После окончания пира все разошлись, кроме императора Южного царства и принца Наньань. Они заявили, что чувствуют: их дочь и сестра всё ещё здесь. Император приказал устроить гостей в загородной резиденции за пределами дворцового комплекса. Перед уходом принц Наньань вручил ему портрет своей сестры.
Император взглянул на изображение и воскликнул:
— Да ведь она точь-в-точь похожа на пятую принцессу!
Затем он обратился ко мне:
— Что скажешь?
Я ответила отцу:
— Отец, мир велик, и людей, похожих друг на друга, немало.
Принц Наньань посмотрел на меня, тяжело вздохнул и вместе с отцом покинул дворец. После этого мы с Му Цинем тоже ушли.
Прошло всего несколько дней, как на улицах появились императорские указы — разыскивали пропавшую принцессу Южного царства. Люди канцлера увидели объявления и немедленно доложили ему и его супруге. Те в ужасе приказали управляющему:
— Увези всех, кто знает правду о матери Юээр, и не позволяй им вернуться! А ещё найми тайных убийц — устрани императора и принца Южного царства. Действуй незаметно!
Управляющий тотчас выполнил приказ.
В эти дни моё сердце тревожно колотилось — я чувствовала, что должно случиться что-то страшное. Я немедленно отправилась к Му Циню и спросила, как обстоят дела у дедушки и дяди. Услышав, что они в порядке, я немного успокоилась.
Но вскоре пришли Лэй Юй и другие стражники:
— Ваше высочество, ваша светлость! Беда! Канцлер послал убийц сегодня ночью устранить императора и принца Южного царства!
Я замерла. Я знала — они не оставят дедушку в покое, но не ожидала такой наглости.
Му Цинь тут же приказал:
— Расставьте охрану! Если хоть один волос упадёт с головы императора или принца, вам не видать возвращения!
Лэй Юй кивнул и умчался.
Я повернулась к Му Циню:
— Мы тоже должны поехать. Я хочу лично убедиться, что с дедушкой всё в порядке!
Му Цинь согласился. Мы прибыли в загородную резиденцию и, чтобы нас не заметили, спрятались на дереве. Ночью убийцы действительно появились, но, к счастью, мы подготовились заранее. Как только они попытались проникнуть внутрь, их уже ждали наши стражники — всех нападавших перехватили.
Принц Наньань услышал шум и вышел наружу. Увидев столько людей, он сразу понял, что произошло. Он хотел поблагодарить Лэй Юя, но тот лишь сказал:
— Это наш долг. Мы уведём этих убийц и выясним, кто стоит за покушением!
С этими словами стража увела пленников. Убедившись, что с дедушкой всё в порядке, я попросила Му Циня отвезти меня обратно.
Когда все ушли, принц Наньань вызвал своих тайных стражей:
— Выясните, кому принадлежат те, кто нас спас. Как они узнали, что сегодня ночью на нас нападут?
Стражи мгновенно исчезли. Принц Наньань вернулся в свои покои.
— — — — — —
Эй-эй, разве принц Наньань не кажется вам загадочным? Читайте дальше — скоро всё прояснится!
☆ Откровение дедушки
Первая часть: Принц Наньань узнаёт, что его сестра мертва
Мы вернулись в принцесский дворец после спасения дедушки и дяди. Едва переступив порог, управляющий бросился к нам:
— Ваше высочество, ваша светлость! Беда! Младшую госпожу унесла её мать — наложница!
Я опешила. Разве эта женщина не отказывалась от ребёнка раньше? Почему она вдруг решила забрать девочку? Я не могла допустить этого.
— Пошли кого-нибудь и тайно верни мне ребёнка! — приказала я Му Циню.
Он не задавал вопросов и сразу отправил тайных стражей. Вскоре Гоэр была у меня на руках. Та женщина даже не подозревала, кто похитил ребёнка, и металась в поисках. Мне стало смешно.
Я унесла Гоэр в спальню и, глядя на неё, прошептала:
— Прости, Гоэр. Твоя мама слишком жестока. Я не хочу, чтобы ты оставалась с ней.
Девочка будто поняла мои слова и радостно засмеялась. Увидев её счастливое личико, и я тоже обрадовалась.
Тем временем известие о покушении на императора Южного царства дошло до нашего императора. Он приказал наследному принцу обеспечить защиту гостям. Наследный принц, недовольный, но повиновавшийся, день за днём торчал в загородной резиденции и чуть не сошёл с ума от скуки.
Однажды принц Наньань спросил его:
— Ваше высочество, знаете ли вы, кто была мать пятой принцессы?
Наследный принц задумался:
— Я помню… когда был маленьким… Юээр очень похожа на свою мать. Только у той на лбу было красное пятнышко.
Принц Наньань понял: его сестра всё это время была здесь! Но прежде чем он успел что-то предпринять, наследный принц добавил:
— Однако мать Юээр была отравлена, когда той исполнилось пять лет. Убийцу так и не нашли. После смерти матери девочка сошла с ума — только последние два года стала прежней.
Принц Наньань остолбенел. Двадцать лет он искал сестру… а она уже мертва, да ещё и убита! Нет, он не позволит ей умереть напрасно. Он обязан раскрыть правду!
Он немедленно собрал стражу и направился в особняк канцлера. Наследный принц, не понимая, куда тот торопится, последовал за ним, оставив своих стражей охранять императора Южного царства.
Принц Наньань и наследный принц прибыли в особняк канцлера. Управляющий, увидев наследного принца, без промедления впустил их. Канцлер как раз пил чай в гостиной. Увидев гостей, он внутренне сжался: «Неужели они узнали, что покушение устроил я?»
Он вежливо пригласил их сесть:
— Чем могу служить вашим высочествам?
Принц Наньань нарочито спросил:
— У вас ведь была наложница — мать пятой принцессы. Она ещё жива?
Канцлер вздрогнул. «Он нашёл меня», — подумал он, но внешне остался спокойным:
— Все мои наложницы умерли десятки лет назад. Зачем вы спрашиваете?
Принц Наньань вспыхнул гневом:
— Да вы хоть понимаете, что она была принцессой Южного царства?! Её отравили, и убийца до сих пор на свободе! Как вы посмели так обращаться с нашей принцессой?!
Наследный принц наконец осознал: мать Юээр — принцесса Южного царства! Вот почему принц Наньань задавал ему те вопросы — он искал правду ради сестры.
Принц Наньань потребовал, чтобы канцлер провёл его в покои, где жила его сестра.
Вторая часть: Прибытие дяди
Принц Наньань вошёл в комнату и увидел запустение. Сердце его сжалось от боли. Он мрачно осмотрел помещение и заметил у кровати флакон — тот самый, что Юээр всегда хранила, но никогда не замечала. Канцлер побледнел: «Как этот флакон оказался здесь? Я столько лет искал его!» Его лицо выдало волнение.
Принц Наньань отметил эту реакцию: «В этом флаконе точно есть что-то важное!» Он взял его и ушёл. Наследный принц последовал за ним.
По дороге он расспросил принца Наньаня о сестре и узнал, что та тайком сбежала из дома двадцать лет назад. Теперь они нашли её — но слишком поздно.
Они отправились на могилу матери Юээр. Принц Наньань увидел, как запущена могила сестры, и ярость охватила его: «Вот как ваш дом обращается с моей сестрой! Вы заплатите за это!»
Помолившись у могилы, он вернулся в загородную резиденцию. Император Южного царства встретил сына вопросом:
— Ань-эр, куда ты пропал? Нашёл сестру?
Принц Наньань ответил:
— Пока нет, отец. Но я обязательно найду её.
Он решил пока скрыть правду от стареющего отца. Император кивнул и ушёл в покои.
Принц Наньань тут же попросил наследного принца вызвать императорского лекаря, чтобы исследовать содержимое флакона. Лекарь пришёл и доложил:
— Ваше высочество, в этом флаконе — яд, мгновенно убивающий человека. Говорят, никто никогда не видел такого яда. Где вы его нашли?
Наследный принц всё понял:
— Я сам займусь этим делом. Найду правду о смерти вашей сестры. А пока оставайтесь здесь — боюсь, на вас снова покушаются.
С этими словами он ушёл.
После его ухода к принцу Наньаню явился его страж:
— Ваше высочество, я выяснил: нас спасли люди пятого принца.
Принц Наньань задумался: «Значит, Юээр уже знает, кто мы такие?» Ему не терпелось увидеть племянницу. Он немедленно отправился в принцесский дворец.
Управляющий пятого принца, увидев гостя, сразу доложил хозяевам. В гостиной нас уже ждали Му Цинь и я.
— Ваше высочество, ваша светлость, прибыл принц Наньань!
«Ну что ж, настало время», — подумала я.
Му Цинь велел:
— Проси его войти!
Едва управляющий вышел, принц Наньань вошёл и долго смотрел на меня.
— Благодарю вас за спасение, — начал он. — Но я пришёл не только для этого. Скажите, ваша светлость, знакомы ли вы с Нань Уюэ?
Я ответила:
— Конечно, знакома. Ведь это моя мать!
Принц Наньань обрадовался:
— Значит, тебе пора называть меня дядей! Так ты всё знала! Почему не искала нас?
— Я узнала правду совсем недавно, — объяснила я. — Хотела отомстить за мать, поэтому не спешила. А когда отец узнал о вашем приезде, решил вас убить. Мне ничего не оставалось, кроме как спасти вас.
Принц Наньань кивнул:
— Значит, виноват именно канцлер.
— Дядя, — спросила я, — дедушка знает?
— Пока нет.
— Тогда лучше не говорить ему, пока у нас не будет неопровержимых доказательств.
Он согласился. Мы долго беседовали, а вечером он остался ужинать и лишь поздно ушёл.
Третья часть: Дедушка узнаёт правду
Проводив дядю, мы отправились спать. По пути Му Цинь следовал за мной.
— Ты чего за мной ходишь? Иди в свою спальню!
Он посмотрел на меня с невинным видом:
— Сегодня я хочу спать с тобой.
Я пнула его, и он, покачав головой, ушёл. Я легла спать одна.
Но ночью кто-то начал щупать меня. Я открыла глаза — это был Му Цинь, негодяй! Я хотела вытолкать его, но он научился блокировать мои удары. Крепко обняв, он не дал мне вырваться. Пришлось сдаться — я уснула в его объятиях.
Утром он уже ушёл на утреннюю аудиенцию.
На аудиенции наследный принц объявил императору:
— Мы нашли принцессу Южного царства. Это была наложница канцлера… но она уже мертва.
Он не успел договорить — в зал вошёл император Южного царства:
— Кто умер? Моя Уюэ?
Наследный принц кивнул. Император Южного царства побледнел:
— Как она умерла?
— Говорят, её отравили в детстве. Убийцу так и не нашли.
Услышав, что дочь умерла такой мучительной смертью, император Южного царства потерял сознание. К счастью, принц Наньань как раз входил и успел подхватить отца. Император приказал вызвать лекаря и перевёз гостя во дворец для отдыха.
Принц Наньань обратился к нашему императору:
— Ваше величество, как вы намерены поступить? Канцлер обязан дать объяснения!
Канцлер задрожал. Император спросил его:
— Что скажешь, канцлер?
— Ваше величество, я не знал, что она — принцесса Южного царства! Когда она вышла за меня, ничего не сказала. А убийцу… я так и не нашёл!
Император, к удивлению всех, поверил ему. Но ради сохранения дипломатических отношений он приказал Му Циню:
— Цинь-эр, расследуй смерть своей свекрови. Южному царству нужен ответ!
Му Цинь поклонился.
После аудиенции принц Наньань пошёл навестить отца. Тот лежал, плача и шепча:
— Дочь моя… прости меня. Если бы я не заставлял тебя выходить за У Цзяньцзюня, ты бы не сбежала и не погибла в чужой земле…
Принц Наньань подошёл и сказал:
— Отец, не скорбите. У Уюэ есть дочь — та самая пятая принцесса, похожая на тётю!
Император обрадовался:
— Значит, та девушка — внучка моя?! Неудивительно, что она мне так симпатична! Пойдём, посмотрим на неё сейчас же!
— Отец, вы ещё слабы. Подождите, пока окрепнете. К тому же Юээр знала, кто мы такие, но не искала нас — хотела сама отомстить за мать. Подождём, пока у нас будет полная картина.
Император согласился.
— — — — — —
На самом деле финальные главы ещё интереснее! Читайте дальше!
☆ Разоблачение канцлера
Первая часть: Прибытие дедушки
http://bllate.org/book/10428/937131
Готово:
