Сяобин, дежурившая у дверей, услышала шорох и вошла, чтобы помочь. Увидев, что Юньинь уже оделась, она удивлённо спросила:
— Госпожа так рано поднялась? Собираетесь куда-то выйти?
Юньинь кивнула и быстро подошла к умывальнику. Холодная вода не могла её успокоить — руки дрожали так сильно, что брызги разлетались во все стороны, будто камень, брошенный в озеро, взбудоражил её мысли до хаоса.
Сяобин, прислуживающая ей вплотную, тут же испугалась:
— Госпожа заболела? Лицо такое бледное!
Она уже собралась бежать за лекарем, но Юньинь торопливо остановила её:
— Не надо! Со мной всё в порядке, просто воды выпью.
— Тогда я пойду заварю горячего чаю, — сказала Сяобин и выбежала из комнаты.
Юньинь не стала её дожидаться. Вытерев лицо, она поспешила прочь из двора и направилась прямо к главным воротам.
Тяжёлые красные ворота были заперты. Слуга у входа, зевая, как раз собирался отпереть их, но, увидев Юньинь, мчащуюся со всех ног, удивлённо окликнул:
— Вторая госпожа!
Юньинь взглянула на замок и приказала:
— Откройте. Мне срочно нужно выйти.
Слуга скривился, явно не желая отдавать ключ:
— Первый молодой господин строго наказал: без его разрешения вы не должны выходить сами.
— Я знаю, но времени нет! Пропустите меня сейчас, а потом сама всё объясню ему.
Юньинь стукнула по воротам, но массивная створка даже не дрогнула.
Слуга потянулся было к ней, но, побоявшись переступить черту, почесал затылок в полной растерянности:
— Вторая госпожа, не мучайте нас, простых слуг! Если вас выпущу без позволения — жди неминуемого наказания!
Юньинь металась в отчаянии, когда на площадке перед воротами появился Юнь Лан. Он шёл неспешно в сопровождении слуги и выглядел свежим и бодрым — видимо, собирался выходить. Заметив Юньинь, он ускорил шаг и, нахмурившись, спросил:
— Что случилось?
Слуга честно ответил:
— Вторая госпожа говорит, что ей срочно нужно выйти, первый молодой господин, так что...
Юнь Лан сурово взглянул на сестру:
— С самого утра, без горничной, одна... Так что за срочное дело тебе нужно решить?
— Найти человека, — прошептала Юньинь, опустив голову. Её руки, сжатые в кулаки, дрожали. Она закусила губу, будто вот-вот расплачется.
— Найти человека? — Юнь Лан выделил эти два слова особой интонацией. — Какого именно человека ты должна искать лично?
Юньинь, потеряв всякую связь с реальностью, чуть было не выкрикнула имя Чэнь Линь, но вовремя спохватилась: прежняя хозяйка этого тела с Чэнь Линь никогда не встречалась. Если она сейчас назовёт это имя, сразу вызовет подозрения и начнётся допрос.
Пока она колебалась, в чате всплыло новое сообщение:
[Цзи Хун]: Человека нашли...
Сразу же за этим последовал шквал вопросов — все выражали тревогу и страх. Ведь они вместе попали в этот чужой век, получив новые жизни, и теперь душевно зависели друг от друга. Кто бы стал просто исчезать из чата без причины? Это было слишком странно и пугающе.
Увидев это сообщение, Юньинь немного успокоилась.
Юнь Лан заметил резкую перемену в её лице — только что она была в панике, а теперь словно облегчение смыло напряжение.
— Ну? Кого ты искала? — снова спросил он.
Юньинь покачала головой:
— Ничего, уже всё в порядке.
Юнь Лан недоумённо нахмурился и лёгким щелчком по лбу прикрикнул:
— В следующий раз не пугай так внезапно! Я уж подумал, случилось что-то серьёзное!
Юньинь опустила голову и промолчала.
Юнь Лан чувствовал: с тех пор как он вернулся домой, сестра стала отдаляться. Подавив грусть в сердце, он напомнил ей, что днём им обоим предстоит вернуться в академию, и ушёл со своим слугой.
Чат весь день не умолкал — все ждали продолжения.
Но Цзи Хун больше ничего не писал, как и Е Хуайфэн с другими товарищами — они будто исчезли в воде.
Юньинь чувствовала: что-то не так. Раз человека нашли, Чэнь Линь должна была бы сама выйти в эфир — голосом или видео — и успокоить всех. А ведь уже почти вечер, а ни слова. Это ощущалось как затишье перед бурей: внешне спокойно, но давление нарастает, и дышать становится трудно.
На занятиях Юньинь постоянно отвлекалась. Му Люйфан несколько раз сделал ей замечание, а в конце концов заставил встать в угол.
Нин Синь с злорадством коснулась её взглядом, но увидела, что Юньинь стоит, будто остолбенев, совершенно безразличная к наказанию. Нин Синь недовольно отвела глаза, задаваясь вопросом: не случилось ли чего? Пусть лучше будет настоящая катастрофа — и эта девчонка исчезнет навсегда из поля зрения Му Люйфана!
Будто боги услышали её мольбу: вскоре Юньинь вдруг вскрикнула, её лицо мгновенно стало белее бумаги, руки дрожали, прикрывая рот, а в глазах хлынули слёзы.
Её поведение привлекло внимание всей аудитории. Му Люйфан прервал лекцию и уже собирался отчитать ученицу, но та вдруг выбежала из класса.
Он на миг растерялся и инстинктивно двинулся следом, но вспомнил о десятках студентов и быстро взял себя в руки. Бросив многозначительный взгляд Юнь Лану, он дал понять: иди за ней.
Юнь Лан кивнул и вышел. Обыскав всю академию и не найдя сестру, он спросил у привратника — тот сообщил, что Юньинь уже давно убежала за ворота!
Сердце Юнь Лана упало. Он приказал готовить карету и отправился на поиски.
Копыта коней стучали по дороге — но в противоположном направлении от того, куда бежала Юньинь.
...
После полудня раскалённое солнце жгло мостовую. Юньинь, в тонких парчовых туфлях, бежала по пустынной улице.
В чате царила суматоха — все, кто находился в Лунчэне, спешили к южному лесу.
Из-за исчезновения Чэнь Линь Юньинь почти ничего не ела, и теперь, пробежав несколько переулков, начала видеть белые пятна перед глазами. Она опустилась на корточки, судорожно хватая ртом воздух. Пот стекал по шее, словно водопад, и всё тело будто раскалилось в печи.
Рядом остановились мужские сапоги, и рядом с ней легла тень.
— Ты здесь одна? Зачем? — раздался голос, холодный, как падающий снег, но знакомый — это был первый голос, который она услышала в этом мире.
Как ключ, открывший плотину, он выпустил поток слёз. Месяц подавленных эмоций хлынул наружу.
Бо Юй, не дождавшись ответа, нахмурился — и вдруг заметил, как крупные капли падают на пыльную землю, оставляя тёмные пятна, будто ливень.
Он неловко замер на месте, как в их первую встречу, и тихо пригрозил:
— Не плачь. Ещё слёзы — отрежу голову.
Раньше это помогало. Но теперь она зарыдала ещё сильнее, плечи тряслись, а сквозь рыдания еле слышно прозвучало:
— Режь! Всё равно скоро умру.
— Что за чушь? — нахмурился Бо Юй и присел перед ней.
Её кожа покраснела от жары, лицо было мокрым от слёз, а взгляд — полон боли и уязвимости.
— Вытри лицо, уродина, — раздражённо протянул он шёлковый платок.
Но она резко оттолкнула его руку. Бо Юй почернел от злости:
— Неблагодарная!
— Вот именно! Не благодарна! Хоть ты холодный убийца, хоть сам небесный владыка — мне всё равно! Я больше не хочу! Хочу домой! Кто вообще захотел в это проклятое место?! — Она закрыла лицо руками, но сквозь пальцы текли горячие слёзы. — Я же поступила в лучший университет! Зачем я поехала на эту чёртову выпускную поездку?! Всё пропало! Пропало навсегда! Хочу домой! Хочу домой!
Бо Юй не понимал ни слова из её причитаний. Он резко поднял её с земли.
В её мокрых глазах отражалось его суровое лицо.
Бо Юй сжал губы, и его голос, хоть и остался ледяным, утратил обычную резкость:
— Куда тебе нужно? Я отвезу.
Но туда, куда она хотела, он не мог доставить её никогда.
Юньинь печально покачала головой:
— Нельзя вернуться. Никогда. Это место, куда не добежишь даже за всю жизнь.
Она вытерла глаза рукавом и пошла дальше на юг.
За ней молча последовал Бо Юй. Их тени на земле слились в одну.
Юньинь постепенно перестала плакать и, наконец, остановилась, обернувшись:
— Зачем ты идёшь за мной?
Он повторил то же самое:
— Куда тебе нужно? Я отвезу.
Она огляделась: улица плавилась от жары, идти пешком до южного пригорода — целая вечность. Карет нигде не было видно, горло пересохло, будто внутри пылал огонь.
Помолчав, она тихо прошептала:
— На южную окраину.
Бо Юй ничего не сказал. Он подхватил её на руки и одним прыжком взлетел на крышу.
Его шаги были стремительны — пейзаж мелькал, как тени в сновидении. Та самая мечта о «ходьбе по крышам», которую она лелеяла, сбылась благодаря ему. Она приподняла голову и увидела его резкий, будто высеченный из камня подбородок — суровый, холодный, неприступный.
И всё же именно этот бездушный мечник подарил ей в этот миг единственное утешение.
Он не спрашивал, что случилось. Он просто вёз её туда, куда она просила. Опустив на землю, он развернулся и ушёл — легко, свободно, будто орёл, лишь на миг пронёсшийся над землёй.
Юньинь постояла немного на развилке, затем, следуя указаниям навигатора, углубилась в лес.
...
Тихий лес на южной окраине.
Студенты из Лунчэна один за другим прибывали сюда. У опушки стояли кареты. Проходя мимо, Юньинь встретила Ван Цин — обе молча посмотрели друг на друга, и у обеих глаза были красны от слёз.
Они шли молча, пока Ван Цин не нарушила тишину:
— Её убил господин Ао...
— Я видела сообщения в чате.
— Горничная Чэнь Линь рассказала: та попыталась сбежать, но господин Ао поймал её, избил и сказал, что живой из дома не выйдет. А потом позвал своих сыновей... и они все вошли в её комнату...
— Хватит! — перебила Юньинь, дрожащими губами.
Меньше чем за месяц в этом мире погибла одноклассница — и так ужасно. Юньинь не могла этого принять. Не хотела.
— Если бы мы не поехали на эту выпускную поездку... — Ван Цин крепко сжала её руку, ладони обеих были мокрыми от пота.
Точка на навигаторе приближалась к цели, но шаги девушек становились всё медленнее — душа инстинктивно сопротивлялась встрече с неминуемым.
Из-за деревьев донёсся плач Чэн Фанфань — горький, полный страха перед собственной участью.
Юньинь подошла ближе и увидела свежую могилу с надгробием. Перед ней горели благовония, белый дым стелился над землёй, а надпись на камне была неясной.
Цзи Хун и другие стояли у могилы с мрачными лицами.
Они сами организовали похороны Чэнь Линь: купили лучший гроб и похоронные одежды, выбрали для неё тихое место среди гор и рек.
Чэн Фанфань стояла на коленях, сжигая бумажные деньги. Огонь, подхваченный августовским ветром, бил вверх, обжигая глаза всем присутствующим.
Е Хуайфэн подошёл с двумя чашами вина:
— Пришли проводить её в последний путь.
Юньинь взяла чашу, но руки снова задрожали, и она едва не уронила её.
Е Хуайфэн поддержал её руку, его голос был глухим:
— Осторожнее.
Юньинь не могла вымолвить ни слова — только кивнула.
Она подошла к огню. Белые бумажные деньги летели вокруг, будто последние шаги прощания.
Похороны Чэнь Линь стали настоящим прощанием с современным миром.
Первый месяц они все ещё надеялись: это всего лишь кошмар, и скоро они проснутся в автобусе выпускников, смеясь и болтая. Но смерть Чэнь Линь ударила, как колокол: назад пути нет.
Юньинь до сих пор отказывалась принимать свою новую реальность, считая себя лишь наблюдателем. Теперь же она поняла: это не игра. Это жизнь. Или смерть.
Когда все разошлись, уже сгущались сумерки. Всё вокруг окрасилось в старинный жёлтый оттенок, будто на старой фотографии, где Чэнь Линь навсегда осталась в памяти.
...
Юньинь вернулась в особняк семьи Юнь в карете Ван Цин. Слуга у ворот, увидев её, тут же побежал известить Юнь Лана.
Тот прибыл очень быстро, полный гнева и готовый отчитать сестру. Но, войдя во двор, почувствовал: что-то не так. Горничные толпились у дверей, переглядываясь.
— Чего стоите? — спросил Юнь Лан, глядя на закрытую дверь.
Служанки замялись:
— Госпожа вернулась и заперлась в комнате. Не откликается.
http://bllate.org/book/10441/938625
Готово:
