Цзюньцзы прекрасно понимала: Юй Кайжуй возвращает ей долг за подкову и одновременно заглаживает вину за недавнюю грубость. Иначе он, возможно, и вылечил бы жеребёнка, но уж точно не стал бы делать это даром. «Вот и правда, — подумала она, — везде одно и то же. Пользуется чужим добром, чтобы отдавать личные долги — такого не избежать нигде».
Однако, несмотря на эти мысли, Цзюньцзы даже не собиралась отказываться. Такую выгоду, явившуюся саму собой, следовало принять с радостью.
Юй Кайжуй сначала сварил отвар и влил его жеребёнку, затем вскипятил огромное корыто воды, добавил туда лекарственные травы и велел ученику искупать коня. Кроме того, он приготовил для Цзюньцзы семидневный запас лекарств: два отвара в день и одну лечебную ванну. Все травы сложили в бамбуковую корзину высотой почти в метр. Увидев корзину, доходящую ей почти до груди, Цзюньцзы нахмурилась и пожалела, что не взяла с собой Цзян Чанъаня.
Первый раз Юй Кайжуй столкнулся с Цзюньцзы из-за подковы. Тогда она была серьёзна и сосредоточена, и сейчас, занимаясь лечением коня, держалась по-взрослому. Поэтому, когда на её лице мелькнуло детское выражение, он невольно предложил:
— Может, оставишь коня здесь? Мой старший ученик ночует в ветеринарной конторе — присмотрит за ним. Через семь дней придёшь и заберёшь.
Цзюньцзы не ожидала, что Юй Кайжуй предложит стационарное лечение для жеребёнка, и обрадовалась:
— Отлично! Благодарю вас, господин Юй!
Едва произнеся эти слова, Юй Кайжуй уже пожалел о своём порыве. Между ними почти не было знакомства — он лишь немного выше ценил эту девочку благодаря подкове и влиянию Дома семьи Му. А теперь не только лечил коня бесплатно, но и вынужден был тратить собственные средства на корм.
Цзюньцзы сделала вид, что не замечает его раскаяния, и вынула из кармана слиток серебра весом в пять лянов:
— Это на корм жеребёнку на несколько дней. Прошу вас, господин Юй, примите.
Эти пять лянов она изначально отложила на лечение коня. Юй Кайжуй взял серебро и немного успокоился, хотя вежливо возразил:
— Не слишком ли много? Один конь столько не съест.
Цзюньцзы улыбнулась:
— Больному коню нужен особый уход, это очень трудоёмко. Лишние деньги пусть пойдут вашим помощникам на сладости — пусть подкрепятся.
Покинув ветеринарную контору, Цзюньцзы чувствовала себя легко. Хотя вместе с платой за лечение общие расходы на жеребёнка уже сравнялись со стоимостью здорового молодого мула, всё же это был именно конь — да ещё и любимый Цзян Цзэ. Она считала, что деньги потрачены не зря.
Когда Цзян Цзэ после занятий в школе прибежал в закусочную и не нашёл жеребёнка ни внутри, ни во дворе, он чуть не расплакался, решив, что Цзюньцзы продала коня. Та не выдержала и хорошенько потрепала его за щёки, прежде чем сообщить радостную новость: через семь дней у них будет здоровый конь.
Однако сама Цзюньцзы за жеребёнком не поехала. Вместо этого она поручила Дин И, который как раз зашёл перекусить тушеной свининой по-красному, съездить в уезд и привезти коня обратно. Она прекрасно понимала: Юй Кайжуй оказывает такой большой знак внимания не ради пяти лянов серебра, а из уважения к Дому семьи Му. Отправив Дин И, она давала понять, что осознаёт истинную причину его щедрости.
Когда жеребёнка привезли, он действительно выглядел гораздо бодрее. Поскольку Цзюньцзы вложила в него и деньги, и связи, она сразу же дала ему имя — Сяоцзинь («Золотко»). Даже когда Цзян Хао насмехался, что имя слишком простовато, она упрямо отказывалась менять его.
Через два дня после возвращения Сяоцзиня запрягли в повозку. Цзян Хао два дня учился управлять ею, а потом уже официально приступил к обязанностям. К счастью, жеребёнок был кротким и спокойным, поэтому повозка ехала ровно и безопасно.
Так у пяти детей из Яньшаня, обучавшихся в родовой школе Дома семьи Му, появился свой транспорт. Каждое утро они вместе ехали в школу, а вечером возвращались домой. Эта повозка быстро стала достопримечательностью деревни, вызывая зависть у остальных ребятишек.
Госпожа Чжан и Сяо Чжаньши были вне себя от злости: Цзян Чанъань специально купил повозку за серебро, чтобы возить чужих детей! Но Цзян Чанъань жил в уезде и редко приезжал домой, а дома оставалась одна госпожа Нин. Да ещё и брат Цзян Чанъаня со своей семьёй временно поселился у них. Из-за этого две Чжаньши чувствовали себя скованно и не осмеливались открыто возражать. Кроме того, Цзян Шань уехал в областной город сдавать экзамены, так что посоветоваться было не с кем. Оставалось лишь ворчать при встрече с Цзян Дэцаем и Цзян Чаншунем.
Цзян Дэцай после истории с изгнанием демонов чувствовал перед Цзян Чанъанем вину — ведь его использовал Цзян Шань — и не хотел больше вмешиваться в дела его семьи. Сяо Чжаньши, видя, что никто не поддержит её, решила включить своего сына Цзян Фэна в компанию из пяти ребят. Она узнала, что в родовой школе Дома семьи Му обучение бесплатное, да ещё и можно бесплатно ездить на повозке Цзян Чанъаня. Такую выгоду нельзя упускать! Однако Цзян Фэн оказался совсем непослушным: стоило только заговорить о школе, как он принялся валяться по полу и устраивать истерики. В итоге эта затея провалилась.
Цзюньцзы не знала и не хотела знать, какие терзают Чжаньши внутренние конфликты. Дела в закусочной шли всё лучше, и блюда из свинины из «Чжэньвэйгуаня» уже начали пользоваться известностью. Чжоу Дали оказался довольно сообразительным, а поскольку Цзюньцзы готовила в основном домашние блюда, большинство из них он уже умел делать вполне прилично. Кроме того, Цзюньцзы наняла ещё одного повара — двадцатилетнего парня по имени Лю Цзи, которого порекомендовал Су Юйхай. Также появился официант — двоюродный брат Сяофу, по имени Ван Лай.
* * *
Когда новые работники освоились, Цзюньцзы вернулась в Яньшань. Она окончательно осознала, что по-настоящему влилась в жизнь этой деревушки. Хотя дни в закусочной проходили в суете, ей сильно не хватало всего, что было здесь: её новой комнаты, пруда с лотосами, свинарника и грядок с картофелем. Конечно, перед отъездом она всё хорошо организовала, но тревога за своё хозяйство не уменьшалась.
К моменту её возвращения Нин Гуанъин уже закончил ремонт старого дома Цзюньцзы. На самом деле дом был не таким уж маленьким, просто раньше, когда у семьи не было денег, времени и рабочих рук, они привели в порядок лишь одну комнату и зимовали там. Теперь же, раз Нин Гуанъин собирался жить в доме, нельзя было продолжать так «перебиваться». Как только появилось немного свободного времени от полевых работ, он вместе с сыном и Чжоу Цзайтянем начал понемногу приводить дом в порядок.
Госпожа Нин снова выделила деньги на кирпич, черепицу и древесину, заменив всё, что пришло в негодность. После ремонта дом преобразился. Нин Гуанъин настаивал, что деньги за ремонт — это заём, и госпожу Нин это крайне огорчило. В конце концов Цзюньцзы сказала:
— Дядя, даже если бы вы не приехали, дом всё равно нельзя было оставлять в запустении. Рано или поздно мы бы его отремонтировали или снесли и построили заново. Просто сейчас вы ускорили этот процесс. Дом ведь наш, а вы лишь временно живёте здесь, поэтому расходы на ремонт должны нести мы.
Только после этих слов Нин Гуанъин перестал упоминать о возврате денег.
Однако переезд — дело хлопотное и затратное. Покупка необходимой утвари полностью исчерпала скудные сбережения Нин Гуанъина, и ему пришлось занять у госпожи Нин ещё немало. По настоянию Нин Гуанъина Цзян Хао написал долговую расписку, обязуясь вернуть деньги после урожая, как только появится доход.
Нин Гуанъин сказал сестре:
— Сестра, я знаю, что ты хочешь помочь мне. Но помощь может спасти от беды, а не от бедности. Я не могу брать твои деньги просто так. Ты уже помогла мне обосноваться и нашла способ заработка — я и так тебе безмерно благодарен. Если я ещё и деньги возьму, то не только твои свёкр и свекровь будут недовольны, но и сплетни односельчан заставят меня опустить голову. Поэтому расписка обязательна, и долг я обязательно верну.
Цзюньцзы тоже считала его слова разумными. Чтобы утвердиться в Яньшане, Нин Гуанъин должен был быть самостоятельным и независимым. Она была очень довольна, что уговорила дядю выйти из деревни охотников и помочь их семье.
Правда, пока дома почти постоянно находилась одна госпожа Нин, а ночью — лишь дети Цзян Хао и Цзян Цзэ, Нин Гуанъин не решался переезжать: Чжоу Цзайтянь, хоть и был купленным слугой, всё ещё оставался для него чужаком. Только когда Цзюньцзы вернулась и прожила вместе с ним больше месяца, Нин Гуанъин смог оценить его характер и наконец спокойно переехал. Правда, днём его жена госпожа У часто наведывалась в старый дом.
К моменту возвращения Цзюньцзы лотосы уже пустили первые два листочка. Она тут же приказала братьям Ли Чживэню удобрить пруд и поднять уровень воды. Удобрений не было, но Цзюньцзы заранее подготовила компост из навоза, а свинарник тоже внёс свою лепту. После повышения уровня воды она выпустила в пруд мальков.
Нин Гуанъин забеспокоился, что рыба повредит корни лотосов.
— Это называется многоуровневое выращивание, — объяснила Цзюньцзы. — Главное — не выпускать травоядных рыб, тогда всё будет в порядке. А если завести ещё и иловых угрей, будет ещё лучше.
Нин Гуанъин не очень верил, но дважды упомянул об этом госпоже Нин. Увидев, что та не возражает против затеи племянницы, он махнул рукой и оставил всё как есть.
Картофель был неприхотливой культурой, и Цзюньцзы надеялась, что урожай поразит всех. Поэтому она особенно тщательно ухаживала за грядками. Вернувшись, она увидела, что картофель уже взошёл, и велела Чжоу Цзайтяню внести ещё одну порцию удобрений. Зная, что картофелю в период роста особенно нужен калий, она смешала компост с большим количеством золы. Что до других культур, её скудные агрономические знания явно уступали опыту местных земледельцев.
Освободившись от текущих дел, Цзюньцзы обсудила с матерью идею создать птицеферму. Бизнес с яйцами в ароматном соусе шёл отлично: сначала люди покупали их ради бесплатного бульона, но, распробовав, быстро полюбили сами яйца. Да и стоили они недорого — два монетки за штуку или пять за три. Получалось вкусно: и яичный привкус, и мясной аромат, да ещё и бульон впридачу. Теперь многие приходили с мисками, покупали по три яйца и просили добавить большую порцию бульона, чтобы съесть дома или на лодке.
Цзюньцзы давно задумывалась о собственной птицеферме. После возвращения госпожа Нин увеличила домашнее поголовье с двадцати до пятидесяти кур, но Цзюньцзы этого было мало. Увидев в пруду нежные листья лотоса, она вспомнила о вкусе «цыплёнка по-нищенски», завёрнутого в лотосовые листья. Такое блюдо непременно станет фирменным в «Чжэньвэйгуане»!
Она нетерпеливо обсудила с матерью план расширения. Госпожа Нин озабоченно посмотрела на переполненный курятник: куры днём свободно бегали по двору и сами возвращались вечером.
Цзюньцзы, стоя у ворот, энергично заявила:
— Мама, мы купили такой огромный участок на склоне горы, а держим всего несколько десятков кур — это же пустая трата! Давай построим ещё один курятник, рассчитанный на триста голов, и отгородим для них семь–восемь му земли. Курам нужно будет лишь подкармливать утром и вечером, а днём они сами найдут в лесу червяков и семена.
Госпожа Нин с досадой взглянула на свою неугомонную дочь:
— Цзюньцзы, я не против разведения кур. Но если случится эпидемия, потери будут огромными.
Цзюньцзы не придала этому значения:
— Эпидемии страшны, но их можно предотвратить. Нужно регулярно дезинфицировать курятник известью, поддерживать чистоту на ферме — и большинство болезней не возникнет. А ещё весной и осенью, в сезон вспышек, можно добавлять в воду для кур противовирусные травы вроде исатиса.
Госпожа Нин не поняла слово «вирус», но уловила, что речь идёт о лекарствах:
— Ты имеешь в виду человеческие лекарства?
— Если людям помогает, значит, и курам поможет, — уверенно ответила Цзюньцзы. — Разбавим и попробуем. Главное — чтобы куры не пострадали.
Видя, что мать всё ещё колеблется, Цзюньцзы прильнула к ней и ласково потрясла за руку:
— Мама, сейчас в полях почти нет работы, а все дела во дворе выполняет Чжоу Цзайтянь. Мы можем организовать птицеферму. Ты с тётей У будете присматривать, а в напряжённые дни Чжоу Цзайтянь поможет. Никаких новых людей нанимать не надо, зато дядя получит дополнительный доход, да и закусочная будет обеспечена продуктами. Разве это не замечательно?
Госпожа Нин вспомнила долговую расписку Нин Гуанъина и то, что её племяннику Нин Шитоу уже пятнадцать лет — пора подумать о женитьбе. А брат теперь в таком стеснённом положении из-за её же совета покинуть деревню охотников. Она лёгким щелчком стукнула Цзюньцзы по лбу:
— Негодница! Знаешь, как больно колоть моё сердце? Ладно, делай, как хочешь. Если вдруг начнётся эпидемия и ты потеряешь капитал, будешь плакать сама.
http://bllate.org/book/10442/938756
Готово:
