В эти дни они по-настоящему испытали всю горечь, безысходность и тяжесть жизни, ощутили ледяную холодность людского мира и дошли до полного отчаяния. Всё ценное в доме уже было продано; когда же и продавать стало нечего, пришлось расстаться даже с ватными халатами на себе — ведь нельзя же было допустить, чтобы мать умерла прямо на глазах!
Они пытались занять серебряные слитки у соседей, но у всех дела обстояли не лучше, и никто не мог одолжить им сколько-нибудь значимой суммы. Он даже осмелился попросить у помещика в долг, однако тот лишь язвительно насмехался над ним.
И вот, когда казалось, что выхода нет, новая хозяйка подарила им надежду. Независимо от того, удастся ли спасти мать или нет, эту милость, оказанную в самую трудную минуту, они запомнят до конца своих дней!
Ли Цзыюй не ожидала такой бурной реакции троих братьев — всего лишь два серебряных слитка вызвали у них столь глубокую благодарность. Это ясно показывало их простодушную доброту и преданность, а также то, насколько отчаянным было их положение.
Цзыюй не оставила им больше серебра не из скупости, а потому что не хотела создавать опасного прецедента. Она ведь не управляла благотворительным приютом — нуждающихся в мире слишком много, и ей не справиться со всеми. Если бы не то, что это её арендаторы, она бы и этих двух слитков не дала.
Два слитка — сумма, казалось бы, небольшая, но для такой бедной семьи она могла сыграть огромную роль. Однако если дать слишком много, они начнут считать деньги лёгкими. А стоит один раз открыть этот клапан — и ничего хорошего из этого не выйдет. Нельзя было допускать, чтобы за ней закрепилась репутация щедрой и безрассудной благодетельницы, хотя определённая доброта всё же необходима. Во всём должно быть чувство меры.
К тому же здесь присутствовали Ниу Датоу и Цзин Сунбо — пусть и они узнают, что новая хозяйка не из тех, кого можно легко обмануть или использовать, и что у неё есть чёткие принципы.
Ли Цзыюй не стала раскрывать рецепт своего средства и не назвала входящие в него ингредиенты. Она прекрасно понимала истинную ценность лекарственного рецепта и ни за что не стала бы оглашать его при таком количестве людей. Особенно после того, как заметила мимолётное, но явное выражение жадного интереса на лице Ниу Датоу, когда она упомянула о средстве.
Благодарю Шухао за повторный донат и голоса! Благодарю Синьсинь за подаренный талисман безопасности! Благодарю G за ещё один донат и голоса! Благодарю Лань Южоугу за талисман безопасности! Поклон вам всем!
Спасибо, дорогие читатели, за вашу верность и поддержку! Благодарю за все донаты, рекомендации, добавления в избранное и подписки! Глубокий поклон!
* * *
Поэтому Ли Цзыюй решила сначала найти две травы из рецепта, правильно смешать их в нужных пропорциях и только потом передать семье Ван Дачжу.
Когда трое братьев немного успокоились, Цзыюй достала договор и подробно объяснила им его условия, обязательства и размер штрафа в случае нарушения.
Ван Дачжу внимательно выслушал и без колебаний поставил отпечаток пальца рядом со своим именем. Он полностью доверял Ли Цзыюй и был уверен, что она не даст ему прогореть.
Так были подписаны все пятнадцать договоров, и Ли Цзыюй наконец вздохнула с облегчением.
Перед уходом она сказала Ниу Датоу и Цзин Сунбо:
— Тем, кто будет участвовать в покупке удобрений и выкапывании корней терновника, платят по тридцать цяней в день на человека. Старайтесь, чтобы в работах участвовали представители как можно большего числа семей. Так вот: все, кто сейчас свободен и желает работать, могут присоединиться. Посчитайте, сколько вас наберётся.
— Есть, хозяйка! — почти хором ответили Ниу Датоу и Цзин Сунбо, и на лицах их сразу же заиграла радость.
Три брата Ван тоже переглянулись с восторгом — им словно с неба упала удача! Ведь каждый день двое из них точно смогут выйти на работу, а значит, ежедневный доход составит целых шестьдесят цяней! Теперь на лекарства для матери точно хватит!
Ли Цзыюй продолжила:
— Разумеется, те, кто возит удобрения, обязаны привозить минимум по две повозки в день, а те, кто выкапывает корни терновника, — не менее двадцати корней. Если поблизости терновника нет, можно ездить дальше на повозке, запряжённой волом. Сейчас земля ещё замёрзла, но как только потеплеет — сразу высаживайте кусты. Вопросы с транспортом и распределением людей решайте сами, я в это вмешиваться не стану. И ещё: когда я в следующий раз приеду, предоставьте мне список необходимых сельскохозяйственных орудий. Не ждите до самого посева, чтобы сообщить, что чего-то не хватает.
Ниу Датоу и Цзин Сунбо заверили её в исполнении с ещё большим усердием, и почтение в их взглядах усилилось. Эта новая хозяйка была совсем не похожа на прежнего помещика. Кто бы мог подумать, что такая юная девушка так хорошо разбирается в земледелии и каждое её слово попадает точно в суть дела — будто перед ними настоящий знаток сельского хозяйства!
Закончив разговор, Ли Цзыюй вышла из дома Ван Дачжу и села в повозку, направляясь в город.
В повозке она нащупала оставшиеся пятьсот серебряных билетов и задумалась: хватит ли этой суммы на покупку дома?
Хотя она планировала построить новый дом и возвести высокую, толстую стену вокруг двора, всё равно чувствовала, что никакая стена не защитит от нападения войск. Ей явно нужно было найти посредника и узнать, по карману ли ей местные цены на жильё. В идеале она хотела купить двор с несколькими внутренними двориками — желательно двух- или трёхсекционный.
Ей нужен был двор, где можно было бы и жить, и хранить урожай. С сотни му кукурузы должно собраться около десяти тысяч цзиней зерна. Хватит ли двух-трёх комнат для хранения такого количества?
Где же найти посредника? Где искать подходящее жильё? Может, обратиться к старшему брату Линю? Но вспомнив, как занят уездный суд, Цзыюй отказалась от этой мысли.
Проезжая южные городские ворота, она всё ещё колебалась, куда ехать дальше. Бу Цзю, не зная её замыслов, решил, что она возвращается в уездный суд, и свернул с улицы Цинхэ на улицу Гуанхуа.
Улица Цинхэ была населена обычными горожанами и торговцами; вдоль неё тянулись небольшие, но оживлённые лавки.
Ли Цзыюй с интересом наблюдала за уличной суетой, как вдруг заметила знакомую маленькую фигурку — человека, которого, по её мнению, здесь быть не должно.
— Остановись! Бу-да-гэ, найди место и останови повозку! Я вижу знакомого, сейчас вернусь! — воскликнула она и тут же выпрыгнула из экипажа, устремившись за той фигуркой.
Цяньби воспользовался дневным отдыхом учителя и тайком выбрался на улицу. Он беззаботно прогуливался, но внезапно перед ним возник человек, преграждавший путь. Куда бы он ни сворачивал — вправо или влево — тот тут же загораживал дорогу. Подняв голову, Цяньби уже готов был рассердиться, но, увидев перед собой Ли Цзыюй, остолбенел от изумления и страха.
— Госпожа... госпожа Ли? Вы... как вы здесь очутились? — заикаясь, пробормотал он.
Сегодня учитель выпил немного вина, значит, дремать будет подольше. Цяньби не хотел весь день нюхать запахи трав и поэтому тайком выскользнул, чтобы посмотреть, чем Чжанкоучжэнь отличается от Шияньчжэня.
И вот его поймала сама госпожа Ли! Если она расскажет учителю... При одной мысли о том, как ему снова придётся зубрить бесконечные названия лекарств, мальчик готов был провалиться сквозь землю. Как же ему не везёт! Он же был так осторожен — как его всё-таки заметили?
— Цяньби, — удивлённо спросила Ли Цзыюй, глядя на его нахмуренное личико, — а ты как здесь оказался?
— Я... я... Я вышел погулять, пока учитель спит. Возможно, скоро мне придётся здесь жить постоянно, так что я решил заранее осмотреться. Да, именно так! — сначала робко, а потом всё увереннее говорил Цяньби, чувствуя, что придумал вполне разумное оправдание, за которое даже учитель не сможет его наказать.
— Твой учитель здесь? Значит, «Юнфутан» переезжает сюда? — поразилась Цзыюй.
— Что за ерунда? — фыркнул Цяньби, бросив на неё презрительный взгляд. — «Юнфутан» всегда был здесь! Разве вы не знаете? В каждом уездном городе династии Дае есть филиал «Юнфутаня». Здесь он существует уже давно.
— Но ведь ты раньше был в Шияньчжэне? Почему теперь здесь? — не поняла Ли Цзыюй. — Учитель отправил тебя сюда учиться? Или вы приехали по делам?
— Не знаю! — покачал головой Цяньби. — Мы с учителем приехали сюда позавчера, но зачем — он мне не сказал.
— Где находится ваш «Юнфутан»? Покажи, где твой учитель! — оживилась Ли Цзыюй, вспомнив про свой рецепт. Если средство окажется эффективным, его обязательно нужно внедрить в практику «Юнфутаня». Ведь она тоже являлась совладельцем и должна была приносить пользу своей аптеке.
Она протянула руку, чтобы взять Цяньби за ладошку и пойти вместе к Бу Цзю, но мальчик резко вырвался и, покраснев, торжественно произнёс:
— Госпожа Ли, между мужчиной и женщиной не должно быть близких прикосновений! Как вы можете брать меня за руку?
Ли Цзыюй невольно фыркнула от смеха и с любопытством осмотрела малыша:
— Ого! Уже знаешь, что «между мужчиной и женщиной не должно быть прикосновений»? Получается, ты уже вырос? Скажи-ка, уважаемый юноша, сколько тебе лет?
Цяньби опустил голову и начал теребить свои пухленькие пальчики, смущённо бормоча:
— Мне... мне уже семь лет исполнилось после Нового года! А ведь с семи лет мальчики и девочки не должны сидеть за одним столом — тем более держаться за руки!
* * *
Цзыюй с трудом сдерживала смех, но всё же серьёзно кивнула:
— Ладно, раз ты так считаешь, значит, это действительно правильно. Прости, что нарушила правила этикета. Так вот, юный Цяньби, мне нужно сначала встретиться с другом, а потом мы вместе пойдём к твоему учителю. Прошу, иди за мной — мой друг ждёт меня вон там.
С этими словами она быстро повернулась и пошла к месту, где остался Бу Цзю, еле сдерживая смех, от которого у неё уже болел живот.
«Ах, сдерживать смех — это настоящее искусство!» — подумала она.
Цяньби шёл следом, весь в смятении. «Я ведь сказал всё правильно, — недоумевал он, — почему же госпожа Ли ведёт себя так странно? Учитель ведь точно так же объяснял старшим ученикам... Неужели я что-то не так понял?»
Ли Цзыюй нашла Бу Цзю на перекрёстке улицы Цинхэ и улицы Цзинби, рассказала о своём намерении посетить «Юнфутань», и тот без возражений направил повозку к восточному концу улицы Цинхэ.
Аптека «Юнфутань» в Чжанкоучжэне, как и в Шияньчжэне, располагалась среди жилых кварталов простых горожан.
Издалека уже был виден развевающийся на ветру вывесочный флаг с тремя крупными алыми иероглифами «Юнфутань» на чёрном фоне.
Здание аптеки стояло лицом к югу, спиной к северу и занимало целых три торговых помещения подряд. Оно было просторнее и роскошнее, чем в Шияньчжэне.
Бу Цзю остановил повозку у входа, и Ли Цзыюй первой сошла на землю. За ней последовал Цяньби, который тут же взял поводья у Бу Цзю и аккуратно привязал лошадь к одному из специальных каменных столбиков у входа — таких здесь было несколько, специально для клиентов, приезжающих на повозках. Мальчик даже подсыпал сено — всё делал чётко и уверенно, как настоящий профессионал.
Дождавшись, пока Цяньби всё устроит, Ли Цзыюй вошла вместе с ним в «Юнфутань». Бу Цзю остался снаружи, присматривая за повозкой.
Внутри аптека была устроена так же, как в Шияньчжэне: слева — зона выдачи лекарств, справа — приёмная. У окон в обеих частях стояли длинные скамьи для пациентов и их родственников.
В зале было тихо: слева стояли лишь двое мужчин, получающих лекарства, а в приёмной никого не было.
Цяньби на мгновение замешкался у двери и тихо спросил:
— Юй-ши, учитель... он уже проснулся?
Юй Цзюнь, занятый отпуском лекарства, взглянул на мальчика и, сдерживая улыбку, ответил:
— Как только ты ушёл, он и проснулся!
— А?! А... а он что-нибудь сказал? — лицо Цяньби мгновенно побледнело. Он уже представлял, какие муки ждут его в ближайшие дни. Больше всего на свете он ненавидел зубрить лекарственные формулы. Наверняка учитель нарочно притворился спящим, чтобы поймать его на месте преступления!
Юй Цзюнь не ответил на вопрос, а вместо этого спросил, обращаясь к Ли Цзыюй:
— А вы кто будете...?
http://bllate.org/book/10430/937382
Готово:
