— Он разве не знает? — сказала Мо Чуньтянь, отворачиваясь и глядя на пруд в саду внизу. — Я сойду с горы только тогда, когда сама захочу.
— И это никак не связано ни с чьей жизнью, ни со смертью других.
Сяо Нань и Сяо Бэй переглянулись и кивнули друг другу.
— Кривой велел передать тебе точный ответ, — начал Сяо Бэй.
— Без его личного приказа тебе нельзя спускаться с горы, — подхватил Сяо Нань.
Мо Чуньтянь не ответила.
— Ты ведь не сойдёшь с горы? — хором спросили Сяо Бэй и Сяо Нань.
— Посмотрим по настроению.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — А Цзы шла рядом и тревожно поглядывала на свою госпожу, которая без остановки чихала.
«Разве так может быть? Ведь она же воин! Как такое возможно — такой слабый иммунитет?» — мысленно возмущалась Гао Линлин, которой уже несколько лет не доводилось болеть простудой. Достаточно было окунуться в пруд, промокнуть — и вот уже течёт из носа. «Первая красавица мира боевых искусств»… Это просто позор!
На самом деле, будь ты хоть трижды красавицей — простуда не выбирает. Но в этот момент Гао Линлин была слишком расстроена, чтобы думать об этом. Фраза «Я тоже всё видел», сказанная Мо Чуньтянем, окончательно похоронила её план. Для девушки, мечтавшей стать императрицей мира боевых искусств, это было унизительно.
Если бы не то, что у этого «чумного» Мо Чуньтяня лицо прошло проверку красотой, а голос звучал чертовски приятно, Гао Линлин уже давно бы обозвала его всеми словами.
— Ах, ничего не поделаешь… В этом мире главное — внешность, всё остальное — ерунда.
План убить Мо Чуньтяня временно откладывался. Сначала нужно было как-то уговорить его спуститься с горы и помочь, а потом, следуя указаниям «фальшивого отца», заставить его сразиться с людьми из «Семи грехов», двоюродными братьями и прочими. А затем…
На лице Гао Линлин появилась зловещая улыбка.
В голове всплыл разговор между «фальшивым отцом» и тем самым управляющим с крысиной мордой — холодный, расчётливый, как у тех, кто, едва мельница перестаёт молоть, сразу отправляет осла на бойню. «Тогда я применю тактику: пока жук гонится за цикадой, сзади подкрадывается воробей», — решила она. — Убью Мо Чуньтяня.
— Красота, конечно, важна… но мои амбиции ещё важнее.
Амбиции, впрочем, можно было бы и уменьшить… но разве стоит оставлять до Нового года мужчину, который не только не попадается на крючок, но и не умеет беречь даму?
Убивать! Мо Чуньтянь обязательно должен пасть от моей руки! — решительно кивнула Гао Линлин, совершенно не замечая, как её лицо то и дело меняет выражение под влиянием бурной внутренней борьбы. А Цзы смотрела на неё в полном недоумении.
— Госпожа! — как только они вошли в комнату, Сяо Цин, завёрнутая в одеяло, тут же нетерпеливо спросила: — Ну как? Мо Чуньтянь согласился?
А Цзы медленно покачала головой. Увидев разочарование подруги, Гао Линлин уже собиралась её утешить, как вдруг у двери раздался голос А Му:
— Госпожи могут собираться в путь?
— Ты чего торопишься? Наша госпожа простудилась у вас, одежда до сих пор не высохла полностью. Нам нужно хотя бы собраться! — раздражённо выпалила А Цзы, видя недовольное лицо своей госпожи и уныние Сяо Цин.
— Неужели вы хотите, чтобы наша госпожа спускалась с горы ранним утром под таким ветром? А если болезнь усугубится?
— Усугубится?
Гао Линлин, до этого в полном отчаянии, внезапно озарило. Мо Чуньтянь не убивает женщин… но что будет, если женщина умрёт на его горе из-за него самого?
Она окинула взглядом его комнату — всё расставлено с педантичной аккуратностью типичного мужчины-перфекциониста. Если здесь умрёт женщина, он точно не выдержит!
— Я умираю! Сейчас же умру! — Гао Линлин залезла под одеяло, прижав лоб рукой и продолжая чихать. — Обессилела от голода и холода, сил нет спускаться с горы!
— Но хозяин сказал…
Как говорится: хорошей женщине и упрямый мужчина не страшен! А наоборот — может сработать ещё лучше.
Мо Чуньтянь, может, и не самый лучший мужчина, но Гао Линлин решила упрямо засесть здесь, пока он сам не проводит её вниз и не поможет спасти людей.
— Передай Мо Чуньтяню, что я собираюсь умереть прямо здесь! — перебила она А Му. — И скажи ещё: он — убийца!
— Не веришь? Приходи и докажи обратное!
***
Сунь Сянь, прозванный «Красавцем Пань Ань», медленно открыл глаза, но зрение всё ещё было расплывчатым — всё вокруг словно окутано лёгкой дымкой. Он слегка покачал головой, энергично заморгал — и наконец всё прояснилось.
Перед ним была роскошная комната. Всё вокруг сверкало золотом и серебром, даже занавески на окнах были расшиты жемчугом и драгоценными камнями.
Сунь Сянь был не из тех, кто не видел света, но в таких чертогах ему бывать не доводилось.
«Неужели я на небесах? Или во дворце императора?» — с недоумением подумал он, пытаясь встать и осмотреться. Но тут понял: он не лежит, не сидит и уж точно не стоит.
Зрение восстановилось, но мысли путались.
— Почему я здесь? Что я делаю в этом месте?
Он совершенно ничего не помнил.
— А, проснулся? Хорошо спалось? — перед ним внезапно возник карлик с круглым, как у ребёнка, лицом и широкой улыбкой. Сунь Сянь не знал почему, но от этого человека исходил леденящий душу страх. Возможно, он его знал… но кто именно — вспомнить не мог.
— Кто ты? — с трудом выдавил Сунь Сянь, и сам испугался своего хриплого, шипящего голоса — обычно он звучал чисто и звонко.
— Ой, уже забыл меня? Как больно! — надулся карлик, но тут же снова рассмеялся. — Ничего, не беда, если забыл. Зато этого ты точно помнишь.
Он отступил в сторону, и Сунь Сянь увидел, что за ним, в центре комнаты, на роскошном кресле восседает прекрасное создание — то ли юноша, то ли девушка. Сказать точно было невозможно: даже самые красивые мужчины мира побледнели бы рядом с ним. На лице этого существа играла странная, почти зловещая улыбка.
— По твоему выражению лица ясно: ты и меня не помнишь? — медленно произнёс тот, чья красота могла заставить забыть дышать.
— Вы… кто? — память Сунь Сяня не возвращалась, но страх подсказал имя.
— Девятий евнух?
— Пф! — Девятий евнух прикрыл рот ладонью и рассмеялся.
— Видимо, память у тебя ещё не совсем пропала.
«Красавец Пань Ань» Сунь Сянь лишь недавно пробился в сотню лучших воинов мира боевых искусств, да и то еле-еле. А теперь перед ним сидел второй номер в рейтинге — Девятий евнух, известный своей жестокостью и мстительностью. Он находился в явно принадлежащем тому особняке… Дыхание Сунь Сяня стало тяжёлым.
Все в мире боевых искусств знали: с Девятым евнухом лучше не связываться. Попасть в его руки — хуже, чем самому себя убить.
— А помнишь, зачем ты здесь? — Девятий евнух перестал улыбаться и продолжил медленно, почти лениво.
— Не помню, — язык Сунь Сяня будто распух, слова выходили с трудом.
— Этого нельзя забывать. Подумай ещё.
Сунь Сянь попытался встать, чтобы говорить стоя, но не почувствовал ног. Он опустил взгляд и медленно осознал: он сидит… в огромной кадке? В водяной бочке?
Тот, кто всегда гордился своим высоким и стройным станом, не мог поверить, что его поместили в такую посудину. Оцепенев, он поднял глаза на Девятого евнуха. Тот больше не смотрел на него, а с наслаждением разглядывал свои собственные руки.
— Не спеши. Ты всё вспомнишь.
Внезапно по всему телу прокатилась острая боль. Воспоминания хлынули потоком.
Он оскорбил Девятого евнуха в постели с Сяомэй.
После бурной ночи любви Сяомэй вдруг спросила:
— Сянь, правда ли, что самый красивый человек в мире боевых искусств — Девятий евнух?
Уставший Сунь Сянь хотел просто уснуть в объятиях любимой, но услышав вопрос о другом мужчине — точнее, не совсем мужчине — почувствовал раздражение.
— Да, самый красивый — он. Но что толку от одной лишь внешности? У него ведь нет самого главного.
— Чего именно? — удивилась Сяомэй.
— У него нет мужского достоинства. Такого красавца хочешь?
— Ах, так он и правда евнух? — Сяомэй крепче обняла Сунь Сяня. — Тогда уж точно не хочу! Лучше ты, Сянь-гэгэ!
Боль в конечностях усиливалась, а на спине зачесалось. Сунь Сянь попытался почесаться, но не почувствовал своих рук.
Девятий евнух, по-прежнему любуясь своими ладонями, наконец поднял глаза.
— Что ты со мной сделал?! — в ужасе закричал Сунь Сянь.
— Ничего особенного, — Девятий евнух опустил руки. — Я человек справедливый. Раз у меня чего-то нет, пусть и у других чего-нибудь не хватает. Разве нет?
Пот стекал по шее Сунь Сяня.
— Не волнуйся, твоё мужское достоинство на месте. Но…
Он не договорил — в дверях раздался фальшивый, противный голос:
— Сяо Цзюй! Я пришёл проведать тебя!
Брови Девятого евнуха недовольно взметнулись — его явно раздражало, что его перебили.
Вошёл старик с седыми волосами, но с удивительно гладким лицом. Увидев Сунь Сяня, он поморщился и прикрыл глаза рукой:
— Сяо Цзюй! Ты что, тоже решил последовать примеру императрицы Люй и делать жертв из людей?!
— Где уж мне подражать императрице Люй! Этот парень видит, слышит. Как только пройдёт действие анестезии, он сам убедится: даже имея мужское достоинство, без остальных «ног» ему никто не даст и взглянуть!
Не успел Девятий евнух договорить, как Сунь Сянь, обмякнув, повис на краю кадки — полностью потерял сознание.
Когда слуги унесли кадку с безжизненным телом, Девятий евнух обернулся к Сяо Дунзы:
— Только не дай ему умереть. Я ещё не наигрался.
— Есть! — весело отозвался Сяо Дунзы и вышел.
— Седьмой дядя, — обратился Девятий евнух к старику, — разве тебе не запрещено покидать дворец? Не боишься, что императрица обвинит тебя в самовольстве?
— Ха! Да она меня обожает! Как может наказать? — Седьмой евнух кокетливо покачнул бёдрами. — Я столько всего для неё решаю… Она без меня ни шагу!
— Полагаю, ты пришёл не для того, чтобы хвастаться её расположением? — Девятий евнух скептически прищурился на старика, который всё ещё любил позировать.
— Конечно нет! У меня два дела. Во-первых, отдай противоядие для Юй Тао! Может, ты и не считаешься с авторитетом Юй Да, и мне плевать на твои разборки в мире боевых искусств, но я обязан выполнить просьбу канцлера.
— Во-вторых, просто предупреждаю: во дворце случилось нечто ужасное. Если вдруг Мо Чуньтянь спустится с горы, держись от него подальше. Он — большая неприятность. Понял?
— Теперь отвечу тебе прямо: дела двора и дела мира боевых искусств меня не касаются. Противоядия нет. Что до Мо Чуньтяня… — Девятий евнух поднял руки и внимательно осмотрел их. — Я не стану с ним сближаться. Боюсь, придушил бы его собственными руками.
— Решила умереть у меня в доме? — Мо Чуньтянь взглянул на растерянного А Му, который уныло кивнул.
— Всё ещё валяется в постели, отказывается уходить. Ещё требует, чтобы ей приносили еду и питьё.
— Вот уж правда, что слухи в мире боевых искусств нельзя верить, — вмешался А Хо, ранее равнодушно пинавший трупы. — Говорят, госпожа Гао холодна и надменна, а сейчас ведёт себя как… — он замялся, не найдя подходящего слова, и лишь покачал головой.
— Она просто уверена, что ты не убьёшь женщину, поэтому и позволяет себе такие выходки, — вздохнул А Му.
Мо Чуньтянь молча смотрел на рыбок, резвящихся в пруду за окном.
Тем временем Гао Линлин, кроме частых чихов и неэстетичных выделений из носа, чувствовала себя превосходно. Увидев, как А Му уходит с кислой миной, она мысленно ликовала: «Мо Чуньтянь бессилен!»
— Госпожа, а вдруг он разозлится и сделает что-нибудь ужасное? — обеспокоенно спросила Сяо Цин. — Мы же пришли просить помощи, а не враждовать с ним!
— Именно! Но если я уйду с горы, как я заставлю этого чумного помочь? Этот способ, конечно, не идеален, но пока мы здесь, я обязательно найду способ заставить его действовать.
Их разговор прервал стук в дверь. А Цзы открыла — на пороге стояли А Му и несколько садовников с большими коробками еды.
— Наш хозяин прислал вам местные постные блюда. Когда подкрепитесь и наберётесь сил, в полдень, когда выглянет солнце, сможете спуститься с горы.
http://bllate.org/book/10424/936566
Готово:
