Едва переступив порог, Чжан Хунвэнь швырнул в него исковое прошение и закричал:
— Цзян Шань! Если ты сам решил себя погубить — так хоть не тащи меня за собой! Я-то думал, ты парень сообразительный, а ты даже не разобрался, кто такой твой собственный дядя, и посмел замышлять против чужого имущества!
Цзян Шань стоял ошарашенный, пока Чжан Хунвэнь полчаса подряд сыпал на него руганью без передыху.
Лишь спустя некоторое время он наконец понял: дело в том, что семья Му и великий учёный Юнь Цзэян встали на сторону Цзян Чанъаня. От холода по спине у Цзян Шаня выступил пот. Он кое-что слышал об известности Юнь Цзэяна. Если бы он просто рассердил семью Му — это ещё можно было бы переждать, ведь месть была делом будущего. Но если Юнь Цзэян скажет хоть слово о том, что Цзян Шаню нельзя доверять, то не только весенние экзамены на звание сюцая ему не светят — его вообще никто не возьмёт на службу.
Он испытывал одновременно страх и зависть и никак не мог понять, почему Цзян Хао удостоился такого счастья — чтобы его взял в ученики сам Юнь Цзэян. Но сейчас важнее было как-то выпутаться из этой передряги. Он заверил Чжан Хунвэня, что ничего не знал о подробностях дела, поклялся больше никогда не покушаться на имущество семьи Цзян Чанъаня и пообещал немедленно вернуться домой, чтобы наладить отношения с ними и предпринять все возможные меры для исправления ситуации.
Чжан Хунвэнь наконец замолчал и сказал Цзян Шаню:
— У тебя такие прекрасные связи, а ты не умеешь ими пользоваться! Вместо этого ты умудрился их оскорбить. Как я только мог воспитать такого глупого ученика? В любом случае, тебе нужно срочно восстановить отношения с домом твоего второго дяди. Если сумеешь приблизиться к дому Му или к самому Юнь Цзэяну, вся твоя жизнь будет обеспечена.
Пусть Цзян Шань и кипел от зависти, но ему пришлось начать строить планы, как угодить семье Цзюньцзы.
Даже если бы ему удалось заполучить их земли, они всё равно достались бы всей старшей ветви семьи, а карьера — это его личное будущее. Цзян Шань уже прикидывал, как по возвращении домой хорошенько напугает Цзян Чаншуня с женой, чтобы те и думать не смели о землях Цзюньцзы, и как следует наладит отношения с семьёй Цзян Чанъаня.
Вернувшись домой, Цзян Шань сразу же послал за Цзян Фэнем. По дороге он уже всё обдумал: его исковое прошение ещё не подавали, а семья Цзюньцзы уже получила информацию — значит, кто-то из дома проболтался. Главным подозреваемым был Цзян Фэн. Он сказал Цзян Чаншуню:
— Вчера я показал прошение господину Чжану, и он ещё хвалил меня за находчивость — мол, знаю, где у противника слабое место. А сегодня вдруг резко переменил тон и сообщил, что семья Му вступилась за второго дядю. Мы ведь обсуждали это только между собой — откуда посторонним знать? Наверняка всё выдал Цзян Фэн.
Цзян Чаншунь и сам с Цзян Шанем планировал застать Цзян Чанъаня врасплох. Ведь всему селу известно, что при разделе семьи тот почти ничего не получил. В таких условиях несколько скрытых денег были бы вполне естественны. Если же слухи пойдут и Цзян Чанъань найдёт в деревне свидетелей, готовых подтвердить его слова, тогда собранные доказательства могут оказаться бесполезными.
Услышав, что Цзян Фэн выдал тайну и из-за этого Цзян Шаня отчитали наставник, Цзян Чаншунь закричал, что надо вернуть Цзян Фэня и переломать ему ноги. Цзян Шань сказал ему:
— Сначала мы думали, что второй дядя лишь благодаря еде сумел подружиться с дочерью семьи Му. Но раз семья Му теперь защищает его интересы, значит, их связь гораздо крепче, чем нам казалось. Сейчас главное — как можно скорее наладить отношения с домом второго дяди. Если он сможет за нас замолвить словечко перед семьёй Му, даже сам инспектор образования вынужден будет прислушаться. Если я в этом году стану сюцаем, одного слова от семьи Му хватит, чтобы получить выгодную должность. Это куда ценнее нескольких десятков му земли.
Цзян Чаншуню было больно отказываться от земель Цзюньцзы — в его глазах они уже были его собственностью. Отдавать их добровольно он не хотел. Цзян Шань убеждал его:
— Сейчас у второго дяди серьёзная поддержка. Даже если подадим иск, его могут и не принять. А моей карьере конец. Отец, забудь ради бога про эти земли. Как только я стану чиновником, за год заработаю сотни лянов серебра — тогда купишь сколько угодно земли.
Цзян Чаншунь с недоверием спросил:
— Правда, станешь чиновником — сможешь купить нам десятки му?
Цзян Шань с презрением посмотрел на его скупость:
— Говорят: «Три года честного правления — и десять тысяч лянов в кармане». Даже если я не стану префектом, любой чиновник легко зарабатывает сотни лянов.
Сяо Чжаньши всё это время молча слушала, но тут вмешалась:
— Ладно, не будем подавать иск. Но пусть хотя бы вернёт нам горные угодья — зимний урожай лотоса там стоит немало.
Цзян Шань с досадой посмотрел на мать:
— При разделе семьи всё оформили официально при участии старосты и зарегистрировали в уездной канцелярии. Если мы не подаём иск, у нас нет оснований требовать возврата горных угодий. Да и сейчас нам нужно налаживать отношения со второй ветвью семьи — забудь про эти земли.
Он помолчал и добавил:
— Мама, не думай про этот урожай. В этом году много лотоса выкопали лишь потому, что годами его не трогали. Даже если вернём землю, в будущем она может и не приносить дохода.
Сяо Чжаньши всё ещё не смирилась и сказала Цзян Чаншуню:
— Эти лотосы накапливались годами — как он посмел присвоить их себе?
Она знала, что мужу это неинтересно, но жадность до лотоса так и жгла внутри, и она не могла удержаться от ворчания. Никто не обращал на неё внимания, и тогда она задумчиво произнесла:
— Интересно, а можно ли выращивать этот лотос?
Цзян Чаншунь грубо оборвал её:
— Не мечтай! Старые поколения и до нас не знали, как его сажать. Это же водное растение — как его вообще посадишь?
Сяо Чжаньши замолчала.
Её вмешательство, однако, помогло Цзян Чаншуню окончательно отказаться от идеи подавать иск, хотя он всё ещё требовал наказать Цзян Фэня. Цзян Шань тоже злился на Цзян Фэня за предательство, но сейчас не время было мстить. Он сказал отцу:
— Мы почти поссорились с домом второго дяди. Нам нужен повод для примирения. Цзян Фэн часто бегает к ним — пусть он и станет нашим проводником. Когда его приведёшь, не пугай его. Сначала выясни, что именно он рассказал второму дяде, а потом пусть поведёт нас к ним, чтобы мы объяснились. Скажем, что бабушка настаивала на иске, а мы изо всех сил уговаривали её. Теперь она наконец согласилась отказаться от жалобы — пусть не волнуются.
Когда Цзян Фэня вызвали домой, он сильно нервничал. Зная, что Цзян Шань съездил в город и сразу после возвращения начал его искать, он догадался: наверное, раскрылась история с тем, как он обменивал семейные тайны на еду. Он медлил, возвращаясь домой, и увидел, что Цзян Чаншунь сидит, нахмурившись, а Цзян Шань рядом — и на лице у того даже улыбка играет. Цзян Фэн робко пробормотал:
— Отец…
Цзян Чаншунь мрачно спросил:
— Ну-ка, рассказывай! Что ты всё время делал у второго дяди?
Цзян Фэн попятился и заикаясь ответил:
— Я… я ничего не делал… Просто ходил к ним поесть свинины…
Цзян Шань холодно усмехнулся:
— И так щедро угощают? Не ври! Я всё знаю: ты выдал бабушкин план подать на второго дядю за непочтительность, поэтому они и кормят тебя.
Цзян Фэн покраснел и, помолчав, громко выпалил:
— Ну и что? Рано или поздно они всё равно узнали бы! Я просто сказал немного раньше — разве это плохо?
Цзян Чаншунь хлопнул по столу и вскочил, указывая на сына, но слова застряли в горле. Через мгновение он опустился на стул и, повернувшись к Цзян Шаню, горько сказал:
— Какого дурака я вырастил… Ты сам с ним поговори.
Цзян Шань принял строгий вид:
— Ты выдал семейную тайну второму дяде. Отец очень зол и хотел тебя выпороть. Я его уговорил. Если ты всё честно расскажешь, он тебя простит.
Цзян Фэн сразу облегчённо выдохнул:
— Старший брат, ты не обманываешь?
— Конечно нет. Ты же знаешь, отец всегда меня слушается.
Цзян Фэн больше не стал скрывать и подробно рассказал, как обменивал новости на тушеную свинину по-красному у Цзюньцзы.
Выслушав его, Цзян Шань задумался и сказал:
— Сяо Фэн, сейчас пойдёшь к второму дяде. Скажи ему, что ты неправильно услышал: это бабушка заставила меня написать прошение.
Цзян Фэн удивлённо посмотрел на него:
— Но ведь это ты сам всё придумал!
Цзян Шань разозлился:
— Это тебя не касается! Если хочешь избежать порки — делай, как я сказал. Скажи, что я написал это только потому, что бабушка заставила, и сам никогда не хотел подавать иск.
Цзян Фэн так и не понял, но знал, что в доме последнее слово всегда за Цзян Шанем, и кивнул в знак согласия.
Семья Цзюньцзы вернулась домой перед ужином, и едва они вошли, как Цзян Фэн прибежал и передал всё, чему его научил Цзян Шань. Цзян Чанъаню было странно: обычно безучастный Цзян Фэн вдруг сам пришёл разъяснять ситуацию. А вот Цзюньцзы стала ещё настороженнее: с такими хитрыми и наглыми людьми всегда труднее иметь дело.
Действительно, после ужина Цзян Дэцай вместе с Цзян Чаншунем и Цзян Шанем пришли в дом Цзюньцзы. Цзян Дэцай не знал истинной причины перемен и радовался, думая, что старший сын и племянник проявили братскую заботу. Он весело сказал Цзян Чанъаню:
— Твоя мать всегда упрямая, но к счастью, твой старший брат и племянник разумны. Семейные дела не должны доходить до суда. Впредь вы, братья, должны помогать друг другу. Шань — учёный человек, а ты теперь тоже знаком с влиятельными людьми. Если есть возможность — протяни руку помощи родным.
Цзян Чанъань растерянно пробормотал:
— Да какие там влиятельные люди… Просто Цзюньцзы нашла для Хао и Сяо Фэня учителя, говорят, весьма учёного. Я сам с ним почти не разговариваю.
Цзян Шань оживился: Чжан Хунвэнь упоминал, что в этом деле замешан великий учёный Юнь Цзэян. Он не верил, что Цзян Хао и Цзян Цзэ могли стать учениками самого Юнь Цзэяна, но явно существовали какие-то связи. Он быстро сказал:
— В Чаннине сейчас находится знаменитый учёный из столицы, господин Юнь Цзэян. Говорят, он остановился в доме семьи Му. Неужели учитель Хао знаком с ним? Если бы Юнь Цзэян дал мне хоть одно наставление, это сильно помогло бы моей учёбе. Не могли бы вы попросить учителя Хао представить меня?
Цзян Чанъань растерялся: он знал имя учителя племянников, но не думал, что тот настолько знаменит. Он не знал, стоит ли говорить, что сам Юнь Цзэян и есть их новый учитель. Цзюньцзы незаметно дёрнула Цзян Хао за рукав и подмигнула ему. Тот сразу понял и ответил:
— Господин Юнь редко выходит из дома семьи Му и не любит встречаться с незнакомцами.
Цзян Чаншунь заулыбался:
— Хао, вы теперь часто бываете в доме Му — настоящие люди света! Даже молодые господа и госпожи Му вмешиваются в наши семейные дела — видно, что они вас очень ценят. В следующий раз, когда пойдёте туда, возьмите с собой Шаня. Пусть познакомится с влиятельными людьми и, может быть, увидит господина Юня.
Цзян Хао холодно ответил:
— Дом Му — аристократическая резиденция. Неужели вы думаете, что их молодых господ так просто увидеть? А господин Юнь и вовсе редко покидает свои покои. У меня нет возможности водить туда кого попало.
У Цзян Чанъаня похолодело в душе. Он думал, что Цзян Дэцай пришёл восстанавливать родственные узы, а оказалось — сразу начали проявлять корысть. Он тоже перестал улыбаться и сказал:
— Разве не вы сами хвалили наставника Шаня, господина Чжана, за его глубокие знания? Зачем искать других? Даже если господин Юнь благоволит Хао, он вряд ли разрешит тому водить к нему посторонних. Мы простые крестьяне и не станем делать такие бесстыдные вещи.
Цзян Шань ещё немного поторговался, но понял, что уговорить не получится, и решил вернуться домой, чтобы придумать другой способ. Перед уходом он сказал Цзян Хао:
— Пятнадцатого числа первого месяца в академии будет вечер загадок с фонариками. Я могу взять тебя с собой — посмотришь, как живут образованные люди.
Цзян Хао на миг задумался, но Цзюньцзы снова дёрнула его за рукав. Он колебался, а потом сказал, что ещё плохо знает иероглифы и не хочет выглядеть глупо на таком мероприятии, и отказался. Цзян Шань с подозрением взглянул на Цзюньцзы и вместе с Цзян Дэцаем и Цзян Чаншунем ушёл.
Проводив Цзян Дэцая и остальных, Цзян Чанъань чувствовал себя подавленно. Цзян Шань, старший сын и внук, на которого вся семья возлагала надежды — в том числе и он сам, — оказался совсем не таким, каким он его себе представлял. Вместо образованного и благородного юноши, в деле о непочтительности он сыграл крайне неблаговидную роль. Это было глубоким разочарованием.
http://bllate.org/book/10442/938733
Готово:
