Цзюйэр только вошла в комнату, как за ней последовал и старик. Девушка даже не подняла головы — она осматривала больного, лежавшего на кровати, и холодно произнесла:
— Ты хорошенько подумал? В твоём возрасте болезнь убьёт тебя быстрее, чем кого-либо другого!
Слова Цзюйэр были жестоки, но старику, похоже, было всё равно. Он лишь улыбнулся и ответил:
— Раз уж дожил до таких лет, смерть уже не покажется обидой.
Цзюйэр больше ничего не сказала. Она — целительница, а в такие времена именно ей надлежит быть в первых рядах.
— Как обстоят дела в городе? Когда выявили первого больного? Сколько людей уже погибло? Сколько находятся в тяжёлом состоянии? Сколько всего заражено? И сколько пока остаются здоровыми? — засыпала она вопросами.
— Первый больной появился у нас примерно пять дней назад, — начал старик, кратко излагая ситуацию. — К настоящему моменту умерло почти сто человек, около трёхсот находятся в критическом состоянии, а заражённых — не сосчитать: более половины жителей городка Лоси. Те, кто пока здоров, уже размещены господином Ханем в специально отведённом районе на юге города.
Он замолчал на мгновение, но затем добавил:
— Однако многие сильно переживают за своих родных и постоянно пытаются тайком ускользнуть из карантинной зоны, пока стража не видит. Из-за этого невозможно остановить распространение эпидемии.
Больше всего его беспокоило именно это. Если в ближайшее время не удастся взять вспышку под контроль, эпидемия может перекинуться и на соседние уезды.
Выслушав старика, Цзюйэр решила, что меры приняты неплохо, но понимала: на практике всё окажется куда сложнее.
— Уже доложили в столицу? — тяжело спросила она.
Недавно она прощупала пульс троих больных через марлю и точно определила: это чёрная смерть. При такой серьёзной эпидемии даже если бы господин Хань и хотел скрыть правду, теперь это стало невозможно.
— Господин Хань сначала надеялся справиться сам, прежде чем сообщать властям, — вздохнул старик. — Но сейчас, боюсь, докладывать придётся немедленно.
— Я уже осмотрела этих троих, — спокойно сказала Цзюйэр. — Сейчас составлю рецепт и проверим, поможет ли он.
— Скоро сюда потянутся все больные. Эта лечебница не вместит такого количества людей. Сходи к господину Ханю и скажи, чтобы подготовил достаточно помещений для пациентов.
— Хорошо, я немедленно займусь этим! — воскликнул старик, заметно воодушевившись.
Пока Цзюйэр не заявила прямо, что болезнь неизлечима, значит, ещё есть шанс — по крайней мере пятьдесят на пятьдесят. Ведь всем известно: ни Мастер Свободы, ни сама Цзюйэр никогда не берутся за лечение, если не уверены в успехе. А раз девушка согласилась попробовать, значит, надежда есть.
Закончив распоряжения, Цзюйэр первой вышла из комнаты. Хотя её тело невосприимчиво к ядам, с чумой шутки плохи. Пока не принесли продезинфицированную одежду, лучше не задерживаться в заражённом помещении.
Вернувшись в комнату, где они собирались отдыхать, Цзюйэр взяла кисть и быстро начертала на чистом листе бумаги список лекарственных трав и их дозировки. Через несколько мгновений рецепт был готов. Девушка аккуратно подула на чернила и вышла, чтобы передать листок уездному чиновнику.
— Сварите отвар по этому рецепту и посмотрим, какой будет эффект.
Хань Вэньбо тут же взял листок и пробежал глазами: гипс сырая — два ляна, хуанлянь — три цяня, ляньцяо — шесть цяней, чишao — пять цяней, шэнди — один лян.
Эти травы были обычными, ничем не примечательными. Не веря своим глазам, чиновник спросил:
— Неужели только эти травы помогут?
— Сначала попробуем этот рецепт, — ответила Цзюйэр, взглянув на него. — Никто ещё никогда не вылечивал чёрную смерть, а значит, нет и единого проверенного средства. Остаётся только экспериментировать.
Обычно она не утруждала себя объяснениями, но ради доверия пришлось сделать исключение.
— Господин! — вдруг вбежал солдат. — Народ узнал, что приехала Цзюйэр, и рвётся сюда! Просят спасти их семьи! Стража еле сдерживает толпу!
— Что?! — нахмурился Хань Вэньбо. — Разве их не разместили в южной части города? Как они вообще могут выходить?
Едва он договорил, как за дверью лечебницы раздался гул сотен голосов:
— Пустите к Цзюйэр!
— Цзюйэр, спасите моего ребёнка!
— Цзюйэр…
Голоса становились всё громче. Хань Вэньбо почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— Господин, что делать?! — в панике воскликнул солдат. — Если они ворвутся внутрь, будет беда! Вчера уже был бунт, а сегодня… Кто знает, сколько из них уже заражены, просто ещё не проявили симптомы!
Хань Вэньбо тоже был в отчаянии. Внезапно его взгляд упал на рецепт в руке. Приняв решение, он решительно направился к входу лечебницы.
На улице горели сотни факелов. Чиновник глубоко вдохнул, вышел вперёд, опередив стражу, и громко обратился к толпе:
— Уважаемые жители! Прошу вас, успокойтесь и выслушайте меня!
Он высоко поднял листок с рецептом, чтобы все хорошо его видели.
— Цзюйэр уже составила лекарство! Через полчаса все смогут получить отвар у ворот уездной управы!
Толпа немного притихла. Кто-то недоверчиво крикнул:
— Это точно рецепт Цзюйэр? Вы не обманываете?
— Да, мы хотим услышать это от неё самой!
— Пусть выйдет Цзюйэр!
Один закричал — все подхватили.
Хань Вэньбо вспотел от волнения. Ведь Цзюйэр — всего лишь девочка, да и по характеру вряд ли станет уговаривать толпу.
— Позови-ка Цзюйэр, — наконец решил он, обращаясь к стражнику. — И будь предельно вежлив! Если потребуется — кланяйся до земли!
— Есть! — кивнул тот и уже собрался уходить.
Но тут из дверей вышли Цзюйэр и Цзянь Нин.
За короткое время Цзюйэр успела переодеться из мужской одежды в своё обычное платье цвета молодой весенней листвы, которое делало её особенно милой и живой. Рядом с ней Цзянь Нин была словно небесная фея в белоснежном одеянии: её движения были грациозны, взгляд — чист и пронзителен. Даже в темноте их красота не меркла, а казалась ещё более загадочной.
И толпа, и стража, и сам Хань Вэньбо остолбенели от изумления.
Не обращая внимания на их реакцию, Цзюйэр подошла к народу и улыбнулась:
— Я — та самая Цзюйэр, которую вы просите увидеть!
Её слова ударили, как гром среди ясного неба. Люди пришли в себя и с недоверием уставились на эту юную, миловидную девочку. Неужели легендарная Цзюйэр — вот она?
Цзюйэр заранее предвидела такой отклик. Её голос звучал спокойно и чётко:
— Возможно, вы считаете меня слишком юной и не верите в мои способности. Но я заверяю вас: я — Цзюйэр из Долины Свободы. Если вы мне доверитесь, я сделаю всё возможное, чтобы вас вылечить.
Рецепт, который вы видели, действительно мой, но он пока в стадии испытаний. Только практика покажет, сработает ли он.
Я честно предупреждаю: те, кто верит мне, могут получить лекарство. Я приложу все силы. Те, кто не верит, — вольны обратиться к местным врачам. Они ведь тоже здесь.
Каждое слово было слышно отчётливо. Толпа зашумела: ведь если бы местные врачи могли что-то сделать, за пять дней не погибло бы почти сто человек.
Сказав это, Цзюйэр и Цзянь Нин вернулись внутрь. На самом деле Цзянь Нин не собиралась выходить, но Цзюйэр настояла, и та уступила.
Ночь в городке Лоси уже не обещала покоя. Приезд Цзюйэр вселял надежду, и теперь все люди Ханя Вэньбо работали без сна: никто не хотел умирать.
Цзянь Нин и её спутницы тоже не могли уйти отдыхать, пока не выполнят поручения Цзюйэр. Сиэр и другие всё ещё варили в дезинфицирующем растворе халаты.
Вскоре у входа в лечебницу наступила тишина. Хань Вэньбо вошёл внутрь и почтительно спросил:
— Цзюйэр, вы с самого прибытия ничего не ели. Не приказать ли подать ужин?
— Подавайте, — кивнула она.
Услышав это, Цзянь Нин вдруг вспомнила: их вкусовые рецепторы до сих пор не работают! Она с надеждой посмотрела на Цзюйэр:
— Цзюйэр, я знаю, ты сейчас занята, но мне нужна твоя помощь.
— О? Сестра, что случилось? — удивилась Цзюйэр. Она не могла представить, в чём может понадобиться её помощь. Неужели со здоровьем?
— В Ду И Чжуане нас подстроили, — начала Цзянь Нин, внимательно наблюдая за выражением лица подруги. — Мы съели что-то, и с тех пор уже несколько дней не чувствуем вкуса...
— Потеря вкуса? — переспросила Цзюйэр, явно поражённая. За несколько дней столько всего произошло!
— Это трудно вылечить? Или... совсем нельзя? — обеспокоенно спросила Цзянь Нин.
— Сестра, не волнуйся! Пока у тебя есть язык, я обязательно найду лекарство, — уверенно улыбнулась Цзюйэр.
Увидев, как Цзянь Нин сразу расслабилась, Цзюйэр почувствовала гордость. Но тут же добавила:
— Правда, нам неизвестно, какой именно препарат вы приняли, так что потребуется время...
— Главное — успеть до финала Конкурса Богов Кулинарии, — с облегчением сказала Цзянь Нин.
Эта ночь обещала быть бессонной. И лечебница, и уездная управа работали круглосуточно. Те, кто ранее требовал встречи с Цзюйэр, теперь терпеливо ожидали лекарства у ворот управы.
А в лечебнице уже заполнились тяжелобольные. С рассветом старик вернулся к Цзюйэр с новым докладом:
— Цзюйэр, всех тяжелобольных перевезли сюда. Включая трёх врачей, их теперь сто тринадцать. Из-за нехватки мест в каждой комнате поставили временные койки — по семь-восемь человек в помещении.
http://bllate.org/book/10440/938297
Готово:
