Чжао Юн не отводил от неё взгляда. Его глаза, красные от бессонницы, полыхали одновременно любовью и ненавистью. Вся кровь прилила к голове, и он хриплым голосом, чеканя каждое слово, произнёс:
— Я, Чжао Юн, готов сделать для Сюймы всё на свете. Всю жизнь буду любить только её одну и беречь как зеницу ока. Никогда не предам! Это обещание дано тебе — и я его не нарушу.
Сюйма вздрогнула. Её ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.
Клятва «всю жизнь быть вдвоём под одним небом» казалась ей чем-то из театральных постановок. Даже Ли Лан никогда не давал ей подобного торжественного обета. Признаться, что она не тронута, значило бы обманывать саму себя.
Но почему именно этот человек? Тот самый, кого она поклялась отправить в ад, того, кого хотела убить всеми силами души, — именно он рисует перед ней такую прекрасную картину будущего?
Почему…
Её внутренние убеждения начинали рушиться. Она больше не знала, что делать.
В гнетущей тишине Чжао Юн отстранил её руку и взял фарфоровую чашу с синей подглазурной росписью — ту самую, что должна была стать его последним приёмом пищи.
В тот миг, когда она закричала: «Не ешь!», он уже понял: слова Е Хуайфэна были правдой. В душе воцарилась горечь, но в то же время он чувствовал жалкую радость. Сюйма ненавидела прежнего Чжао Юна до такой степени, что была готова пойти на всё ради его гибели. Но сейчас она колебалась… Значит ли это, что в её сердце всё-таки есть место для него?
Горько прикусив губу, он сохранил нежность до самого конца. Он не мог и не хотел винить её, тем более причинить боль. Он ненавидел жестокую шутку судьбы, но в глубине души был благодарен ей. Ведь если бы его душа не переселилась в тело этого бездельника Чжао Юна, он никогда бы не встретил Сюйму и не пережил бы тех дней, которые навсегда остались в его памяти…
Теплота подступила к глазам, и слёзы дрожали на ресницах, готовые упасть.
Это, вероятно, последнее, что он мог для неё сделать.
— Если этого хочешь ты… тогда я исполню твою волю.
Мягкая каша разлилась во рту, но аромат лотосового листа показался ему невыносимо горьким…
Авторские комментарии:
Чэнь Линь достигла концовки — [Без спасения].
Ван Цзыхао достиг концовки — [Счастливый финал].
Чжао Юн достиг концовки — [ ] Угадайте? Подсказка: брат Чжао — один из моих любимых персонажей.
Е Хуайфэн встретил Чжао Юна у городских ворот уже под вечер.
Закат окрасил белые одежды в тусклый, потускневший жёлтый цвет. На одежде Чжао Юна запеклась кровь, делая его лицо ещё бледнее. Он еле держался на ногах, опираясь на повозку.
— Ты бросил всю семью Чжао — десятки людей?! — холодно спросил Е Хуайфэн, схватив его за воротник. Его обычно спокойная рука дрожала от ярости, пальцы побелели. — Ты вообще знаешь, как пишется слово «ответственность»?!
Пустые глаза, дрожащие губы.
Чжао Юн смотрел на него, но словно сквозь него. Его взгляд устремился вслед стае птиц, улетающих на юг, унося с собой все его мысли.
Когда он уезжал, Сюйма стояла у ворот особняка. Фонари горели ярко, но её лица не было видно.
По мере того как повозка удалялась, её образ в его сердце становился всё меньше и меньше, пока не превратился в крошечную точку света, растворившуюся в ночи.
Столько слов так и не было сказано… Или сказать их просто не получилось.
Рассказать ей, что он всего лишь чужая душа, случайно попавшая в чужую жизнь? Оправдать деяния прежнего Чжао Юна парой фраз и списать всё на карму? — Да это невозможно!
Даже если бы Сюйма поверила ему, всё равно было слишком поздно. С того самого момента, как она вручила ему мешочек с благовониями, их пути навсегда разошлись.
Прежний Чжао Юн отнял у неё невинность и украл ногу у её жениха. За это господин Чжао отдал свою жизнь, а семья Чжао — своё состояние. Он сам хотел отдать ей и свою жизнь, но в последний миг она опрокинула чашу и сквозь слёзы закричала: «Хватит!»
Да… хватит.
Этого достаточно…
Чжао Юн попытался сдержать дрожь губ, но слёзы всё равно хлынули из глаз, бесшумно стекая по бледным щекам.
Юньинь, увидев это, мягко потянула Е Хуайфэна за рукав:
— Он и так страдает… не ругай его.
Е Хуайфэн сжал и разжал кулак, долго молча смотрел на Чжао Юна, но в конце концов не смог продолжить упрёки. Сдерживая гнев, он отвернулся и отошёл в сторону.
Обычно вежливый и спокойный Е Хуайфэн впервые при всех вышел из себя, и девушки испуганно замолчали.
Через некоторое время Юньинь вздохнула и обратилась к Чжао Юну:
— Не злись на него. Эти дни он бегал туда-сюда, чтобы помочь семье Чжао уладить дела. Много всего непростого случилось, вот он и разозлился.
Она переглянулась с Ван Цин, и обе молча решили не упоминать Сюйму.
Чжао Юн всхлипнул и чуть отвернулся, пробормотав нечётко:
— Да я и не злюсь… это я виноват.
Он словно повзрослел за одну ночь — стал серьёзным, совсем не таким, как раньше.
Ван Цзыхао смотрел на него с тяжестью в сердце, но не знал, как утешить. Он лишь сердито уставился в землю, при этом на голове у него ещё была повязка — получил рану, защищая дом от разъярённых должников.
Чжао Юн немного успокоился и снова повернулся к Ван Цзыхао. Он слегка ударил его кулаком в плечо и с дрожью в голосе сказал:
— Прости меня…
— Не говори мне таких вещей. Ты никому ничего не должен, — твёрдо ответил Ван Цзыхао, похлопав его по плечу широкой ладонью. Затем он сильно сжал плечо Чжао Юна, от чего тот поморщился от боли. Только после этого Ван Цзыхао отпустил его и серьёзно добавил: — Раз уж тебе удалось выжить — цени эту жизнь!
Видя, что Чжао Юн ещё не оправился от ран и усталости после долгой дороги, все решили не задерживать его и велели слуге отвезти его домой отдыхать.
Как только повозка скрылась вдали, Е Хуайфэн, всё это время молчаливо стоявший в стороне, поднял глаза и долго смотрел ей вслед.
«Всё ещё слишком юн, чтобы осознавать цену жизни… Поэтому и осмеливается ради любви идти на смерть», — подумал он. Конечно, он злился на Чжао Юна за то, что тот не бережёт себя, но в глубине души завидовал ему. Сам он был связан столькими ограничениями, что никогда не позволял себе ни единого импульсивного поступка… Ни разу.
…
История Чжао Юна заставила Юньинь задуматься о врагах, которых нажил её прежний облик.
Будучи воспитанницей знатного рода, она всю жизнь провела в четырёх стенах дома, мечтая лишь о романтике и цветах. Кого она могла рассердить? Разве что наследную принцессу Нинсинь. Главное — избегать встреч с Му Люйфаном, чтобы не вызывать ревность у принцессы. Тогда всё будет спокойно.
Съев ещё одну крупную сливу, Юньинь собиралась лечь вздремнуть после обеда, как вдруг Сяобин ворвалась во двор и закричала:
— Госпожа! Большая новость! Пришли сваты!
Слива, покрытая каплями воды, выскользнула из её пальцев и покатилась по полу. Юньинь на миг замерла, а потом быстро направилась к выходу.
Сяобин, только что прибежавшая, тяжело дыша, еле поспевала за ней:
— Это второй сын семьи Лю! Хотя он и не прошёл императорский экзамен, но на провинциальном показал отличные результаты. Господин даже похвалил его!
Юньинь было не до экзаменов. Незнакомец вдруг явился свататься — кто на её месте не испугается?
Сердце её камнем падало всё глубже и глубже. Она ускорила шаг, а потом и вовсе побежала, подобрав юбку. Она боялась, что опоздает хоть на миг — и её уже обручат.
Добежав до длинной галереи, она издалека услышала смех в главном зале. Юньинь оперлась на колонну, пытаясь отдышаться, и перед глазами у неё всё поплыло.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Сяобин, вытирая пот. Увидев, как дрожат губы хозяйки, она поспешила успокоить: — Это же просто сваты! Господин и госпожа ещё не дали согласия. Не волнуйтесь.
Раньше сваты приходили от откровенных бездельников или ничтожеств. А теперь явился юноша из хорошей семьи с безупречной репутацией — госпожа Юнь, конечно, не упустит такого случая.
Юньинь закрыла глаза, дождалась, пока перед глазами перестанет мелькать, и решительно вошла в зал.
Она держалась прямо, стараясь выглядеть спокойной. После того как она почтительно поклонилась родителям, её взгляд упал на сваху, сидевшую рядом с госпожой Юнь.
— Ах, это, должно быть, госпожа Юньинь? — заговорила сваха, одарив её лестной улыбкой. — Такая красавица! В точности как вы, госпожа!
Госпожа Юнь радостно засмеялась, но Юньинь не могла разделить её веселья. Она бросила взгляд на Юнь Лана, стоявшего в стороне, и тихо спросила:
— Это ты нашёл жениха?
— Да я вовсе не виноват! — воскликнул Юнь Лан. — Я, конечно, думал подыскать тебе подходящую партию, но разве стану портить наши отношения? Это он сам пришёл! Говорит, видел тебя в академии и с тех пор не может забыть.
«Не может забыть»? Неужели древние китайцы могут быть ещё более навязчивыми?
Юньинь тут же написала в групповой чат:
[Юньинь]: У кого есть фото второго сына семьи Лю?
[Ван Цин]: Что случилось?
[Юньинь]: Я его даже не знаю, а он уже явился свататься! Родители, кажется, склоняются к согласию...
[Цао Хуэй]: Какая наглость! В следующий раз встречу — пнём его ногой!
[Лю Инь]: Это родственники прежней хозяйки тела. Я поищу фото.
[Юньинь]: Спасибо! Очень прошу! QAQ
— Чего стоишь? Подойди ко мне, — позвала госпожа Юнь, маня дочь к себе. — Это сваха от семьи Лю. Я сверила ваши сюньцзы — идеальное совпадение!
Юньинь молчала. Под рукавом её пальцы сжались в кулак так сильно, что побелели.
Госпожа Юнь заметила это и прекрасно понимала, о чём мечтает дочь. Но Му Люйфан — человек слишком высокого положения. Даже если бы Юньинь осмелилась надеяться, его чувства к ней были безразличны. Такой союз обречён. А вот сейчас представился отличный шанс — если не использовать его сейчас, другая девушка может опередить.
Она погладила дочь по руке и решительно сказала:
— Господин, сегодня вечером вы ведь собираетесь пригласить студентов на ужин? Все они молодые таланты. Одним гостем больше — не беда.
Увидев, что муж кивает, она повернулась к Юнь Лану:
— После занятий в академии пригласи второго сына Лю к нам на ужин.
Юнь Лан посмотрел на сестру. Та стояла, опустив глаза и сжав губы. Он понял, что она против, но приказ матери нужно выполнить. Поклонившись, он согласился.
Отправившись в академию, Юнь Лан редко общался со вторым сыном Лю, но теперь, возможно, тот станет его зятем, поэтому он внимательно его разглядел: бледный юноша, худощавый, но вполне приличный на вид.
«Неплохо, неплохо», — пробормотал он про себя.
— Что неплохо? — раздался знакомый голос за спиной.
Юнь Лан обернулся и увидел Му Люйфана. Он посторонился, давая дорогу, и, указывая на шестой ряд, где сидел Лю, тихо сказал:
— Моей сестре наконец-то подобрали достойную партию. Сегодня днём пришли сваты. Родители довольны и велели мне вечером пригласить его к нам на ужин, чтобы Юньинь могла его увидеть.
Му Люйфан замер. Его тёмные, как чернила, глаза стали ещё мрачнее. Он сдержал эмоции, но в голосе всё равно прозвучала ледяная нотка:
— Кто это?
Юнь Лан усмехнулся и кивнул в сторону Лю:
— Второй сын семьи Лю. Отлично выступил на провинциальном экзамене. Хотя он не ученик отца, но отец высоко его ценит.
— Всего лишь провинциальный экзамен! — презрительно фыркнул Му Люйфан.
Юнь Лан удивился. Его друг обычно не был таким резким. Что с ним?
Он спустился вниз и специально выбрал место позади Лю, чтобы удобнее было приглашать его вечером.
Только он раскрыл книгу, как преподаватель окликнул Лю:
— Объясни, что значит: «Познать других — мудрость, познать себя — просветление»?
Лю встал и скромно ответил:
— Понимать других — признак мудрости, но осознавать свои сильные и слабые стороны — величайшая мудрость.
Вопрос Му Люйфана не имел никакого отношения к сегодняшней теме, и студенты недоумевали.
Больше всех растерялся Лю. Встретившись взглядом с преподавателем, он почувствовал лёгкий озноб — ему показалось, что в этих глазах таится враждебность.
Пока он размышлял, Му Люйфан холодно произнёс:
— Перепиши эту фразу сто раз и завтра принеси мне на проверку.
В классе поднялся шум.
Лю не скрывал недовольства:
— Чем я вас обидел, господин?
Преподаватель постучал пальцем по столу и с сарказмом сказал:
— Человеку важно знать меру. Запомни это.
Среди шепота и переговоров Юнь Лан с изумлением смотрел на друга. Сегодня Му Люйфан вёл себя странно, почти грубо. Хотя уважение к учителю — святое правило, его действия больше походили на месть…
Месть? За что?
В голове Юнь Лана мелькнула догадка, но он не мог уловить её чётко. Сердце его забилось быстрее от тревоги.
— Что же это такое?..
http://bllate.org/book/10441/938633
Готово:
