— Мама, давайте купим ещё немного муки, — сказала Цзюньцзы, глядя на лавочную муку. Хотя помол был грубоват, цвет у неё оказался довольно белым, и девушка сразу поняла: это пшеница нового урожая. Госпожа Нин замялась — ей было жаль тратить деньги, но Цзян-отец мягко заметил:
— Ребёнок любит — пусть купит. Эти деньги в основном заработала сама Цзюньцзы.
Так они добавили к покупкам ещё пять цзиней муки по две монеты за цзинь.
Затем отправились за мясом. Госпожа Нин купила один цзинь баранины, оглядела детей и предложила:
— Может, возьмём ещё немного свинины? Пусть отец ест баранину, а мы — свинину.
Цзян Цзэ недовольно нахмурился: хоть он уже и поел пирожков, целую вечность не видел целого куска баранины. Цзюньцзы, улыбаясь, поддержала мать:
— Конечно! Свинина тоже вкусная. Купим побольше — я сделаю вам тушеную свинину по-красному. Давно мечтаю об этом!
Она действительно давно скучала по свинине. Поэтому купила не только большой кусок мяса, но и приличный кусок свиного сала. Владелец мясной лавки даже подарил ей несколько чисто выскобленных свиных костей.
Вспомнив про тушеную свинину, Цзюньцзы вдруг осознала, что нигде не видела перца, бадьяна и других пряностей. Она спросила об этом госпожу Нин, но та не поняла, о чём речь. Девушка долго объясняла и показывала руками, пока Цзян-отец не осторожно предположил:
— Неужели ты говоришь о лекарственных травах?
Цзюньцзы вдруг вспомнила: где-то читала, что в древности такие пряности действительно продавали как лекарства. Вся семья тут же направилась обратно в аптеку «Каньпин». Не зная, как называются специи в этом мире, девушка стала поочерёдно спрашивать у Лю Юаньчуня. Иногда просила показать несколько похожих трав, чтобы выбрать нужную. В итоге ей удалось собрать полный набор: бадьян, перец сычуаньский, корицу кассию, цедру мандарина и лавровый лист. Цзюньцзы была в восторге!
Последним пунктом шли покупки хлопка: одеяла у семьи были до невозможности тонкими и старыми. По местным обычаям, при вступлении в брак одеяла должна была принести невеста из родительского дома. Но у Цзюньцзы в доме лежали всего два одеяла — приданое госпожи Чжан. Когда-то, получив их, госпожа Нин согласилась поменяться со свекровью, потому что та заявила: «Я старая, мне холодно, а тебе ещё жить и жить». Госпожа Чжан тогда пообещала, что как только дела пойдут лучше, обязательно купит новое одеяло для невестки. Прошло уже больше десяти лет, но в устах свекрови семья всё так же «не знала достатка». Так они и спали под этими двумя одеялами все эти зимы.
Новый дом, куда они переехали, дул со всех щелей. Цзюньцзы каждую ночь просыпалась от холода и твёрдо решила: как только заработает деньги, даже не будет есть, но обязательно купит новые одеяла. Из четырёх основ жизнедеятельности — одежда, пища, жильё, передвижение — с жильём и транспортом пока ничего не поделаешь, зато одежду и еду нужно решать немедленно.
Она категорически отвергла предложение матери купить сначала один хлопковый ватник, а вторым одеялом пользоваться по-прежнему. Девушка настояла на покупке двух хлопковых ватников по пять цзиней каждый, ещё пять цзиней хлопка и тридцать чжанов конопляной ткани. Нужно было сшить два новых одеяла и пять комплектов зимней одежды. У Цзян-отца вообще не было тёплой одежды: он вернулся домой ни с чем и теперь надевал всё, что имел, но всё равно ходил с посиневшим от холода лицом. У госпожи Нин тоже была одна старая ватная куртка, из которой почти вся вата вылезла. А у троих детей одежда была ещё хуже: госпожа Чжан когда-то отдала им старые, негодные к ношению ватники от своих внуков. Хотя в деревне обычно младшие носят вещи старших, у самой госпожи Чжан было трое детей, поэтому то, что досталось Цзюньцзы и её братьям, было просто никуда не годным. Лишь благодаря отличному мастерству госпожи Нин в шитье эти вещи хоть как-то служили все эти годы.
Раз уж решили покупать, Цзюньцзы потребовала обновить зимнюю одежду всей семье. Она напомнила матери: если кто-то простудится, лечение и лекарства всё равно обойдутся в те же деньги. И разве госпожа Нин хочет повторять судьбу госпожи Чжан, которая позволяла детям «перетерпеть» болезнь без врачей? Мать признала правоту дочери и, стиснув зубы, согласилась на новые ватники для всех.
Ткань для остальных членов семьи госпожа Нин выбрала тёмно-синюю, а для Цзюньцзы — ярко-красную. Красная ткань стоила на одну монету дороже, да и окраска была неравномерной. Цзюньцзы предпочла бы синюю — всё же носить красный комплект с ног до головы всё равно что ходить морковкой! Но переубедить мать не удалось: госпожа Нин считала, что девочка должна быть нарядной и яркой. Девушка подумала: раз уж мать согласилась обновить всем одежду и одеяла, можно уступить и в этом мелочном желании. Так у Цзюньцзы появился комплект ярко-красной ватной одежды.
Когда все покупки были завершены, оказалось, что потратили меньше трёх лянов серебра. Цзюньцзы удивилась покупательной способности серебра в этом мире, но ещё больше возмутилась, вспомнив, как легко госпожа Чжан требовала те же три ляна.
Покупок оказалось слишком много, особенно хлопок занимал много места. Цзюньцзы предложила нанять повозку, но родители отказались: и денег жалко, и слишком приметно. После утреннего инцидента с бабушкой госпожа Нин стала особенно осторожной. К счастью, она взяла с собой большой плетёный короб. Всю еду сложили туда, хлопок разделили на две части, привязали к ватникам и завернули в ткань. Цзян Хао нес один мешок, Цзюньцзы — другой. Так, с трудом, но всё-таки донесли покупки домой.
Вернувшись домой, Цзюньцзы настояла на том, чтобы сразу готовить ужин: столько вкусного нельзя испортить. Ужин был простым — каша из проса и лепёшки. Лепёшки госпожа Нин испекла утром, оставалось лишь сварить кашу. Сегодня купили белый рис, и Цзюньцзы добавила его в равных пропорциях к просу — получилось и питательно, и вкусно.
Баранину специально купили для Цзян-отца, чтобы он восстановился. Девушка приготовила прозрачный бульон из баранины: мясо бланшировала с редькой, затем промыла, положила в кастрюлю вместе с тремя кусочками редьки, связанным пучком лука, ломтиками имбиря и лавровым листом. Хотела добавить рисового вина, но дома не оказалось ни капли алкоголя — пришлось обойтись без него. Залила водой, довела до кипения, затем томила на малом огне полчаса. После этого вынула лук и первую порцию редьки, добавила свежую редьку, посолила, снова довела до кипения и варила до мягкости.
Когда ароматный суп поставили перед Цзян-отцом, тот попробовал и удивился:
— Эта баранина совсем не пахнет привычной вонью! Никогда такого не видел.
Цзюньцзы тоже пробовала кусочек: конечно, лёгкий запах всё же остался — без вина и скупой порции лука с редькой полностью убрать его невозможно. Но даже так блюдо получилось гораздо вкуснее обычного.
Цзян-отец заметил, как Цзян Цзэ стоит у стола, глядя на баранину с открытым ртом и текущей слюной, и быстро сунул малышу кусок мяса. Госпожа Нин тут же потянула сына к себе и строго сказала мужу:
— Не давай ему есть! Это для тебя, чтобы выздоравливать.
Она до сих пор помнила слова лекаря Лю: если Цзян-отец и дальше будет недоедать, это скажется на продолжительности его жизни. Эти слова стали поворотным моментом: с тех пор в доме значительно улучшили питание, и госпожа Нин больше не возражала, когда Цзюньцзы время от времени покупала белую муку и мясо.
Однако Цзян-отец вдруг замялся:
— Такое вкусное мясо... родители никогда не пробовали. Может, отнесём им немного?
Цзюньцзы молча взглянула на отца, подумав про себя: «Неудивительно, что, работая вдали от дома больше десяти лет, он откормил брата и племянников до белого цвета, а собственная жена и дети чуть не умерли с голоду. Просто огромный добряк, причём совершенно добровольный!»
Госпожа Нин возразила:
— Это мясо тебе для выздоровления. Даже Сяоцзэ не должен есть. Да и родителям не хватает мяса? А как ты объяснишь, откуда Цзюньцзы умеет готовить баранину? И что, если мать снова начнёт требовать деньги? Только утром всё уладили, а ты сам принесёшь ей повод цепляться?
Цзян-отец умолк и опустил голову, продолжая есть.
Цзюньцзы подумала, что мать, наконец вышедшая из-под гнёта свекрови, просто великолепна. Решила не вмешиваться и предоставить отца её воспитанию. Обратившись к младшему брату, она сказала:
— Сяоцзэ, не грусти из-за баранины. Сестра приготовит тебе тушеную свинину по-красному — вкуснее баранины!
Хотя лично Цзюньцзы не считала баранину хуже свинины, она знала: баранина согревает, укрепляет кровь и ци, улучшает аппетит и пищеварение — для Цзян-отца это действительно полезнее свинины. Пусть всё мясо достанется ему.
Она увела брата к печи, чтобы он помогал поддерживать огонь. Свинину сначала бланшировали для удаления запаха и фиксации формы, затем отложили остывать. После этого Цзюньцзы принялась вытапливать свиное сало. Здесь никто не ел свинину и не вытапливал сало, хотя на самом деле литр свиного жира с солью спокойно хватило бы на всю зиму — и дешевле растительного масла, и вкуснее в готовке. Вытопленные шкварки она насыпала в маленькую миску, посолила и велела Сяоцзэ разнести всем, чтобы ели горячими. В детстве Цзюньцзы такие шкварки с солью считала отличным лакомством, и теперь брат ел их, обжигаясь и обливаясь жиром. Правда, много есть нельзя — остальные шкварки она оставила для будущих блюд.
Когда сало было вытоплено, Цзюньцзы использовала тот же казан для тушеной свинины. Сначала обжарила ароматные специи с луком, имбирём и чесноком, затем нарезала мясо на одинаковые кубики и обжарила до выделения жира. Мясо временно убрала, в казан влила немного жира, добавила сахар и начала карамелизовать. Как только сахар стал тёмно-бордовым, убавила огонь, дождалась, пока крупные пузырьки превратятся в мелкие, и быстро влила кипяток. Вернула мясо в казан, добавила карамельный сироп, соевый соус для цвета, посолила и варила до загустения соуса.
Когда блюдо подали на стол, вся семья восторженно хвалила. Цзюньцзы же чувствовала, что мясо немного жёсткое и отдаёт лёгким специфическим запахом. Она подумала: «Действительно, свинина в этом времени не такая вкусная, как в моём». Но после столь долгого воздержания от мяса она всё равно объелась до отвала.
После ужина Цзюньцзы занялась свиными костями, подаренными мясником. Сначала вскипятила воду, опустила кости, через мгновение вынула и промыла в холодной воде. Поскольку по вечерам, делая искусственные цветы, госпожа Нин грелась у угольного жаровни и пользовалась её светом, Цзюньцзы попросила отца сделать высокий деревянный штатив. На него подвесили чистую глиняную кастрюлю, положили в неё кости, залили водой и медленно довели до кипения. Как только вода закипела, сняли пену, добавили имбирь и лук, и оставили томиться. Посередине варки влили немного уксуса — это не мешало никому заниматься своими делами. Перед сном кастрюлю сняли с огня. Завтра утром добавят редьку и соль, и получится изумительно ароматный суп из костей с редькой.
Госпожа Нин торопилась выкроить ночью пять комплектов одежды. Затем вместе с Цзюньцзы начали набивать их хлопком. Мать шила быстро — за ночь могла сшить один ватник. Днём же времени на шитьё не будет: нужно использовать дневной свет для подбора цветов искусственных цветов. Поэтому несколько дней подряд и мать, и дочь будут заняты изготовлением цветов, а плетение узелков полностью ляжет на плечи Цзян Хао и Цзян Цзэ. За три дня нужно сделать сто узелков и восемьдесят цветов, чтобы заработать тысячу семьсот шестьдесят монет. В месяц выйдет более семнадцати лянов серебра, а чистая прибыль после расходов — около пятнадцати лянов. Весь месяц семья, похоже, будет занята только этим. Госпожа Нин сможет шить ватники только по вечерам, ведь погода становилась всё холоднее — чем раньше наденут новую одежду, тем лучше.
Дни пролетели незаметно. Цзюньцзы и Цзян Хао уже десять раз съездили в город с готовыми изделиями. Иногда они делали чуть больше условленного, и Юй Саньнян всё равно принимала товар. В городе уже многие начали копировать их искусственные цветы, но если бы Цзюньцзы не скупила весь остаток шёлковых лоскутов, подражателей было бы ещё больше. Юй Саньнян уже предупредила: цены на цветы и узелки снизятся, и контракт с семьёй Цзян больше не продлят. Если они захотят и дальше поставлять продукцию, цена составит пять монет за цветок и три монеты за узелок, но приоритет останется за ними.
Цзюньцзы при каждой поездке в город покупала мясо, яйца, рис и муку. Теперь, когда денег стало больше, баранина перестала быть эксклюзивом для Цзян-отца: девушка готовила баранину по-разному — тушила, варила супы, делала «ручную» баранину. Вся семья расцвела от хорошего питания. Что до свинины, то тут Цзюньцзы проявила ещё больше фантазии: сначала тушила с картошкой, потом с редькой, давая всем наесться мяса вдоволь. Потом варила лапшу со шкварками, мясную лапшу, делала пельмени с начинкой из свинины и капусты. Даже каша теперь варились из смеси проса и белого риса. Только лепёшки по-прежнему оставались просовыми: и Цзян-отец, и госпожа Нин считали, что есть белые пшеничные булочки на каждом приёме пищи — верх расточительства; даже у богатых помещиков такого не водится. Все в доме заметили, как госпожа Нин, Цзян Хао, Цзян Цзэ и сама Цзюньцзы начали поправляться. Теперь вся семья единодушно сошлась во мнении: свинина вкуснее баранины — жирнее и сытнее.
http://bllate.org/book/10442/938694
Готово:
