Ещё один злорадствующий односелец сказал:
— Старина Чань, сын у тебя, конечно, неплохой, но и рядом не стоит с молодым господином из семьи Му. Лучше бы поскорее расторг помолвку и сыну невесту другую подыскал.
Чань Хуайюань выслушал это в полном недоумении и строго спросил Чань Сина:
— Пятый, говори толком — в чём дело?
Тот опустил голову, лицо у него было несчастное:
— Мэйцзы сказала, что её семью обидели дядя Цзян со своей женой, из-за чего у них и денег не хватает. Я просто хотел отомстить… Кто мог подумать, что лошади понесут!
Чань Хуайюань немного подождал, но сын больше ничего не добавлял. Тогда он снова спросил:
— А при чём здесь вообще семья Му?
Чань Син молча ещё ниже опустил голову.
Юнь Цзэян до этого прятался в доме, наблюдая за происходящим, но теперь вышел наружу и обратился к Чань Хуайюаню:
— Старина Чань, обычно такие женские тайны не выносят на всеобщее обозрение. Но раз уж всё уже известно… Вы ведь будущий сват старшей дочери Цзян, так что я не стану скрывать. Да, молодая госпожа Цзян просила меня передать подарочный мешочек второму молодому господину Му. Признаюсь, старина Чань, я перед вами виноват. Хотя тогда я ещё не знал молодую госпожу Цзян и не имел представления, что она уже обручена. Но, возможно, именно из-за этого случая она и потребовала увеличить размер приданого. Поэтому я должен извиниться перед стариной Цзяном.
— В этом нет вашей вины, господин Юнь, — быстро ответил Чань Хуайюань. — Виновата сама девушка из семьи Цзян: поступает слишком вызывающе. Говорят: «Жена мудрая — мужу беды не знает». А эта даже до свадьбы уже вносит смуту в наш дом! Если бы не доброта семьи Му и брата Цзяна, твоему сыну, скорее всего, пришлось бы сидеть в тюрьме. От этой помолвки нужно избавляться. Благо вернём приданое от семьи Цзян и возместим убытки.
☆
Чань Хуайюань повернулся к Нин Гуанъину:
— Подождите немного. Сначала я схожу и верну деньги приданого от семьи Цзян. Двадцать лянов серебра должно хватить на компенсацию.
Нин Гуанъинь недовольно нахмурился и уже собирался спросить: «А если приданое не вернут — вы и платить не станете?» — но Цзюньцзы, желая уладить дело миром, повела всех к дому Цзян Чаншуна. Она потянула Нин Гуанъина за рукав и покачала головой. Тот сразу же сменил тон:
— Хорошо. Я подожду вас.
Чань Хуайюань оглянулся на своих сыновей и приказал Чань Си:
— Старший, иди домой. Принеси от матери запись года рождения и свидетельство о помолвке Мэйцзы.
Затем он строго посмотрел на Чань Сина:
— Ты останешься здесь и никуда не двинешься. Если осмелишься убежать — переломаю тебе ноги!
Наконец, он обратился к трём оставшимся сыновьям:
— Пошли, пойдём к дому Цзянов и расторгнем помолвку.
Так он отправился в путь вместе с тремя сыновьями и целой толпой любопытных односельчан, которые шли за ними, чтобы посмотреть на зрелище.
Цзян Чаншунь, услышав, что лошади у повозки Цзян Хао понесли, радостно хихикал у себя дома. Сам он боялся идти к дому Цзюньцзы, поэтому послал туда Цзян Фэна и Таоцзы. Цзян Фэна так захватили драматические события у Цзюньцзы — словно настоящее театральное представление, — что он отправил Таоцзы домой передавать новости. Таоцзы тоже не хотела уходить, но не посмела ослушаться Цзян Фэна и стала часто бегать туда-сюда.
Сначала Цзян Чаншунь радовался каждому сообщению от Таоцзы. Но чем дальше, тем тревожнее становились новости. В конце концов, даже Цзян Фэн понял, что дело принимает плохой оборот. Он успел прийти домой и вместе с Таоцзы предупредить Цзян Чаншуна ещё до того, как туда явился Чань Хуайюань.
Узнав, что Чань Хуайюань собирается прийти с сыновьями расторгать помолвку, Цзян Чаншунь совсем растерялся. Его отец, Цзян Шань, всё ещё был в школе и не мог прийти на помощь. Цзян Чаншунь пару раз прошёлся по комнате, понимая, что скрыться не удастся, и пошёл к госпоже Чжан за документами помолвки Чань Сина.
Он осторожно проскользнул мимо Цзян Дэцая, который работал во дворе, и вошёл в комнату госпожи Чжан.
— Мама, семья Чаней приходит расторгать помолвку. Дайте мне запись года рождения и свидетельство помолвки Чань Сина. Разорвём помолвку и найдём для Мэйцзы кого-нибудь получше.
Госпожа Чжан уже собралась громко закричать, но Цзян Чаншунь быстро добавил:
— Мама, не шумите! Мэйцзы сама сблизилась со вторым молодым господином Му. Не надо, чтобы отец узнал. Как только мы расторгнем помолвку, Мэйцзы сможет выйти замуж за семью Му. Приход Чаней — как раз кстати. Быстрее дайте мне документы!
Госпожа Чжан тихо спросила:
— Когда это случилось? Почему ты мне ничего не говорил?
— Мама, сейчас не время расспрашивать! Чани уже почти у дверей. Потом всё объясню. Давайте скорее документы — я встречу их снаружи и обменяю бумаги.
Госпожа Чжан достала из шкафа запись года рождения и свидетельство помолвки Чань Сина и протянула их сыну:
— А что делать с двадцатью лянами приданого?
Цзян Чаншунь, стараясь сохранить хладнокровие, ответил:
— Раз они сами предлагают расторгнуть помолвку, приданое, естественно, не возвращается. Я сам с ними поговорю.
С этими словами он схватил документы и выбежал из комнаты.
Цзян Дэцай заметил, как Цзян Чаншунь подозрительно быстро направляется к выходу, и окликнул его:
— Чаншунь, куда собрался?
Цзян Чаншунь ещё быстрее ускорил шаг:
— У меня дело, отец. Потом расскажу!
Цзян Дэцай, опасаясь, что он снова пойдёт к дому Цзюньцзы, крикнул вслед:
— В доме твоего младшего дяди и так сумятица! Не ходи туда и не усугубляй ситуацию!
— Не волнуйтесь, отец! Я туда не пойду! — крикнул Цзян Чаншунь, даже не оглянувшись.
Не пройдя и нескольких шагов от двора, Цзян Чаншунь столкнулся с Чань Хуайюанем и его свитой. Он загородил им дорогу:
— Чань! Я знаю, ты пришёл расторгать помолвку. Вот запись года рождения и свидетельство помолвки твоего сына Чань Сина. Отдай мне документы моей дочери Мэйцзы.
Он протянул два листа бумаги. Чань Хуайюань бросил на них беглый взгляд и холодно произнёс:
— Вижу, ты и сам горишь желанием разорвать помолвку. Я не стану тебя мучить. Все те подарки на четыре праздника и восемь даров я, считай, собакам скормил. Просто верни двадцать лянов приданого — и мы разойдёмся.
Цзян Чаншунь сделал вид, что сильно рассержен:
— Это же вы сами предлагаете расторгнуть помолвку! По правилам, приданое в таких случаях не возвращается.
Чань Хуайюань мрачно ответил:
— Это мы сами? Это ваша семья первой нарушила договорённость и заставила нас заговорить о расторжении! Не думай, что ты один такой умный — твои уловки всем видны.
Цзян Чаншунь упрямо заявил:
— Ну и что с того? Сейчас вся деревня видит, как вы сами пришли к нам расторгать помолвку. Приданое пойдёт на компенсацию за испорченную репутацию моей дочери!
Чань Хуайюань плюнул ему под ноги:
— Фу! Да какая у твоей бесстыжей дочери может быть репутация? Кто не знает, как она без стыда кокетничала с молодым господином Му? Такой распутнице, слава богу, ещё не довелось войти в наш дом и запятнать честь рода Чаней, хранимую поколениями! Быстро возвращай приданое, а не то пеняй на себя!
Цзян Чаншунь попытался пригрозить:
— Раз ты уже знаешь о связи моей дочери с молодым господином Му, как смеешь так грубить? Лучше спокойно расторгни помолвку — будет тебе польза. Иначе второй молодой господин Му не из тех, с кем можно шутить!
Чань Хуайюань презрительно усмехнулся:
— Ещё не вышла замуж за семью Му, а уже готова опереться на их влияние! В округе все знают, какая добрая репутация у семьи Му в Чанпине. Посмотрим, насколько они дорожат твоей бесстыжей дочкой и согласятся ли ради неё запятнать своё доброе имя!
Он обернулся к своим сыновьям:
— Семья Цзяней не хочет понимать разумных слов. Покажем им, что такое «разум»! Пойдёмте к ним домой и поговорим по-серьёзному.
С этими словами он обошёл Цзян Чаншуна и направился к дому старшего Цзяна.
Цзян Дэцай как раз сидел во дворе и работал. Он удивлённо поднял глаза, увидев, как Чань Хуайюань решительно входит во двор. Вскочив, он постарался улыбнуться:
— Сват, какими судьбами? Проходите в дом, присаживайтесь!
Чань Хуайюань мрачно ответил:
— Брат Цзян, я решил породниться с вами, потому что считал вас порядочным человеком. Не ожидал, что ваша семья способна на такие непристойные поступки!
Цзян Дэцай был ошеломлён:
— Брат Чань, что случилось? Успокойтесь! Если моя дочь Мэйцзы что-то сделала не так, я обязательно её проучу!
— Не прикидывайся передо мной! — в гневе воскликнул Чань Хуайюань. — Неужели ты не в курсе такого важного дела?
Цзян Дэцай растерялся и, заметив, что за спиной Чаня следует Цзян Чаншунь, строго окликнул его:
— Цзян Чаншунь! Иди сюда! Объясни, в чём дело!
Цзян Чаншунь медленно подошёл к отцу, опустив голову:
— Отец, они пришли расторгать помолвку.
Цзян Дэцай был потрясён:
— Брат Чань, что произошло? Дошло ли дело до такого?
Чань Хуайюань вдруг понял, что Цзян Дэцай, похоже, действительно ничего не знал о требовании дополнительного приданого. Но объяснять ему подробности он не стал:
— Спросите об этом у своего сына и внучки. Помолвку я расторгаю в любом случае. Сейчас мой старший сын уже идёт за записью года рождения и свидетельством о помолвке вашей внучки. А вы верните мне двадцать лянов приданого.
Цзян Дэцай, ничего не понимая, спросил Цзян Чаншуна:
— Говори, почему семья Чаней хочет расторгнуть помолвку?
Цзян Чаншунь, конечно, не собирался при всех рассказывать, как Мэйцзы пыталась «взлететь выше», и просто сказал:
— Отец, я тоже согласен на расторжение помолвки. Мэйцзы сама этого хочет. Раз уж они сами предлагают разорвать договор, приданое, по правилам, не возвращается.
— У меня нет времени смотреть, как вы с отцом разыгрываете комедию! — рявкнул Чань Хуайюань и повернулся к сыновьям: — Ломайте всё! Прекратите, только когда Цзяни согласятся вернуть приданое!
Старшие братья всегда баловали младшего Чань Сина. Увидев, как его так подло обманули, они давно кипели от злости. Получив приказ отца, они не стали церемониться и начали крушить всё подряд во дворе. Цзян Чаншунь не осмеливался их остановить, а сыновья Чаня, здоровенные и сильные, уже тащили его за руку, крича:
— Как вы смеете так поступать?! Остановите их!
Малая и старшая госпожа Чжан до этого прятались в доме, но теперь тоже выбежали наружу. Однако остановить буйных молодых людей они не могли и лишь визжали:
— Убивают! Жить не хочется!
Братья Чаня быстро разнесли всё во дворе Цзян Дэцая вдребезги. Когда больше не осталось ничего, что можно было бы сломать, они наконец остановились. Чань Хуайюань снова обратился к Цзян Чаншуню:
— Так всё ещё не хочешь возвращать приданое? Слышал, ты живёшь в восточном флигеле. Там, наверное, немало ценных вещей.
Малая госпожа Чжан, которая как раз визжала, не успела даже рот закрыть. Она мгновенно бросилась к себе в комнату, захлопнула дверь и начала метаться по дому. Сначала она хотела спрятать самые ценные вещи, но, обойдя комнату, поняла, что не может ничем пожертвовать. Тогда она принялась двигать столы и стулья, чтобы загородить дверь, будто это могло остановить братьев Чаня.
Цзян Чаншунь всё ещё молчал, не желая соглашаться. Чань Хуайюань нахмурился и сказал сыновьям:
— Похоже, ваш дядя Цзян всё ещё не понял, в чём дело. Пойдёмте, объясним ему ещё раз.
Братья Чаня с энтузиазмом бросились к восточному флигелю, где жил Цзян Чаншунь. В этот момент у ворот раздался голос:
— Постойте!
Это был Цзян Шань. Он уже некоторое время стоял у ворот.
Он слышал, как толпа за воротами обсуждает наглость семьи Чаней. Конечно, не обошлось и без рассказов о том, как Мэйцзы пыталась втереться в милость к молодому господину Му, и о том, как непристойно вела себя семья Цзяней, пытаясь разорвать помолвку. Все эти истории уже обросли множеством деталей и слухов. Большинство зевак пришли сюда прямо из двора Цзюньцзы и с жаром объясняли новоприбывшим, зачем семья Чаней требует вернуть приданое. Некоторые даже спрашивали, где же двое других сыновей Чаня, которых не было среди толпы. Всё это ставило Цзян Шаня в крайне неловкое положение.
Когда Цзян Шань вернулся, братья Чаня уже начали крушить двор. Он не хотел вмешиваться — действия семьи Цзян Чаншуна были слишком позорными. Но когда дошло до того, что Цзян Чаншунь всё ещё упрямо не отдаёт деньги, Цзян Шань не выдержал.
☆
Цзян Шань остановил братьев Чаня и обратился к Чань Хуайюаню:
— Дедушка Чань, вы и мой дед были старыми друзьями. Даже если наши семьи не станут роднёй, нет нужды становиться врагами. Моя сестра просто не питает чувств к вашему сыну Чань Сину — с этим ничего не поделаешь. Мы должны думать о её счастье.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— И мой дед, и мой отец всегда хорошо относились к Чань Сину. Отец даже думал: если ваша семья сможет дать сто лянов приданого, значит, вы действительно цените мою сестру, и тогда он убедит её забыть о своих глупых мечтах и спокойно жить с Чань Сином. Если же вы не захотите увеличивать приданое, мы сами бы мирно расторгли помолвку — и никому бы не пришлось страдать. Кто мог подумать, что младший брат Чань Син окажется таким упрямцем и устроит весь этот переполох? Теперь, когда всё вышло наружу, помолвку, конечно, не бывать. Двадцать лянов — сумма небольшая. Мы вернём вам их. Не нужно было устраивать этот разгром.
http://bllate.org/book/10442/938766
Готово:
