Цзян Дэцай почувствовал, что госпожа Чжан унизила его перед самим старостой, и разозлился:
— Какая же ты мать! Месяц только начался. Когда у Чанъаня появятся деньги, он сразу пришлёт двести вэнь. А ты сразу требуешь два ляна — тебе не стыдно?
Цзян Чанъань устало сказал госпоже Чжан:
— Мама, сегодня вечером я пошлю Хао отнести тебе один лян серебром. На дорогу Шаню всё равно понадобятся деньги только весной, когда он отправится в путь. Зачем же отдавать всё заранее?
В тот день, когда отец с дочерью Цзюньцзы вернулись домой, наконец пошёл первый снег этого года. Цзюньцзы подняла лицо к небу, и пушистые снежинки, падая на щёки, принесли прохладу. «Обильный снег предвещает богатый урожай», — радостно подумала она. В следующем году она обязательно купит землю и построит дом, чтобы родители и братья жили в достатке.
Дома госпожа Нин рассматривала документ о разделе семьи. Хотя ей было больно отдавать ежегодно четыре–пять лянов серебром, всё же вздохнула с облегчением: даже если картофель не принесёт прибыли, имевшихся десятков лянов хватало, чтобы справиться с текущими делами. Сначала она выделила один лян мелкими монетами и велела Цзян Хао отнести госпоже Чжан, а потом сказала Цзян-отцу, что из этих пятидесяти лянов нужно оставить деньги на строительство дома весной, а из оставшихся ещё вычесть расходы на празднование Нового года. Таким образом, в распоряжении останется всего шесть–семь лянов.
Цзюньцзы знала, что картофель непременно принесёт прибыль, но по договорённости с «Хунъюньлоу» расчёт производился раз в месяц, и настоящие деньги поступят только в следующем месяце. В этом месяце дохода почти не будет. Не желая, чтобы семья экономила на еде, Цзюньцзы задумалась, как бы заработать побольше.
Именно в этот момент пришёл Ли Маньтунь к Цзян-отцу и сообщил, что дом маркиза Му из рода Динъюань хочет воспользоваться зимним спадом уровня воды и расширить причал в Чаннине. Он уже устроился туда на работу — завтра приступает, и хотел бы взять с собой Ли Дуоцзиня. Пятнадцатилетний парень уже почти взрослый работник, сможет получать собственную плату. Поэтому зашёл предупредить и попросить Цзян Чанъаня присмотреть за домом.
Цзюньцзы спросила подробнее: плата от дома Му была высокой, сроки сжатые, но питание на стройке не предоставлялось. Рабочие обычно обедали одной–двумя лепёшками из проса. Тогда она спросила Ли Маньтуня:
— Дядя Ли, а если бы в обед можно было купить горячий суп за пять–шесть вэнь, вы бы купили?
— На этот раз дом Му платит щедро, — ответил Ли Маньтунь. — Обычный рабочий зарабатывает по двадцать–тридцать вэнь в день. Если бы был горячий суп, даже дороже — всё равно купили бы. Но сейчас идёт снег, вокруг стройки нет ни одного заведения, и даже самый кипяток к моменту доставки остынет.
Цзюньцзы кивнула и больше ничего не сказала.
На следующий день Цзюньцзы вместе с Цзян Хао и Цзян Цзэ отправилась в город. Был первый день продажи картофельных лепёшек, и она хотела проверить, как идут дела. Ночью выпало немного снега, дорога была слегка припорошена, и трое шли не спеша. Когда они пришли в «Хунъюньлоу», уже раздали две–три коробки картофельных лепёшек. Сун Синъюань установил высокий порог для бесплатного угощения, поэтому при обычном потоке гостей в день раздавали всего пять–шесть коробок. Цена на лепёшки тоже была немалой.
Цзюньцзы аж вздрогнула, увидев ценник: одна коробка стоила пятьсот вэнь — в десятки раз дороже тех, что она сама готовила. Сун Синъюань пояснил:
— Если поставить низкую цену, их просто не купят.
Он подумал, что Цзюньцзы не поймёт, и удивился, когда она кивнула. Откуда ему знать, что в мире, откуда она родом, богачи говорили: «Покупаем только дорогое, а не подходящее».
В первый же день продаж по такой цене раскупили уже семь–восемь коробок. Сун Синъюань пока не собирался устраивать аукционы, а ограничил продажи тридцатью коробками в день, чтобы сначала создать ажиотаж, а потом уже выставлять десять коробок на торги. Похоже, тридцать коробок разойдутся очень быстро.
Убедившись, что с продажами всё в порядке и реклама в «Хунъюньлоу» работает даже лучше, чем она ожидала, Цзюньцзы перестала волноваться. Пока она осматривала торговлю, Цзян Цзэ уже наелся до отвала в кухне. Ян Юньтай был благодарен Цзюньцзы за то, что она безвозмездно научила его делать картофельные лепёшки, и сегодня, увидев, что она привела младшего брата, особенно хорошо его угостил. Втроём они отлично пообедали в «Хунъюньлоу». Потом Цзюньцзы сказала Цзян Хао, что хочет навестить Ли Маньтуня.
Она купила две миски мясного супа в ближайшей лавке и вместе с братьями отправилась на стройку причала. Когда они пришли, горячий суп уже почти остыл. Ли Маньтунь с сыном были очень рады видеть их: они как раз ели просовые лепёшки, запивая холодной водой, и даже чуть тёплый мясной суп показался им роскошью. Цзюньцзы думала, что рядом со стройкой обязательно найдётся хотя бы одна закусочная, но Ли Маньтунь объяснил, что раньше такая была, но её снесли — она стояла прямо на месте будущей расширяемой территории, и дом Му выкупил и разобрал её. Теперь даже горячей воды поблизости не достать.
Выходя со стройки, Цзюньцзы сказала Цзян Хао:
— Брат, если мы начнём здесь продавать горячий суп и паровые булочки, дело пойдёт отлично.
Цзян Хао не понял её замысла:
— Ты хочешь попросить дом Му разрешить нам поставить печь прямо на стройке? Это невозможно.
Цзюньцзы хитро улыбнулась:
— Не нужно ничего такого сложного. Мне нужны лишь угольные отходы.
Дома они топили дровами или соломой, а богатые в городе использовали древесный уголь. Уголь же почти никто не применял, но Цзюньцзы знала одно место, где он точно есть — кузница.
Они отправились в кузницу и нашли Пань Далиана. Цзюньцзы нарисовала на бумаге чертёж железной печки и попросила сделать две такие. Затем заказала форму для изготовления угольных брикетов. У Пань Далиана она узнала, кто поставляет им уголь. Это был угольщик по имени Чжан Хуа, у которого была маленькая ослиная повозка. Каждый день он ездил за восемьдесят ли в угольную шахту и привозил уголь нескольким кузницам, еле сводя концы с концами.
Кузницы брали только чистые куски угля, а отходы никому не были нужны. Со временем угольная пыль и мелочь заполнили половину сарая. Узнав, что Цзюньцзы хочет купить эти отходы, Чжан Хуа обрадовался и согласился продать целую тележку за бесценок, да ещё сам привёз и высыпал во дворе её дома. Цзян Чанъань с госпожой Нин снова остались в недоумении: что делать с этой горой угольной пыли?
Как только уголь выгрузили, Цзюньцзы позвала Цзян Хао, они взяли корзины и пошли набирать глину, даже не успев объяснить родителям свой замысел. Требования к печке и форме были невысокими. Цзюньцзы договорилась с Пань Далианом, что он вечером привезёт готовые изделия. И действительно, вскоре после того, как они вернулись с глиной, Пань Далиан уже принёс печки и форму.
Цзюньцзы с энтузиазмом смешала четыре части угля и одну часть глины с водой и начала формовать брикеты, раскладывая их сушиться во дворе. Цзян Хао и Цзян Цзэ помогали ей. Цзюньцзы сделала несколько штук и устала, остальные почти все сделал Цзян Хао. Цзян Цзэ же только мешал: с восторгом месил угольную массу и весь измазался в чёрную грязь. Госпожа Нин чуть не отшлёпала его, но потом вспомнила, что на нём старая одежда, и не так жалко.
Всего они изготовили более пятидесяти брикетов и аккуратно выложили их во дворе — завтра, когда высохнут, можно будет испытать печку.
Объяснить родителям, никогда не пользовавшимся углём, что это за устройство, было сложно. Лучше уж завтра, когда брикеты высохнут и загорятся в печке, всё станет ясно без слов. Поэтому Цзюньцзы просто сказала:
— Папа, мама, я хочу использовать эту штуку, чтобы продавать горячий суп на стройке. Как она работает, вы поймёте завтра, когда брикеты высохнут.
Госпожа Нин коротко спросила:
— Это тебе во сне научил какой-нибудь божественный наставник?
Цзюньцзы кивнула. После этого госпожа Нин больше ничего не сказала. Цзюньцзы искренне подумала, что суеверия иногда очень полезны.
Цзюньцзы хоть и пользовалась угольными печками раньше и видела, как делают брикеты, сама никогда этого не делала. Деньги, потраченные в кузнице и на покупку угля, полностью опустошили её сбережения. Ночью она почти не спала. Едва забрезжил рассвет, она уже встала, проверила, что брикеты достаточно высохли, и сразу разожгла печку, чтобы приготовить завтрак. Она растопила обе печки: на одной варила кашу, на другой — паровые лепёшки. Печки оказались отличными: огонь горел жарко и экономно. Когда Цзян Чанъань с госпожой Нин проснулись, завтрак уже стоял на столе, а огонь в печках был прикрыт заслонкой, и на них кипятилась вода.
Цзян Чанъань с интересом обошёл печку:
— Отличная идея! Угольные отходы дёшевы, даже выгоднее дров.
Госпожа Нин обеспокоенно заметила:
— Говорят, уголь ядовит. Несколько лет назад одна семья зимой топила углём в доме — и все погибли от отравления.
— Если уголь горит неполностью, выделяется ядовитый дым, — объяснила Цзюньцзы. — Немного вдохнуть — ничего страшного, но много — опасно для жизни. Если использовать такую печку зимой в помещении, обязательно нужна труба. Но я собираюсь пользоваться ею на улице.
Подойдя к отцу, она обняла его за руку:
— Папа, давай возьмём эту печку на стройку дяди Ли и будем продавать горячий суп?
Цзян Чанъань рассмеялся и похлопал её по руке:
— У нашей дочери голова быстро соображает. Побывала на стройке — и сразу придумала, как заработать. Думаю, даже простой капустный суп будут покупать.
Цзюньцзы тоже засмеялась:
— Папа, какой же ты скупой! Капустный суп — это скучно. Раз уж мы хотим зарабатывать на рабочих, надо угощать их по-настоящему. В такую стужу горячий кисло-острый суп — вот что заставит их возвращаться снова и снова!
Цзян-отец громко рассмеялся:
— От твоих слов даже мне захотелось попробовать! Цзюньцзы, я ведь никогда не ел такого супа.
Цзюньцзы подбежала к матери и ласково сказала:
— Мама, я вчера потратила все свои деньги. Чтобы приготовить папе кисло-острый суп, нужно купить косточки. Дай немного денег?
Госпожа Нин улыбнулась:
— Тебе разве что-то отказывали? Зачем прикрываться папой? — и дала ей пятьдесят вэнь, добавив: — Сейчас у нас нет доходов, трать осторожнее.
Цзюньцзы про себя подумала: «Кто сказал, что нет доходов? Когда деньги за картофель придут, вы обалдеете!» — но вслух ответила:
— Поняла. Сейчас пойду искать доход.
И позвала Цзян Цзэ:
— Сяоцзэ, идём покупать мясо!
Цзян Цзэ радостно выскочил за дверь:
— Идём за мясом!
Ему особенно нравилось ходить с сестрой в город — Цзюньцзы всегда угощала его сладостями: конфетами или пирожными.
Цзюньцзы купила небольшой кусок свиной грудинки и несколько крупных костей — свиных и бараньих, на которых почти не было мяса. Дома она сразу поставила варить бульон из грудинки: так как уже был полдень, выбрала именно её, чтобы бульон быстрее насытился вкусом. Когда бульон был готов, она вылила его в миску, а в кастрюлю налила масло, обжарила в нём перец и перечный горошек, добавила имбирь, затем влила уксус, довела до кипения, ввела бульон, посолила и в конце посыпала зелёным луком. Кисло-острый суп был готов.
Так как местные почти не ели перца, Цзюньцзы не была уверена во вкусе. Она велела Цзян Хао позвать жену Ли Маньтуня и братьев Дуоиня с Дуотунем, чтобы они попробовали новый суп. Услышав, что их зовут попробовать новое блюдо от Цзюньцзы, братья Ли сразу прибежали. Уже по запаху у них разыгрался аппетит. Дуоинь первым ворвался в дом, схватил крышку и заглянул в кастрюлю. Кислый аромат ударил в нос, и он непристойно громко сглотнул слюну. Цзюньцзы как раз добавляла в суп зелень и отвела его руку:
— Идите сначала руки помойте, потом садитесь за стол.
— Девчонки всегда такие замороченные, — проворчал Дуоинь и потащил за собой Дуотуня мыть руки.
Жене Ли Маньтуня, однако, больше понравилась сама печка: она долго ходила вокруг неё, разглядывая. Цзюньцзы снова напомнила, что для зимнего использования в помещении обязательно нужна труба, и только тогда жена Ли отстала. А Цзюньцзы уже задумалась, как бы сделать такую трубу.
Так как Цзян-отцу нельзя было есть редьку, Цзюньцзы сначала добавила в суп зелень. Она налила ему большую миску, а всем остальным — по маленькой. После того как они поели, она добавила в кастрюлю редьку и разлила ещё по миске всем, кроме отца. Ведь на самом деле она собиралась продавать именно костный суп из свиных и бараньих костей с редькой.
http://bllate.org/book/10442/938706
Готово:
