Войдя в главные покои двора Лоси Ся, Чуньтао тут же заявила Цзи Вэй о своей преданности. Она объяснила, что не собиралась ничего скрывать — просто госпожа вызвала её к себе и расспросила обо всём. Лишь тогда она узнала, что, возможно, беременна. Госпожа в спешке пригласила лекаря, и ей было не отказать. Что до того, что она сразу не сообщила об этом хозяйке, так это случилось совершенно не по её воле.
Чуньтао старалась угодить и госпоже, и теперь пыталась заручиться расположением Цзи Вэй. Ведь за последнее время она ясно видела, как Цинь Е стал ценить свою жену. Когда госпожа уедет, ей всё равно придётся жить под началом Цзи Вэй — лучше заранее проявить искренность.
Цзи Вэй лишь слегка улыбалась, кивая в ответ на каждое слово служанки.
Чуньтао никак не могла понять, что думает хозяйка, и, недовольная, ушла обратно в Западный двор.
Как только она вышла, няня Ду велела Шу Юэ охранять дверь и тихо спросила Цзи Вэй:
— Девушка, эта Чуньтао молча забеременела... А если родит первенца-сына, что тогда делать?
Цзи Вэй слегка усмехнулась:
— Родить сына или дочь — шансы равны. Посмотрим, хватит ли у неё удачи.
Няня Ду встревожилась ещё больше:
— А если она действительно родит сына?
Цзи Вэй неторопливо отпила глоток чая и сказала:
— Тогда это будет её удача. Няня, не стоит так волноваться. Даже если родится сын, разве это что-то изменит? Всё равно она останется лишь наложницей-служанкой и выше своего положения не поднимется.
Несмотря на успокоения, няня Ду всё ещё тревожилась, но Цзи Вэй уже спокойно отпустила эту мысль. Пока госпожа в доме, такие наложницы-служанки неизбежны. Беременность Чуньтао даже к лучшему — теперь госпожа станет меньше приставать к ней с упрёками.
К тому же за Чуньтао присматривает Ху Да, так что Цзи Вэй вовсе не нужно сейчас беспокоиться. Ребёнок родится не раньше чем через полгода — зачем же заранее терзать себя?
Вечером Цинь Е вернулся домой и сразу же услышал от слуг поздравления. Узнав, что Чуньтао беременна, он растерялся. Всего два вечера она провела с ним — и уже беременна? Ребёнок явился в самый неподходящий момент.
Цинь Е вспомнил свои слова Цзи Вэй и не знал, как теперь предстать перед ней.
Он остановил одну из служанок, поздравлявших его, и подробно расспросил о состоянии Чуньтао. Голова у него пошла кругом, ноги будто налились свинцом — шагу ступить не мог. Раньше он всегда действовал решительно и никогда не жалел о сделанном. Но теперь в сердце проснулось раскаяние.
«Почему я тогда так торопился завести сына? — думал он. — Мне двадцать четыре года, и у меня пока нет наследника — да, люди могут судачить, но ведь можно было и подождать. Я просто устал слушать упрёки госпожи».
По законам империи Дали право на наследование титула имел только старший законнорождённый сын. Если у мужчины рождался первенец от наложницы, он лишался права на титул. Цинь Е прекрасно понимал намерения госпожи. Его старший брат был калекой и не мог претендовать на титул, хоть и был первым сыном. Сам Цинь Е, будучи вторым сыном от главной жены и генералом, считался следующим в очереди на наследование после малолетнего старшего законнорождённого внука. Но если у него появится первенец-сын от наложницы, вся надежда на титул исчезнет.
Самому Цинь Е титул был безразличен — он мечтал однажды заслужить собственный. Ещё больше он сочувствовал старшему брату: именно из-за его опрометчивости в бою тот получил ужасную травму — упал с коня и был растоптан копытами. Цинь Е всегда чувствовал перед ним вину и потому готов был исполнить желание госпожи.
Раньше для него существование первенца от наложницы не имело значения. По закону такой сын лишал права на наследование титула, но Цинь Е собирался заслужить свой собственный — а значит, сможет передать его своему законнорождённому сыну, минуя первенца. Поэтому рождение сына от наложницы даже облегчило бы сердца госпожи и старшего брата — и он был готов на это.
Эти мысли он никому не открывал, даже Цзи Вэй. Прежняя Цзи Вэй приходила в ярость от одной мысли о наложницах — как он мог сказать ей такое? Она бы устроила скандал, и ему пришлось бы туго.
Но теперь всё изменилось. Цзи Вэй стала невероятно благоразумной, а он — чувствовать к ней вину. Он больше не хотел иметь первенца от наложницы. Чем крепче становились их отношения, тем больше он понимал: рождение такого ребёнка обидело бы Цзи Вэй. Это было бы нечестно по отношению к ней. Какая законная жена не мечтает, чтобы её сын стал первенцем? Хотя Цзи Вэй и говорила, что не против, в душе она, конечно, переживала.
Цинь Е решил, что есть и другие способы успокоить госпожу и брата — не обязательно жертвовать чувствами Цзи Вэй. Поэтому он дал ей обещание: у них не будет первенца от наложницы. Позже, когда Цзи Вэй была занята делами дома, он прибегал к услугам служанок, но строго следил, чтобы они пили отвар для предотвращения беременности.
Служанку, подаренную госпожой, он не осмеливался заставлять пить отвар — и потому больше не призывал её к себе. Он и представить не мог, что всего за те два вечера она успела забеременеть.
Если бы это случилось раньше, он бы просто сказал: «Раз родилось — пусть живёт!» Но сейчас всё иначе. Теперь он не знал, как смотреть в глаза Цзи Вэй. Он только что дал ей обещание — и тут же нарушил его. Этот ребёнок пришёл в самый неподходящий момент. Если это окажется сын, он навсегда станет занозой в сердце Цзи Вэй.
Цинь Е не мог представить, что сейчас чувствует Цзи Вэй. Он даже пожелал, чтобы дорога до двора Лоси Ся была подлиннее — чтобы у него было время подумать, как быть. Но путь не удлинишь — вскоре он уже переступил порог двора.
В главных покоях Цзи Вэй не оказалось. Цинь Е удивлённо спросил:
— Где хозяйка?
Даньюнь ответила холодно, без тени улыбки:
— Хозяйка пошла с Бэйцзе на малую кухню. Из Цзянчжоу приехали родственники и привезли фугу. Бэйцзе очень заинтересовалась рыбой, и хозяйка повела её посмотреть.
Цинь Е знал, что Даньюнь на стороне Цзи Вэй, поэтому её холодность не удивила его. Переодевшись, он молча направился к малой кухне.
У входа в кухню Цзи Вэй держала за руку Бэйбэй и с улыбкой смотрела на фугу в бочке. Бэйбэй захотела схватить рыбу, но Цзи Вэй остановила её:
— Она такая большая — ты её не удержишь! Но можно немного поиграть с ней. Говорят, фугу очень легко разозлить. Как только злится — живот надувается. Давай проверим?
— Давай! — радостно согласилась Бэйбэй.
Цзи Вэй подняла с земли тонкую палочку и слегка ткнула рыбу. Та тут же надула брюхо.
— Мама, мама, я тоже хочу! — потянула Бэйбэй за рукав.
Цзи Вэй подняла девочку на руки и дала ей палочку:
— Хорошо, попробуй сама.
Бэйбэй осторожно ткнула фугу, но та юрко уплыла. Девочка надула губки:
— Мама, фугу убежала! Не хочет со мной играть.
— Ничего, — утешила её Цзи Вэй, — будем пробовать дальше.
Она помогла Бэйбэй снова нацелиться на рыбу. Та, не имея куда деться, снова надулась.
— Ура! Попала! — запрыгала Бэйбэй. — Ой, живот такой круглый! А вдруг лопнет?
Цзи Вэй рассмеялась:
— Может и лопнуть, если слишком злиться. Так что давай отпустим её — не будем злить.
— Хорошо, — послушно кивнула Бэйбэй.
Через мгновение она вдруг задумалась:
— Мама, а мы сами тоже не должны часто злиться? А то тоже живот надуем и лопнем!
Цзи Вэй прыснула:
— Конечно! Бэйбэй умница. Злиться невыгодно — можно и правда лопнуть!
Цинь Е долго наблюдал за этой картиной: две улыбающиеся девочки забавляются с рыбой. Сердце его наполнилось теплом и болью одновременно. Он не ожидал увидеть сегодня улыбку Цзи Вэй. Эти две улыбки — взрослой и детской — были так прекрасны, что он пожелал, чтобы время остановилось и он мог смотреть на них вечно.
Но одна из служанок, выходившая из кухни с ведром воды, заметила его и поспешила кланяться:
— Господин четвёртый! Вы здесь? Вам что-то нужно?
(Ведь благородным господам не подобает бывать на кухне.)
Цинь Е махнул рукой и, преодолевая тревогу, подошёл к Цзи Вэй.
Та обернулась и, увидев его, мягко улыбнулась:
— Господин четвёртый, что вас привело сюда? Бэйбэй, иди, поклонись отцу.
Бэйбэй легко спрыгнула на землю, подбежала к Цинь Е, поклонилась и потянула его за руку:
— Отец, отец, посмотри на фугу! Я только что видела!
Цинь Е смотрел на Цзи Вэй, будто хотел сказать тысячу слов, но не находил нужных.
Бэйбэй этого не заметила и уже показывала ему рыбу:
— Отец, посмотри, какая забавная фугу! Мы с мамой её ткнули — она разозлилась и надулась! Теперь нельзя её трогать, а то живот лопнет!
Цинь Е рассеянно кивнул:
— Да, очень интересно.
Цзи Вэй поняла, что у него есть разговор, и тут же позвала няню Ху:
— Отведите Бэйбэй, пожалуйста.
Затем она сама направилась к главным покоям:
— Господин четвёртый, хотите со мной поговорить? Пойдёмте в покои.
Цинь Е кивнул и последовал за ней.
Внутри Цзи Вэй велела подать чай и отослала всех служанок. Усевшись на ложе, она начала:
— Господин четвёртый уже узнали, что Чуньтао беременна?
Цинь Е не ожидал такой спокойной реакции — он думал, она будет в ярости или в слезах. Удивлённый, он лишь кивнул.
Цзи Вэй слегка улыбнулась:
— Вы ведь недавно говорили, что хотите сына. Теперь, может, Чуньтао родит мальчика. Заранее поздравляю вас.
— Ажуй, я… я этого не хотел, — с трудом выдавил Цинь Е. — Я же обещал тебе, что не будет первенца от наложницы. После этого я больше не призывал её к себе. Ребёнок, должно быть, зачат раньше.
Цзи Вэй кивнула:
— А, вот как. — На самом деле, когда именно зачали ребёнка — не имело значения. Это всё равно был его ребёнок, и госпожа обязательно проследит, чтобы тот родился.
Глядя на такое спокойствие Цзи Вэй, Цинь Е почувствовал ещё большую боль. Ему хотелось, чтобы она хотя бы поругалась или поплакала — а не вела себя так, будто всё в порядке.
Он сжал её руку в своей:
— Ажуй, я… — Он хотел объяснить, почему раньше хотел первенца от наложницы, но понял: сейчас это прозвучит как оправдание. Ему даже в голову пришла мысль дать Чуньтао отвар для прерывания беременности. Но госпожа уже прислала людей за ней — теперь он бессилен.
Цинь Е никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным и неловким.
Цзи Вэй взглянула на него и продолжила:
— Не волнуйтесь, господин четвёртый. За Чуньтао присматривает человек госпожи — с ней ничего не случится. Осталось только ждать полгода до родов. В нашем крыле давно не было радостных событий — пусть ребёнок принесёт немного веселья.
От этих слов Цинь Е стало ещё тяжелее. Он нахмурился:
— Ажуй, не говори со мной такими вежливыми фразами. Я знаю, тебе тяжело. Этот ребёнок — неожиданность для меня самого. Как только он родится, я отдам его куда-нибудь.
Цзи Вэй удивилась:
— Почему вы так говорите? Я ведь не лукавлю. То, что я говорила раньше, — искренне. Это ваш ребёнок, и он должен расти рядом с вами. Если вы отдадите его, госпожа скажет, что я завистлива и не могу терпеть даже сына от наложницы.
http://bllate.org/book/10433/937750
Готово:
