозга костей… Ах! Мой куриный бульон! Мои сладкие картофелины! Превратились в уголь!
Ли Хуа: 【……】
Во временном деревянном домике Лин Пэй дремал. Его психическая энергия уже стабилизировалась, но голова всё ещё болела. Это последствие напоминало ту ночь, только теперь, после прямой атаки чужой психической энергии, боль была сильнее. Однако корень проблемы тот же — подавление и вторжение психической энергии Е Йяоаня.
Накануне соревнований, если бы Е Йяоань не подавил его психической энергией, Лин Пэй не дал бы себя одолеть даже в бою. Но подавление по рангу психической энергии оставило его без шансов на сопротивление.
Е Йяоань стал сильнее — именно таким, каким и должен был стать после ежедневных изнурительных тренировок. Только вот если однажды эта сила обернётся против самого Лин Пэя, последствия будут катастрофическими.
Пока Е Йяоань заново разогревал еду и, наконец, обошёлся без происшествий, на улице начал падать снег. Температура резко упала, и ласковый ветерок превратился в ледяной порыв.
— В тропическом лесу снег?! — Е Йяоань поднял глаза к небу, держа в руках горячую посуду, а затем вернулся в дом и разбудил Лин Пэя, чтобы тот поел.
Едва они закончили трапезу, как внезапно поднялся шквальный ветер. Земля задрожала, и бесчисленные звери и птицы в панике бросились врассыпную, будто поблизости появилось нечто угрожающее.
Е Йяоань немедленно выскочил наружу. То, что он увидел, заставило его перехватить дыхание. Перед ним возвышалось чудовище невообразимой формы, огромное, почти закрывавшее половину неба.
Если очень постараться описать, то оно напоминало глубоководного осьминога с бесчисленными кроваво-красными щупальцами. По всей его голове были расставлены глаза, словно сканеры, методично прочёсывавшие окрестности.
Где бы ни проходило это создание, деревья ломались, камни превращались в пыль.
По спине Е Йяоаня пробежал холодок. Он знал, что во Вселенной существуют насекомые и звери, пожирающие людей. Видел их изображения в сети, но лично столкнуться — совсем другое дело. Его потрясло.
Слишком огромное. Как живая гора. Простому смертному не справиться.
Он сжал вспотевшие ладони и вернулся в дом, чтобы собрать вещи. Нужно уходить — путь чудовища обязательно пройдёт через их укрытие. Оставаться здесь — значит ждать смерти.
Однако, когда они уже были готовы к отступлению, гигантское существо неожиданно обошло их стороной.
— Ушло? — Е Йяоань с недоумением смотрел на удаляющуюся спину и развевающиеся щупальца.
Лин Пэй тоже нахмурился. Не мог понять, почему чудовище вдруг сменило курс. Обычно такие твари обнаруживают живые цели по теплу, запаху или другим сигналам. Даже если люди кажутся им мелкими, они всё равно точно определяют местоположение добычи. Нет причин игнорировать свежую пищу.
Раньше он уничтожал бесчисленных насекомых и зверей по всей Вселенной — были среди них и тупые исполины, и хитрые, почти разумные. Но все без исключения воспринимали людей как врагов и не прекращали атаку, пока один из них не погибал.
Это был первый случай, когда чудовище проигнорировало людей.
— Ладно, раз ушло — и слава богу. Может, наелось уже, — Е Йяоань перевёл дух и решил впредь чаще читать научно-популярные книги. Но едва он договорил, как увидел, что чудовище вдалеке набросилось на группу людей и принялось за трапезу.
— Я проверю, — в глазах Лин Пэя вспыхнул красный отсвет. Он собрался управлять добывающей машиной, но Е Йяоань его остановил.
— Тебе мало того, что лицо белее мела?! — с досадой воскликнул Е Йяоань, поправляя на нём пальто. — Я сам пойду. Ты отдыхай. Надень одежду и оставайся в доме. На улице холодно, не шатайся. Если что — зови.
Автор примечает:
Е Йяоань: «Наверное, я и не так уж сильно его люблю».
Ли Хуа: Я просто молча наблюдаю, как ты несёшь чушь.
— Тебе мало того, что лицо белее мела?! — с досадой воскликнул Е Йяоань, поправляя на нём пальто. — Я сам пойду. Ты отдыхай. Надень одежду и оставайся в доме. На улице холодно, не шатайся. Если что — зови.
С этими словами он первым взял управление над добывающей машиной. Вспомнив бледное лицо Лин Пэя, он дополнительно подключил к управлению ещё три машины, которые заряжались в это время.
Обернувшись, он добавил:
— Ладно, отдыхай дальше. Я сам буду следить за окрестностями через машины. Жди моего сигнала… Хотя, боюсь, к тому времени тут уже всё сравняют с землёй.
Лин Пэй: «……»
Перед тем как уехать, Е Йяоань вдруг вспомнил свой недавний разговор с Ли Хуа у костра. Он быстро подбежал к Лин Пэю, обнял его и, схватив за подбородок, крепко поцеловал.
Не дожидаясь, ударит его Лин Пэй или оттолкнёт, он отскочил и, запрыгнув в машину, стремительно скрылся.
Через зеркало заднего вида он наблюдал, как Лин Пэй стоит на месте, ошеломлённый. Е Йяоань самодовольно улыбнулся и с наслаждением облизнул губы.
В конце концов, они уже спят в одной постели. Почему бы не проявить смелость? Ведь каждый раз Лин Пэй его не наказывает.
Можно позволить себе ещё больше вольностей.
Тем временем Лин Пэй долго стоял на месте, оцепенев. Только спустя некоторое время он пришёл в себя и посмотрел на свою ладонь с недоверием. Его тело не проявило ни малейшего отторжения к Е Йяоаню. Иначе, при его обычной реакции и инстинктивной настороженности, тот никогда бы не смог так легко добиться своего.
Странно.
Неужели всё из-за того, что они переспали?
А Е Йяоань в это время уже скрылся из виду и направлялся к чудовищу-щупальцу.
Он заметил, что к северо-востоку от их базы — именно там, где остановилось чудовище, — располагалась ещё одна база. Она находилась в зоне пересечения красного контроля и чёрной энергии, поэтому была куда оживлённее их собственной, где жили только двое.
Но сейчас эта база превратилась в банкет для чудовища.
— А-а-а!! Спасите!! Кто-нибудь, помогите!!
Едва Е Йяоань прибыл на место, как услышал пронзительный крик. Он обернулся и увидел, как одного механика в лёгком бронекостюме щупальце затягивало в пасть, полную острых зубов.
— Хрусь! — человек разлетелся на части, как кусок рыбы. Нижняя половина уже исчезла в пасти чудовища, а верхняя, истекающая кровью, всё ещё болталась на щупальце.
Е Йяоань впервые видел подобное и на миг почувствовал тошноту. Но быстро взял себя в руки и начал использовать психическую энергию, чтобы управлять ближайшими машинами и искать выживших.
Тем временем всё происходящее транслировалось в прямом эфире, и жители Столичной планеты наблюдали за участниками соревнований. Многие родственники начали протестовать, требуя немедленной остановки соревнований.
Появление насекомых и зверей на планете Франк не было редкостью, но их присутствие в зоне видеонаблюдения вызывало вопросы. Ведь перед стартом соревнований территорию специально очищали от крупных тварей.
А теперь, всего через несколько дней после начала, в зоне наблюдения появилось чудовище размером с гору! Люди начали опасаться: если здесь такое, то что творится в зонах без наблюдения?
Разве это соревнования? Или отправка на верную смерть?
В чате трансляции разгорелась жаркая дискуссия.
[Остановите соревнования! Эти участники — будущее Столичной планеты! Нельзя позволять чудовищам лишать их жизни!]
[Соревнования по созданию боевых мехов проводятся раз в пять лет. Они уже начались — остановка будет равносильна издевательству! Разве на настоящей войне можно остановиться посреди боя? Настоящий воин преодолевает все трудности!]
[Но нельзя же игнорировать это! Мой сын сейчас на планете Франк! Если он получит психологическую травму, что тогда? Мы годами копили, чтобы обучить его на механика! Ууу…]
[Это ужасно! У них нет боевых мехов! Почему организаторы не посылают отряд для уничтожения чудовища? Это не бой, а односторонняя резня!]
[Какой смысл в таких соревнованиях? Выбираете лучших и отправляете их на корм чудовищам? Идиотские организаторы! Идиотские участники!]
[Не волнуйтесь! Это всего лишь одно чудовище. Не забывайте, что среди участников есть генерал Линь! Он обязательно найдёт выход. Раньше он уничтожал множество таких тварей. Одно — пустяк для него. Он не бросит людей.]
[Тот, кто выше, явно ведёт вас за нос! Во время соревнований запрещено использовать боевые мехи! Вы что, думаете, он пойдёт голыми руками? Вы хоть раз видели чудовище вживую? Сидите и клавишей машете! Если так уверен — сам иди!]
[Ха-ха! Да вы, наверное, дурак! Так рьяно защищаете — прямо как бешеная собака на улице!]
[Вы сами говорите без ответственности. Легко перекладывать проблему на других. Если у вас такой ум — предложите решение! Если не можете — виноваты вы. Разве не так обычно заводят ссоры?]
[Ой, перестаньте спорить! Посмотрите в трансляцию!]
На экране Е Йяоань управлял машиной, которая врезалась в одно из щупалец чудовища. Оно как раз собиралось унести девушку в лёгкой броне.
После спасения девушка осталась безучастной, взгляд её был пуст — шок парализовал разум.
Е Йяоань усадил её в мелкий ручей и продолжил эвакуировать других выживших в укрытия поблизости.
Когда вся его психическая энергия была распределена между машинами, за его спиной внезапно возникло щупальце толщиной с взрослого человека. Оно уже готово было схватить его, но в самый последний момент, когда зрители затаили дыхание, щупальце загадочным образом отпрянуло.
Снаружи этого никто не видел, но Е Йяоань обернулся и увидел, как Ли Хуа в последний миг выбросилась вперёд, озарившись золотым светом, и отогнала чудовище.
【Моя энергия иссякла… Система временно перейдёт в режим сна】, — сказала Ли Хуа и рассеялась в золотые искры.
В этот момент на экране системы вспыхнуло: 【Автоматическое восстановление 1%】.
Е Йяоань облегчённо выдохнул. Видя, как Ли Хуа исчезает, он испытал не меньшее напряжение, чем когда Лин Пэй лежал бледный на постели.
Именно благодаря Ли Хуа он смог переродиться в этом мире. Можно сказать, что без неё у него не было бы новой жизни.
Многое он не мог рассказать Лин Пэю, но Ли Хуа, связанная с ним на уровне мыслей, была его самым близким спутником.
Для него Ли Хуа давно перестала быть холодной системой.
Когда он получал отказ от Лин Пэя, он иногда думал: если в итоге он так и не завоюет его сердце, он уедет с Ли Хуа в какое-нибудь тихое место среди гор и рек. И будет жить один. Это тоже неплохо.
— С вами всё в порядке?! — дрожащий голос за спиной вывел его из задумчивости.
Е Йяоань обернулся. Это была первая девушка, которую он спас. Раньше он не разглядел её, но теперь узнал: это ведь девушка Кан Шичэна, сына старика Кана из трущоб?
Кажется, фамилия у неё… Лян… как её звали…
— Лян Юйюй? — произнёс он.
http://bllate.org/book/10446/939136
Готово:
