Юнь Дуодо сидела на прилавке и, глядя на посетителей внизу, которые неторопливо пили чай, слегка приподняла уголки губ. На втором этаже их книгами уже заполнили почти полшкафа. Ван Юань от природы был книжником, и эти необычные путевые записки с рассказами его очень увлекали: в свободную минуту почитаешь — и расслабишься, и ума наберёшься.
Однажды днём в заведение зашли два гостя. Сидя внизу и попивая чай, они обсуждали свои впечатления от поездки в уездный город. Юнь Дуодо скучала и невольно прислушалась, разгоревшись любопытством.
Без сомнения, уездный город куда лучше уезда.
— Муж, ты бывал в уездном городе? — спросила вечером Юнь Дуодо, когда, умывшись, увидела перед собой читающего мужа.
Ван Юань покачал головой. Самое дальнее место, где он побывал за всю жизнь, — это уезд; других мест ему ещё не доводилось посетить.
— Если хочешь, как только представится возможность, я обязательно повезу тебя и сына туда, — сказал Ван Юань, отложив книгу и серьёзно взглянув на Юнь Дуодо.
Давно она не видела его таким, и от этого взгляда ей стало немного неловко, но она всё же кивнула.
Воспользовавшись моментом, Ван Юань сразу же поцеловал её. Юнь Дуодо на миг растерялась, но прежде чем успела вырваться, он крепко обнял её. Когда поцелуй закончился, она, покраснев, осталась в его объятиях.
Ведь уже давно они не были так близки. С тех пор как дела в лавке пошли в гору, Юнь Дуодо каждый день проводила внизу, занята до изнеможения; вернувшись наверх, лишь умывалась и сразу засыпала. Ван Юань жалел её и по ночам просто обнимал во сне.
— Жена, — прошептал Ван Юань мягким, бархатистым голосом ей на ухо, и его руки начали блуждать, увлекая её за собой в бездну страсти.
На следующий день, когда уже совсем рассвело, Юнь Дуодо с трудом открыла глаза — всё тело ныло от усталости.
Внезапно из соседней комнаты донёлся плач сына. Юнь Дуодо с трудом поднялась — пора было кормить малыша.
Оделась быстро и отправилась в соседнюю комнату.
Ван Юань в это время в панике пытался успокоить ребёнка. Увидев жену, он тут же усадил её, а сам отступил в сторону. Юнь Дуодо пробурчала что-то себе под нос, забрала сына и недовольно стрельнула взглядом в сторону Ван Юаня. Тот почувствовал себя виноватым и промолчал.
Ребёнку уже исполнилось восемь месяцев. Юнь Дуодо решила, что будет кормить его грудью максимум до года, а потом постепенно начнёт вводить обычную пищу.
Накормленный и довольный, малыш перестал капризничать и отправился играть со своими игрушками в своей маленькой кроватке.
Глядя на Ван Юаня, Юнь Дуодо вдруг вспомнила и сказала:
— Муж, сегодня давай не открываться. Я останусь дома с ребёнком. По календарю скоро Ли Дун — зимнее солнцестояние. Сходи в лавку, купи нам с тобой по новому хлопковому халату, да ещё угля возьми. И, кстати, риса с мукой у нас почти нет — купи ещё, да мяса немного. Ведь на Ли Дун принято есть пельмени.
Ван Юань кивнул. Детская одежда у них была — Цинь ещё до рождения подготовила немало, но взрослым действительно не хватало. Зима обещала быть суровой, и встречать Новый год они будут в уезде, так что припасы надо заготовить заранее, пока не стало поздно.
Сказав это, Юнь Дуодо вышла. Еда уже стояла в кастрюле, подогреваясь. Она умылась, привела себя в порядок, поела и убрала на кухне, после чего поднялась наверх.
Увидев её, Ван Юань тут же спустился вниз, сказав, что вернётся до обеда, и велел Юнь Дуодо хорошенько отдохнуть: пока сыну дадут игрушки и он не проголодается, плакать не станет.
Юнь Дуодо кивнула.
Говоря откровенно, Юнь Дуодо уже давно не уделяла сыну достаточно времени. Всё последнее время она целиком отдавалась делам в лавке.
Раз уж сегодня выпала свободная минутка, вскоре после ухода Ван Юаня она вынесла ребёнка и устроила с ним игры прямо на большой кровати.
Мать с сыном веселились от души, а Ван Юань тем временем тоже не сидел без дела: быстро закупил целую корзину товаров и купил немало мяса.
Уголь нужно было заказывать заранее — его привезут, только когда поступит партия. Подумав, что долгая зима и так трудна для переноса, а с ребёнком особенно, Ван Юань сразу заказал три большие корзины угля.
На рынке было много народа, некоторые даже привели домашний скот на продажу. Ван Юань подумал, что у них во дворе места предостаточно, и решил купить пару кур и одного петуха — пусть несут яйца, а если понадобится мясо, всегда можно зарезать.
— Зятёк? — раздался знакомый голос.
Ван Юань обернулся. Перед ним стоял Да Чжуан — муж его старшей сестры, супруг Юнь Да Я.
— Здравствуйте, свояк, — ответил Ван Юань.
— Давно слышал, что ты с третьей сестрой переехали в уезд торговать, но так и не узнал, где именно ваша лавка. Уж очень давно не виделись! Наверное, сильно заняты делами? Кстати, ты ведь, наверное, и не знаешь: матушка через несколько дней выходит замуж! Мы искали вас, чтобы сообщить, но не знали, куда обратиться. Хорошо, что сегодня встретил тебя. Пятнадцатого числа этого месяца состоится свадьба — обязательно приезжайте с сестрой!
Да Чжуан был простым, добродушным крестьянином, всегда говорил прямо, что думает, и Ван Юань это знал.
— Хорошо, я передам жене. Свояк, не хотите зайти к нам домой? Посмотрите на ребёнка, — предложил Ван Юань.
— Ладно, раз вы приедете, этого достаточно. Сегодня не получится — дома много дел, да и на поле работы невпроворот. Как раз в день вашей поездки и поговорим как следует. Ведь осталось совсем немного, — сказал Да Чжуан и, хлопнув Ван Юаня по плечу, ушёл.
Ван Юань выбрал несколько кур и тоже отправился домой.
Разложив покупки, он закрыл лавку и поднялся наверх. Юнь Дуодо в это время играла с Ван Сюанем, щекоча ему животик. Мать с сыном веселились от души.
— Жена, — окликнул Ван Юань.
Юнь Дуодо подняла глаза. Они прожили вместе немало времени, и она сразу поняла по его виду, что случилось что-то важное. Взяв ребёнка, она последовала за мужем в соседнюю комнату, уложила сына в детскую кроватку с бортиками и дала ему несколько игрушек.
Затем она посмотрела на Ван Юаня, давая понять, что тот может говорить.
— Сегодня на рынке я встретил свояка. Он сказал, что пятнадцатого числа этого месяца мать выходит замуж и просил нас обязательно приехать.
Юнь Дуодо, конечно, поняла, что речь идёт об У-ши. Но у неё не было древних предрассудков, будто женщина обязана всю жизнь, вне зависимости от обстоятельств, хранить верность одному мужчине.
К тому же Юнь Эр совершил убийство и явно не выйдет на свободу. Поэтому решение У-ши выйти замуж вполне разумно.
— Раз уж нас пригласили, не поехать будет невежливо. Отправимся рано утром пятнадцатого числа, — сказала Юнь Дуодо Ван Юаню.
Тот кивнул.
В назначенный день Юнь Дуодо рано утром взяла ребёнка, и они с Ван Юанем отправились в деревню. В руках у неё была полпяди красной ткани, купленной накануне в ткацкой лавке: раз уж едут, нельзя приходить с пустыми руками.
Едва они подошли к деревенскому входу, как увидели толпу людей. Все уставились на них и стали расспрашивать, какими делами занимаются в уезде. Юнь Дуодо лишь улыбалась и отвечала, что ведут небольшую торговлю.
Дома она увидела У-ши и двух сестёр — те помогали матери собираться.
У-ши, увидев их, ничего не сказала, лишь протянула руки за ребёнком. Заметив красную ткань у Юнь Дуодо, её лицо немного прояснилось.
Пока У-ши и старшая сестра играли с малышом, Ван Юань разговаривал с двумя зятьями. Юнь Дуодо отвела свою вторую сестру в сторону и подробно расспросила обо всём.
Выяснилось неожиданное: У-ши выходила замуж за человека из своей же деревни — мясника Ху, который два года назад овдовел. Чтобы женить сыновей, он долго оставался холостяком, а теперь, когда оба сына женились, решил взять себе жену.
На самом деле У-ши начала присматриваться к женихам ещё тогда, когда Юнь Эра посадили в тюрьму. Ведь теперь она фактически овдовела: Юнь Эр наверняка не выйдет на свободу и скоро будет казнён. Бабушка умерла вскоре после ареста сына, так что У-ши теперь была свободна. Юнь Да и Лю-ши, наконец избавившись от обузы, хотели держаться подальше, а У-ши, не имея сына, который бы о ней заботился, должна была думать о себе сама.
Хотя в деревне о ней ходили дурные слухи, и большинство людей её избегали, она заранее решила: не будет рассматривать женихов, у которых есть престарелые родители или много родни — ей не хотелось снова кому-то служить.
Из всех вариантов мясник Ху оказался самым подходящим: они из одной деревни, его мать уже умерла, братьев и сестёр у него нет, а дети не станут лезть в его дела. Кроме того, Ху — мясник, живёт в достатке. Так что выбор очевиден.
Главное — суметь угодить ему, тогда жизнь будет обеспеченной.
Честно говоря, даже если в будущем между ними и возникнут ссоры, она не обязательно окажется в проигрыше: ведь обе её дочери живут в деревне, и зятья тоже здесь. Именно поэтому она и искала мужа именно в своей деревне.
У-ши не ожидала, что всё пройдёт так легко: едва сваха постучалась в дверь Ху, тот сразу согласился взять её в жёны и даже назначил день свадьбы.
В те времена, даже если женщина выходила замуж повторно, обычно инициатива исходила от мужчины, а не от женщины. Но У-ши никогда не отличалась стыдливостью — как только определилась с целью, сразу действовала.
Мясник Ху сначала был ошеломлён, но быстро пришёл в себя и согласился. Ведь все в деревне знали, какая У-ши работящая. Правда, последние годы, после замужества дочерей, она стала ленивой, но Ху был уверен в себе. К тому же, раз У-ши сама послала сваху, значит, она выбрала именно его и будет ему верна и предана. А ещё она заявила, что не требует выкупа — так что можно сэкономить деньги. Для Ху это было только плюсом.
В итоге он согласился. Выкуп платить не стал, но решил устроить небольшой пир — просто собрать детей с обеих сторон и поужинать вместе.
Когда настал благоприятный час, мясник Ху лично пришёл за невестой и повёл её в свой дом. Он также сообщил, что обе невестки уже всё подготовили и приглашают дочерей У-ши с зятьями присоединиться.
Так вся компания направилась в дом мясника Ху.
По дороге, конечно, не обошлось без перешёптываний и осуждающих взглядов, но никто не обращал внимания — все молча дошли до места.
Дом мясника Ху был одним из лучших в деревне. Во дворе стоял большой стол, на котором уже были расставлены вкусные блюда. Увидев гостей, его сыновья с жёнами тут же вышли встречать: ведь в доме всегда решал всё Ху, все документы на дом и землю хранились у него, и никто не осмеливался позорить его прилюдно.
Так все собрались и довольно неловко пообедали. Уже начало темнеть, и Юнь Дуодо с Ван Юанем собрались домой. Остальные гости тоже постепенно разошлись.
Вернувшись домой, они умылись, уложили спать ребёнка, и Юнь Дуодо прижалась к Ван Юаню, болтая ни о чём.
— На свадьбе мать выглядела очень счастливой. Надеюсь, у неё всё наладится.
— Конечно наладится, не волнуйся, жена.
— Ладно, уже поздно, пора спать. Завтра же снова открываем лавку, — сказал Ван Юань, глядя на жену в своих объятиях.
— Мм, — зевнула Юнь Дуодо и вскоре уснула.
— Хозяйка, принесите кувшин горячего чая! — раздался неожиданный голос.
Днём в лавке уже почти не было посетителей. Юнь Дуодо сидела за прилавком, погружённая в свои мысли, и этот оклик вывел её из задумчивости.
Подняв глаза, она увидела пожилого человека в простой одежде, но с благородной осанкой и проницательным взглядом — явно не простой прохожий.
Но гость есть гость. Юнь Дуодо лишь дважды взглянула на него и пошла заваривать чай.
— Неплохо. Этот лунцзин заварен достойно, — сказал старик, отхлебнув чаю, и положил на стол связку медяков.
Юнь Дуодо кивнула, взяла деньги и вернулась за прилавок.
Иногда она поглядывала в его сторону: тот продолжал смаковать чай и больше ничего не говорил.
http://bllate.org/book/10429/937228
Готово:
