Главарь пиратов громко воззвал к толпе:
— Посмотрите-ка! Вот что бывает с теми, кто не ведёт себя смирно. Мои братья — парни вспыльчивые, и когда разойдутся, даже я их не удержу. Так что спокойно сдавайте всё ценное: серебро, серебряные билеты, нефритовые подвески, украшения, шпильки, серьги — ничего не оставляйте!
Линь Цинъянь пристально следила за происходящим. Увидев, что пират до сих пор держит девочку и, похоже, совершенно безразличен к её судьбе — готов убить в любую секунду, — она встревоженно потянула Сун Лянъе за рукав и тихо окликнула:
— Сун Лянъе…
— Эти люди перегнули палку! Грабят — и ещё хотят убивать! — возмущённо воскликнула она, и голос её дрогнул от гнева.
Терпеть это было невозможно. Даже если им придётся раскрыться — ничего не поделаешь. Пусть потом стражники придут с расспросами; с этим можно будет разобраться позже.
Она взглянула на Сун Лянъе и, приблизившись к самому уху, спросила шёпотом:
— У тебя есть уверенность справиться с ними?
Она незаметно сосчитала: на втором этаже находилось чуть меньше двадцати человек, а вместе с теми, кто внизу перетаскивал груз, набиралось около двадцати двух–двадцати трёх.
Сун Лянъе понял, чего она хочет. Сам он не собирался никого спасать — пока дело не касалось их двоих, всё это его не волновало.
Но раз уж Линь Цинъянь так спросила, он честно ответил:
— У главаря лёгкая поступь, мастерство неплохое. И тот мужчина рядом с ним тоже обладает силой. Остальные, скорее всего, немного владеют боевыми искусствами. Но опасаться их не стоит.
Услышав это, Линь Цинъянь успокоилась. Спасать людей можно, но ей гораздо важнее было, чтобы с Сун Лянъе ничего не случилось.
Бросив взгляд на женщину, которая вот-вот потеряет сознание, и на остолбеневшую девочку, она тихо спросила:
— Ты можешь спасти их?
Сун Лянъе слегка повернулся к ней, поправил капюшон и открыл глаза, скрытые под ним:
— Ты одна здесь не испугаешься?
— Нет, я спрячусь за другими. Не волнуйся обо мне. Только будь осторожен. Завтра дам тебе куриный окорочок, — сказала она и обняла его руку.
Сун Лянъе кивнул, выхватил меч за спиной и одним прыжком метнулся сквозь толпу прямо к главарю пиратов. Хотя это и не входило в его планы, но раз она просит — он выполнит.
Никто не ожидал такого поворота. Все разом вскрикнули от неожиданности. Пираты быстро среагировали: кто-то прикрыл главаря, оттесняя его назад, и завязалась схватка. На палубе воцарился хаос.
Сообразительные пассажиры, заметив, что пираты бросились окружать неизвестного юношу, тут же воспользовались моментом и побежали прочь. Кто-то не успел — его затоптали в давке. Кто-то убегал, кто-то кричал — повсюду стоял шум и сумятица.
Линь Цинъянь осталась на месте, стоя на цыпочках и не сводя глаз с места боя.
Как только Сун Лянъе выступил вперёд, пираты тут же забыли о девочке и отпустили её, чтобы встретить нападение. Мать, должно быть, уже забрала дочь.
Из-за всей этой суеты Линь Цинъянь не могла разглядеть, куда подевалась эта семья.
К счастью, даже в этом хаосе она видела, как один за другим пираты падали в лужи крови. Из всех здоровенных мужчин осталось в живых лишь несколько.
Сун Лянъе действовал невероятно быстро, каждый его удар был смертельным, движения — чёткими и без малейшей заминки. Главарь, увидев, как за мгновение погибла большая часть его банды, схватил большой меч и сам вступил в бой.
Линь Цинъянь сразу поняла, что его мастерство действительно намного выше, чем у остальных.
Однако даже объединённые усилия главаря и нескольких крепких парней не изменили исхода схватки. Бой быстро закончился.
Сун Лянъе покончил со всеми и, оглянувшись, увидел, что Линь Цинъянь по-прежнему стоит там же, никуда не двигаясь. Заметив его взгляд, она помахала ему рукой.
Его меч всё ещё капал кровью. Он присел, оторвал кусок одежды у одного из мёртвых и начал вытирать клинок.
Краем глаза он заметил, как из-под рубашки одного из убитых что-то выпало. Его рука замерла на мгновение, в глазах мелькнула тень, после чего он убрал меч и запустил руку внутрь одежды пирата.
Всего их было более двадцати, и он никого не пощадил. Перерыл карманы и нашёл кучу серебра разного достоинства, а также несколько серебряных билетов — по пятьдесят и сто лянов. Больше всего оказалось у самого главаря, и сумма была самой крупной.
Линь Цинъянь, увидев, что он что-то ищет, больше не стала ждать и подбежала к нему.
Вокруг лежали мёртвые тела, повсюду растекались лужи крови.
Она шла, не глядя по сторонам, стараясь избегать трупов, и быстро добралась до Сун Лянъе. Вид такого количества мёртвых, конечно, внушал ужас.
Увидев, как он держит ткань, набитую серебром, она широко раскрыла глаза от удивления.
Не ожидала такой удачи! Зачем эти пираты носили с собой столько денег? Видимо, в их ремесле деньги водятся. У каждого оказалось хоть немного серебра, даже у самых бедных — несколько серебряных монеток.
Она огляделась. Палуба, ещё недавно заполненная людьми, теперь была почти пуста. Все попрятались по каютам и плотно заперли двери, боясь, что чей-нибудь меч случайно заденет их самих.
Она тут же взяла у него свёрток и спрятала его в своё пространство. Сейчас не время считать деньги.
Она даже не спросила, не ранен ли Сун Лянъе — ведь всё время сражения она наблюдала за каждым его движением и видела, что противники даже не могли приблизиться к нему.
Сун Лянъе, увидев её вороватый вид, в глазах которого отразилась радость, лёгкой улыбкой отреагировал на это и собрался увести её обратно в каюту.
Пока они находились на воде, сойти с корабля было невозможно. Придётся придерживаться первоначального плана и покинуть судно лишь через несколько дней, достигнув Хэсяня. После всей этой суматохи уже начинало светать. Пора было ложиться спать.
За этим беспорядком, конечно, приберётся капитан.
Едва они вернулись в каюту и только начали расправлять постель, как раздался стук в дверь. Сун Лянъе встал и открыл. За дверью стоял капитан, который с почтительной и одновременно испуганной улыбкой держался на расстоянии трёх шагов.
Сун Лянъе не любил лишних слов и прямо спросил:
— Что нужно?
Средних лет мужчина слегка согнулся, на лбу у него красовалась шишка от удара. Видимо, эта ночь слишком сильно истощила его — лицо было бледным, а улыбка — натянутой.
Заметив холодность молодого человека и вспомнив, с какой лёгкостью тот убивал пиратов, капитан, хоть и был благодарен за спасение всех пассажиров, всё равно не осмеливался задерживаться.
Он быстро вытащил из рукава кошелёк и, протягивая его обеими руками, торопливо сказал:
— Благодарю вас, юный герой, за спасение десятков жизней! Это ваши деньги за проезд. За этот рейс мы не берём с вас платы — примите как знак благодарности за спасение. Мы уже убрали палубу и вернули всем их вещи. Если вам что-то понадобится — зовите меня.
Едва Сун Лянъе взял кошелёк, капитан с облегчением перевёл дух, бросил на него быстрый взгляд и уже собрался уйти, кланяясь.
Но в этот момент раздался прохладный и звонкий голос юноши:
— Подожди.
Капитан тут же замер, подняв ногу для шага, и принял вид внимательного слушателя.
Сун Лянъе не стал тратить слова и прямо сказал:
— Когда мы доберёмся до Хэсяня, сразу сойдём с корабля. Если придут стражники расспрашивать о нападении пиратов, постарайтесь умолчать некоторые детали.
Сказав это, он уже собрался войти внутрь, но, вспомнив что-то, добавил:
— И в ближайшие дни не беспокойте нас.
Линь Цинъянь внутри услышала весь разговор у двери. Когда Сун Лянъе вошёл и протянул ей кошелёк, она, сияя от радости, вскочила с кровати и бросилась ему в объятия. Сун Лянъе не ожидал такого порыва, но крепко поймал её.
— Сун Лянъе, ты просто великолепен! Знаешь, сколько ты сегодня заработал? — воскликнула она, полная восторга, и, обхватив его шею, чмокнула в щёку так громко, что раздалось «чмок!».
Поцеловав, она весело улыбнулась ему, обнажив белоснежные зубы.
Она действительно была очень рада. Пока Сун Лянъе сражался, она уже не выдержала и достала мешочек с деньгами, чтобы пересчитать. Мелких серебряных монет она точно не могла оценить, но вес был немалый — даже если считать по минимуму, получалось не меньше нескольких десятков лянов.
А серебряные билеты с чёткими цифрами составляли пятьсот лянов: три по сто и четыре по пятьдесят.
Эти деньги достались им даром — как будто выиграли в лотерею! Теперь ей не придётся экономить в пути. Увидит красивое платье — купит, встретит вкусное блюдо — закажет сразу несколько порций. Думать о деньгах больше не нужно.
Сун Лянъе, конечно, примерно знал, сколько они нашли. Он не придавал этому значения, но, видя, как она радуется, понял, что, похоже, она очень любит деньги.
Раз так — пусть будет довольна. Мягкое прикосновение её губ и звук поцелуя в воздухе были невероятно реальными, и в его сердце тоже вспыхнула лёгкая радость.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Они больше не интересовались делами на корабле и проводили время, наслаждаясь едой и напитками, а если становилось скучно — выходили на палубу подышать свежим воздухом.
Хотя кое-что изменилось. Сначала Линь Цинъянь не замечала, но потом поняла: стоит им выйти на палубу, как она оказывается совершенно пустой. Похоже, все пассажиры нарочно избегали их.
Заметив это, они всё равно продолжали выходить гулять, не собирались из-за этого сидеть взаперти.
Сун Лянъе, конечно, не обращал внимания, да и Линь Цинъянь тоже не придавала значения. Без других людей им даже приятнее было наедине.
Дни быстро пролетели, и корабль, как обычно, причалил в уезде Люму города Хэсянь. Как только судно приблизилось к берегу, стало видно ряды ивы, ровно выстроенные вдоль реки, словно солдаты на посту. Вид был поистине величественный.
Удивительно, но сейчас уже глубокая осень, а на ивах ещё видны нежные зелёные листья, которые легко колышутся на ветру. Их изящные тени отражаются в воде — зрелище чрезвычайно приятное для глаз.
Линь Цинъянь, стоя на палубе, с восторгом показала это Сун Лянъе, будто уже чувствовала, как лёгкий ветерок, проносясь сквозь ветви ивы, касается её лица.
Она не ожидала, что этот уезд окажется таким красивым. Зайдя в город, они убедились: повсюду растут ивы, всюду зелень, от которой на душе становится легко и спокойно. Название «Люму» («Ивовый уезд») явно происходит именно от этого.
Они сошли на берег сразу, как только корабль пристал, и всё прошло гладко — никто их не задерживал.
Однако останавливаться здесь они не собирались. Даже пообедать в городе не захотели — просто зашли в трактир, купили готовую еду и заказали несколько целых куриц и уток, сваренных в специях.
Затем заглянули в лавки, закупили рис, муку, свежее мясо, яйца и овощи, зашли в магазин одежды и приобрели несколько тёплых осенне-зимних нарядов для двоих. Наконец, отправились в контору по продаже повозок, купили лошадей, установили фургон и тронулись в путь.
Когда они прибыли в Люму, уже был второй половине дня. Успеют ли они добраться до следующего поселения до наступления темноты?
Если да — ночевать можно в гостинице, где удобно умыться, сходить в уборную и спокойно принять ванну, что гораздо лучше, чем купаться под занавесом где-нибудь в дикой местности.
Сейчас уже прошли Сырые инеи, и стало значительно холоднее, чем в начале их путешествия.
Возможно, совсем скоро наступит Начало зимы. Сидя на облучке повозки, ветер с холодным воздухом уже больно режет лицо. А если ещё и дождь пойдёт, ночёвка в палатке станет сырой и неуютной.
К счастью, они успели въехать в посёлок Ляньтань буквально за минуту до закрытия городских ворот. Небо уже темнело, поэтому они сразу направились в ближайшую гостиницу и сняли лучший номер. Лошадей передали служке, чтобы отвёл их во двор и накормил, а управляющему заказали две бадьи горячей воды для купания.
Линь Цинъянь купалась за ширмой. Звук льющейся воды был отчётливо слышен в комнате, но она совершенно не стеснялась. После долгих дней в пути она давно привыкла вести себя с ним всё более раскованно.
Их чувства становились всё крепче, да и спали они каждую ночь вместе. Хотя дальше поцелуев и объятий дело пока не заходило, телесный контакт между ними становился всё более частым — осталось лишь одно: полностью обнажиться друг перед другом.
Даже если сейчас они и не раздевались полностью, то во время сна надевали совсем немного. Линь Цинъянь обязательно снимала нижнее бельё и надевала лишь тонкую ночную рубашку или сорочку.
Для девушки такая одежда — уже предел интимности. Спать вместе каждую ночь, так близко друг к другу, — невозможно, чтобы Сун Лянъе этого не замечал.
Сначала он чувствовал себя неловко, не зная, что она так смела. Ощущая её мягкость и округлость, старался не тесниться к ней и не смотреть в её сторону.
Но Линь Цинъянь умышленно делала вид, что не замечает этого, и всё чаще прижималась к нему. После нескольких таких «случайных» прикосновений он постепенно привык.
Теперь, когда она ложилась в постель, он уже сам тут же притягивал её к себе.
Что Сун Лянъе не знал — он часто просыпался ночью и обязательно тренировался с мечом. За это время его мастерство значительно улучшилось.
Сейчас он сидел за круглым деревянным столом и слушал журчание воды. Достаточно было представить, чем занята та женщина за ширмой, и он уже не мог усидеть на месте.
http://bllate.org/book/10413/935763
Готово:
