— Учитель, простите… Товарищ Цзян, я нечаянно…
Цзян Юньяо покачала головой и тихо улыбнулась:
— Ничего страшного. Это уже в прошлом. Я давно всё отпустила. Только вот с болезнью сестры Ланьхуа… Я не уверена, что справлюсь.
Эта болезнь была настолько редкой, что она лишь смутно припоминала о ней. Удастся ли найти способ лечения в той книге — решит судьба.
— Главное, что есть надежда, — сказал Чжао Ган, успокаиваясь, хотя в уголке глаза ещё блестела слеза. Он провёл ладонью по лицу и вздохнул: — Я только хочу, чтобы моя Ланьхуа пожила ещё немного. Она так молода… Пусть даже на один день дольше — и я буду счастлив.
Все эти годы он скрывал правду от неё и не переставал искать знаменитых врачей. Два года назад в деревню сослали старого врача-акупунктуриста, объявленного «чёрной пятеркой». Он тайком спрашивал его совета, но и тот лишь разочаровал его.
Тем не менее, Чжао Ган заботился о старике — пусть и незаметно. Хотя того держали в коровнике на принудительных работах, еда и питьё у него были, и его не выводили на публичные расправы.
Старый врач не мог полностью излечить Ланьхуа, но прописал несколько рецептов, которые замедляли приступы или сокращали время её сна.
За столько лет он слышал столько раз «ничего нельзя сделать», что уже смирился с мыслью: однажды его дочь просто уснёт и больше не проснётся. Но в глубине души всё ещё теплилась тайная надежда на чудо — на то, что она сможет выжить.
И станет ли этим чудом девушка перед ним? Он не знал. Но чувствовал — возможно, его Ланьхуа наконец встретила своего благодетеля.
Занавеска резко отдернулась, и в комнату вошла Чжао Да-нянь с дымящейся кастрюлей дикого куриного супа с лесными грибами. Она сразу заметила странную атмосферу между мужем и товарищем Цзян — казалось, её муж был ошеломлён чем-то невероятным.
— Да-нянь, позвольте помочь, — сказала Цзян Юньяо и сама взяла кастрюлю, поставив её на стол.
— Жена, принеси мою бутылку маотая! Хочу выпить сегодня как следует! — голос Чжао Гана дрожал, но в нём звучало облегчение и сдерживаемая радость.
Чжао Да-нянь недоумевала: её муж вёл себя странно, будто сошёл с ума. Но если он так сказал, значит, есть причина.
— Ладно, сейчас принесу. Только не переборщи, а то опозоришься перед товарищем Цзян. Иначе я тебе не прощу!
Цзян Юньяо улыбнулась:
— Да-нянь, если можно, принесите и мне бокал. Я выпью вместе с секретарём.
— Как? Товарищ Цзян, вы умеете пить?
Цзян Юньяо лишь усмехнулась, не отвечая.
Конечно, умеет. В прошлой жизни она частенько тайком пила с учителем, и их не раз ловила наставница — тогда обоим приходилось стоять лицом к стене в наказание. А после смерти учителя и наставницы она часто пила одна, но вино уже не доставляло удовольствия — оно стало горьким. С тех пор как попала в этот мир, она вообще не пила. И теперь, признаться, соскучилась.
Секретарь хотел выпить из радости — ведь его дочь, возможно, будет спасена. А она… ей просто захотелось домой. Туда, где остались родные, куда она никогда больше не вернётся.
— У меня неплохая выносливость, секретарь. Может, вы даже проиграете мне в пьянке.
— Отлично! Жена, скорее неси! Выпью с товарищем Цзян как следует!
Чжао Да-нянь бросила на мужа недовольный взгляд:
— Сейчас принесу, старик. Только не переборщи!
Вскоре она подала бутылку отличного маотая и два маленьких бокала.
Чжао Ган налил полные бокалы, и они чокнулись. Каждый сделал глоток. Один пил вино радости — в нём бурлили восторг и надежда. Другая — вино тоски по дому, в котором чувствовалась лёгкая грусть.
Оба уже покраснели от выпитого. Чжао Ган совсем опьянел, лицо его стало багровым, и он, даже не поев, завалился спать.
Цзян Юньяо держалась лучше — лишь лёгкий румянец на щеках, почти незаметный под загаром. Её нынешнее тело оказалось крепким: она выпила немало, но не чувствовала опьянения. В прошлой жизни хватило одного бокала, чтобы свалиться в постель — и именно поэтому наставница их и ловила.
— Товарищ Цзян, извините за мужа. Этот старикан совсем не знает меры. Хоть и хвастается, а сам не может даже ужин доесть. А вот вы — молодец, держитесь отлично!
— Папа всегда так: болтает, а потом валяется, — сказала Чжао Ланьхуа, откладывая палочки.
— Не сидите, глядя друг на друга! Ешьте! — Чжао Да-нянь наложила еды в тарелку Цзян Юньяо.
Ужин прошёл в самом лучшем расположении духа. После еды Цзян Юньяо не стала возвращаться в общежитие интеллигентов — Чжао Да-нянь настояла, чтобы она осталась ночевать у них.
Ночь была глубокой. Лунный свет пробивался сквозь щель в окне, освещая холодный взгляд девушки.
Цзян Юньяо смотрела на Чжао Ланьхуа, которая спала, как ангелочек, с ровным дыханием и безмятежным лицом. Невозможно было поверить, что эта цветущая девушка больна смертельной болезнью. Если бы не она, Ланьхуа, скорее всего, однажды просто уснула бы и больше не проснулась — в самом расцвете юности.
Ранее она заглянула в свой пространственный карман и перерыла все древние книги. За тысячи лет истории наверняка найдётся хоть одно упоминание об этой болезни. Всю ночь она провела в поисках и наконец нашла запись в одном из трактатов.
Болезнь имела прекрасное название — «Вечный сон во сне». При этом человек умирал во сне и больше не просыпался.
Это заболевание встречалось крайне редко, чаще у недоношенных детей. Младенец рождался без признаков жизни, словно мёртвый. Но через некоторое время начинал плакать и жил как обычный ребёнок. Однако раз в год болезнь давала о себе знать: сон становился всё длиннее и длиннее, пока однажды человек не засыпал навсегда.
В древности такие случаи почти не фиксировались — считалось, что бездыханный новорождённый — мертвец, и его хоронили сразу же, не дожидаясь, пока он заплачет.
Единственная известная запись сохранилась потому, что ребёнок, страдавший этой болезнью, был сыном знаменитого целителя. Тот не поверил, что сын умер, и не стал хоронить его сразу. Через несколько часов мальчик заплакал и ожил. Но с возрастом его сны становились всё продолжительнее. При этом он был необычайно активен: пока другие дети уставали через час игры, он мог играть три-четыре часа без устали. Целитель, видя это, понял, что его сын рано или поздно уйдёт в вечный сон. Он потратил пятнадцать лет на исследования и создал рецепт, который полностью излечил сына. В день приёма лекарства мальчик сильно заболел, но после того как жар спал, он стал обычным ребёнком — больше не спал дольше других.
Большинство трав из этого рецепта у неё имелись в пространственном кармане. Лишь одна — ключевая — росла только в озере Тяньчи на горе Чанбайшань: пробуждающий лотос Вечного Сна. Есть ли он в этом мире — неизвестно. И если есть, растёт ли там же, где в прошлой жизни? Но как бы то ни было — ехать туда придётся обязательно.
В соседней комнате Чжао Да-нянь хлопотала над мужем: варила отвар от похмелья, заставляла пить, ворчала:
— Старый дурень! Совсем с ума сошёл! Сколько можно пить? Ведь просила — поменьше!
— Ах, да-нянь… Мне так хорошо! Ты не понимаешь… Ланьхуа, возможно, спасена!
— Что?! — Чжао Да-нянь не поверила своим ушам. Она ущипнула себя за руку. — Ай! Почему не больно?
— А-а-а! — Чжао Ган вскочил, держась за ущипнутое место. Теперь ему точно не требовался отвар — он полностью протрезвел.
— Ты чего орёшь среди ночи? — Чжао Да-нянь шлёпнула его по тому же месту, заставив снова застонать.
— Жена, это ты меня ущипнула! Конечно, тебе не больно! И нет, ты не ослышалась. Я трезвый как стекло. Наша Ланьхуа, возможно, действительно спасена!
— Так когда же придёт этот врач? Болезнь-то не ждёт!
— Не надо ждать. Врач рядом — прямо перед тобой.
— Ты? — Чжао Да-нянь усмехнулась. — Старик, ты всё ещё пьян. Мечтаешь?
— Не я. А та самая товарищ Цзян, что сегодня у нас гостила.
— Она? Но ей же лет сколько… совсем девчонка! Не похожа на великого целителя.
— Она сама говорит, что не уверена. Но у меня такое сильное предчувствие… — Чжао Ган смотрел в окно, где сквозь тьму пробивался лунный свет. Он был холоден, но всё же освещал путь, даруя надежду. — Возможно, именно она спасёт нашу Ланьхуа. Наша девочка сможет жить.
— Если это правда… Товарищ Цзян — наша благодетельница. Ты должен всегда заботиться о ней. Говорят, у неё нет семьи… Я хочу взять её в дочери. Чтобы она была для нас как Ланьхуа. Как думаешь, старик?
— Согласен. Решено.
На следующее утро Цзян Юньяо проснулась рано. Рядом мирно спала Чжао Ланьхуа — грудка ровно вздымалась, лицо было таким спокойным, что невозможно было представить, что эта юная девушка больна смертельной болезнью.
«Не волнуйся, сестра Ланьхуа. Я обязательно тебя вылечу. Это мой долг за вашу доброту».
Её сердце стало мягче, чем в прошлой жизни. Возможно, потому что люди вокруг искренне заботились о ней, согревали её холодную душу — и теперь она не могла остаться равнодушной, как раньше.
— Товарищ Цзян, вы так рано встали? — Чжао Да-нянь вошла во двор с двумя вёдрами воды.
— Привычка. Мне пора возвращаться — скоро начнётся работа. Да-нянь, позвольте помочь.
— Нет-нет, сидите. Я сама справлюсь, — отказалась та, выливая воду в бочку. Потом долго стояла, явно что-то обдумывая.
Цзян Юньяо поняла, что женщина хочет что-то спросить.
— Да-нянь, говорите прямо. Что вас тревожит?
— Вот в чём дело… — Чжао Да-нянь теребила край одежды, глаза полны надежды. — Муж сказал, что вы можете вылечить Ланьхуа?
Она не спала всю ночь — не только из-за храпа мужа, но и потому, что не могла поверить: её дочь может быть спасена. Решила утром лично спросить у Цзян Юньяо — только так можно быть уверенной.
Цзян Юньяо уже предполагала этот вопрос. Чтобы успокоить мать, она ответила терпеливо:
— Да. В одной из книг по медицине, что я привезла, упоминается эта болезнь и есть рецепт лечения. Всё должно получиться.
— Товарищ Цзян… Я даже не знаю, как вас благодарить! — Чжао Да-нянь схватила её руки, слёзы катились по щекам.
— Да-нянь, не плачьте. Это же радость!
Как же тяжело быть матерью…
И в прошлой, и в этой жизни у неё не было родителей. В прошлом — сирота, в этом — родители девочки Цзян Юньяо оказались недостойными. Поэтому она никогда не испытывала настоящей родительской любви. Но, наверное, чувство, которое она испытала, потеряв учителя и наставницу, было похоже на эту боль — ту, что сейчас чувствует Чжао Да-нянь.
— Да, конечно, радость! — Чжао Да-нянь вытерла слёзы рукавом и смущённо улыбнулась. — Простите, что расклеилась. Просто… очень счастлива. Спасибо вам, товарищ Цзян. Вы — благодетель нашей семьи.
http://bllate.org/book/10421/936402
Готово:
