Цзян Фэн отвёл Цзюньцзы в сторону и тихо сказал:
— После вашего ухода старейшина деревни и староста тоже уехали. Тогда отец предложил деду подать жалобу на второго дядю за непочтительность. Дед отказался. Старший брат тогда сказал ему: «Тебе самому идти не надо. Пусть отец подаст прошение от твоего имени, а ты на суде просто подтвердишь, что второй дядя действительно непочтителен». Дед всё равно не соглашался, но потом бабушка заявила, что если он не пойдёт, пойдёт она сама. Только тогда дед согласился. А меня после этого выгнали.
Цзян Фэн замолчал и с гордостью взглянул на Цзюньцзы, но та нетерпеливо спросила:
— И что дальше? Не бойся — расскажи всё до конца, и сегодняшнюю тушеную свинину по-красному будешь есть сколько влезет.
Голос Цзян Фэна стал ещё тише:
— Я обошёл дом сзади и подсмотрел через щель в окне. Старший брат говорил, что сейчас волостное управление ещё на праздничных каникулах и начнёт принимать прошения только после пятнадцатого числа. Он уже написал жалобу и покажет её своему учителю, чтобы тот помог установить связи в волости и добиться, чтобы обвинение в непочтительности точно приклеилось ко второму дяде. За такое преступление полагается как минимум ссылка, а в худшем случае — даже смертная казнь. Как только второго дядю осудят, ваши шестьдесят му земли и пруд достанутся нам.
Он снова замолчал, но Цзюньцзы настаивала. Тогда он добавил почти шёпотом:
— Брат сказал, что здоровье второго дяди сильно подорвано. Даже если дадут самое лёгкое наказание — ссылку, он всё равно не вернётся живым. Тогда тебя продадут, вторую тётю выгонят обратно в родительский дом, а с Цзян Хао и Сяоцзэ можно будет делать что угодно.
Цзюньцзы и раньше знала, что Цзян Шань жесток, но не ожидала такой злобы. Сначала она угостила Цзян Фэна несколькими ирисками и велела вечером приходить за тушеной свининой. Затем позвала Цзян Чанъаня и Цзян Хао и рассказала им о замыслах Цзян Шаня.
Услышав это, Цзян Чанъань растерялся. В его глазах учёные люди всегда были чем-то недосягаемо высоким и благородным. Теперь же именно его племянник-студент коварно строил козни против него самого и убедил собственных родителей довести его до гибели. Цзян Чанъань был одновременно и опечален, и разгневан. Он решил, что ему не избежать беды, и теперь ещё и детей погубит.
Цзюньцзы успокаивающе сказала:
— Отец, не паникуй. Да, у Цзян Шаня есть кое-какие связи, но мы не те, кого можно так легко обидеть. Главное — не дать ему подать жалобу. Если твоё имя будет запятнано, это навредит будущему Хао и Сяоцзэ.
Цзян Чанъань в отчаянии воскликнул:
— Может, я пойду к отцу и умоляю… или… или отдадим старшему брату несколько му земли?
— Не стоит, отец, — возразила Цзюньцзы. — Отдать ему землю — не решение проблемы. Сейчас они хотят всё наше имущество. А если мы отдадим им землю сегодня, завтра захотим купить что-нибудь новое — и снова придётся делиться? К счастью, сейчас праздники, и у нас ещё есть время. Завтра я с Хао пойду в Дом семьи Му и попрошу второго молодого господина помочь. Возможно, удастся передать слово либо в волость, либо учителю Цзян Шаня. Главное — чтобы волость не приняла жалобу. Тогда у нас будет возможность всё уладить.
Цзян Чанъань робко спросил:
— А послушает ли судья совета молодого господина Му?
Цзюньцзы улыбнулась:
— Второй молодой господин — генерал второго ранга. Даже если сейчас он не занимает активной должности, его чин остаётся чином. К тому же он сын маркиза. Уездный судья наверняка проявит к нему уважение. По крайней мере, дело на время приостановить — это вполне реально.
— А сможет ли судья заставить Цзян Шаня отказаться от жалобы? — не унимался Цзян Чанъань.
Цзюньцзы холодно усмехнулась:
— Это уже зависит от нас самих. Если бы Цзян Шань хотел лишь несколько му земли и собирался всю жизнь копаться в земле, было бы сложнее. Но он мечтает о государственных экзаменах и карьере чиновника. Такие амбиции означают, что ему многое нужно беречь. Не волнуйся, отец, я сделаю так, что он побоится подавать жалобу.
Цзян Чанъань немного поверил словам дочери, но всё же чувствовал, что поручать столь серьёзное дело одиннадцатилетней девочке неприлично.
— Может, завтра я пойду с тобой в Дом семьи Му? Это важное дело для всей нашей семьи, мне самому следует явиться.
Цзюньцзы подумала и согласилась — ведь она постоянно забывала, что сама ещё ребёнок. Однако до начала работы волости оставалось несколько дней, а выкапывание лотосовых корней нельзя было откладывать.
— Лотосовые корни нужны в Доме Му срочно, — сказала она отцу. — Их не так уж много, за два-три дня управимся. Давайте лучше отвезём их в Дом Му вместе с нами — так будет уместнее.
Цзян Чанъань, хоть и был встревожен, понимал, что спешка ничего не даст. Хотя эти корни Цзюньцзы уже обменяла на лавку, всё же приходить с подарком лучше, чем с пустыми руками. Он согласился.
Без вмешательства госпожи Чжан и её семьи сбор корней прошёл гладко. Через три дня всё было готово. С учётом повреждённых, получилось более тысячи цзинь. На этот раз Цзян Чанъань сам правил ослиной повозкой, чтобы отвезти Цзюньцзы и Цзян Хао в Дом семьи Му.
Цзян Чанъань впервые оказался в Доме Му. Несмотря на то что сыновья не раз описывали ему роскошь этого дома, он всё равно ослеп от великолепия. Му Юйсюань заранее договорился с Цзюньцзы о доставке корней сегодня и потому не выходил из дома. Узнав, что прибыл отец Цзюньцзы, он лично вышел встречать гостей. Цзян Чанъань был крайне смущён таким почётом.
Му Юйсюань лишь мельком взглянул на привезённые корни и сразу распорядился упаковать их так, как просила Цзюньцзы, и отправить в столицу. Затем он пригласил Цзян Чанъаня в гостиную:
— Спасибо, дядя Цзян, что лично привезли корни. Они будут свежими даже в столице. Говорите прямо, чего желаете — не церемоньтесь.
Цзян Чанъань встал, сбиваясь с ноги на ногу:
— Да что там утруждаться… Эти корни не стоят и сотой доли вашей щедрости. Просто у нас в семье случилась беда, и я осмелился прийти просить помощи у второго молодого господина. Прошу простить мою наглость.
Му Юйсюань бросил взгляд на Цзюньцзы и удивился про себя. Перед ним и его сестрой она давно перестала стесняться, а теперь её отец ведёт себя так официально. Что задумала эта девочка? Мысль мелькнула и исчезла. Вслух он вежливо ответил:
— Дядя Цзян, вы слишком скромны. Цзюньцзы много раз помогала нам. Говорите без обиняков.
Цзян Чанъань кивнул:
— Хорошо, хорошо…
Но слова застряли в горле. Как сказать, что его собственные родители и старший брат хотят лишить его жизни ради имущества? Он не мог вымолвить ни звука.
Цзюньцзы вздохнула и сама рассказала Му Юйсюаню всё, что произошло.
Едва она закончила, в зал вошла Му Ваньэр и возмущённо воскликнула:
— Таких чёрствых сердцем родителей и брата я ещё не встречала! Второй брат, прикажи У Шоусиню арестовать их всех! Они пытаются захватить чужое имущество!
У Шоусинь был уездным судьёй Пинъаня.
Му Ваньэр, услышав, что приехала Цзюньцзы, поспешила из внутренних покоев. Подойдя к гостиной, она как раз услышала историю о семейной вражде и сразу вышла защищать подругу.
— Сестрёнка, не волнуйся, — сказала она Цзюньцзы. — У моего второго брата найдётся выход.
Ваньэр уже видела Цзян Чанъаня и теперь подошла, чтобы поклониться ему как старшему. Цзян Чанъань не посмел принять поклон и встал, уступая. После взаимных учтивостей все снова сели.
Му Юйсюань заговорил:
— Я здесь в отпуске и не должен вмешиваться в местные дела. Но если жалоба Цзян Шаня всё же будет подана, я могу попросить У Шоусиня на несколько дней её придержать. Однако если Цзян Шань настаивает на подаче жалобы, долго задерживать дело не получится. Лучше всего сделать так, чтобы он сам испугался подавать её.
Цзюньцзы согласилась:
— Я тоже считаю, что главное — не допустить подачи жалобы в волость. Ведь, как говорится: «Один раз внесено в канцелярию — не вытянешь и девятью быками».
Му Юйсюань спросил:
— Если я правильно понял, ты хочешь сказать, что твой дед не станет подавать жалобу на отца, если старший дядя не будет настаивать?
— Да, — ответила Цзюньцзы. — Дед всё ещё питает к отцу некоторые чувства. Без упорства старшего дяди он бы никогда не пошёл в суд. Бабушка — женщина, ей страшно ходить в волость. Всё зависит от Цзян Шаня. Он — старший сын старшего дяди и учёный человек, поэтому и дед, и бабушка во всём слушаются его.
Уголки губ Му Юйсюаня слегка приподнялись:
— Учёный человек? Отлично.
Он повернулся к Цзян Хао:
— Хао, сколько ты прочитал из книг, которые дал тебе господин Юнь?
Цзян Хао удивился неожиданной смене темы, но честно ответил:
— Прочитал часть. Есть вопросы, которые хотел задать учителю позже.
В глазах Му Юйсюаня мелькнула улыбка:
— Не надо ждать. Пойдём прямо сейчас к нему за разъяснениями. А вы, дядя Цзян, раз уж пришли, тоже познакомьтесь с учителем ваших сыновей.
Цзян Чанъань подумал, что дело плохо и Му Юйсюань не хочет вмешиваться, но возражать не стал:
— Конечно, обязательно поблагодарим господина Юня.
Му Ваньэр тоже была озадачена:
— Второй брат…
Цзюньцзы потянула её за рукав:
— Пойдём и мы познакомимся с этим господином Юнем.
Увидев живой интерес подруги, Ваньэр замолчала.
Му Юйсюань отправил слугу вперёд, чтобы тот известил о приходе в Золотой Снег. Через некоторое время вся компания направилась туда.
Перед входом уже стоял почти человеческого роста снеговик — настоящее снежное произведение искусства. Он был вылеплен в виде учёного: голова слегка склонена, снежный плащ, в воротнике воткнут алый шёлковый цветок. Глаза и рот аккуратно вырезаны ножом, зрачки — из чёрного жемчуга, губы подкрашены алой краской, на голове — снежная шапка с изумрудом. Даже Цзюньцзы, повидавшая многое на свете, не видела столь роскошного и изящного снеговика.
Заметив, что Цзюньцзы оцепенела от восхищения, Му Юйсюань пояснил:
— Господин Юнь внешне кажется небрежным, но на деле очень дотошный. Даже со снеговиком он не станет мириться, если тот сделан неидеально. Он говорит: «Хочешь хорошо делать дело — обращай внимание на мельчайшие детали».
Юнь Цзэян уже ждал их у входа. Му Юйсюань быстро подошёл и представил ему Цзян Чанъаня и Цзюньцзы. Юнь Цзэян пригласил всех в дом и с интересом стал разглядывать девочку. О ней он уже много слышал. Лицо Цзюньцзы стало румяным и свежим — видно, что питается теперь хорошо. Её черты были красивы, а большие чёрные глаза, с любопытством смотревшие на учителя, казались особенно живыми.
Наконец Юнь Цзэян обратился к Цзян Чанъаню:
— Брат Цзян, тебе повезло. Хао — рассудительный, Цзэ — сообразительный, а дочь — умница и помощница. Будешь наслаждаться благами, которые принесут тебе дети.
Цзян Чанъань скромно ответил:
— Мои сыновья ещё многому должны научиться у вас.
Му Ваньэр вмешалась:
— Господин Юнь, ваших учеников хотят погубить! Придумайте что-нибудь!
Юнь Цзэян удивился:
— В чём дело?
Он перевёл взгляд на Цзян Хао:
— Расскажи сам. Не бойся подробностей — объясни всё с самого начала.
Цзян Хао собрался с мыслями и начал рассказывать: с самого рождения отца, когда тот едва выжил при трудных родах и с тех пор вызывал отвращение у госпожи Чжан; затем — как при болезни и ранении мать и Цзян Чаншунь отказались платить за лечение, из-за чего пришлось разделить семью; и наконец — как теперь, когда дела пошли в гору, Цзян Чаншунь требует нового раздела имущества. Особенно он подчеркнул происхождение денег на покупку земли — две крупнейшие суммы были заработаны на картофеле, то есть благодаря семье Му.
Юнь Цзэян уже знал о картофеле, ещё не приехав в Чаннин, поэтому полностью доверял честности этой семьи. На самом деле, он попросил Цзян Хао всё рассказать, чтобы проверить его способности. Ведь объяснить за короткое время, как семья, практически разорённая при разделе, стала зажиточной, — задача непростая.
Однако Цзян Хао, хоть и был юн, всегда держал всё в голове. Считая себя старшим сыном и главной опорой семьи, он с самого начала продумывал защиту на случай судебного разбирательства. Поэтому теперь излагал всё чётко и последовательно.
http://bllate.org/book/10442/938731
Готово:
