Ван Юань подошёл прямо к У-ши. Та, глядя, как высокий и широкоплечий зять неумолимо приближается, на мгновение струхнула, но тут же собралась и начала медленно пятиться назад.
Она не верила, что Ван Юань осмелится ударить её при всех деревенских. Если он всё же поднимет на неё руку, его репутация будет уничтожена. Ведь для человека, посвятившего себя учёбе, имя — дороже всего. Без него ему не жить спокойно.
Но к её изумлению, едва она переступила порог, как Ван Юань тут же захлопнул дверь.
Затем он направился на кухню, подхватил Юнь Дуодо и помог ей добраться до спальни.
Увидев, что лицо жены побледнело, он аккуратно снял с неё обувь и носки, уложил в постель и велел хорошенько отдохнуть.
Только теперь У-ши поняла: его цель была лишь одна — выставить её за дверь. Разозлившись, она тут же принялась орать прямо у входа.
Цинь, увидев, что сын ушёл в дом, немного успокоилась. Она действительно боялась, что Ван Юань может ударить свекровь — тогда бы скандал разгорелся всерьёз. К счастью, до этого не дошло. Цинь вернулась в избу, заткнула уши ватой и снова занялась вышивкой.
— Мама, пойдёмте уже, — сказала Юнь Сяо Я, глядя на У-ши. — Посмотрите, все соседи на нас глазеют.
У-ши было неприятно, и она резко отмахнулась от дочери, после чего без разбора стала выкрикивать ругательства прямо у двери.
Юнь Сяо Я металась в отчаянии, но вдруг вспомнила кое-что и бросилась бежать. Её мать всегда особенно любила старшую дочь. Если та придет и немного приласкает её, возможно, У-ши и уйдёт домой.
Юнь Дуодо полежала немного в комнате, и ей стало легче. Похоже, страдала не она сама, а прежняя хозяйка этого тела. Хотя та уже ушла, сердце всё ещё болело.
— Муж, со мной всё в порядке, — сказала Юнь Дуодо, видя, как Ван Юань тревожно смотрит на неё.
— Отдохни ещё немного. Что ты хочешь на обед? Я приготовлю, — ответил Ван Юань.
— Да всё подойдёт.
Снаружи ругань У-ши становилась всё грубее и грубее, пока она не перешла на оскорбления покойного отца Ван Юаня. Юнь Дуодо с виноватым взглядом посмотрела на мужа.
— Ничего страшного. Ты просто отдыхай. Потом я почитаю тебе вслух.
— Хорошо.
Юнь Дуодо понимала: если сейчас ради мира отдать свекрови деньги, та обязательно вернётся снова. Раз уж она решилась — значит, надо идти до конца.
У-ши продолжала сыпать проклятиями, и в какой-то момент даже перешла на оскорбления предков рода Ван. Тогда деревенские, до того спокойно наблюдавшие за происходящим, начали хмуриться. Ведь в деревне Таохуа почти все были родственниками — считалось, что общие корни уходят вглубь на два-три поколения. Оскорбляя предков Ванов, У-ши тем самым оскорбляла и их самих. Некоторые не выдержали и подошли, чтобы урезонить её.
Появилась и свояченица Лю-ши, которая давно не ладила с У-ши и теперь с удовольствием наблюдала за зрелищем.
К счастью, вскоре подоспели обе дочери У-ши. Юнь Да Я несла корзинку с яйцами. Увидев, что мать продолжает устраивать истерику, она тут же подбежала и стала уговаривать:
— Мама, перестаньте ругаться! Вы же знаете, как живётся третьей сестре. Если бы у неё действительно были лишние деньги, она бы вам их отдала. Разве вы не знаете, какая она?
Теперь у неё ребёнок — она должна думать и о нём. Посмотрите, у тёти Цинь всего две комнаты. Где будет жить ребёнок после рождения? Да ведь это ваш внук!
— Да, мама, лучше уходите домой, — подхватила вторая дочь. — А то вдруг придёт староста и услышит ваши слова. Он может даже собрать совет клана! Вам тогда точно не поздоровится.
Услышав это, У-ши сразу замолчала. Она встала, пробормотала пару ругательств в адрес Юнь Дуодо, схватила корзинку с яйцами и, ворча, зашагала прочь.
Ведь староста деревни носил фамилию Ван и приходился Ван Юаню двоюродным дедом. Хотя семьи давно разделились и жили отдельно, он всё равно был Ваном. У-ши в пылу гнева наговорила много лишнего, но если староста услышит это лично — ей точно несдобровать.
Юнь Дуодо лежала в комнате и слышала всё происходящее снаружи. Теперь на улице стало тихо — похоже, У-ши ушла.
Не прошло и получаса, как и Лю-ши отправилась домой. Глядя на её злорадную ухмылку, У-ши чуть не лишилась чувств от ярости.
Юнь Сяо Я поспешила принести матери воды. Та выпила и ушла в дом.
Дочери долго утешали её, и только тогда У-ши стало немного легче.
В этот момент домой, шатаясь, ввалился Юнь Эр, весь пропахший вином. Увидев обеих дочерей, он радостно заулыбался, будто выиграл крупную сумму.
— Вот вам по ляну серебра, — сказал он. — Вчера хорошо повезло в игре. Это вам.
Он протянул каждой по монете.
— Мама, у меня дома и так всё есть. Раз папа принёс, пусть лучше вы сохраните, — сказала Юнь Да Я и передала свою монету матери.
Юнь Эр Я последовала её примеру.
Поболтав немного с матерью, сёстры ушли домой.
У-ши и так было не по себе, а тут ещё пьяный Юнь Эр растянулся на кровати и начал бормотать во сне:
— Сяо Цуй, ты самая красивая на свете… Ты куда милее нашей уродливой и толстой тигрицы дома… Сяо Цуй, скажи хоть словечко… Сяо Цуй, я тебя больше всех люблю… Дай-ка поцелую… Сяо Цуй…
Слова текли из него потоком, и даже слюна потекла по подбородку.
Лицо У-ши мгновенно исказилось. Она подошла к нему, чтобы проучить, но заметила, что его кошелёк набит доверху. Заглянув внутрь, увидела целых пять лян серебра. Похоже, вчера он действительно неплохо выиграл. Раз так — нечего церемониться.
Спрятав деньги, У-ши вышла, схватила метлу, плотно заперла дверь и принялась «воспитывать» мужа.
Мать Юнь Эра тоже услышала его крики и тут же выскочила из дома.
— Сноха, скорее зови старшего сына! Пусть приходит и уговаривает их! — обратилась она к Лю-ши, которая как раз чистила овощи во дворе.
Лю-ши фыркнула:
— Мама, вы что, совсем с ума сошли? Сейчас же время весеннего посева! Если он бросит поле, кто будет работать? Вся семья должна есть и пить. Неужели вы думаете, что второй сын с женой станут пахать?
Если этого не случится, вся семья попросту умрёт с голоду.
Говоря это, Лю-ши не могла не бросить взгляд на дверь комнаты Юнь Эра. Услышав его вопли, она нахмурилась. Весь день её муж и сын трудились в поле, а эти двое валяются дома! Её невестка даже готовит за них! Несправедливо!
Мать Юнь Эра не выдержала и постучала в дверь.
У-ши прекратила избиение, вышла наружу и бросила на мужа злобный взгляд.
— Сынок, с тобой всё в порядке? — спросила она.
— Мама, ничего страшного. Просто вчера перебрал с вином, голова кружится. Дайте мне немного полежать.
В конце концов, это был её муж. Она могла его и отлупить, но вдовой быть не хотела.
— Жена, ты умеешь делать соус для лапши? И даже зарабатываешь на этом? Кто тебя научил? — неожиданно спросил Ван Юань, глядя на Юнь Дуодо, лежавшую на кровати.
Юнь Дуодо явно опешила, но тут же ответила:
— Мне приснилось во сне. Наверное, Небеса пожалели меня — ведь с детства ни отец, ни мать не любили меня, и я чуть не умерла. Поэтому они и подсказали мне рецепт вкусного соуса.
Она знала, что древние люди верили в богов и духов, поэтому решила прикрыться сном — так никто не заподозрит, что внутри неё совсем другая душа. Ведь если бы узнали, что она — не та, за кого себя выдаёт, её бы точно сочли демоном и сожгли на костре.
Ван Юань перевернул страницу в книге и ничего не сказал.
— Муж, разве мы не ходили недавно в уезд к кузине, в её лапшечную? Я вдруг вспомнила рецепт и даже показала им, как готовить. Вы разве забыли?
— Нет, — ответил Ван Юань.
— Благодаря моему соусу кузина заработала немало серебра и дала мне немного в награду.
— Понятно. Тогда храни деньги и будь осторожна. Твоя мать, скорее всего, ещё вернётся, — сказал Ван Юань после раздумий.
— Хорошо.
К обеду Ван Юань встал и направился на кухню. Раньше Цинь часто болела, а отец уже умер — так что с детства он умел готовить.
Юнь Дуодо, глядя на вполне съедобные блюда на столе, с интересом посмотрела на мужа. Оказывается, у него неплохие кулинарные способности.
— Ешь побольше, — сказал Ван Юань и положил ей на тарелку порцию овощей.
Юнь Дуодо улыбнулась ему и принялась за еду.
Было неловко признавать, но из-за того, что она не дала свекрови денег, в доме с самого утра не было покоя. Однако муж не только не обижался на неё за потерю лица, но и проявлял заботу — это было редкостью.
— Юнь-нян, ты ведь в положении. Обязательно береги себя и ребёнка, — сказала Цинь, глядя на невестку.
— Мама, не волнуйтесь, я всё понимаю.
После сегодняшнего скандала У-ши, скорее всего, не посмеет приходить сюда снова. Хотя, конечно, может попытаться найти её где-нибудь в другом месте.
— Ешь быстрее, — сказал Ван Юань, заметив, что Юнь Дуодо задумалась.
Та тут же опустила голову и стала усердно есть.
После обеда Юнь Дуодо убрала на кухне и вернулась в комнату.
Ван Юань читал книгу, но, увидев её, отложил том в сторону, взял жену за руку и усадил рядом.
Юнь Дуодо прикинула в уме: уже конец месяца, а кузина всё не появляется. Она ведь хотела научить её новым рецептам и посчитать общий доход. Ведь продавать только лапшу — мало заработать. Нужно добавить и другие блюда.
— О чём задумалась? Ложись, я почитаю тебе, — сказал Ван Юань.
— Ни о чём особенном. Только, муж, не читай мне больше стихи или «Троесловие». Почитай что-нибудь другое.
— Путевые заметки?
— Хорошо.
Голос Ван Юаня был приятным, внешность — привлекательной. Юнь Дуодо легла на кровать, слушала, слушала — и вдруг почувствовала сонливость. Она взглянула на мужа и закрыла глаза.
Ван Юань, увидев, что жена уснула, отложил книгу, разделся и лёг рядом. Обнял её. Юнь Дуодо в полусне почувствовала, как в постели стало тепло, и инстинктивно прижалась к нему поближе.
В это же время лапшечная кузины и кузена была переполнена. Люди даже стояли, лишь бы попробовать эту лапшу.
Перед заведением остановилась роскошная карета. Изнутри выглянул молодой человек и нахмурился, увидев толпу.
В последние дни все в уезде ели лапшу только здесь — вкус был поистине неповторим. Некоторые говорили, что за всю жизнь не пробовали ничего подобного. Из-за этого даже дела в городских трактирах пошли на спад.
— Господин, может, я загляну внутрь? — предложил слуга.
— Не нужно. Поедем. Это всего лишь маленькая лапшечная. Даже если вкус и лучше других, это всё равно ничтожное заведение. Скоро поток посетителей иссякнет сам собой, — сказал юноша и приказал кучеру ехать.
Его семья владела трактирным бизнесом в уезде. Из-за снижения доходов отец послал его проверить, в чём секрет популярности этой лапшечной.
Он осмотрел заведение и решил, что ничего особенного: обычное маленькое место. Наверное, просто повар немного лучше других. Но раз они умеют готовить только лапшу, без горячих блюд и закусок, в долгосрочной перспективе это не навредит их бизнесу. Люди любят новизну — пройдёт время, наестся народ, и поток посетителей прекратится.
Когда Юнь Дуодо проснулась днём, мужа рядом уже не было. Но сон выдался такой крепкий и приятный, что она почувствовала себя свежей и отдохнувшей.
http://bllate.org/book/10429/937210
Готово:
