После ухода молодого господина Цзюньцзы с сожалением передала серебряные монеты госпоже Нин. Та взяла деньги и спросила:
— Кто это был? Выглядел очень внушительно.
— Кто бы он ни был — главное, дал серебро, — отозвалась Цзюньцзы. Она не верила, что им суждено встретиться снова.
— Возможно, это сын из дома Графа Динъюаня, — вмешалась Юй Саньнян. Она проводила Цзюньцзы с матерью и всё это время наблюдала со стороны. — Говорят, второй сын графа и его младшая дочь вернулись домой.
Цзюньцзы слышала о Графе Динъюане — это был знатный род из их края. Их предок участвовал в восстании против тирании прежней династии вместе с основателем нынешней империи, а после восшествия того на престол получил титул графа Динъюаня, который переходил по наследству. Сейчас уже шло шестое поколение. Хотя резиденция графского дома находилась в столице, родовое поместье располагалось именно в Чаннине — их родном городке. Как гласит поговорка: «Богатство без возвращения на родину — всё равно что ходить в парчовом одеянии ночью». Первый граф, получив титул, сразу же построил здесь усадьбу, но жили в ней лишь дальние родственники. А теперь прямые потомки вдруг вернулись… Цзюньцзы задумалась: «Надеюсь, они просто приехали проведать родные места и не нарушают спокойствие нашего городка».
Собрав вещи, Цзюньцзы заметила, что солнце уже клонится к закату, и сказала матери:
— Мама, я проголодалась. Пойдёмте есть булочки.
Услышав про булочки, младший брат радостно вскрикнул и побежал к госпоже Нин, умоляя:
— Мама, давай булочки!
Пока мать и сестра отсутствовали, Цзян Хао вёл учёт и принимал деньги, а Цзян Цзэ помогал подавать узелки и шёлковые цветы. Щёчки мальчика пылали, лицо было покрыто потом. Госпожа Нин посмотрела на сына, потом на дочь, стиснула зубы и решилась:
— Ладно, сегодня вы можете наесться булочек вдоволь.
Даже Цзян Хао улыбнулся. Цзян Цзэ потянул сестру за рукав:
— Сестрёнка, я уже видел пекарню на базаре! Пойдём скорее!
Они зашли в ту же самую пекарню. На этот раз Цзюньцзы усадила мать внутрь и спросила подошедшего мальчика-помощника:
— У вас есть горячий напиток?
— Есть бараний суп и капустный отвар. Бараний — шесть монет за чашку, капустный — одна монета.
— Шесть мясных булочек, три варёных пшеничных хлебца, три чашки бараньего супа и одну чашку капустного отвара, — заказала Цзюньцзы. Капустный отвар она взяла не ради экономии — в прошлый раз мясные булочки тоже были с бараниной, и запах был довольно резкий. Наверняка и в супе то же самое. Когда принесли напитки, Цзюньцзы сразу же заняла чашку с капустным отваром и объяснила матери:
— Мама, дело не в деньгах. Просто я не люблю запах баранины.
Госпожа Нин взглянула на дочь с лёгким укором. Она раздала детям по булочке, а себе взяла хлебец. Цзюньцзы тут же поменяла его на мясную булочку:
— Мама, ешьте булочку. Если вы не будете есть, нам всем станет не по себе.
Глаза госпожи Нин слегка увлажнились. Она скрыла волнение, сделав большой укус. Увидев это, Цзян Цзэ немедленно набросился на еду — выпил целую чашку бараньего супа и съел две булочки. Цзян Хао съел одну булочку и один хлебец, но больше не стал. Цзюньцзы насильно вложила ему ещё одну булочку: мальчику всего двенадцать, но он работает как взрослый, а дома почти нет жира в пище — такими порциями не наешься. Госпожа Нин и Цзюньцзы съели по одной булочке и по одному хлебцу.
За едой Цзюньцзы спросила мать:
— Мама, почему у них нет свиных булочек?
На базаре в прошлый раз она видела только одного торговца свининой, зато баранины — сразу несколько лотков. Это совершенно противоположно тому, что принято в её времени.
— Свинина сильно пахнет и грязная, — ответила госпожа Нин. — Её едят только те, кто совсем не может позволить себе баранину. Свиней разводят ради молочных поросят — их мясо вкусное и дорогое. А когда свинья подрастает, её мясо уже никто не покупает, разве что бедняки за бесценок.
Цзюньцзы не могла понять, как можно считать свинину хуже баранины. Она решила после обеда купить кусок свинины и приготовить тушёное мясо по-китайски — пусть эти древние люди переосмыслят свои взгляды.
Расплачиваясь, Цзюньцзы дополнительно купила восемь булочек на ужин — отцу ведь ещё не довелось попробовать. Всего потратили сорок две монеты, что, по её мнению, было вполне выгодно.
После еды госпожа Нин собралась идти за покупками — список был длинным. Но Цзюньцзы остановила её:
— Мама, в прошлый раз мы смогли купить нитки и шёлк только благодаря мастеру Яну Юньтаю из «Хунъюньлоу», который щедро заплатил за наших кроликов. Теперь, когда у нас появились деньги, мы должны поблагодарить его.
Продажа двух кроликов за сто монет всё ещё тревожила госпожу Нин, поэтому предложение дочери показалось ей уместным. Однако она посмотрела на булочки в руках и засомневалась: неудобно же благодарить повара, принося ему булочки. Цзюньцзы улыбнулась и показала матери заранее приготовленные шёлковые цветы и узелки. Госпожа Нин с изумлением смотрела на дочь и подумала: «Действительно, будто боги наставили её — десятилетняя девочка так предусмотрительна!»
Увидев, что всё готово, госпожа Нин хотела пойти вместе с Цзюньцзы в «Хунъюньлоу», но вспомнила, что уже поздно, а нитки и лоскуты шёлка нужно срочно купить — желательно начать работу ещё сегодня. Тогда Цзюньцзы сказала:
— Эти кролики продавали мы с братом, так что сейчас вполне уместно, если я сама схожу поблагодарить. Это не будет считаться невежливым.
В итоге решили разделиться. Цзюньцзы отправилась с Цзян Цзэ в «Хунъюньлоу», чтобы поблагодарить мастера Яна, а затем поискать лоскуты шёлка. Обычных обрезков в лавке явно не хватит — придётся идти в тканевую лавку, а это займёт время.
Цзюньцзы с младшим братом вошли через боковую дверь «Хунъюньлоу» и снова встретили того самого ученика повара. Увидев девочку, он поддразнил:
— Опять ты здесь, малышка! Что на этот раз принёс твой брат? Почему сам не пришёл?
Цзюньцзы уже знала, что его зовут Лафу, и ответила:
— Лафу-гэ, дичь не так-то просто поймать. Сегодня я пришла к дяде Яну.
Лафу удивился:
— Да ты и правда сообразительная! Пришла всего раз, а уже знаешь фамилию моего учителя. А как тебя зовут?
— Я из деревни Яньшань, семья Цзян. Меня зовут Цзюньцзы. В прошлый раз со мной был мой старший брат Цзян Хао, а это мой младший брат Цзян Цзэ — зови его просто Сяоцзэ.
Цзюньцзы подвела брата ближе:
— Сяоцзэ, это Лафу-гэ.
Мальчик широко распахнул глаза и громко произнёс:
— Лафу-гэ!
Лафу рассмеялся:
— Тоже умница! Проходите, учитель как раз внутри.
Цзюньцзы вошла на кухню и увидела, что мастер Ян только что закончил дела и теперь попивает чай из маленького чайничка. Девочка подошла и сделала почтительный поклон, затем достала из-за пазухи маленький свёрток с двумя шёлковыми цветами и двумя узелками:
— Дядя Ян, спасибо вам огромное за то, что в прошлый раз купили наших кроликов и помогли нашей семье преодолеть трудности. Мама сделала немного цветов и узелков — просила передать вашей жене и дочери.
Она заранее узнала, что у мастера Яна есть сын и дочь.
— Эх, девочка, зачем так церемониться? Такие красивые цветы и узелки — я боюсь их принять! — засмеялся Ян Юньтай. — У меня и так готовить надо, так что в следующий раз приносите дичь без стеснения.
— Тогда заранее благодарю вас, дядя Ян. Но если вы не примете эти цветы и узелки, мама будет ругать меня, и я больше не посмею сюда приходить, — настаивала Цзюньцзы. Она отлично умела пользоваться моментом.
Шёлковые цветы и узелки скоро скопируют другие, и тогда прибыль снизится до уровня простого заработка. По мнению Цзюньцзы, самый безопасный и выгодный бизнес — это еда. В прошлой жизни, будучи сиротой, она много экспериментировала с кулинарией и даже считала себя полупрофессиональным поваром. В этом мире, где выбор продуктов крайне ограничен, она была уверена: при наличии ингредиентов её блюда ничуть не уступят тем, что готовят в «Хунъюньлоу». Жаль только, что дома почти нет никаких приправ — даже масла не хватает, соль считают по крупинкам. Её кулинарные таланты словно закопаны в землю. Но ничего, сначала нужно наладить отношения с мастером Яном — это первый шаг к будущему делу. Ведь именно так она начинала и в прошлой жизни — пробуя, ошибаясь, но двигаясь вперёд.
— Девочка, как тебя зовут? Эти цветы и узелки такие изящные — наверное, стоят недёшево. Если у вас трудности, не тратьте деньги попусту, — наконец вспомнил спросить Ян Юньтай.
— Меня зовут Цзюньцзы. Эти вещи почти ничего не стоили — мы сами их сделали из шёлка и ниток, купленных на деньги от продажи кроликов. Мы даже успели кое-что продать. Поэтому, дядя Ян, обязательно примите их.
— Ладно, возьму, — согласился Ян Юньтай. — Цзюньцзы, вот тебе каштановые пирожные — редкость для простых семей. Отнеси домой, пусть все попробуют.
Он завернул четыре пирожных в бумагу и протянул девочке. Цзюньцзы без лишних церемоний взяла подарок и поблагодарила:
— Спасибо, дядя Ян!
Её искренность и отсутствие мелочной застенчивости ещё больше расположили к ней повара.
Выйдя из «Хунъюньлоу», Цзюньцзы дала Сяоцзэ одно пирожное и отправилась искать лоскуты шёлка. В тканевой лавке в углу она обнаружила кучу обрезков, но они были перемешаны с хлопковыми лоскутами — такие обычно сдают в мелкие лавки. Цзюньцзы договорилась с хозяином: она сама отберёт шёлковые обрезки, а хлопковые останутся для мелких лавок — так цена будет выше.
Люди в древности были простодушны: хотя слухи о продаже шёлковых цветов уже пошли, никто пока не додумался повышать цену на бесполезные раньше обрезки шёлка.
Когда владельцы трёх крупных тканевых лавок города услышали, что кто-то хочет покупать только шёлковые обрезки, они удивились, но возражать не стали. Цзюньцзы предложила покупать у них все обрезки шёлка по пять монет за цзинь, но с условием: в течение месяца они не будут продавать их никому другому. Она хотела временно монополизировать сырьё, чтобы семья Цзян дольше сохраняла преимущество на рынке шёлковых цветов. Ведь если использовать целый отрез шёлка на цветы, это станет невыгодно. За месяц конкурентам придётся ехать в уездный город за обрезками, а это уже другие расходы.
Хозяева лавок были рады, что кто-то берёт на себя труд сортировки бесполезного мусора, и без возражений подписали договор с Цзюньцзы.
Что до копий узелков — Цзюньцзы не слишком беспокоилась. Некоторые её узоры завязывались особым способом, и на их копирование уйдёт не меньше месяца. К тому времени срок договора истечёт, и обрезки шёлка, скорее всего, подорожают. Прибыль от узелков к тому моменту уже не будет такой высокой. Месяц хорошей прибыли — этого ей было достаточно. Договор на более длительный срок она не предлагала: если владельцы лавок поймут, сколько можно заработать на обрезках, они могут нарушить соглашение. Месяц — оптимальный срок, за который даже не слишком честный торговец не решится пойти на обман.
Целых два с лишним часа Цзюньцзы перебирала обрезки и собрала два больших мешка, потратив менее сорока монет. Она специально купила ещё два чжана тонкой хлопковой ткани, чтобы завернуть в неё шёлковые лоскуты. Госпожа Нин хотела купить конопляную ткань — из неё можно шить одежду. Но Цзюньцзы настояла на хлопке: она устала от грубой и колючей конопли. Мать согласилась. Цзюньцзы всё чаще думала, что в этой жизни ей невероятно повезло с матерью — та почти во всём потакала дочери.
http://bllate.org/book/10442/938690
Готово:
