Сегодня он угодил в настоящую переделку — как теперь объясняться дома, если самовольно превысил свои полномочия?
Аресты по закону должны были проводить люди из силового отдела под началом Тан Юньшэна, но тот сегодня заявил, что занят другим делом, и прямо отказал уездному канцлеру.
Неудивительно, что начальник силового отдела Тан Юньшэн не явился: в городке никто не осмеливался обидеть семью Цянь из «Юнфутан» — ведь их медицинское искусство высоко ценилось. Кто может поручиться, что целый год проживёшь без болезней? А если рассоришься с лекарем, готовься мучиться.
Поэтому, едва услышав слова Цянь Кайчэна, Юань Хунцзюнь тут же засуетился, подбежал к нему и, кланяясь, заискивающе заговорил:
— Дядюшка Цянь! Вы же понимаете — приказ сверху, я просто обязан был явиться. Вам-то я, конечно, доверяю полностью, просто…
Он поднял глаза и заметил Ли Цзыюй. Быстро добавил:
— Вот же она! Преступница уже вышла! Прошу прощения за сегодняшнее вторжение — обязательно лично приду домой извиняться. А сейчас мне нужно возвращаться: канцлер ждёт отчёта.
С этими словами он рявкнул на своих уже пошатывающихся стражников:
— Живо! Ведите эту опасную преступницу, покусившуюся на жизнь невинного человека! Канцлер лично ждёт её в суде!
Юань Хунцзюнь хоть и побаивался Цянь Кайчэна и ещё больше страшился Бу Цзю, однако канцлер был его непосредственным начальником. Если он хотел сохранить должность в уездном ямыне, обижать его было нельзя. Проваленное поручение грозило не просто телесными наказаниями — он мог вовсе лишиться места.
Тот юноша с детским лицом лишь запретил ему входить в «Юнфутан» — ну и ладно, не войдёт. А вот теперь подозреваемая сама вышла наружу. Значит, арестовать её — и Цянь Кайчэн, и тот парень уже не смогут вмешаться?
Правда, Юань Хунцзюнь не знал, кто именно преступник — только слышал, что это девочка лет десяти–одиннадцати.
Якобы эта дерзкая девчонка на повозке сбила старуху, причинив тяжкие увечья. Не дождавшись прибытия чиновников, она самовольно увезла пострадавшую в «Юнфутан».
Формально — чтобы оказать помощь. На деле — чтобы устранить важного свидетеля. Скорее всего, внутри старуха уже мертва.
Кстати, канцлер особо подчеркнул: необходимо доставить старуху в суд живой или мёртвой. Как же он об этом забыл!
Нет, даже если придётся вызвать гнев лекаря Цяня — всё равно надо забрать старуху. Придётся всё же войти в «Юнфутан», иначе свидетеля не вывезти.
И тогда Юань Хунцзюнь, не дав никому ответить, продолжил:
— Дядюшка Цянь, я чуть не забыл! У вас ведь приняли на лечение одну старуху? Каково её состояние? Она — ключевой свидетель, и канцлер велел доставить её в суд. Если, не дай небо, она уже скончалась… тогда тело тоже должно быть представлено.
С этими словами он махнул рукой своим людям, собираясь ворваться внутрь.
Ли Цзыюй тихонько улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд, преграждая ему путь:
— Господин стражник, неужели вы имеете в виду меня под «преступницей»? Вы так уверенно называете меня преступницей — скажите, в чём конкретно моё преступление? Всё должно подтверждаться доказательствами. А у вас они есть?
Юань Хунцзюнь уставился на девочку, загородившую дорогу, и невольно облизнул губы. Небо! Да она же красавица неописуемая! Настоящая жемчужина! Жаль, что канцлер уже положил на неё глаз — иначе можно было бы развлечься.
Но он понимал, где находится, и быстро взял себя в руки, сохраняя официальный тон:
— Что ты несёшь, девчонка? У нас есть доказательства! И очевидец уже ждёт в суде. Ты намеренно подговорила людей сбить старуху, а потом попыталась убить свидетеля, чтобы замести следы. Дело ясное. Я действую строго по закону. Пошли!
— Ладно, раз вы так уверены, — сказала Ли Цзыюй, — я пойду с вами.
Она бросила многозначительный взгляд Бу Цзю, давая понять: оставайся здесь. Её младшие братья и сёстры, а также та старуха — всё это нуждалось в его защите.
☆
Ли Цзыюй очень хотела встретиться с уездным канцлером и посмотреть, кто же этот человек. Способность за столь короткое время сплести столь изощрённую ловушку указывала на недюжинный ум.
Если бы не странное предчувствие сегодня утром, заставившее её взять с собой лечебный раствор, ей было бы не выкрутиться.
— Эй, девочка! Ты что… — Цянь Кайчэн, увидев, что Ли Цзыюй уходит, всполошился и бросился к ней.
Ли Цзыюй быстро подмигнула ему, призывая успокоиться.
Но у них не было такой связи, и старик, весь дрожа от гнева, уже готов был взорваться.
— Дядюшка, не волнуйтесь! Со мной ничего не случится, поверьте! Разве вы не видите, что мой возница даже не тревожится? Я просто хочу понять, что задумал противник и почему так уверен в успехе.
Цянь Кайчэн пристально посмотрел на неё, увидел решимость в её глазах и промолчал.
Юань Хунцзюнь, убедившись, что девочка послушно следует за ним, немного успокоился. Но когда он попытался войти в клинику за старухой, его остановил Бу Цзю.
На сей раз Бу Цзю раскрыл всю свою мощь: хмурый и холодный, он без церемоний выбросил всех десяток стражников прямо к воротам «Юнфутан», причём их раны стали гораздо серьёзнее прежних.
Юань Хунцзюнь сразу понял: дальше лезть — себе дороже. Иначе домой не вернутся.
Он уже догадался: этот юноша с детским лицом и эта девочка, скорее всего, имеют влиятельную поддержку. Обычные люди не осмелились бы так открыто бросать вызов страже — это самоубийство. А они спокойны, будто за спиной у них железная опора.
Ладно, подозреваемая уже в руках, а старуха никуда из клиники не денется — этого хватит для отчёта. Не стоит лезть на рожон.
Поэтому Юань Хунцзюнь благоразумно отступил вместе со своей командой, и Ли Цзыюй последовала за ними в уездный ямынь.
Теперь она точно знала: целью интриги была именно она, возможно, её младший брат — но скорее всего, она сама. Это подтверждалось тем, что стражники не требовали взять с собой брата.
Хорошо. Она сама посмотрит, кто же осмелился замышлять против неё такое.
А тем временем во внутреннем крыле уездного ямыня Фу Юньчжан усердно разбирал накопившиеся дела — и перед Новым годом, и после него. Он едва успевал дышать.
Со времени своего назначения на пост уездного магистрата более года назад он постоянно сталкивался с непреодолимыми препятствиями. Они не были явными — скорее прятались в мелочах, но именно это и выводило его из себя, хотя он и не мог найти чётких доказательств.
Как глава уезда, он должен был вершить правосудие, поощрять земледелие, распространять нравственность, ведать ритуалами и собирать налоги.
Всё это ещё можно было терпеть. Но тяжелее всего давались судебные разбирательства.
В ямыне имелось специальное уголовное отделение, отвечающее за гражданские и уголовные дела. Его сотрудники вели протоколы заседаний, проводили осмотры мест происшествий, оформляли ордера, направляли документы и хранили архивы.
Проблема была в том, что любое дело — гражданское или уголовное — в конечном итоге требовало его личного решения.
Боясь допустить ошибку и вынести несправедливый приговор, он лично рассматривал каждый случай, из-за чего увязал в бесконечных бытовых спорах.
Он мечтал совершить инкогнито объезд уезда, чтобы узнать истинное положение дел и настроения народа. Но ежедневные хлопоты не давали ему ни минуты свободы.
Между тем канцлер Дун Ичэн, секретарь Мо Бэйшэнь и главный ловчий Хун Тяньхао каждый занимался своими делами и жили в своё удовольствие. Их обязанности были чётко распределены, поэтому они и отдыхали спокойно.
Он пытался поручить часть работы Дун Ичэну, но тот отказался, сославшись на то, что его задача — управление документами и складами, и он не может выходить за рамки полномочий.
Обязанности секретаря — проверка документов и заверение печатей, так что и Мо Бэйшэнь не мог заменить его в суде. Хотя Мо искренне желал помочь, но не находил способа вмешаться.
А Хун Тяньхао, глава ловцов, был хвостом Дун Ичэна и слепо следовал за ним.
Позже, когда гражданских дел стало особенно много, а Мо Бэйшэнь дал понять, что некоторые из них сфабрикованы специально, Фу Юньчжан начал подозревать неладное. Оказалось, что эти дела создавались искусственно, чтобы связать ему руки.
Он, хоть и был книжником, но не глупцом, и быстро уловил подвох.
В ямыне существовала мощная группировка во главе с Дун Ичэном. Эта сила слилась с местными кланами и серьёзно мешала нормальной работе управления.
У них были широкие связи и огромные богатства — новичку вроде него было не потягаться.
Положение немного улучшилось, когда сюда приехал Жэнь Сяохан. Он проанализировал сложную расстановку сил в Шияньчжэне и помог Фу Юньчжану выбрать несколько влиятельных семей для союза.
Но даже теперь Фу Юньчжан не смел расслабляться. Он лично проверял каждое дело, стремясь к справедливости.
В этот момент вошёл Фу Чун и подал ему записку.
Фу Чун, Фу Кай, Фу Шэн и Фу Ган были его верными людьми, приехавшими из столицы. Они вели переписку с Пекином и обменивались информацией с влиятельными родами — самые преданные слуги и телохранители.
Фу Юньчжан развернул записку и прочитал: «Наблюдай спокойно, действуй по обстоятельствам».
Прочитав, он тут же сжёг записку и бросил пепел в корзину.
Поразмыслив немного, он приказал Фу Чуну:
— Сходи во внутренние покои, сообщи госпоже обо всём. Проследи, чтобы кормилицу держали под замком вместе с её сыном. Разъясни им чётко: либо они выбирают верность нашему дому, либо гибель. Посмотрим, сможет ли семья Сунь спасти их жизни, если они предадут семью Фу.
— Есть!
— Ещё одно: проследи за безопасностью госпожи Ли. Никаких эксцессов! Подготовь все доказательства — я покажу им, что такое настоящие улики!
— Есть!
— Ступай.
Фу Юньчжан вернулся к бумагам.
На самом деле он знал обо всём с самого начала — с того момента, как Ли Цзыюй столкнулась с мошенничеством на улице.
Он узнал об этом потому, что шум поднялся большой. Он сразу же отправил Фу Чуна разузнать подробности и следить за развитием событий.
Но результаты расследования его поразили: всё вело к Гэ Цюйши — единственному сыну кормилицы Ли, воспитывавшей его сына Инцзе.
Кормилица Ли приехала в дом Фу сразу после рождения Инцзе, взяв с собой сына. Его супруга, будучи доброй женщиной, позволила мальчику остаться и расти вместе с наследником.
Но Гэ Цюйши, неизвестно в кого, с детства был непоседой и шалуном. Подрастая, начал приставать к служанкам и вёл себя всё хуже и хуже.
Жена, опасаясь дурного влияния на обстановку во внутренних покоях, перевела его во внешние службы — на ворота. Но там он начал брать взятки и вёл себя ещё наглей.
Фу Юньчжан уже собирался выгнать их с щедрым пособием.
Однако Ли нашла госпожу и горько плакала, говоря, что не может расстаться с молодым господином и госпожой. Жена смягчилась и оставила их.
Именно тогда он получил назначение в уезд Фуюань, и жена взяла кормилицу с сыном с собой. А теперь они снова устроили беспорядки, предав доверие семьи.
Он и представить не мог, что Гэ Цюйши окажется настолько дерзким, чтобы открыто грабить людей на улице. Именно это и вызвало вражду с Ли Цзыюй и стало поводом для всей этой интриги.
Вместо раскаяния, парень возненавидел её и решил отомстить. Он даже пошёл к Дун Ичэну.
Дун Ичэн был тем ещё лисом — в ямыне у него были связи везде, и все считали его доброжелательным человеком. Фу Юньчжан знал, что они знакомы, но не ожидал такой близости.
Заподозрив неладное, он приказал Фу Чуну копнуть глубже. И когда увидел результаты, был потрясён.
Оказывается, сразу после приезда в Фуюань Гэ Цюйши случайно убил человека на улице — и его тут же поймала семья Сунь.
http://bllate.org/book/10430/937415
Готово:
