Теперь она решила сварить всё сразу. Часть пельменей оставалась для своей семьи, а остальные — отправить тётушке Ян. Даже если бы она сейчас отнесла мясо и овощи, уже не успеть было бы слепить новые пельмени. Да и белой муки у них, скорее всего, нет. Ах, как же она могла не знать, в каком бедственном положении оказался дядя Ян? Если бы заранее догадалась, непременно помогла бы раньше — и ему не пришлось бы столько мучиться.
Ли Цзыюй вместе с Ли Ло и Сяо’оу хлопотали на кухне, а Сяошань и остальные всё ещё сидели во восточной комнате и оживлённо обсуждали, сочиняя парные новогодние надписи. По их разговору было ясно: завтра утром они собирались подарить каждой семье в деревне по одной паре таких надписей.
Ли Цзыюй не вмешивалась. Пусть младшие хоть раз проявят такой энтузиазм — пусть делают, как хотят. В конце концов, дарить надписи всем соседям — дело хорошее: это не только сближает людей, но и позволяет продемонстрировать учёность младших. Два выигрыша в одном — почему бы и нет?
Пельмени быстро сварились и теперь парились в кастрюле, источая такой аппетитный аромат, что слюнки текли сами собой.
Ли Цзыюй выложила огромную миску пельменей, накрыла чистым полотенцем, сверху положила ещё и ватную подстилку, чтобы сохранить тепло, после чего позвала Сяошаня и велела отнести всё это тётушке Ян. Заодно он должен был передать Бу Цзю и Бу Ши, что пора возвращаться обедать.
Ли Цзыюй вместе с Ли Ло и Сяо’оу расставили столы и, как обычно, разделили всех на две группы. Она с Сяолань и матерью с дочкой Ли Ло будут есть на канге, а Сяошань с остальными — за столом в главной комнате.
Когда всё было готово, Сяошань вместе с Бу Цзю и Бу Ши вошли в дом.
Ли Цзыюй, воспользовавшись тем, что все собрались в главной комнате, с глубокой благодарностью обратилась к присутствующим:
— Сегодня тридцатое число последнего месяца, а завтра уже наступит Новый год. С тех пор как ушли из жизни отец с матерью, мы, шестеро сирот, всегда встречали праздник в одиночестве. Господа Бу! Тётушка Ли! Сестра Сяо’оу! Благодаря вам сегодня мы не одни. Вы подарили нам чувство опоры и избавили от ощущения покинутости. Надеюсь, этот год станет не последним, когда вы встречаете праздник в нашем доме. И пусть наш дом будет для вас родным — весело проведём этот Новый год! Ну что ж, на этом я закончу. Прошу всех за стол!
Сказав это, Ли Цзыюй пригласила всех занять свои места и начать трапезу.
Хотя обед был сытным, до полуночи проголодались все. А свежие, сочные, ароматные пельмени с начинкой из зелёного лука и мяса оказались просто невероятно вкусными. Все быстро погрузились в радость от еды, и ужин завершился в мгновение ока.
После трапезы Ли Цзыюй помогла Ли Ло и Сяо’оу вымыть посуду. Затем все совершили вечерний туалет и легли спать.
На следующее утро, закончив утреннюю тренировку, Сяошань с товарищами повели кудрявого льва прогуляться к реке у подножия холма. Вернувшись, они перекусили завтраком.
Ли Цзыюй и все младшие переоделись в новые одежды, обувь и носки — все сияли от обновок. Ли Ло и Сяо’оу тоже получили новые наряды. На лицах у всех светилось праздничное счастье.
Только вот платье Ли Цзыюй казалось немного тесным. Она помнила, как Гацзы-мать, шившая им одежду, всегда оставляла запас на рост — рукава и подол были специально удлинены, чтобы дети могли подрасти. Раз сейчас стало тесно, значит, она действительно выросла! Ха-ха, ведь ей уже двенадцать лет — самое время расти.
Она оглянулась на Сяошаня и остальных: их одежда тоже сидела впритык. Отлично! Значит, и младшие тоже подросли.
Бу Цзю и Бу Ши тоже получили по комплекту новой одежды, что явно их удивило. Ли Цзыюй распорядилась сшить её для них сразу после их прибытия — нельзя же, чтобы все в доме были в обновках, а они остались в старом.
Когда все переоделись, Ли Цзыюй начала раздавать «деньги на удачу». Сяошаню и Сяовэню она дала по одному серебряному слитку, Сяову — пятьсот медяков, а Сяоху и Сяолань — по триста медяков каждому. Все деньги были аккуратно завёрнуты в красную бумагу — тяжёлые, но очень приятные на ощупь.
Сяошань и остальные впервые в жизни получали «деньги на удачу», и на их лицах заиграла искренняя радость. Трое младших даже не стали считать, мало ли им досталось — они бережно прижимали свои свёртки к груди, боясь, как бы те не исчезли.
Ли Цзыюй видела их реакцию и внутри сжалось от горечи. Она мысленно поклялась: впредь обязательно будет выдавать им карманные деньги. Нельзя, чтобы у детей совсем не было монеты в кармане — вдруг понадобится?
Раздав деньги младшим, Ли Цзыюй подошла к Ли Ло, Сяо’оу, Бу Цзю и Бу Ши и вручила каждому по два серебряных слитка, тоже завёрнутых в красную бумагу.
— Я понимаю, что вы все — мои старшие, и, возможно, мне не совсем уместно дарить вам «деньги на удачу», — сказала она. — Но сейчас я хозяйка в доме, так что придётся простить мне эту дерзость. Эти два слитка — лишь символ моего уважения и добрых пожеланий. Не обижайтесь, что сумма скромная. В этом году я заработаю больше — тогда обязательно вручу вам настоящие красные конверты!
Сказав это, она раздала четыре конверта. Ли Ло и остальные сначала замялись, но потом всё же приняли подарки.
Ли Цзыюй чётко объяснила: это просто знак внимания. Отказываться значило бы оскорбить её искренность.
Затем Ли Цзыюй открыла деревянный сундук и достала сладости и семечки, которые Бу Ши купил в посёлке. Она разложила всё в маленькие плетёные корзинки и поставила их на кaнг в западной комнате.
Здесь, по местным обычаям, девушки не ходят поздравлять с Новым годом, так что Ли Цзыюй не нужно было никуда идти. Сяолань же была ещё слишком мала и могла просто присоединиться к другим ради веселья.
Так, под предводительством Сяошаня, группа малышей с парами новогодних надписей в руках весело направилась в деревню.
Бу Цзю и Бу Ши посоветовались между собой и решили: Бу Цзю пойдёт с ними, а Бу Ши останется дома.
Ли Цзыюй представила себе, какое впечатление произведёт на деревню целая процессия с высоким и внушительного вида охранником, и решительно возразила против участия Бу Цзю.
Но тот оказался упрям и настоял на своём. Ли Цзыюй не смогла его переубедить и сдалась.
Оставшись одна, она достала ткань, полученную от семьи Фу, и предложила Ли Ло сшить Сяошаню и Сяовэню по два комплекта одежды, обуви и носков из этой хорошей материи. Нужно также сделать два книжных мешочка, купить качественные чернила, кисти и бумагу, а ещё — по кошельку для денег, чтобы в школе не выглядеть слишком бедно.
Они устроились на кaнге, раскладывая ткань и обсуждая фасоны, а Сяо’оу время от времени предлагала свои идеи.
Ли Ло сразу же взялась за дело и быстро скроила два комплекта одежды.
Сяо’оу тем временем сортировала лоскуты, оставшиеся от прошлой покупки Ли Цзыюй. Ей нужно было выбрать подходящие кусочки для подошв, чтобы сразу же начать клеить основу. Одежду сшить легко, а вот сапоги — это долгий труд: надо сначала сбить подошву, потом сшить верх...
Ли Цзыюй, поняв, что ей здесь нечем заняться, отправилась во двор проверить ящики с овощами.
За последние дни запасы заметно сократились. Огурцы только начали цвести, и первые завязи ещё не созрели. Остальные культуры почти полностью съели. Даже редьку не дали вырасти как следует — прореживали по мере надобности.
У неё ещё оставались семена на один посев, поэтому она вырвала все остатки растений из одиннадцати ящиков, не оставив ни единого ростка.
Затем принесла навоз из-под туалета, добавила плодородную землю с берега реки, перемешала и заменила старую почву. После этого посеяла семена в одиннадцать ящиков, полила водой из реки и подумала: до первого урожая зелени ещё далеко, но этих двенадцати ящиков должно хватить, чтобы прокормить семью.
Только она закончила, как во дворе поднялся шум. Выглянув, она увидела, что Сяошань и остальные уже вернулись — за ними тянулся целый хвост малышей. Во двор ворвалась целая толпа деревенских ребятишек лет четырёх-пяти.
Сяову, Сяоху и Сяолань бежали впереди всех, щёки у них пылали от возбуждения. Сяошань и Сяовэнь шли позади, с нежной улыбкой наблюдая за младшими.
— Сестра, сестра! Посмотри, у меня есть конфеты и семечки! Угощайся... — Сяоху первым подбежал к Ли Цзыюй и протянул ей конфету.
Сяолань тоже торопливо стала вытаскивать свои сладости, но в спешке уронила одну на землю и чуть не расплакалась.
Ли Цзыюй подняла конфету, стряхнула пыль и тут же положила в рот.
— Ой, какая сладкая! — воскликнула она, затем взяла и конфету Сяоху, тоже съела и таким образом успокоила обоих малышей.
Сяову рядом весело хихикал — он уже подрос и не ревновал младших.
В это время Сяолань взяла Ли Цзыюй за руку и начала представлять гостей:
— Сестра, это Ян Цзинбо, это Фу Чжици, это Ван Хуцзы, а это Хэ Сяobao...
Ли Цзыюй сразу узнала каждого.
Ян Цзинбо — единственный сын тётушки Ян, которого она видела ещё вчера. Сегодня на лице мальчика играла улыбка — наверное, узнал, что у отца появилась надежда на выздоровление. Очень ответственный ребёнок.
Фу Чжици, конечно же, внук лекаря Фу. Ему исполнилось четыре года, как и Хуцзы с Сяолань. Мальчик пошёл в мать, госпожу Чжао Ваньчжу: черты лица тонкие, взгляд застенчивый.
Ван Хуцзы — старший сын Ван Чуньцю. Ему, как и Сяову, шесть лет. Вылитый отец: густые брови, большие глаза, крепкий, как бычок.
Хэ Сяobao — внук Хэ Шисяна. Ему тоже четыре года. Мальчик унаследовал лучшие черты родителей и выглядел настолько красиво, что скорее напоминал девочку.
Ли Цзыюй тепло поприветствовала всю эту компанию «маленьких редисок». Сяо’оу тем временем уже вынесла из дома конфеты и семечки и начала раздавать детям.
Очевидно, сладости и семечки у Ли Цзыюй были привезены из посёлка и заметно превосходили те, что продавались в деревенской лавке. Поэтому ребятишки с восторгом приняли угощение и тут же, галдя и смеясь, умчались прочь.
Это и есть детская радость праздника — ради неё дети так ждут Нового года. Ведь в этот день можно не только надеть новую одежду, но и получить «деньги на удачу», конфеты и семечки. Пусть даже «деньги на удачу» у некоторых — всего одна монетка, но для ребёнка, который никогда не держал в руках денег, это настоящее богатство.
Сяоху и Сяолань с изумлением наблюдали, как их новые друзья, получив угощение, тут же убежали. Они расстроились и опустили головы.
Ли Цзыюй мягко направила их:
— Хуцзы, Лань, разве вы остались с ними играть после того, как поздравили? Нет, правда?
— Нет! — хором ответили оба.
— Вот именно! Если вы сами не играете с ними, почему они должны играть с вами? Подумайте! Вам уже исполнилось четыре года — вы взрослые. Со временем поймёте многое.
— Да ладно вам! Они пришли только за сладостями! Вы что, думали, они с вами дружить хотят? Глупые какие! — подлил масла в огонь Сяову, и два малыша тут же вспыхнули, как рассерженные петухи, и начали возмущённо кричать:
— Сам глупый!
— Четвёртый брат глупый!
— Четвёртый брат плохой!
— Четвёртый брат обижает!
...
Ли Цзыюй больше не вмешивалась — через минуту они всё забудут.
Обед был простым: вчерашние остатки риса, пельменей и разных блюд.
После обеда Ли Цзыюй с Сяошанем отправились к тётушке Ян. Она хотела уточнить, когда дядя Ян поедет в лечебницу, чтобы заранее всё подготовить.
В доме Янов дядя Ян выглядел гораздо лучше, чем вчера. Видимо, почувствовав надежду, он с самого утра старательно ел и пил лекарства.
Тётушка Ян, Ян Лю и Цзинбо тоже впервые за долгое время улыбались — в доме появилась жизненная энергия.
Ли Цзыюй обрадовалась за них и протянула тётушке Ян кошелёк:
— Тётушка, здесь двадцать серебряных слитков. Пока хватит. Если понадобится ещё — скажите.
Тётушка Ян колебалась, но всё же взяла кошелёк. Слёзы навернулись на глаза, и она не могла вымолвить ни слова. Хотелось отказаться из вежливости, но боялась — а вдруг денег не хватит? К кому тогда обращаться?
Ян Лю с трудом улыбнулась и с благодарностью сказала:
— Сяоюй, спасибо тебе! Если бы не ты, наша семья... давно бы распалась.
Говоря это, она не смогла сдержать слёз.
Цзинбо молча подошёл к матери и, опустив голову, тайком вытирал слёзы.
http://bllate.org/book/10430/937353
Готово:
