— Сначала покажи мне мёртвых кур! — быстро сказала Цзянь Нин, чтобы не дать Чжан Дачжи снова пасть на колени. — Скоро придут лекари.
— Хорошо, хорошо! Прошу сюда, госпожа, — немедленно отозвался Чжан Дачжи и повёл её к курятнику.
Люди у входа сами расступились, освобождая проход.
— Госпожа, это мои друзья. Они не раз мне помогали, — коротко пояснил Чжан Дачжи.
— Хм, — нейтрально отозвалась Цзянь Нин.
Она окинула взглядом густую прослойку мёртвых птиц и спросила серьёзно:
— Когда ты впервые заметил, что с курами что-то не так? Как всё произошло?
— Отвечаю, госпожа: примерно в полдень, вскоре после кормления. Сначала я увидел, что куры, поев, не встают и не расходятся, а одна за другой безвольно падают на землю.
— Почувствовав неладное, я заглянул в курятник, но ничего подозрительного не обнаружил. А потом те, что лежали, стали одна за другой замирать, глаза у них побелели — вот тогда я и понял: все мертвы.
— Всё случилось меньше чем за время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку. Очень странно. Я тут же вынес всех мёртвых кур и побежал к двоюродному брату Чжан Аньфу, чтобы он сообщил вам, — хотя Чжан Дачжи и был взволнован, изложил он всё довольно чётко.
Цзянь Нин слушала, нахмурившись, и брови её так и не разгладились. По такой стремительной скорости развития болезни это явно не естественная эпидемия — скорее всего, здесь замешан человек.
Почти не раздумывая, в голове у неё всплыл образ Инь Цзяня с его злобным взглядом вчерашнего дня. Неужели он причастен к этому?
Пока она размышляла, подоспели Фэнъян и остальные в сопровождении Чжан Аньфу. За ними шли не только лекарь Юй, но и ещё один врач с учеником-аптекарём.
— Лекарь Юй, — вежливо поздоровалась Цзянь Нин.
— Госпожа Цзянь, не стоит церемониться. Покажите-ка лучше поскорее, в чём дело! Надеюсь, это не чума, — прямо сказал лекарь Юй, не скрывая самого худшего варианта.
Ранее Цзянь Нин тоже подозревала, что массовая гибель домашней птицы похожа на чуму. Если это действительно чума, вся деревня Ганьлин может столкнуться с настоящей катастрофой. Однако теперь она вдруг почувствовала, что это вовсе не чума: всё произошло слишком быстро и без каких-либо предвестников, а чума обычно даёт знать о себе за несколько дней.
Услышав слово «чума», окружающие сразу заволновались, некоторые даже испугались.
— Не паникуйте! Это лишь самый худший вариант. Возможно, это вовсе не чума. Даже если бы и была, пока что ситуация не выглядит серьёзной, — немедленно успокоил их лекарь Юй.
— Прошу вас, лекарь Юй, — Цзянь Нин немного отошла в сторону, открывая вид на мёртвых кур.
— Сяоци, принеси сюда двух кур, — распорядился лекарь Юй своему ученику.
— Лекарь Юй, вы что… — удивилась Цзянь Нин. Неужели он собирается сам провести вскрытие?
Она тут же попыталась остановить его:
— Лекарь Юй, нельзя! Если это чума, ваш поступок крайне опасен — вы легко можете заразиться! Я не знаю, как здесь протекает чума, но в моём мире при каждой вспышке птичьего гриппа гибнут люди. Особенно те, кто напрямую контактирует с больными птицами, и чаще всего заражаются именно при разделке туш.
— Госпожа Цзянь, будьте спокойны. Я — врач, не допущу, чтобы со мной что-то случилось, — мягко улыбнулся лекарь Юй. — К тому же я уже осмотрел птиц и могу сказать: они умерли не от чумы.
— Не от чумы? — Цзянь Нин одновременно удивилась и обрадовалась. Значит, нет риска заражения! Но тут же возник новый вопрос: если не чума, то что же? Ведь последствия оказались столь масштабными, и, кажется, затронули даже жителей деревни.
Внезапно она вспомнила о жителях деревни и быстро сказала:
— Лекарь Юй, похоже, жители деревни тоже пострадали — говорят, у всех сильные боли в животе.
— Понятно. Через некоторое время я, вероятно, определю причину. А пока пусть лекарь Ли осмотрит жителей деревни. Его медицинские знания тоже весьма высоки, — после размышлений лекарь Юй принял решение. Если его догадки верны, жизни жителям деревни ничто не угрожает.
Когда лекарь Ли ушёл, сердце Цзянь Нин немного успокоилось. Главное — не чума и никто не умрёт. Остальное можно решить.
— Лекарь Юй, у вас уже есть какие-то выводы? — с любопытством спросила она.
☆
— Пока нет окончательных выводов. Точную причину я смогу определить только после осмотра внутренностей кур, — ответил лекарь Юй и тут же сосредоточенно начал разрезать куриный живот ножницами.
Он ввёл серебряную иглу в желудок птицы, и когда вынул её, игла стала чёрной.
Лекарь Юй, словно ожидая такого результата, лишь удовлетворённо кивнул. Цзянь Нин же была потрясена.
Чёрная игла — неужели это отравление?
— Лекарь Юй…
— Не могли бы вы принести корм, которым кормили этих кур? — перебил её лекарь Юй, обращаясь к Чжан Дачжи.
— Конечно, сейчас принесу! — тот немедленно выбежал.
Вскоре он вернулся с деревянным ведром.
— После дневного кормления осталось вот столько, — смущённо показал он на донышко ведра. — Хватит ли?
— Достаточно. Даже капли хватит, — махнул рукой лекарь Юй.
Сяоци тут же взял небольшой сосуд и набрал немного корма для лекаря.
Тот снова ввёл серебряную иглу — и она снова почернела.
— Госпожа Цзянь, теперь я точно могу сказать: это не чума, а отравление, — лекарь Юй положил обе иглы перед Цзянь Нин.
— Отравление? А какой это яд? Вы сможете вылечить? — Цзянь Нин не слишком удивилась такому исходу, но очень хотела как можно скорее покончить с этим делом.
— Сам яд несложный, но сейчас главное — найти источник отравления. Иначе, даже если мы вылечим всех сейчас, отравление повторится.
— Отравление? Вы уверены, что это умышленный поступок? — спросила Цзянь Нин, окончательно убедившись в своих подозрениях. Похоже, Инь Цзянь загнан в угол и готов на всё, даже на отравление.
Но подожди… Откуда Инь Цзянь узнал обо всём этом? Как и в прошлый раз, когда на неё напали в деревне Ганьлин, до сих пор нет прямых доказательств его причастности.
Однако в уезде Янсинь, да и во всём государстве Юаньчу, врагов с такой ненавистью, кроме Инь Цзяня, вряд ли найдётся. Неужели прежняя Цзянь Нин кого-то сильно обидела?
Чем больше она думала, тем больше запутывалась. Цзянь Нин энергично тряхнула головой, стараясь прекратить эти мысли.
— Этот яд не растительного происхождения, а специально приготовленный человеком. Хотя и распространённый, но точно искусственный, — уверенно заявил лекарь Юй. Природные и синтетические яды принципиально различаются.
— Лекарь Юй, вы можете определить, какой именно корм был отравлен? — задумчиво спросила Цзянь Нин, глядя на деревянное ведро.
— Я всего лишь врач. Пока что могу лишь подтвердить, что этот корм ядовит, — с сожалением покачал головой лекарь Юй.
— Однако у нас появилась зацепка, — внезапно оживился он. — Раз пострадали не только куры, проверим корм свиней и уток. Если и там обнаружится то же самое, найдём общее между всеми кормами — и круг подозрений значительно сузится.
— В таком случае, брат Чжан, немедленно принесите корма для свиней и уток. И если возможно, соберите у жителей деревни, у которых боли в животе, остатки пищи, которую они ели до приступа, — быстро распорядилась Цзянь Нин.
— Госпожа, подождите немного, я сейчас всё принесу, — Чжан Аньфу тут же вышел.
— Кстати, а вы сами в порядке? Не нужно ли вам осмотреться у лекаря Юя? — с заботой спросила Цзянь Нин, глядя на Чжан Даосай и других в доме.
— Госпожа, со мной всё в порядке, — покачала головой Чжан Даосай.
— И со мной тоже, просто немного проголодался, — смущённо потер живот Чжан Дачжи. — Смотрел, как куры одна за другой падают, и забыл поесть.
— Тогда сходи перекуси. Здесь всё равно пока делать нечего.
— Лучше подожду. Пока дело не разберём, есть не хочется! — отказался Чжан Дачжи.
Цзянь Нин не стала настаивать и села, терпеливо ожидая возвращения Чжан Аньфу.
— Лекарь Юй, боли жителей деревни в животе тоже вызваны этим ядом? — внезапно спросила она. Услышав, что Чжан Дачжи и его жена не ели, в её голове мелькнула смутная догадка.
— Скорее всего, да. Но, к счастью, этот яд не смертелен, — ответил лекарь Юй, продолжая что-то записывать.
— Я составил рецепт. Госпожа Цзянь, возьмите, пожалуйста, — он аккуратно подул на бумагу и протянул её Цзянь Нин.
— Если выводы лекаря Ли совпадут с моими, прошу вас немедленно подготовить указанные травы. Хотя яд и не убивает, длительные боли могут быть опасны, особенно для детей и пожилых.
— Хорошо. Сейчас же отправлю человека с рецептом к лекарю Ли, — Цзянь Нин передала листок Фэнъяну и добавила: — Как только травы будут подтверждены, немедленно пошлите гонца в Сад Вкуса к старшему брату по школе. Пусть он подготовит всё необходимое и завтра, как только откроют городские ворота, отправит сюда.
— Госпожа, я принёс всё! — вошёл Чжан Аньфу и поставил на стол принесённые вещи.
— Слева — корм, которым сегодня кормили свиней, рядом — корм для уток из соседнего двора. А вот эти три образца — еда жителей деревни, у которых начались боли, — пояснил он.
Лекарь Юй взял серебряную иглу и проверил каждый образец. В первых двух игла почти мгновенно почернела, а в последних трёх токсичность была слабее; в одном из них яд вообще не обнаружился.
http://bllate.org/book/10440/938261
Готово:
