Десяток боевых мехов одновременно обрушили огонь на один белый мех. Е Йяоань затаил дыхание и вгляделся — это был именно тот белый мех, чья мощная психическая энергия откликнулась у него в сознании.
Ощущение было слишком знакомым. Он уже дважды сражался с этим противником — забыть было невозможно.
Пират из «Тёмного леса»!
Несмотря на численное превосходство врага, белый мех всего несколькими стремительными манёврами заставил их собственные выстрелы поразить друг друга, а сам в это время легко и изящно вырвался из окружения.
— Бум-м-м!! — в небе взорвались сразу три или четыре меха.
— А-а-а! — в карьере некоторые избалованные инженеры-конструкторы боевых мехов, не выдержав, закричали от ужаса, зажимая уши.
Е Йяоань управлял добывающей машиной, чтобы прикрыть падающие обломки, но всё равно несколько человек получили ранения от осколков.
В голубом небе внутри белого меха находился пилот из «Тёмного леса» — Белый Кот.
Между сильными всегда возникает взаимное притяжение. Он сразу заметил Е Йяоаня в карьере. Брови под серебряной маской слегка приподнялись, и он тут же отправил сообщение Лин Пэю через психическую связь:
[Начальник, я встретил Е Йяоаня. По его выражению лица, похоже, он собирается попытаться перехватить управление мехом.]
[Людей спас?]
Белый Кот на мгновение замер:
[Осталось ещё двое. Неэволюционировавшая психическая энергия уровня А+.]
[Преследуй их всеми силами. С Е Йяоанем разберусь я сам.]
Как и предполагал Белый Кот, Е Йяоань за считанные секунды захватил один из мехов и быстро запрыгнул в кабину, направив машину прямо к нему.
Похоже, без боя здесь не обойтись.
Когда два меха уже готовы были столкнуться лоб в лоб, сбоку, словно белая молния, вклинился ещё один белый мех.
— Ух! — Е Йяоань едва успел увернуться и избежал того, чтобы его разрезали надвое лазерным клинком. Он глубоко вдохнул и, глядя, как Белый Кот исчезает в небе вслед за беглецами, тяжело вздохнул, переводя взгляд на внезапно появившийся мех.
Лин Пэй смотрел на Е Йяоаня, массируя пульсирующую от боли голову, и собирался быстро уйти, но тот, казалось, решил, что именно сейчас сможет его задержать.
На самом деле Е Йяоаню просто было любопытно: разве у всех пиратов из «Тёмного леса» такая высокая психическая энергия?
Только что ушёл один, а теперь перед ним снова кто-то с мощной психикой и исключительным мастерством пилотирования — будто способен предугадывать каждое его движение. Каждый раз, когда Е Йяоань пытался насильно перехватить управление, противник точно уходил из зоны захвата.
Такая тактика… даже компьютер не смог бы рассчитать с такой точностью.
И к тому же… эта психическая энергия кажется чертовски знакомой…
— Бах! — на мгновение отвлёкшись, Е Йяоань получил сокрушительный удар ногой прямо в грудь и полетел вниз, в долину. Сто метров речного каньона он прошлёпывал спиной, прежде чем наконец остановиться.
— Чёрт! — проворчал он недовольно. — Какой же убогий мех! Реакция — как у доисторической черепахи! Вот «Шестикрылый Ангел» — другое дело.
Тем временем Лин Пэй, используя своё превосходное мастерство пилотирования, сумел оторваться от Е Йяоаня и уже собирался уходить, как вдруг его голову пронзила острая боль.
[Внимание! Внимание! Контроль над мехом теряется!]
Лин Пэй не мог поверить своим ушам — на таком расстоянии Е Йяоань всё ещё способен перехватить управление!
— Ха, разве ты думаешь, что я не могу тебя победить, если не покажу настоящую силу? — Е Йяоань всё понял: противник, хоть и атакует яростно, ни разу не нанёс ему серьёзного удара, будто сознательно сдерживается, боясь причинить вред.
Это его разозлило. Он почувствовал себя недооценённым и решил показать всё, на что способен, начав атаку за пределами обычной зоны захвата управления.
— Уф! — психика Лин Пэя была нестабильна. Насильственный перехват психической энергии крайне опасен для мозга, а у него и так был провал эволюции. Он просто не выдержал давления 3S-психики Е Йяоаня.
Е Йяоань, скрестив руки на груди, с уверенностью наблюдал за замолчавшим белым мехом и усмехнулся:
— Посмотрим-ка, кто же ты такой, раз осмелился так со мной обращаться, дедушкой твоим.
В самый последний момент Лин Пэй установил связь с Белым Котом и в одно мгновение отпустил контроль над мехом, позволив тому удалённо вернуть управление из рук Е Йяоаня.
— А-а… — Лин Пэй, только что отозвав свою психику, тут же вырвал кровью и потерял сознание.
— Начальник! Начальник! — голос обычно невозмутимого Белого Кота дрогнул от тревоги, когда он увидел, как его лидер падает без чувств.
Лин Пэй пришёл в себя уже через несколько минут под заботливым голосом Белого Кота. Он приподнялся, покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Отвези меня обратно.
Перед тем как уйти, он бросил последний взгляд на мех, стоящий на фоне земли, и опустил ресницы, оставив после себя лишь неясную тень.
Радиус атаки психической энергии Е Йяоаня оказался гораздо шире, чем во время тренировок. Если он уже сейчас так силён… неужели всё это время он скрывал свои истинные возможности?
Лин Пэй мучительно думал об этом, пока головная боль не стала невыносимой.
Тем временем Е Йяоань внезапно потерял контроль над мехом и некоторое время не мог прийти в себя. Он уже собирался ругнуться на противника за то, что тот нарушил правила честного боя и позвал на помощь, как вдруг услышал отсчёт времени до самоуничтожения захваченного им меха.
— Чёрт возьми! Да что за ерунда?! — в ужасе воскликнул он и немедленно активировал катапультирование кабины.
— Бум-м-м!! — через пять секунд мех взорвался.
Е Йяоань находился слишком близко к эпицентру взрыва. Он уже мысленно готовился к травмам, но вдруг вокруг него вспыхнул синий свет, образовав щит, который отразил осколки и жар взрывной волны.
Он опустил глаза на свою одежду и нахмурился.
Опять одежда от Лин Пэя спасла его. Но… ведь ту рубашку с камерой слежения он уже выбросил. Неужели и эта тоже с прослушкой?
— Он же мог убить всех этих пиратов! Почему ни один мех не сбит?! — кричали конструкторы, прячущиеся в карьере, как только увидели, что Е Йяоань благополучно приземлился. Ярость от погони наконец выплеснулась наружу.
— И ведь называется 3S-психик! — один из инженеров, весь в грязи и пыли, с яростью набросился на Е Йяоаня. — В интернете, наверное, правду пишут: он просто живёт за счёт Линь Шанцзяна, иначе бы никогда не прошёл отбор!
— Тьфу! — подхватил другой. — Думает, раз пригрелся у Линь Шанцзяна, так уже стал S-ранговым пилотом.
Многие согласно закивали. Кто такой Е Йяоань? Раньше он был просто бродягой с заброшенной планеты, годным лишь на насмешки и унижения. А теперь вдруг — равный им, да ещё и под крылышком самого Линь Шанцзяна!
Им стало неприятно от зависти.
Почему именно он может спокойно следовать за Линь Шанцзяном и без усилий занять первое место? Почему ему не приходится рисковать жизнью и бегать от этих проклятых пиратов?
Е Йяоань вылез из кабины, отряхнул руки и, стоя на краю огромной воронки, с высоты взглянул на толпу внизу. Его взгляд был таким, будто он смотрел на стадо глупых овец.
Е Йяоань вылез из кабины, отряхнул руки и, стоя на краю огромной воронки, с высоты взглянул на толпу внизу. Его взгляд был таким, будто он смотрел на стадо глупых овец.
Среди этой толпы он заметил знакомое лицо — сына старика Кана из трущоб, Кан Шичэна.
Он удивился: неужели тот тоже участвует в соревнованиях?
А Кан Шичэн, чтобы его не выгнали из команды и не стали изгоем, тоже поддакивал другим, говоря плохо о Е Йяоане, но не осмеливался говорить громко и уж точно не смел смотреть тому в глаза. Поэтому он не заметил, как за ним наблюдают.
— Е Йяоань, это же пираты! — вдруг выступил вперёд Цзян Мо. — Ты их отпустил!
— Ага, — Е Йяоань отвёл взгляд и почесал ухо. — А вы сами-то почему не вышли? Прятались здесь, чтобы потом стрелять в спину? Здорово, здорово! Может, хлопать вас?
— Ты!.. — лицо Цзян Мо побледнело от злости.
— Не забывайте, — Е Йяоань скрестил руки и бросил на них загадочную улыбку, — здесь нет камер слежения…
Люди в карьере растерянно смотрели на его улыбку. Хотя было самое жаркое время дня, по их спинам пробежал холодок, будто их обвила ядовитая змея.
Кан Шичэн тоже почувствовал страх. Когда он впервые увидел Е Йяоаня в военном училище боевых мехов, то подумал, что тот просто богатенький парень. Но теперь, будучи участником соревнований, он прекрасно знал, кто такой Е Йяоань.
Это личный пилот Линь Шанцзяна! Единственный в Столичной планете носитель 3S-телосложения! Правда это или нет — неважно, но факт, что он — фаворит Линь Шанцзяна, неоспорим!
Каждый раз, вспоминая, как близко он был к такому человеку, Кан Шичэн жалел о своём упущении. Такой мощный контакт и такая надёжная опора — и он их упустил!
Всё из-за отца! Знал ведь, с кем дружит, но не представил ему этого человека раньше! Иначе он давно бы взлетел!
Е Йяоань не обращал внимания на их мысли. Он скрестил руки и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Вы стоите в моём карьере. Неужели… хотите бросить мне вызов?
Ему только что дважды дали по зубам, и настроение было паршивое. Эти люди сами лезли под горячую руку.
У всех в животе екнуло.
Не успели они и рта раскрыть, как Е Йяоань щёлкнул пальцами, и все добывающие машины вокруг внезапно ожили.
Громкий рёв механизмов прозвучал так неожиданно, что всех буквально шокировало. Некоторые трусы тут же начали умолять о пощаде.
Кан Шичэн тоже подкосились ноги, и он рухнул на колени с глухим стуком.
Несколько человек рядом начали над ним смеяться. Он покраснел от стыда, в глазах мелькнула скрытая злоба, но тут же исчезла — никто ничего не заметил.
— Кто не хочет умирать — катитесь отсюда, — холодно приказал Е Йяоань.
Как только он произнёс эти слова, самые осторожные уже карабкались из карьера и бежали в густые заросли джунглей. Остальные, под его ледяным взглядом, тоже не осмелились возражать и ушли, ворча себе под нос.
Наблюдая, как один за другим уходят эти жалкие фигуры, Е Йяоань презрительно фыркнул, затем закинул руки за голову, насвистывая мелодию, и неспешно повёл добывающие машины обратно на базу.
Эти механизмы проработали слишком долго — пора было подзарядиться.
Надо ещё обсудить с Лин Пэем ситуацию с пиратами.
Но едва он вернулся на базу и собрался рассказать Лин Пэю обо всём, как увидел того лежащим на кровати с мертвенно-бледным лицом — хуже, чем когда он уходил.
Е Йяоань испугался:
— Что с тобой? Почему такой бледный? На базу напали? Я же говорил, останусь с тобой, но ты упрямый!
Лицо Лин Пэя было белее стены, настолько белым, что у Е Йяоаня сердце сжалось от страха. Тот открыл глаза и бросил на него такой ледяной взгляд, будто хотел проглотить его целиком.
— Почему так смотришь на меня? — начал было Е Йяоань, но вовремя прикусил язык и не договорил: «Я что, обидел тебя?»
Он мрачно протянул Лин Пэю кольцо с карманным пространством и уселся рядом на табурет.
Лин Пэй покопался в карманном пространстве, достал нужные материалы и швырнул кольцо обратно Е Йяоаню.
— Да что с тобой такое? Если не скажешь, откуда мне знать? Выглядишь как призрак, а молчишь, как рыба.
Лин Пэй стиснул зубы, и комок гнева застрял у него в горле, делая его лицо ещё более бескровным.
Е Йяоань испугался ещё больше. Он не осмелился больше дразнить его, встал, дотронулся до его щеки — к счастью, температуры не было — и вздохнул с облегчением.
Тело Лин Пэя на мгновение напряглось, но он не успел увернуться, как Е Йяоань уже засунул его руку под одеяло.
— Молчи, если не хочешь говорить. Отдыхай дальше. Я пойду разогрею еду, — сказал Е Йяоань и, убедившись, что с ним всё в порядке, вышел из хижины.
Разведя костёр снаружи, он решил подогреть куриный суп из своего карманного пространства и заодно закопал в угли четыре сладких картофелины — чтобы потом перекусить.
Пока суп грелся, он осмотрел поле с лекарственными травами. Все растения буйно цвели — это были ценные ингредиенты для будущих зелий Лин Пэя и Ци Юйхана, и с ними нужно было обращаться бережно.
К счастью, поле, хоть и досталось бесплатно вместе с покупкой карманного пространства, оказалось очень функциональным: почва плодородна, климат и влажность автоматически регулируются под каждое растение, а вредителей и болезней вообще не было.
— В последнее время потратил кучу денег на лекарственные травы, — вздохнул Е Йяоань, глядя на костёр.
Ли Хуа: [Система пока на среднем уровне. До высшего не хватает 93 % объёма сделок.]
Е Йяоань вздохнул ещё глубже. О высшем уровне пока думать не хотелось — и так сойдёт.
Но… с Лин Пэем явно что-то не так. Кажется, он что-то скрывает…
Он poking палкой в костёр и с досадой сказал Ли Хуа:
— Он ничего мне не рассказывает. А ведь я ему даже про компанию AiP поведал.
Ли Хуа уютно устроилась у него на плече, болтая хвостом. Она посмотрела на его щёки, освещённые огнём, и мягко похлопала хвостом по затылку партнёра, утешая его.
http://bllate.org/book/10446/939135
Готово:
