Му Жунъюй снова промолчала:
— Ты ведь и понятия не имеешь, что у меня тоже есть своё дело.
Вэй Чжао слегка прокашлялся:
— Вижу, ты уже дочитала ту повесть. Не купить ли тебе ещё несколько?
Му Жунъюй подняла глаза и взглянула на него:
— Не нужно. В Цанше и так нет ничего стоящего.
Вэй Чжао прикрыл рот кулаком и вновь слегка кашлянул:
— Раньше не было, теперь появилось. Недавно в народе заговорили об одном писателе повестей — очень талантливом. Если хочешь, куплю тебе его книги.
Му Жунъюй удивилась. Неужели появился такой мастер? А это же угроза её заработку! Надо обязательно посмотреть.
— В таком случае благодарю вас, повелитель.
Едва она договорила, как Вэй Чжао достал из-за спинки инвалидного кресла две книги:
— Посмотри, нравятся ли тебе эти два тома.
Му Жунъюй не ожидала такой предусмотрительности — он уже принёс книги! Она двумя руками приняла обе повести, и в голосе её прозвучала лёгкая радость:
— Повелитель уже купил их? А я думала, вы запретили мне читать повести.
Пока она говорила, Му Жунъюй раскрыла первую страницу, чтобы посмотреть название… и обнаружила, что обе книги написаны ею самой!
Вэй Чжао заметил, как она замерла:
— Что случилось?
Му Жунъюй не знала, какое выражение лица принять:
— А? Ничего… Название очень интересное. Не знаю, хороша ли сама книга.
Вэй Чжао не стал настаивать на теме повестей:
— Когда будет скучно, можешь читать для развлечения. А в начале следующего года примешь участие в приёме жён и дочерей чиновников — официально заявишь о себе в Цанше.
Му Жунъюй приподняла бровь: вот оно что! Подарил две повести, чтобы заставить работать? Глупец. Не знает ведь, что автор «Люйляньсу» — это она сама.
Она задумалась:
— Повелитель, что вы этим хотите сказать? Вы больше не собираетесь жениться?
Вэй Чжао пристально посмотрел на Му Жунъюй:
— У меня уже есть супруга. Зачем мне ещё одна жена?
Му Жунъюй опешила. Она внимательно всмотрелась в его лицо — ни тени шутки.
— Вы хотите считать меня своей женой? — мысленно спросила она. — А спросили ли моего мнения?
Увидев недоверие на её лице и растерянность в глазах, Вэй Чжао нашёл это даже милым:
— Что? Не веришь?
Му Жунъюй махнула рукой и промолчала. Ведь она всего лишь второстепенная героиня, обречённая на гибель. Стать главной героиней Вэй Чжао? Да это же шутка!
— Ладно, поняла. Я подготовлюсь.
Вэй Чжао, однако, не собирался уходить. В последние дни он был рассеян при исполнении обязанностей, пока Ян Цзышу невзначай не упомянул, что в Цанше появился знаменитый автор повестей. Тогда Вэй Чжао и послал людей купить книги — чтобы завязать разговор.
— Я знаю, Инь Цзяоцзяо тебе неприятна. Она ведёт себя вызывающе и не соблюдает правил. Но она дочь заместителя командующего Иня. Когда меня только сослали в Цаншу, я ещё боялся выходить на поле боя. Во время того нападения Маньжун сражение было особенно ожесточённым. Если бы не заместитель Инь, я давно был бы мёртв. Этой благодарности мне не отплатить ничем. Пока что я оставляю её здесь, чтобы хоть немного утешить душу покойного заместителя. Я уже всё устроил: в начале года отправлю её в Луоцзянь. Больше тебе не придётся волноваться.
Му Жунъюй впервые слышала, как Вэй Чжао говорит так много. Она сразу почувствовала: он объясняется с ней, пытается наладить отношения.
— Ничего страшного, повелитель. Не стоит беспокоиться. Я не возражаю против её пребывания во дворце.
Закончив эту тему, Му Жунъюй подумала, что Вэй Чжао наконец уйдёт, но тот не двигался с места. Она не выдержала:
— Повелитель, у вас больше нет дел?
Вэй Чжао приподнял бровь:
— Так сильно не хочешь со мной находиться? Мы с тобой муж и жена. Нам положено жить под одной крышей, как любая супружеская пара.
Му Жунъюй онемела. Ладно, у неё и правда нет причин его прогонять. Она просто замолчала.
Вэй Чжао смотрел на неё. Его лицо слегка напряглось, горло дрогнуло, и он произнёс:
— Тогда позволь мне, повелителю, попросить мою супругу оставить меня на обед.
Му Жунъюй подняла голову, удивлённо фыркнула, но тут же сдержалась. Неужели Вэй Чжао, обычно такой холодный и отстранённый, пытается ей понравиться?
— Хорошо, — с серьёзным видом сказала она. — Я, ваша супруга, приючу вас на обед.
Она взглянула на Вэй Чжао. Их глаза встретились — и оба не удержались от смеха.
Му Жунъюй отложила книги и с облегчением выдохнула. Почему она раньше так мучилась? Раз уж стала женой Вэй Чжао — пусть даже формально или фактически — надо пользоваться всеми привилегиями титула супруги.
— Что повелитель желает на обед? Я пошлю Цуйюнь в большую кухню заказать еду.
— Хочу, чтобы ты лично приготовила голову рыбы под рублеными перцами, — уголки губ Вэй Чжао всё ещё были приподняты.
Му Жунъюй косо глянула на него. Ну и наглец! Но ладно:
— Тогда повелитель подождите немного. Я сейчас вернусь.
Вэй Чжао видел, как у неё улучшилось настроение, и сам почувствовал облегчение. С тех пор как Инь Цзяоцзяо поселилась во дворце, они обменялись не больше чем десятком фраз. Каждый вечер, когда он возвращался, Му Жунъюй уже спала. Это давало ему странный дискомфорт. Единственным его желанием стало — сделать её счастливой.
Подумав об этом, Вэй Чжао покачал головой и усмехнулся. Когда это он стал таким сентиментальным? Хотя… чувство приятное.
Му Жунъюй вышла и позвала Цуйюнь помочь на малой кухне. Та, увидев улыбку на лице хозяйки, спросила:
— Девушка, вы с повелителем помирились?
— Помирились? — удивилась Му Жунъюй. — Мы же и не ссорились.
Цуйюнь улыбнулась в ответ, но про себя подумала: «Девушка, вы же последние дни хмурились без улыбки. Как это не ссора?»
На кухне нашлось всё необходимое. Му Жунъюй приготовила голову рыбы под рублеными перцами, а также новое для Вэй Чжао блюдо — рыбу в кислом рассоле. Вдобавок два простых овощных блюда и суп. Всего четыре блюда и суп — скромный, но сытный обед. Цуйюнь помогла подать всё на стол.
Они снова сидели за одним столом, но настроение Му Жунъюй кардинально изменилось. Она глубоко вздохнула с облегчением: наконец-то она избавилась от роли обречённой второстепенной героини и может жить свободно, без угнетения.
Она улыбнулась Вэй Чжао:
— Повелитель, попробуйте! Не стану хвастаться, но готовлю я отлично. Уверена, вам понравится. Это мой новый рецепт — рыба в кислом рассоле. Попробуйте!
Вэй Чжао взял кусочек рыбы, которую она так настоятельно рекомендовала:
— Хм… Такого вкуса я ещё не пробовал. Острота с кислинкой. Ты сама придумала?
Му Жунъюй почесала щёку. Как же ей быть?
— Э-э… Я прочитала об этом в повести.
Вэй Чжао, пережёвывая рыбу, бросил на неё взгляд:
— Опять повесть? Они что, так полезны?
Му Жунъюй кивнула:
— Конечно.
Интерес Вэй Чжао только усилился:
— Какая повесть? Назови — и я тоже почитаю. Может, там ещё есть рецепты?
Му Жунъюй весело ела и небрежно отмахнулась:
— Да кто их помнит! Столько всего прочитала — запомнишь только самое интересное.
Она встала и налила Вэй Чжао тарелку супа:
— Повелитель, выпейте супчика. Если понравится, приготовлю ещё. Я ведь люблю готовить. А вы всё равно не научитесь, даже если посмотрите.
Вэй Чжао больше не настаивал:
— Ладно. Я лишь надеюсь, что ты будешь читать полезные повести. А те, что бесполезны, лучше не трогать.
Он вспомнил ту повесть, которую спрятал в кабинете внешнего двора.
Му Жунъюй озорно улыбнулась:
— Какие ещё «бесполезные»? Все они полезны! Я вообще читаю их от корки до корки.
Вэй Чжао на мгновение потерял дар речи:
— Ты всё-таки девушка. Читать такие повести тебе не к лицу.
— Тогда зачем мне их покупаете? — возмутилась Му Жунъюй. — Может, хватит болтать и пообедаем?
Вэй Чжао впервые почувствовал, что сам себе выкопал яму. Он не знал, что ответить, и просто взял ещё кусочек головы рыбы под рублеными перцами:
— Ладно, довольно. Давай есть.
— Вот и славно, — пробурчала Му Жунъюй и неторопливо отхлебнула супа.
Вэй Чжао смотрел на её спокойный профиль и подумал: эта женщина становится всё дерзче.
За обедом настроение Му Жунъюй было прекрасным. Она наблюдала, как Вэй Чжао моет руки, и спросила:
— А насчёт того, что вы обещали сводить меня за покупками — это ещё в силе?
Она планировала закупиться вовсю.
Вэй Чжао удивился. Впервые он почувствовал, что кому-то приятно тратить его деньги.
— Конечно! На этот раз поедем в карете — тебе не будет холодно.
Му Жунъюй тихонько улыбнулась. Значит, он запомнил её отговорку про холод! Отлично. Хотя путь и недалёк, в карете всё же удобнее.
Вышли они уже после полудня. Карета направилась прямо в «Цяогунфан». Му Жунъюй внимательно осмотрела украшения. Хотя изделия «Цяогунфан» уступали луоцзяньским, в них чувствовалась особая, не встречающаяся даже в столице, величественность. Ей всё очень понравилось.
Вэй Чжао, войдя в лавку с Му Жунъюй, сразу приказал хозяину больше никого не принимать — давая понять, что она может покупать всё, что захочет. Увидев её сияющее лицо, он тоже мягко улыбнулся:
— Бери всё, что нравится.
Му Жунъюй решила подразнить его:
— А если мне всё понравится? Сможете купить всю лавку?
Вэй Чжао уверенно ответил:
— Почему нет?
Му Жунъюй поразилась. Она не ожидала, что Вэй Чжао, никогда не пользовавшийся благосклонностью императора, окажется таким богатым. Неужели он присваивает чиновничьи жалованья?
Вэй Чжао, заметив её подозрение, сказал:
— О чём ты думаешь? Я всё-таки правитель этих земель. Разве у меня нет средств купить одну лавку?
Му Жунъюй машинально провела пальцем по нижней губе. Ах да, она забыла — Цанша его владение. Конечно, у него должны быть средства. Значит, можно не стесняться!
Она долго выбирала и в итоге остановилась на комплекте украшений: сине-голубые диадемы с цуитом и серебряные браслеты из плетёной проволоки с двойной застёжкой.
— Вот эти возьму.
Вэй Чжао проследил за её выбором:
— Такая щедрая, а берёшь мало. Почему не возьмёшь ещё?
Му Жунъюй впервые тратила чужие деньги на драгоценности и чувствовала лёгкое смущение:
— Ничего, потом куплю. Вы же не собираетесь дарить мне подарки только раз в жизни?
В её тоне прозвучала лёгкая дерзость. Вэй Чжао покачал головой с улыбкой:
— Ладно, с тобой не спорить.
Он повернулся к хозяину, который терпеливо ожидал:
— Выберите пять лучших комплектов украшений и отправьте их во дворец.
Му Жунъюй как раз собиралась подтолкнуть Вэй Чжао к выходу, но внезапно услышала его приказ и ахнула:
— Зачем так много? Вы же знаете — я предпочитаю простоту. Куплю, а носить не буду.
Вэй Чжао был в прекрасном настроении:
— Теперь будешь носить.
Весь день прошёл как один миг. Вэй Чжао сопровождал Му Жунъюй: купили украшения, меха, разные безделушки, а потом поужинали в ресторане «Чжэньсюйлоу». Отправились с радостью — и вернулись с радостью.
Больше всех радовалась Цуйюнь. Глядя на улыбку своей госпожи и нежный взгляд повелителя, она решила: пора перестать называть её «девушкой» — теперь она настоящая супруга.
Вечером, лёжа в постели, Му Жунъюй всё ещё была в приподнятом настроении. Она с энтузиазмом сказала Вэй Чжао:
— Сегодня ведь получилось настоящее свидание?
— Свидание? — Вэй Чжао не понял этого слова.
Му Жунъюй лежала на подушке, болтая ногами под одеялом:
— Свидание — это когда двое, которые нравятся друг другу, вместе гуляют, обедают, развлекаются. Вот это и есть свидание.
— Опять новое слово из твоих повестей? Очень оригинально, — сказал Вэй Чжао, глядя на её шевелящиеся под одеялом пальцы ног.
— Можно сказать и так, — ответила Му Жунъюй.
— Значит, ты ко мне неравнодушна? — спросил Вэй Чжао, как раз когда она собиралась перевернуться.
Она оперлась на локоть и повернулась к нему:
— А вы ко мне неравнодушны?
Вэй Чжао смотрел на неё. Её глаза, отражая свет лампы, сияли ярко, будто могли проникнуть в самую душу.
— Неравнодушен. А ты?
Му Жунъюй не ожидала столь прямого и решительного ответа. Ей стало неловко. Нравится ли ей созданный ею персонаж? Забавная мысль. Но любовь?
— Не знаю.
Вэй Чжао нахмурился:
— «Не знаю» — это как?
Му Жунъюй перевернулась на спину и машинально потрогала нижнюю губу:
— Мне ты нравишься. Но раньше я никогда не воспринимала тебя как мужа, поэтому ещё не влюбилась. Тебе предстоит постараться — добиться моей любви.
Ей понравилась эта идея. Она хлопнула в ладоши:
— Да! Балуй меня, угождай мне, заботься обо мне, оберегай меня — и тогда ты завоюешь моё сердце. Хи-хи!
Видимо, её глуповатая улыбка передалась и Вэй Чжао. В его голосе прозвучала тёплая насмешка:
— Тогда иди сюда. Подойди ближе.
http://bllate.org/book/10401/934835
Готово:
