Требования Ли Иси к Цзюньцзы были вовсе не обременительными. Он сказал:
— Есть семьи, которые нанимают работников без питания. У вас и так платят больше других, так что добавьте ещё немного на еду — найти работников будет нетрудно. Хватит и наших односельчан.
Затем он обратился к Цзян Чанъаню:
— Брат Цзян, раз вы расширяете пруд, видимо, задумали выращивать лотосовый корень. Хотя я никогда не слышал, чтобы его можно было культивировать искусственно, раз уж вы добыли корень зимой, значит, и посадка вам по силам. Я не стану вас отговаривать. Но зачем строить свинарник таким большим и так далеко? Я знаю, что ваши блюда из свинины вкусны, но неужели вам нужно столько свиней?
Цзян Чанъань задумался и ответил:
— У нас есть секретный метод откорма свиней, благодаря которому мясо становится особенно вкусным. Цзюньцзы планирует открыть закусочную на пристани, где будут подавать только блюда из свинины. Лавка уже готова, и как только наши собственные свиньи подрастут, мы будем использовать исключительно своё мясо.
Ли Иси вспомнил, что все лавки на пристани принадлежат семье Му, и промолчал, лишь сказав:
— Если уж это секретный метод, то работников надо подбирать надёжных. Такой большой свинарник вы ведь не сможете обслуживать в одиночку.
Цзюньцзы, заметив, что Ли Иси сам затронул вопрос о помощниках, вставила:
— Лучше всего было бы пригласить дядю Шипу, но он не из Яньшаня — дорога дальняя, да и деревенские сплетни неизбежны. Думаю, стоит взять дядю Ли Юя: он честный и трудолюбивый. Свиноводство — дело тяжёлое, а если что-то окажется непонятным, он всегда может спросить у дяди Шипу.
Ли Иси улыбнулся и лёгонько ткнул пальцем в лоб Цзюньцзы:
— Вот уж хитрая девчонка! Ладно, я сам поговорю с дядей Ли Юем. Только скажи, скольких свиней ты хочешь завести?
Цзюньцзы нахмурилась, считая про себя:
— Начнём с двадцати. В первый раз рисковать не стоит.
Цзян Чанъань удивился и возразил:
— Нет, нет! Максимум десять. А вдруг они заболеют? Да и чем кормить двадцать свиней? Где столько корма взять?
Тут Цзюньцзы вспомнила: в древности крупномасштабное животноводство почти не практиковалось из-за проблем с эпидемиями и кормами. Она подумала и сказала отцу:
— Раз уж мы нанимаем помощника, мало свиней заводить не имеет смысла. Ведь наша закусочная будет рассчитывать именно на это мясо. Что до болезней — достаточно соблюдать чистоту, и их можно предотвратить. А корма будем закупать: пусть деревенские дети собирают свиной корм и зарабатывают карманные деньги. Ещё возьмём жмых из маслобойни — этого хватит для откорма.
Цзян Чанъань всё ещё сомневался:
— А во сколько нам обойдётся одна свинья? Окупится ли это?
Цзюньцзы объяснила:
— На выращивание свиньи уйдёт не меньше полугода. Мы сначала откроем закусочную и начнём подавать блюда из обычной свинины. Пусть люди привыкнут к вкусу и поймут, насколько хороша свинина. А потом как раз подоспеет наше собственное мясо. Наши блюда станут ещё вкуснее, и мы сможем установить на них более высокую цену. Будем продавать два вида свинины одновременно. Как говорится: «Не в том дело, что товар не узнают, а в том, что его не сравнят». Наша свинина обязательно найдёт своего покупателя.
Цзян Чанъань кивнул. Но Ли Иси всё ещё не был спокоен и спросил его:
— Ты правда можешь сделать так, чтобы ваша свинина была вкуснее, чем у других?
Цзян Чанъань неуверенно взглянул на Цзюньцзы. Та же решительно заявила:
— Конечно! Наши свиньи будут жирными, нежными и совсем без специфического запаха. К тому же они будут весить гораздо больше, чем у дяди Шипу — к моменту забоя наберут почти по двести цзинь каждая!
Ли Иси понял, что главную роль здесь играет Цзюньцзы, и кивнул:
— Раз так, то и больше можно завести.
Он добавил, обращаясь к Цзян Чанъаню:
— Цзюньцзы молода, но решительна и находчива. Ваши блюда из свинины и правда хороши. Даже если мясо окажется не таким уж выдающимся, как она говорит, вы всё равно не потеряете. Не стоит так переживать.
Они договорились, и на следующий день Ли Иси привёл около десятка человек: половина стала копать пруд, другая — строить свинарник. После этого он простился и ушёл.
Когда Ли Иси ушёл, Цзян Чанъань всё ещё тревожился:
— Твой метод сложный? Сможет ли его освоить дядя Ли Юй?
Цзюньцзы улыбнулась:
— Метод простой, я могу рассказать тебе прямо сейчас. Но у меня есть одно условие: когда я скажу, ты не должен меня ругать и сам должен научить дядю Ли Юя.
Цзян Чанъань с недоумением посмотрел на дочь:
— Хорошо, если я пойму, то всё сделаю, как ты просишь.
Цзюньцзы огляделась и увидела, что вся семья напряжённо прислушивается к их разговору. Она взяла отца за руку и, потянув его голову вниз, прошептала ему на ухо:
— Нужно просто кастрировать всех поросят — и хряков, и свиноматок. Тогда они сами собой станут жирными и нежными.
Цзян Чанъань опешил, вспомнив, как Цзюньцзы раньше спрашивала об этом дядю Шипу. Теперь ему стало ясно, почему все хвалили её блюда из свинины, а она постоянно жаловалась, что мясо «старое и с неприятным запахом». Но ведь девочке такого рода вещи было неловко обсуждать с посторонними. Он лёгонько шлёпнул её по лбу:
— Эх ты, хитрюга! С таким секретом ко мне пришла торговаться? Кому же ещё ты могла бы это рассказать?
Цзюньцзы театрально потёрла лоб и воскликнула:
— Папа какой скупой! Шутку даже не потерпит! Пойду маме пожалуюсь!
И побежала к госпоже Нин:
— Мама, смотри, папа меня ударил, и это в такой праздник!
Госпожа Нин нарочито сурово ответила:
— Заслужила! Сама виновата, что разозлила отца.
Цзюньцзы расстроилась и опустила голову.
Цзян Чанъань засмеялся:
— Ладно, ладно. У дяди Ли Юя мало земли и денег, так что староста, вероятно, убедит его помочь нам со свиньями. Но твой метод… словно бумага перед окном — проколи, и секрет наружу. Долго сохранить не получится.
Цзюньцзы возразила:
— Нам хватит и года-двух, чтобы заработать. Пока другие освоят метод, пройдёт ещё два-три года, а к тому времени мы уже утвердимся на рынке. Главное — найти опытного мастера для кастрации поросят.
Цзян Чанъань успокоил её:
— Это не проблема. Раньше в конторе охраны, где я служил, тоже приходилось кастрировать крупный скот. Я знаю нескольких надёжных мастеров — наймём того, кто умеет держать язык за зубами.
Цзюньцзы тут же добавила:
— Надо заключить с ним письменное соглашение: если он проболтается, мы подадим на него волостному судье!
Цзян Чанъань вздохнул:
— Ладно. Хотя, по правде сказать, даже без бумаги, если человек дал слово, он не станет рассказывать.
Лицо Цзюньцзы слегка покраснело, но она не сдавалась. Ведь нельзя ожидать, что человек из общества, где всё регулируется контрактами, поверит в пустые обещания.
На следующий день работы по строительству свинарника и расширению пруда начались одновременно. Цзян Чанъань попросил Ли Маньтуня помочь с управлением и предложил ему плату. Ли Маньтунь сначала отказался, сказав, что ничего особенного не делает. Но Цзюньцзы убедила его:
— Дядя Ли, вы будете следить за рабочими, бегать туда-сюда — целый день потеряете. Если вы не возьмёте плату, нам будет неловко постоянно вас беспокоить. А без вас папа совсем измучится. К тому же доверить такое дело можно только проверенному человеку, а это опять вы.
Ли Маньтунь согласился, но чувствовал себя неловко и привёл своих двух сыновей помогать бесплатно.
Бизнес Ли Дуоиня по продаже угольных брикетов должен был возобновиться после пятнадцатого числа первого месяца. Однако с наступлением весны спрос упал, и у него появилось много свободного времени. Цзюньцзы сказала ему:
— Сейчас угольные брикеты нужны только зимой, но как только люди привыкнут к удобству и дешевизне угольных печек, спрос будет расти.
Ли Дуоинь всё равно переживал:
— Сейчас один человек справляется с делом, а я сижу без работы — совсем невтерпёж!
Цзюньцзы пошутила:
— Раньше ты целыми днями без дела слонялся, и ничего — не жаловался!
Ли Дуоинь задумался и признался:
— Просто я два месяца подряд зарабатывал, а теперь вдруг перестал — вот и непривычно.
Цзюньцзы уже всё продумала:
— До следующей зимы тебе делать нечего. Помоги пока в моей лавке — там как раз не хватает людей.
Ли Дуоинь давно завидовал Цзюньцзы из-за её лавки на пристани и обрадовался:
— Когда откроемся?
Цзюньцзы достала из дома стопку чертежей — это были эскизы интерьера ресторана, которые она нарисовала в свободное время.
— Сначала папа будет управлять лавкой, а ты временно станешь его помощником и официантом. Му Эргэ сказал, что ремонт будут делать вместе с другими лавками семьи Му, так что скоро начнут. Завтра поедем в дом семьи Му, познакомишься с управляющим Су. Ты будешь отвечать за весь ремонт — просто покажешь Су эти чертежи и скажешь, чего хотим. Если что-то будет непонятно, вечером приходи ко мне — обсудим.
Она развернула чертежи и подробно объяснила Ли Дуоиню. Лавка на пристани задумывалась как двухэтажное здание с жильём сзади. Цзюньцзы спроектировала её по образцу современных маленьких ресторанов: внизу — общий зал, наверху — отдельные кабинки. Обстановка зала ничем особенным не отличалась, но столы она заказала разных размеров: для двоих, четверых и шестерых. Больше гостей направляли бы в кабинки наверху, которые тоже были разной вместимости.
Во дворе располагались четыре комнаты. Цзюньцзы выбрала одну для своей семьи и сказала Ли Дуоиню:
— Выбирай себе любую из оставшихся. Остальные отдадим повару и официантам.
Ли Дуоинь взглянул на неё и спросил:
— Разве блюда не будешь готовить ты сама?
Цзюньцзы ответила:
— Сначала да, но я не могу всю жизнь быть поваром. Как только обучу учеников, передам им дело.
Ли Дуоинь замолчал и погрузился в изучение чертежей.
* * *
На следующий день Цзюньцзы и Ли Дуоинь отправились в дом семьи Му на ослиной повозке. Цзюньцзы ехала не только по делам лавки: до посадки картофеля желательно провести стимуляцию прорастания клубней, а время уже поджимало. Поскольку она обещала Му Юйсюаню помочь с экспериментальной посадкой картофеля, решила приложить все усилия и ради этого оставила дом в суматохе.
Му Юйсюань тоже серьёзно относился к этому делу. Если урожайность картофеля окажется высокой, он сможет решить проблему нехватки продовольствия в государстве Дачу, вызванную чередой стихийных бедствий. Более того, такой высокоурожайный новый злак можно было бы считать благоприятным знамением. Уже после пятнадцатого числа первого месяца он хотел пригласить Цзюньцзы пожить у них, чтобы она могла заниматься исследованиями посадки картофеля. Но, узнав, что у неё идёт строительство дома, отказался от этой идеи. Услышав, что Цзюньцзы приехала, он поспешно явился в передний зал.
Цзюньцзы поклонилась ему и первой заговорила:
— Эргэ, ремонт нашей лавки будет курировать Дуоинь-гэ. Не мог бы ты представить его управляющему Су?
Му Юйсюань знал, что между Цзюньцзы и Ли Дуоинем давние тёплые отношения. Вдруг ему стало неприятно. Он холодно взглянул на Ли Дуоиня и велел слуге позвать Су Юйхая.
От одного взгляда Му Юйсюаня Ли Дуоиню стало ледяно. Лишь увидев Су Юйхая, он почувствовал облегчение. Он был рад, что за ремонт лавок на пристани отвечает именно Су Юйхай. Раньше, когда он продавал кисло-острый суп, уже успел с ним сдружиться и надеялся на плодотворное сотрудничество. Су Юйхай тоже хотел поговорить с Цзюньцзы о ремонте лавок. В прошлый раз их беседа прервалась из-за Ваньэр, и он не успел обсудить все детали. Позже он всё чаще вспоминал её идеи и находил в них необычайную изобретательность. Он уже мечтал о новой встрече, чтобы обменяться мыслями. Но теперь, под холодным взглядом Му Юйсюаня, Су Юйхай тут же отстранился от Цзюньцзы и, не сказав ни слова, повёл Ли Дуоиня осматривать лавку.
Когда Су Юйхай увёл Ли Дуоиня, Му Юйсюань сурово обратился к Цзюньцзы:
— В прошлый раз, уходя, вы наказали мне кучу дел, а потом пропали без вести. Неужели совсем забыли про посадку картофеля?
Цзюньцзы хоть и перестала бояться Му Юйсюаня, но, увидев его ледяное лицо, почувствовала, будто температура в комнате упала на несколько градусов. Она поспешила улыбнуться:
— Как я могу забыть такое важное дело? Я как раз приехала, чтобы заняться стимуляцией прорастания картофеля!
http://bllate.org/book/10442/938738
Готово:
