Старшая госпожа Дун придерживалась старомодных взглядов: по её мнению, девочкам не полагалось наследовать семейное дело — им следовало спокойно жить дома и, достигнув расцвета красоты, выйти замуж за достойного человека. Этого было бы вполне достаточно для счастливой жизни. Приданое она уже подготовила — изначально рассчитывала на две части, но теперь всё можно отдать одной Дун Бинбин.
Хотя та сразу же отказалась, Дун Бинбин не собиралась легко сдаваться. Она начала с анализа международной и внутренней обстановки, подробно разбирая плюсы и минусы как отъезда за границу, так и оставления в стране, пытаясь убедить бабушку. Более того, она даже предложила старшей госпоже Дун уехать вместе с ней, а остальных — взять с собой позже, если захотят.
Однако старшую госпожу Дун было не так-то просто переубедить. Много лет подряд она управляла домом, и упрямство её характера не могло измениться от нескольких слов. В итоге их беседа закончилась довольно напряжённо.
— Ах, скажи на милость, — вздохнула старшая госпожа Дун, возвращаясь в свои покои под руку с тётушкой Чжао, — почему это Бинбин, такое хорошее дитя, вдруг задумала уехать за границу? Разве плохо ей со мной?
Ранее она знала, что Пинцай купил билеты на пароход, чтобы отправить детей за рубеж. Но именно из-за этого вся семья попала в железнодорожный вокзал во время взрыва и погибла почти полностью. Старшая госпожа Дун до сих пор корила себя за это и каждый день проливала слёзы — лишь появление Бинбин немного вернуло её к жизни.
По логике вещей, пережив взрыв и потеряв всю семью, Бинбин, даже если и не получила травм, должна была стать ещё более привязанной к своей бабушке. Почему же она всё ещё настаивает на отъезде? Старшая госпожа Дун никак не могла этого понять.
Тётушка Чжао, помогая хозяйке снять одежду, мягко утешала:
— Не стоит так тревожиться, госпожа. Третьей госпоже всего лишь двадцать с небольшим, да ещё и лишилась родителей — оттого её натура стала особенно чувствительной и ранимой. Если проявить к ней чуть больше заботы, возможно, она и передумает.
— Разве я недостаточно добра к ней? — обиженно спросила старшая госпожа Дун. С тех пор как Дун Бинбин осталась единственной кровинкой рода, она относилась к ней как к родной внучке, берегла словно драгоценность, боясь причинить малейшее неудобство. По её мнению, она делала всё возможное.
— Я не то имела в виду, — поспешила объяснить тётушка Чжао, заметив грусть в глазах хозяйки. — Конечно, вы безмерно добры к третьей госпоже. Но другие… совсем другое дело.
— Как это? — резко подняла голову старшая госпожа Дун. Неужели кто-то осмелился обидеть её внучку?
— Сейчас хозяйством управляет четвёртая госпожа Дун, и слуги, естественно, подчиняются ей, стараясь угодить четвёртому крылу. Когда нас нет рядом, они могут невольно пренебрегать бедной третьей госпожой… — смело высказала своё предположение тётушка Чжао. — К тому же ведь только что третья госпожа сама просила вас уехать вместе с ней! Значит, она наверняка держит вас в сердце. Просто, возможно, неправильно поняла ситуацию в доме.
— Теперь, когда ты так говоришь, это действительно имеет смысл, — кивнула старшая госпожа Дун, и её брови немного разгладились.
Она давно уже не занималась домашними делами из-за болезни и, увидев, что четвёртая госпожа Дун взяла управление в свои руки, решила не вмешиваться. Раньше она держала власть ради сына, чтобы сохранить наследие. Но теперь, когда сына нет, да и мужского потомства тоже не осталось, зачем ей цепляться за эти мирские дела? Неужели она станет трудиться ради чужих?
Возможно, именно поэтому Бинбин и решила, будто четвёртая госпожа Дун теперь главная, и им всем придётся зависеть от неё. Хотя обидеть её вряд ли посмеют — пока жива старшая госпожа Дун, никто не осмелится.
— Глупышка, — прошептала старшая госпожа Дун, вытирая уголок глаза, из которого незаметно выступила слеза. Она стара, легко волнуется и растрогалась собственными догадками о причинах поведения Бинбин.
На самом деле, даже если всё имущество Дунов в итоге достанется четвёртому крылу, Бинбин ничего не должно страшить — ведь у старшей госпожи Дун есть собственные сбережения.
Когда-то она сама происходила из знатного рода и, будучи любимой дочерью, не была подвергнута обвязыванию ног. Поэтому вышла замуж за простого крестьянина — старого господина Дуна. Однако приданое её было несметным, а за долгие годы управления этими активами их стало ещё больше.
Теперь у неё осталась лишь одна родная внучка — кому же ещё оставить всё это после смерти?
— Третья госпожа, конечно, прекрасное дитя, — сказала тётушка Чжао, подавая горячее полотенце для лица, — вам стоит начать думать о её будущем.
— Ты права, пора заняться этим всерьёз, — ответила старшая госпожа Дун, голос её был приглушён полотенцем. — Отправь письмо в родовое поместье. Пусть старый Чжао соберёт мои вещи: что нужно продать — продаст, что убрать — уберёт, всё обратит в наличные и как-нибудь переправит сюда. Главное — чтобы никто не узнал. И приданое тоже пусть привезут целиком, ни одной вещи не должно не хватать. Ладно, раз уж ты давно не виделась со старым Чжао, поезжай сама.
Услышав последнюю фразу, тётушка Чжао радостно улыбнулась:
— Слушаюсь, благодарю вас, госпожа!
А старшая госпожа Дун тем временем думала: когда Бинбин увидит всё это богатство и почувствует уверенность, возможно, она и не захочет больше уезжать.
Однако на следующий день произошло нечто совершенно неожиданное.
Комната Дун Бинбин
— Сестра! — Дун Шу Сюэ ворвалась в комнату без стука, голос её дрожал от обиды и горя.
Дун Бинбин не успела обернуться — она быстро спрятала все современные косметические средства в пространственный карман, пока на столе не осталось ничего подозрительного, и только тогда перевела дух.
— Что случилось? — спросила она, оборачиваясь. Ей было досадно: как можно входить без стука? Сердце до сих пор колотилось от испуга.
— Ой! Твоё лицо?! — но тут же Дун Бинбин сама ахнула, увидев яркий след ладони на щеке Шу Сюэ. — Кто тебя ударил?
Шу Сюэ опустила голову и молчала. На белоснежной коже алел свежий отпечаток — видно, ударили со всей силы.
Дун Бинбин принесла холодный компресс и осторожно приложила к щеке сестры:
— Это мама тебя ударила?
По размеру ладони она предположила, что это взрослая женщина, скорее всего — четвёртая госпожа Дун.
— Ничего, я уже привыкла, — попыталась Шу Сюэ говорить легко, но в глазах читалась глубокая боль.
Сегодня утром мать потребовала у неё ту испорченную цепочку. Но Шу Сюэ не хотела отдавать — она отлично знала: если отдаст, назад уже не вернёт. Она сослалась на то, что обменялась цепочками с третьей сестрой, и та теперь у Бинбин. Надеялась, что мать успокоится. Вместо этого последовали ещё более жестокие упрёки.
Полчаса назад
— Ты совсем глупая?! — взорвалась четвёртая госпожа Дун. — Её жалкая цепочка стоит гроша, а моя — целое состояние! Ты вообще понимаешь разницу? — Первое, что пришло ей в голову, — Дун Бинбин обманом выманила у дочери украшение. — Немедленно иди и забери свою цепочку обратно!
— Не пойду! — упрямо заявила Шу Сюэ. Обе цепочки были у неё, но она просто не хотела отдавать матери.
Даже если цепочка сломана, её купили для неё — почему она должна сдавать её обратно?
— Да ты меня с ума сведёшь! — закричала четвёртая госпожа Дун и дважды сильно хлопнула дочь по спине. — Последний раз спрашиваю: пойдёшь или нет?
Стоявший рядом Шу Юй тихо добавила:
— Сестрёнка, лучше сходи. Мама всегда права…
— Хватит притворяться доброй! — Шу Сюэ резко обернулась и закричала на старшую сестру. — Я всё слышала сегодня утром — это ты подсказала маме!
— Как можно так разговаривать со старшей сестрой! — четвёртая госпожа Дун больше всего не любила непослушание второй дочери. Она снова занесла руку для удара.
Но на этот раз Шу Сюэ, обычно покорно терпевшая наказания, вдруг увернулась. И вместо спины ладонь хлестнула по лицу.
Шу Сюэ прикрыла щеку рукой и выбежала из комнаты. Четвёртая госпожа Дун оцепенела, глядя на свою ладонь.
Она всегда считала, что умеет воспитывать детей правильно: била только по спине или ягодицам — там кожа толстая, не больно и не видно. Лицо же никогда не трогала. А сегодня…
— Мама, с тобой всё в порядке? — спросила старшая дочь.
Четвёртая госпожа Дун очнулась:
— Всё хорошо.
— Эх, раньше Шу Сюэ была такой послушной… А теперь, проведя всего несколько дней с Дун Бинбин, стала такой непокорной. Её совсем испортили, — с притворной тревогой сказала Шу Юй.
Четвёртая госпожа Дун нахмурилась, но не возразила. И правда, почему вторая дочь вдруг изменилась? Стала дерзкой, упрямой, непослушной — всё началось именно после общения с Бинбин.
Заметив выражение лица матери, Шу Юй решила подлить масла в огонь:
— Ведь Дун Бинбин долго скиталась по свету… Кто знает, с какими сомнительными людьми она водилась и какие обманные приёмы там подсмотрела…
— Не смей болтать вздор! — резко оборвала её четвёртая госпожа Дун. Репутация девушки — дело серьёзное, нельзя допускать ложных обвинений, даже если они кажутся правдоподобными.
— Простите, мама, я неудачно выразилась, — тихо сдалась Шу Юй, но не собиралась отступать. — Однако вам стоит что-то предпринять. Одна цепочка — пустяк, но вдруг потом захочет чего-то ещё…
Именно этого и боялась четвёртая госпожа Дун. Ведь это же её дочь — как ей не переживать?
— Ах, сестра, а это что такое? — немного успокоившись, Дун Шу Сюэ наконец смогла оглядеться в комнате Бинбин. Это был её первый визит, и она тут же заинтересовалась множеством баночек и флакончиков на туалетном столике.
Все они были сделаны из белого фарфора, разных форм и размеров, и содержали разные вещества.
Дун Бинбин устала прятаться с современной косметикой и заказала партию фарфоровой посуды, чтобы самостоятельно переливать средства в подходящую тару.
Не ожидала, что в самый первый день экспериментов её застанут врасплох.
— Сестра, это помада? — Шу Сюэ взяла открытую фарфоровую коробочку с тёмно-красной плотной массой внутри.
Дун Бинбин бросила взгляд и ответила неохотно:
— Это помада для губ.
Пока внимание Шу Сюэ было приковано к коробочке, Бинбин поспешно накрыла крышками все открытые ёмкости. Алкоголь в составе ещё не испарился, и влажная текстура могла выдать несоответствие эпохе.
— Помада для губ… — Шу Сюэ удивлённо причмокнула губами, в голосе звучала зависть. — Бабушка так тебя балует.
Такая помада, привезённая из-за границы, стоила целое состояние. А у Бинбин, судя по всему, нет ни гроша — значит, бабушка купила.
— Разве помада не должна быть в виде тюбика, который можно выдвигать? — Шу Сюэ крутила коробочку в руках. — У тебя же она такая… Ты её сломала?
— Ну… сломалась, — уклончиво ответила Бинбин, стараясь сменить тему. — Хочешь попробовать?
Увидев, как глаза Шу Сюэ загорелись, она поняла: отвлечь удалось.
— Хорошо, садись на стул, открой рот и не разговаривай.
Бинбин взяла помаду, набрала немного на палец и аккуратно нанесла на центр губ сестры, затем растушевала. У Шу Сюэ губы были немного полноваты — идеальный вариант для эффекта «укушенных» губ.
Обе с увлечением занимались макияжем — картина трогательного сестринского единения. Однако в глазах четвёртой госпожи Дун всё выглядело иначе.
Дверь была распахнута, и всё происходящее в комнате было видно снаружи.
— Дун Шу Сюэ, выходи, — сказала четвёртая госпожа Дун, стараясь сохранить вежливый тон в общественном месте, хотя внутри кипела ярость.
Услышав голос матери, Шу Сюэ неохотно встала, но лицо её выражало недовольство. Она даже не успела взглянуть в зеркало на новый макияж, да и злилась на мать за утренний инцидент.
Увидев, что Шу Сюэ уходит, Дун Бинбин облегчённо вздохнула. Она убрала всё, протёрла пальцы платком и твёрдо решила впредь быть осторожнее — нельзя больше рисковать и почти раскрывать свой пространственный карман.
Четвёртая госпожа Дун, дождавшись, пока дочь выйдет, не увела её сразу, а осталась прямо у двери комнаты Бинбин и тихо, но резко отчитала:
— Какая же ты вульгарная! Размалевала губы — кому хочешь понравиться? Не стыдно ли тебе?
С этими словами она резко прижала платок к губам дочери и начала яростно стирать помаду. Давила так сильно, что кожа вокруг рта Шу Сюэ моментально покраснела.
— Мама, что ты делаешь! — Шу Сюэ с трудом вырвалась, лицо её исказилось от стыда и гнева.
http://bllate.org/book/10434/937845
Готово:
