Сказала, что у них в огороде выросло столько овощей, что сами не съедят — вот и принесла Юнь Дуодо. Та теперь в положении, ей самое время получше питаться, подкрепиться чем-нибудь полезным. Принесла даже несколько яиц. Правда, потом точно такую же корзинку отнесла и матери Юнь Дуодо, У-ши.
Но Юнь Дуодо всё равно была очень благодарна старшей сестре. Если представится случай, обязательно возьмёт её с собой зарабатывать серебро.
В день, когда Ван Юань вернулся домой, Цинь дала Юнь Дуодо немало денег и велела сыну сходить к мяснику за свежим мясом.
Увидев, что он привёз с собой одеяло и книги, Цинь чуть не лишилась чувств — подумала, что сын больше не хочет учиться.
За ужином Ван Юань объяснил матери и жене, что ему больше не нужно ездить в уезд на занятия. Один из учителей их частной школы, человек с отличными знаниями, вернулся в родную деревню — ту самую Соседнюю деревню Апельсиновых Цветов — и открыл там частную школу. Теперь Ван Юаню не придётся уезжать далеко: он сможет каждый день возвращаться домой.
Раньше он уезжал на целый месяц, а дома мать нездорова, жена в положении — оставлять их одних было тревожно. Раз появилась возможность учиться прямо рядом с домом, он, конечно, выбрал семью.
Цинь не согласилась. По её мнению, деревенская школа никак не сравнится с уездной.
Ван Юань принялся уговаривать мать.
Юнь Дуодо молча слушала.
Оказалось, этот учитель ещё в юности сдал экзамены на звание сюйцая и даже получил первый разряд стипендиата. Знаний у него было предостаточно. Но по пути на следующий экзамен его напали бандиты и сильно повредили ногу. С тех пор он хромает и уже не мог продолжать путь чиновника через императорские экзамены.
Тогда он устроился учителем в уездную частную школу и уже почти десять лет там преподаёт, зарабатывая себе на жизнь. Однако купить дом в уезде так и не смог — ведь дома остались престарелая мать и жена. В итоге решил уволиться и открыть собственную школу в родной деревне, чтобы быть поближе к семье.
Когда он сообщил ученикам, что больше не будет преподавать в уездной школе, но готов принимать желающих у себя в деревне, добавив, что плата за обучение будет невысокой, некоторые из них задумались.
Большинство тех, кто учился в уезде, были туншэнами. Некоторые отказались, решив, что уезд всё же лучше. Но несколько бедных учеников, таких как Ван Юань, согласились: учиться рядом с домом — и платить меньше, и семья не страдает от тягот содержания студента.
Уездная школа не стала возражать. Во-первых, уходили в основном бедные ученики, которые еле сводили концы с концами, платили минимальную плату и редко делали подарки учителям, тогда как богатые юноши из влиятельных семей остались. Во-вторых, у этого учителя была сестра, состоящая в браке с уездным начальником — причём вторым браком. У них родился сын, единственный у уездного начальника, которого тот лелеял как зеницу ока.
Как говорится, простолюдину не следует спорить с чиновником. Да и школа в уезде существовала уже десятилетиями — ушли несколько учеников, но быстро нашлись новые. В общем, это никому не навредило.
— Мать, учиться можно где угодно, — сказал Ван Юань, глядя на недовольное лицо Цинь. — Раньше в уезде меня учил именно он, теперь будет то же самое.
— Ладно, — наконец смягчилась Цинь, ведь сын у неё был один-единственный. — Пусть пока учится там. Если к моменту районного экзамена получишь степень, тогда и слава богу. Не получится — вернёшься в уезд.
— Хорошо, — кивнул Ван Юань.
— Жена, поздно уже, ложись спать, — вдруг открыл глаза Ван Юань и посмотрел на лежащую рядом Юнь Дуодо, которая беспокойно ворочалась.
— Я тебя не разбудила? — спросила она.
— Нет.
— В этом месяце осталось ещё несколько дней. Пока посижу дома, почитаю. С первого числа следующего месяца начну ходить в школу, — сказал Ван Юань, повернулся и обнял жену, ласково погладив её живот.
— Хорошо.
Его тело было словно печка. Постепенно Юнь Дуодо уснула.
Ван Юань слушал её ровное дыхание, тихонько поцеловал в щёку и закрыл глаза.
На следующее утро он проснулся рано. Рядом уже никого не было — Юнь Дуодо ещё спала. Он аккуратно поправил одеяло и вышел из комнаты.
Цинь уже встала и готовила завтрак на кухне: варила кашу, пекла сладкий картофель и подогревала кукурузные лепёшки.
— Встал? Умойся, — сказала она, увидев сына.
— Хм.
Время шло, а Юнь Дуодо всё не появлялась. Ван Юань и Цинь поели без неё.
— Мать, как твоё здоровье? Может, завтра сходим в уезд, пусть врач осмотрит?
— Со мной всё хорошо. Вот даже сшила несколько детских нагрудников для будущего внука, — Цинь протянула Ван Юаню изделия, сделанные накануне.
Он взял их в руки — работа действительно отличная. Мать всегда славилась своим мастерством.
— Уже четыре месяца прошло. К зиме, глядишь, и родится. Надо бы ещё пару тёплых рубашек сшить.
Лицо Цинь заметно просияло при мысли о ещё не рождённом внуке.
Она давно чувствовала, что силы её на исходе, и не знала, сколько ей осталось. Единственное желание — увидеть внука хотя бы одним глазком перед смертью.
— Сынок, дров почти нет. Сходи в лес, набери.
— Хорошо.
Юнь Дуодо проснулась уже, когда солнце стояло высоко. Рядом никого не было. Выйдя во двор, она увидела только Цинь.
— Юань пошёл за дровами в горы. В котелке ещё тёплая еда, — сказала Цинь, не отрываясь от своих дел.
Юнь Дуодо кивнула и направилась на кухню.
Рядом стоял котелок с подогретой водой. Она умылась и села завтракать.
Прошлой ночью ей ничего не снилось — спала крепко, и постель была вся тёплая.
А в это время в столице двоюродный брат и его жена горячо готовили соус для лапши. До обеда ещё не наступило, а у входа в лавку уже выстроилась очередь — настолько хороши стали дела.
Раньше часто оставалось лишнее, теперь же всё раскупали до последней тарелки.
Накануне вечером жена подсчитала: за месяц, после вычета аренды и прочих расходов, они заработали пятнадцать лянов серебра.
Хоть и вставали раньше петухов и ложились позже собак, но деньги были настоящие. Глядя на белые блестящие монеты, усталости не чувствовали.
Четыре из десяти частей прибыли полагалось отдать Юнь Дуодо. Жене было немного жаль, но она всё равно отложила нужную сумму. Ведь Юнь Дуодо создала такой замечательный рецепт соуса — значит, и в других делах преуспеет.
Она даже мечтала открыть потом настоящую таверну: не только лапшу подавать, но и другие блюда. Тогда прибыль будет ещё выше.
Значит, нельзя терять расположение Юнь Дуодо — иначе будущее окажется под угрозой.
После завтрака Юнь Дуодо убрала на кухне и увидела, как Ван Юань возвращается с охапкой дров.
Он только успел сложить их, как вдруг появилась У-ши.
— Мама, что случилось? — встревоженно спросила Юнь Дуодо, увидев мрачное лицо матери.
У-ши никогда не уважала эту бедную вдову с сыном и считала их дом нищим. Поэтому даже не взглянула на Цинь и Ван Юаня, а уставилась прямо на дочь.
— Беспутная, неблагодарная! Заработала серебро и не думаешь отдать родителям! Да ты ещё и беременна — не боишься, что небеса поразят тебя молнией за такое непочтение!
— Мы с отцом растили тебя, выдавали замуж… А ты? Где твоя совесть?
— Мама, как ты можешь так говорить? Серебро моё — я заработала его сама, делая соус. Если захочу — отдам, не захочу — не отдам. Или ты хочешь отнять силой?
Сердце Юнь Дуодо вдруг заныло, но виду она не подала.
У-ши была уверена, что при таких словах дочь сразу достанет деньги. Но та не только не послушалась, а ещё и ответила дерзко.
Тогда мать схватила палку, чтобы ударить.
К счастью, проворная Юнь Сяо Я вовремя схватила её за руку.
— Мама, перестань! Третья сестра же беременна! Это же твой внук!
— Да и ребёнок у этой неблагодарной будет таким же неблагодарным! — огрызнулась У-ши.
Цинь, до этого молчавшая, при этих словах побледнела от гнева.
Правда, она тоже считала, что Юнь Дуодо стоит проучить. Ведь У-ши всегда плохо к ней относилась, а дочь всё равно упорно её почитала — настоящая дура. Пусть мать её и поругает, авось ум поумнеет.
Но услышав, как У-ши называет ещё не рождённого внука «неблагодарным», Цинь не выдержала.
— У-ши! Ругай дочь — это твоё дело. Но за что ты моего внука обзываешь? Чем он тебе провинился, если ещё даже на свет не появился?
Отношения между Цинь и У-ши всегда были плохими — даже после свадьбы ничего не изменилось.
Ван Юань, стоявший рядом с Юнь Дуодо, был ошеломлён. Они женаты уже немало времени, но он понятия не имел, что жена умеет готовить соус и зарабатывает деньги.
Однако слова матери вернули его в реальность.
— Мать, хватит. На улице ветрено, зайди в дом, отдохни.
Цинь и сама знала, что больна и легко поддаётся волнению. Поэтому, услышав просьбу сына, послушно ушла в дом.
Не стоило из-за такой женщины портить себе здоровье.
Тем не менее, лёжа на кровати, она прислушивалась к тому, что происходит во дворе.
У-ши тоже была вне себя, но молчала, пристально глядя на Юнь Дуодо.
Всё было ясно без слов.
Раньше Юнь Дуодо бы испугалась. Но теперь всё изменилось. Перед ней стояла совсем другая женщина — прежняя покорность исчезла без следа.
— Мама, повторяю в последний раз: серебро моё. Я заработала его сама, делая соус. Оно не имеет к тебе никакого отношения.
Сердце болело всё сильнее, и она машинально прижала руку к груди, но лицо оставалось спокойным.
У-ши, видя упрямое выражение лица дочери, пришла в ярость и снова потянулась за палкой.
Юнь Сяо Я едва успела её остановить.
— Мама, хватит! Третья сестра же беременна!
У-ши тут же рухнула на землю и зарыдала, изображая жертву.
Ван Юань нахмурился и сказал:
— Матушка, это мой дом. Юнь Дуодо уже вышла замуж. Если она захочет что-то вам дать — я не стану мешать. Но если не захочет — не стоит настаивать. Иначе всем будет неловко.
Он изначально не хотел вмешиваться, ведь все знали, как дочь почитает мать. Обычно стоило У-ши заговорить — и Юнь Дуодо тут же всё отдавала.
Но сейчас она не только отказалась, но и возразила. Ван Юань был удивлён, но остался рядом — вдруг мать ударит беременную жену?
— Мне-то что до лица?! — вскричала У-ши. — Сегодня не дашь — не уйду! Буду здесь есть и пить!
Юнь Дуодо чувствовала, как становится всё хуже. Лицо её побледнело.
http://bllate.org/book/10429/937209
Готово:
